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마크 카니가 이끄는 자유당은 4번 연속 총선에서 승리했다. 이번 승리는 캐나다가 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 경제 안보와 주권에 대한 전례 없는 위협에 직면한 상황에서 이루어졌다.

트럼프의 변덕스러운 관세 정책과 캐나다를 51번째 주로 편입하려는 그의 행보에 대한 우려로 점철된 이번 선거에서, 캐나다 유권자들은 카니가 이러한 과제에 가장 잘 대처할 수 있는 지도자라고 판단했다.

카니는 이전 캐나다 중앙은행 총재를 역임하며 2008년 세계 금융 위기를 잘 헤쳐 나갔다. 이후 그는 최초의 비영국인 영란은행 총재로서 영국 경제에 수십 년 만에 가장 큰 충격 중 하나였던 브렉시트를 헤쳐나가는 데 큰 기여를 했다.

이제 세계는 트럼프의 무역 전쟁으로 인해 이와 유사한 재정적 충격에 직면해 있다. 트럼프의 관세 정책이 끊임없이 바뀌고, 번복되는 것은 세계 경제, 특히 미국 경제에 심각한 타격을 줄 수 있으며, 국제 무역에서 합리적인 존재로서 미국의 명성에 돌이킬 수 없는 손상을 입힐 수 있다.

미국의 잘못된 관세 정책에 직면하여, 카니가 이끄는 새 정부는 캐나다 경제를 강화하기 위해 신중하고 시급하며 과감한 조치를 취해야 한다. 카니 정부가 캐나다 경제를 재편하고 절실히 필요한 경제 성장을 촉진하기 위해 추진해야 할 주요 경제 우선순위는 다음과 같다:

국가 경제 안정화 및 강화

새 정부는 무엇보다도 관세 충격으로부터 캐나다 경제를 안정시켜야 한다. 트럼프의 관세에 대해 잘 조율된 보복 조치를 지속적으로 개발해야 한다.

관세로 징수된 세수는 교육, 고용 보험 혜택 증가, 그리고 저소득 가구에 대한 추가 지원 등 다각적인 메커니즘을 활용하여 관세의 직접적인 영향을 받는 사람들을 보상하는 데 사용되어야 한다. 이를 통해 관세가 식품 가격에 미치는 영향을 줄일 수 있다.

현재 많은 주(州) 규제 조치로 인해 캐나다의 주 경계를 매일 넘나드는 상품과 서비스가 제한되고 있다. 새 정부는 오랫동안 지속되어 온 주(州) 간 무역 장벽을 시급히 철폐해야 한다.

캐나다 자영업 연합(Canadian Federation of Independent Business)의 보고서에 따르면, 이러한 주(州) 장벽을 제거하면 연간 최대 2,000억 달러의 경제 성장 효과를 얻을 수 있다. 국제통화기금(IMF)의 연구에 따르면 이러한 주(州) 장벽은 21%의 관세 부과와 동일한 효과를 낸다.

주(州) 간 무역 장벽을 철폐하면 트럼프의 관세가 캐나다 경제에 미치는 부정적 영향을 상당히 상쇄하고 “캐나다산 제품 구매(Buy Canadian)” 운동이 활성화될 수 있다.

카니는 이미 이를 우선순위로 삼은 것으로 보이며, 이는 고무적인 일이다. 그는 지난 3월, “캐나다의 날(Canada Day)”까지 주(州) 및 기타 지역 간 “자유 무역”을 실현하는 것을 목표로 한다고 밝힌 바 있다.

천연자원 프로젝트 간소화

캐나다는 천연자원 강국이다. 그러나 천연자원과 중요 광물을 효율적으로 채굴하려면 불필요한 규제와 중복 평가를 줄여 규제 절차를 간소화해야 한다.

연방 정부와 주 정부는 양 측 관할권의 기준을 모두 충족하는 단일 환경 평가 기준에 합의해야 한다.

또한, 중요한 것은 프로젝트 제안자와 정부가 관련 원주민 공동체와 상호 존중과 진솔하며 의미 있는 협의를 통해 이들의 우려를 해소하고, 이들의 권리를 존중하며, 천연자원 프로젝트 개발 과정에서 이들의 경제적 안녕을 보호해야 한다는 것이다.

카니는 자원 채굴 프로젝트를 시작할 때 자유롭고 사전 정보에 기반한 동의의 원칙을 고수하고 원주민 공동체가 해당 프로젝트의 소유권을 쉽게 확보할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

캐나다 수출 촉진에 중요한 역할을 하는 파이프라인이나 항만과 같은 인프라 프로젝트 건설에도 이와 유사한 접근 방식이 적용되어야 한다.

혁신을 통한 캐나다의 생산성 향상

국민의 생활 수준을 향상시킬 수 있는 국가의 능력은 주로 생산성 향상 능력에 달려 있다. 경제학자 폴 크루그먼은 “생산성이 전부는 아니지만, 장기적으로는 거의 전부”라고 말했다.

경제협력개발기구(OECD)에 따르면 캐나다의 생산성은 뒤처지고 있다.

새 캐나다 정부는 연구개발(R&D) 지출을 늘려 국가 생산성 향상을 위한 조치를 취해야 한다. 고등 교육기관에 추가 자금을 지원하고, 상당한 세액 공제를 통해 기업들이 연구개발에 더 많이 투자하도록 장려해야 한다.

캐나다의 연구개발 지출은 GDP 대비로 평가하면 지속적으로 증가하고 있지만, G7 국가 중 두 번째로 낮은 수준이다. 투자 확대는 혁신을 촉진하고 경제 성장을 촉진하며 캐나다가 세계 무대에서 경쟁력을 유지할 수 있도록 할 것이다.

미국과의 관세 문제 해결

새 정부의 주요 과제 중 하나는 미국의 관세 위협에 대응하고 “윈-윈” 무역 협정을 체결하기 위해 미국과의 무역 협상을 꼼꼼하게 준비하는 것이다. 트럼프 대통령의 예측 불가능한 행보를 고려할 때, 협상은 쉽지 않을 것이다.

트럼프 대통령은 캐나다-미국-멕시코 협정(CUSMA)에서 탈퇴할 수 있었지만, 아직 탈퇴하지 않았으며, 이 협정 규정에 따라 북미산으로 인증된 제품에 대해서는 무관세가 유지되고 있다. 이는 향후 무역 협상의 탄탄한 출발점이 될 수 있다.

동시에 카니와 그의 경제 팀은 국내 경제를 강화하고, 수출을 다각화하며, 미국에 대한 의존도를 낮춤으로써 트럼프의 관세라는 전례 없는 위협으로부터 캐나다 경제를 안정시키기 위해 노력해야 한다.

캐나다 경제가 미국과 긴밀히 통합되어 있다는 점을 고려할 때, 세계 최대 경제 대국인 미국과의 관계를 종식하는 것은 캐나다 기업들에게 쉽지 않을 것이다.

그럼에도 불구하고 유럽 연합, 영국, 아프리카, 동남아시아 국가 연합(ASEAN)과의 무역을 확대하고 아시아, 중동, 라틴 아메리카 국가들과의 무역 장벽을 낮추기 위한 다른 기회들을 모색한다면 캐나다의 수출 시장이 확대될 것이다.

이러한 모든 노력을 통해 캐나다는 미국과의 어려운 무역 협상에 대비할 수 있을 뿐만 아니라, 더욱 강력하고 자립적인 글로벌 무역 파트너로 자리매김할 수 있다.