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Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a réce mment exprimé devant la commission du budget de la Chambre des représentants de la Diète son vif désir de changer audacieusement la dynamique actuelle des liens entre le Japon et la RPDC. Il a souligné l'importance cruciale pour lui-même d'établir des relations directes avec le président des affaires d'État de la RPDC, Kim Jong Un, et de continuer à déployer des efforts à travers divers canaux dans cette optique. Peu après cette déclaration, l'agence KCNA a relayé une réponse de Kim Yo Jong, directrice adjointe du Département du Comité central du Parti du travail de Corée (PTC).

En charge des relations avec la République de Corée et les États-Unis, et désormais, semble-t-il, avec le Japon, elle a observé avec intérêt que les médias japonais ont interprété les propos du Premier ministre Kishida comme "une prise de position différente de celle antérieure" concernant les relations bilatérales entre la RPDC et le Japon. Elle a ajouté que s'il démontre une "véritable intention" de faire progresser les relations entre les deux pays "en se libérant courageusement des chaînes du passé", il n'y a aucune raison de ne pas considérer positivement les paroles du Premier ministre japonais.

Il a souligné que si le Japon abandonnait ses "mauvaises habitudes", telles que la violation injuste des droits d'autodéfense de la RPDC, et cessait de considérer la question des enlèvements, déjà résolue, comme un obstacle, alors il n'y aurait aucune raison de s'opposer à un rapprochement entre les deux pays. Il a même évoqué la possibilité que le jour vienne où Kishida se rendrait à Pyongyang. Elle a noté que si le Japon choisissait une nouvelle approche pour améliorer les relations et traitait le nord avec respect et sincérité, les deux pays pourraient créer ensemble un "nouvel avenir".

Kim Yo Jong a précisé que ses déclarations ne représentaient pas une position officielle, mais plutôt une prise de parole "à titre personnel". Cependant, cette assertion peut être remise en question, étant donné qu'elle apparaît comme la plus proche collaboratrice de son frère Kim Jong Un. De plus, sa haute responsabilité en tant que directrice adjointe du département de la propagande et de l'agitation du comité central du WPK l'oblige formellement à respecter la discipline du parti.

L'impulsion derrière les remarques de Kim Yo Jong trouve ses racines dans un événement récent : en début d'année, alors que l'ouest du Japon se remettait d'un tremblement de terre dévastateur ayant coûté la vie à plus de 200 personnes et endommagé des dizaines de milliers de maisons dans la préfecture de Niigata, le président des affaires d'État de la RPDC, Kim Jong Un, a adressé un message de "sympathie et de condoléances" au Premier ministre japonais. Cette action, perçue comme inhabituelle et conciliante compte tenu de l'animosité passée de Pyongyang envers les gouvernements japonais et des messages de griefs systématiques émanant des médias officiels de la RPDC, a retenu l'attention.

Un mois plus tard, par l'intermédiaire de Kim Yo Jong, la RPDC émet un nouveau signal suggérant une possible volonté d'améliorer ses relations avec le Japon. Cependant, de nombreux observateurs accueillent cette démonstration d'engagement en faveur de la réconciliation avec scepticisme, étant donné les doutes persistants sur la sincérité de leurs déclarations à travers les décennies passées.

Pour des raisons historiques bien documentées, les relations entre la RPDC et le Japon ont toujours été tendues. Au cours des deux dernières décennies, cette tension s'est particulièrement accentuée. Les administrations successives, notamment celles de Shinzo Abe et de Yoshihide Suga, étaient souvent critiquées pour avoir utilisé la menace nucléaire comme justification à leurs aspirations militaristes, une approche qui a profondément déplu aux dirigeants de Pyongyang. Considérant ce qu'ils qualifient de "soumission infâme" aux États-Unis, les hauts fonctionnaires nord-coréens expriment régulièrement leur mépris envers Tokyo.

La question la plus épineuse demeure celle des enlèvements de citoyens japonais. Bien qu'en 2002, lors de la première visite historique d'un Premier ministre japonais à Pyongyang, Junichiro Koizumi, un accord ait été signé entre la RPDC et le Japon, engageant une normalisation rapide des relations bilatérales et entraînant le retour de cinq des Japonais enlevés, Tokyo accuse toujours Pyongyang d'avoir enlevé 17 citoyens japonais dans les années 1970 et 1980, dont 12 seraient encore retenus en RPDC. Pyongyang, de son côté, reconnaît seulement l'enlèvement de 13 personnes, affirmant en avoir libéré cinq et déclarant que les huit autres sont décédées.

