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Fast ein Fünftel der in der Region erzeugten Energie wird nicht genutzt. Experten fordern mehr Energieplanung, Investitionen und Kontrolle

Lateinamerika hat bedeutende Schritte in Richtung Energiewende gemacht. Die Region erzeugt bereits 60 % ihres Stroms aus erneuerbaren Quellen, und die Internationale Energieagentur geht davon aus, dass diese Zahl weiter steigen wird. Es gibt jedoch einen Faktor auf diesem Weg, dem nur wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird - und der das Potenzial zur Verringerung der energiebedingten Treibhausgasemissionen beeinträchtigt.

Laut einem Bericht der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB) betrugen die Energieverluste - die Differenz zwischen der erzeugten Strommenge und der Menge, die letztlich über die Verbraucherrechnungen abgerechnet wird - in Lateinamerika in den letzten drei Jahrzehnten durchschnittlich 17 % pro Jahr. Das ist dreimal so viel wie in den Industrieländern, heißt es. Das entspricht zwischen fünf und sechs Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen pro Jahr, was den Emissionen von 1,3 Millionen Autos entspricht.

Fachleute bezeichnen diese als "kompensatorische Emissionen", da mehr Stromerzeugung erforderlich ist, um die Verluste auszugleichen. Länder mit einem höheren Anteil an fossilen Brennstoffen, wie Argentinien, Mexiko und Kolumbien, sind hauptsächlich für diese zusätzlichen Emissionen verantwortlich.

Energieverluste betreffen alle Länder der Region und haben sowohl technische als auch nicht-technische Gründe. Erstere beziehen sich auf Probleme bei den Übertragungs- und Verteilungsleitungen, die meist auf fehlende Investitionen und mangelnde Instandhaltung der Infrastruktur zurückzuführen sind; letztere beziehen sich auf gelieferte Energie, die von den Nutzern nicht bezahlt wird, z. B. durch Diebstahl und Energiebetrug.

"Energieverluste haben das Potenzial, die Erfüllung der Klimaziele zu beeinträchtigen", erklärt Ana Lía Rojas, Geschäftsführerin der chilenischen Vereinigung für erneuerbare Energien und Speicherung (Acera), gegenüber Dialogue Earth. "Jede Energieeinheit, die verloren geht, bedeutet, dass mehr Strom erzeugt werden muss, um die Nachfrage zu decken."

Energieverluste

Der meiste Strom wird in Kraftwerken erzeugt und über weite Strecken durch Hochspannungsleitungen transportiert. Anschließend erreicht er die Verbraucher über das Verteilungsnetz - die Masten und Leitungen, die Haushalte und Unternehmen miteinander verbinden. Diese Infrastruktur kann unter verschiedenen Problemen leiden, die zu technischen Energieverlusten führen.

Dies sind beispielsweise Verluste aufgrund des Widerstands des leitenden Materials, durch das die Energie fließt, sowie aufgrund der Alterung der Infrastruktur und der Fehlfunktion von Transformatoren. Obwohl es sich hierbei um inhärente Probleme bei der Stromübertragung handelt, sind sich die Experten einig, dass in ganz Lateinamerika ein allgemeiner Mangel an Investitionen in die Übertragungs- und Verteilungsnetze herrscht.

"Für die Entscheidungsträger hat die Energieversorgung Vorrang, und das Stromnetz hat erst an zweiter Stelle Priorität. Man muss parallel in das Netz und in die Erzeugung investieren - es geht darum, das System als Ganzes zu sehen", sagt Ramón Méndez, der ehemalige Energiedirektor Uruguays, gegenüber Dialog Erde. "Eine mangelhafte Infrastruktur kann zu einem großen wirtschaftlichen und technischen Problem werden."

Zwischen 2015 und 2021 sind die Investitionen in die Verteilungs- und Übertragungsinfrastruktur in der Region um etwa 40 % zurückgegangen. Dies kann nicht nur zu Energieverlusten führen, sondern macht die Netze auch anfälliger für extreme Wetterereignisse und kann zu Versorgungsproblemen führen, von denen besonders die schwachen Bevölkerungsgruppen betroffen sind.

In Lateinamerika entstehen die meisten Stromverluste im Verteilernetz. Dies ist meist auf nichttechnische Faktoren wie Energiediebstahl zurückzuführen, sagt Santiago López Cariboni. Er ist Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität der Republik Uruguay und Mitverfasser des IDB-Berichts über Energieverluste.

"Es handelt sich um Energie, die zwar produziert und transportiert, aber nicht legal verbraucht wird. Die Menschen zerstören oder manipulieren Zähler oder verlegen ein Kabel direkt vom Netz zu ihren Häusern oder Unternehmen", so López Cariboni gegenüber Dialogue Earth. "Selbst wenn die Regierungen all diesen Haushalten den Strom abstellen könnten, würden sie es nicht tun - es würde ein riesiges soziales und wirtschaftliches Problem schaffen."

López Cariboni schätzt, dass ein Nutzer, der Energie stiehlt, bis zu dreimal mehr verbraucht als einer, der dies nicht tut. Da die Menschen keinen Tarif zahlen, haben sie keinen Anreiz, weniger zu verbrauchen oder verbrauchsarme Technologien zu verwenden. Dem IDB-Bericht zufolge hängen die unregelmäßigen Anschlüsse mit dem unkontrollierten Wachstum der lateinamerikanischen Städte in den letzten Jahrzehnten zusammen.