Ce qui suscite le plus d'inquiétudes dans les éventuelles relations entre le Japon et la Corée du Nord, c'est la divergence de perspectives sur la question des enlèvements. Alors que Pyongyang considère cette question comme "réglée", Tokyo la place en tête de son agenda politique et diplomatique. Jusqu'à présent, le Japon insiste pour que la question des enlèvements soit une condition préalable à toute discussion, à tous les niveaux, tandis que la RPDC la considère comme résolue. De plus, la question des armes nucléaires et des missiles est déconnectée de l'amélioration des relations bilatérales, puisque Pyongyang les perçoit comme un élément de sa légitime défense.

Le Japon éprouve des difficultés à accepter de telles conditions. Les missiles de plus en plus sophistiqués de la RPDC sont régulièrement lancés en direction de la mer du Japon, et certains ont même survolé le territoire japonais. Le Japon craint également la possibilité que, à l'instar de la Corée du Sud, la RPDC puisse mener une frappe nucléaire préventive en réponse à des signes perçus de risque imminent. En ce qui concerne les enlèvements, il est évident que le Japon n'est pas prêt à considérer cette question comme résolue. Une coalition de pressions sociales forme une masse critique, exhortant le gouvernement japonais à rechercher une solution viable à cette question.

Dans cette optique, le porte-parole en chef du gouvernement japonais, Yoshimasa Hayashi, a affirmé lors d'une conférence de presse que le Japon maintenait sa position et "... avait l'intention de résoudre de manière globale les questions en suspens, telles que l'énergie nucléaire, les missiles et les enlèvements".

Il est de notoriété publique que le ministère japonais des Affaires étrangères a à maintes reprises sollicité ses homologues des pays alliés de la RPDC pour encourager des pourparlers avec les autorités de Pyongyang. Ces initiatives ont malheureusement été entravées par la réticence de ces pays à s'engager avec Tokyo. 

Pourquoi la RPDC s'empresse-t-elle d'assimiler positivement les propos du Premier ministre Kishida ?

Dans un précédent article, nous avons expliqué comment, lors de la session du 15 janvier 2024 de la 14ᵉ Assemblée populaire suprême (APS) de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), le président Kim Jong Un a annoncé la rupture de tous les liens avec la République de Corée (RC), qu'il a désignée comme "premier pays hostile". Il a également exprimé son intention d'incorporer dans la Constitution une définition plus rigoureuse de la frontière et de supprimer physiquement tous les symboles intercoréens. L'objectif principal était de "purger" la Constitution des "concepts hérités" qui qualifient les Sud-Coréens de compatriotes, ainsi que du terme d'unification. Il a plaidé en faveur de la suppression d'expressions jugées "trompeuses", telles que "3 000 miles d'eau dorée, de rivières et de montagnes" et "80 millions de Coréens", en soutenant qu'il était approprié de préciser dans l'article correspondant de la Constitution que la République de Corée est fermement considérée comme le principal pays hostile et l'ennemi immuable.

Ces déclarations contrastent nettement avec la position qui semble plutôt attendre une possible amélioration des relations avec Tokyo, un autre allié majeur de Washington en Asie de l'Est, tout comme Séoul. Ensemble, ils forment une alliance triangulaire harmonieuse contre la RPDC.

Il est bien connu que l'une des priorités de longue date de la RPDC, récemment renforcée, est de briser l'alliance entre les États-Unis, le Royaume-Uni et le Japon. Il est important de rappeler qu'au cours des mandats de Moon Jae-in et de Donald Trump, alors que les relations entre Pyongyang et Séoul ainsi qu'entre Pyongyang et Washington montraient des signes de compréhension et de détente relative, la RPDC ciblait vigoureusement l'administration Abe dans le but de fragiliser cette alliance.