Das Energie-Dumping

Obwohl erneuerbare Energien keine Emissionen verursachen, können sie auch ein Problem mit Energieverlusten verursachen. Dies ist kürzlich in Chile geschehen. Der Anteil der Solar- und Windenergie an der Energieerzeugung des Landes erreichte im Jahr 2024 einen Rekordwert von 40 %. Mit dem zunehmenden Anteil der erneuerbaren Energien am Energiemix steigen jedoch auch die Energieverluste.

Dieses Phänomen, das auch als Drosselung bezeichnet wird, tritt auf, weil die Entwicklung von Projekten für erneuerbare Energien viel schneller voranschreitet als die verfügbaren Übertragungs- und Speicherkapazitäten. Im Jahr 2024 wurden in Chile 5.900 Gigawattstunden (GWh) Strom verschwendet, 148 % mehr als im Jahr 2023. Diese Zahl entspricht 20 % der im Land erzeugten Solar- und Windenergie, schätzt Lía Rojas.

Jorge Leal Saldivia, Partner bei dem chilenischen Unternehmen für erneuerbare Energien LAS Energy, erklärt, dass diese Verschwendung hauptsächlich auf die im Norden des Landes erzeugte Solarenergie zurückzuführen ist. "Die Übertragungsinfrastruktur ist nicht in der Lage, diese Energie nach Zentral- und Südchile zu bringen. Die Leitungen sind überlastet, und die Energie muss entsorgt werden", erklärt er gegenüber Dialog Erde.

Rodrigo Palma, Forscher am Energiezentrum der Universität von Chile, erklärt gegenüber Dialogue Earth, dass es bei der Energieplanung zu Verzögerungen gekommen ist: "Die Inbetriebnahme von Solar- und Windenergieanlagen wurde nicht gestoppt, und die Geschwindigkeit der Inbetriebnahme ist höher als die Geschwindigkeit des staatlichen Kapazitätsaufbaus. Dies kann die Durchdringung der erneuerbaren Energien in unserem Energiesystem verlangsamen."

Bis 2040 werden in Chile alle Kohlekraftwerke ihren Betrieb einstellen müssen. Es wird erwartet, dass dies größtenteils durch erneuerbare Energien kompensiert wird. Im April kündigte die Regierung eine Ausschreibung für acht neue Projekte zur Verbesserung des Stromnetzes an, die zu den 12 im letzten Jahr gestarteten Projekten hinzukommen. Eine der größten Initiativen, die Übertragungsleitung Kimal-Lo Aguirre, wird nun nach Beschwerden von Sozial- und Umweltverbänden überprüft.

Mögliche Lösungen

In der Hälfte der 26 im IDB-Bericht untersuchten Länder sind die Energieverluste in den letzten Jahren gestiegen, was den dringenden Bedarf an Lösungen verdeutlicht. Honduras, Venezuela und die Dominikanische Republik verlieren mehr als 30 % ihrer Energie, gefolgt von mehr als 20 % in Jamaika, Paraguay und Guyana. Die IDB weist auch darauf hin, dass die Netze aufgrund des Klimawandels immer anfälliger werden und die Auswirkungen zunehmen. 

Die von Dialogue Earth befragten Experten betonen die Notwendigkeit einer umfassenden Planung durch die Regierungen, um Verluste zu vermeiden. Bei technischen Verlusten kann der Einsatz von Technologien wie intelligenten Zählern und Speichern helfen. Bei den nicht-technischen Verlusten muss eine sozialpolitische Perspektive hinzugefügt werden, sagt López Cariboni.

"Die Gesellschaft rechtfertigt Energiediebstahl mit der Notwendigkeit, Energie als ein Recht zu betrachten", erklärt er. "Für diejenigen, die zahlen können, kann man mit Sanktionen und Vorschriften arbeiten. Aber für diejenigen, die nicht zahlen können, sollte der Staat diese Verluste formalisieren und als Teil seines Budgets verbuchen. Das sind mehr öffentliche Ausgaben, aber es sind Ausgaben, die bereits getätigt werden".

Martin Dapelo, Mitglied des Vorstands der argentinischen Kammer für erneuerbare Energien (Cader), bezweifelt den mangelnden Fortschritt in der Region bei der intelligenten Verbrauchsmessung. "Das ist der erste große Schritt. Wir verpassen die Möglichkeit, in Echtzeit zu messen", sagt er gegenüber Dialogue Earth. Bei der Speicherung ist Chile bisher das einzige Land in der Region, dass die ersten Schritte unternommen hat. /

Die dezentrale Erzeugung - Energie, die von den Verbrauchern selbst in kleinen, lokalisierten Systemen erzeugt wird - steht ebenfalls auf der Lösungsliste der Region. Dabei werden Solar- oder Windkraftanlagen direkt am Ort des Verbrauchs installiert, beispielsweise in Wohngebieten oder in der Industrie. Dadurch entfällt der Energietransport, und das Netz wird nicht überlastet.

"Wir haben uns an die Vorstellung gewöhnt, dass die Planung indikativ sein muss und dass es der Markt ist, der entscheidet, in welche Richtung der Energiesektor gehen soll. Der Fall Chile mit einem Überangebot an Solarenergie, aber ohne Übertragungsnetze, zeigt, dass dies nicht der Fall ist", sagt Méndez. "Das optimale System ist eines, das die Gesamtheit betrachtet und die beste Kombination bestimmt."

This article was originally published by Dialogue Earth under the Creative Commons BY NC ND licence