Pyongyang pourrait envisager de s'engager avec Tokyo dans l'espoir d'affaiblir la coopération trilatérale dernièrement renforcée entre les États-Unis, le Japon et la République de Corée. En effet, sous la présidence conservatrice de Yoon Suk Yeol, la Corée du Sud a cherché, avec le soutien du gouvernement de Biden, à établir des relations plus étroites et plus stables avec le Japon, notamment dans les domaines de la défense et de l'échange de renseignements, et a largement réussi dans cette entreprise.

Cependant, la convergence entre Séoul, Tokyo et Washington montre des signes de fragilité, illustrée par les importantes divergences historiques entre la Corée du Sud et le Japon, ainsi que par les différends persistants avec l'ancien pouvoir colonial concernant les femmes de réconfort et les travailleurs forcés. De plus, la situation politique américaine est volatile ; tant à Séoul qu'à Tokyo, il y a une incertitude quant à l'engagement direct de Washington dans un conflit impliquant l'un ou l'autre des pays avec la RPDC. De même, il est incertain si Washington soutiendrait pleinement les aspirations nucléaires de la Corée du Sud et appuierait sans réserve la transformation du statut des forces armées japonaises en forces d'autodéfense.

Néanmoins, il est raisonnable de penser que, dans le cadre de la gestion des risques et du maintien de l'empathie régionale, Kishida maintiendra Séoul et Washington informés de l'évolution de ses relations avec Pyongyang. Ses visites prévues à Séoul en mars et à Washington en avril constituent des indicateurs cruciaux de l'alignement du trio. Kishida cherchera à obtenir le soutien des administrations Yoon et Biden, dans l'espoir que Kim Jong Un acceptera l'invitation à un sommet que Kishida a si souvent exprimée. Washington a fait des progrès dans son soutien aux efforts du Japon pour dialoguer avec la RPDC. La République de Corée et le Japon maintiennent une communication étroite concernant tout futur dialogue entre Tokyo et Pyongyang. De son côté, la Corée du Sud insiste sur le fait que tout contact entre le Japon et la RPDC doit contribuer à la promotion de la paix et de la stabilité dans la péninsule coréenne.

Conclusion 

Nous assistons à un nouveau défi diplomatique lancé par la RPDC, qui met en lumière son expertise dans la gestion de ses relations complexes avec les principaux alliés des États-Unis en Asie de l'Est, qui sont à leur tour perçus comme des acteurs de conflit systématique.

Il est peu probable qu'une résolution directe des questions en suspens, telles que les armes nucléaires, les missiles et les enlèvements, soit atteinte lors des discussions entre Kim Jong Un et Fumio Kishida. Ces questions sont sources de divergences profondes entre la RPDC et le Japon, et elles touchent directement à la sécurité stratégique globale des deux pays. Parmi celles-ci, la question persistante des enlèvements est particulièrement sensible, étant donné son importance politique pour tout gouvernement japonais.

Une réunion lors d'un sommet entre le Japon et la Corée du Nord constituerait l'une des rares surprises agréables dans le cadre du cercle vicieux de conflits associés à la RPDC. Observer une détermination commune émerger entre Pyongyang et Tokyo serait particulièrement intéressant. Bien qu'une rencontre entre Kim Jong Un et Fumio Kishida puisse sembler prévisible, les antécédents historiques et la situation actuelle réduisent considérablement les perspectives de succès. Pour y parvenir, les deux parties devront consentir à des concessions fondamentales, mais ces concessions pourraient avoir des répercussions politiques contre-productives combinées.

Références bibliographiques

KCNA. Kim Yo Jong publica declaración con el tema de relaciones Corea-Japón. Disponible en: http://www.kcna.kp/es/article/q/cba25051838d476c95acd451a45ae8a8.kcmsf

KBS WORLD Prensa japonesa: Kim Yo Jong busca desestabilizar alianza Seúl. Washington-Tokio. Disponible en: https://world.kbs.co.kr/service/news_view.htm?lang=s&id=In&Seq_Code=88473

Leonardo Estandarte. Corea del Norte-Japón: Kim Yo-jong plantea la hipótesis de la visita de Kishida a Pyongyang. Disponible en: https://www.agenzianova.com/es/news/Corea-del-Norte-Jap%C3%B3n-Kim-Yo-Jong-plantea-la-hip%C3%B3tesis-de-la-visita-de-Kishida-a-Pyongyang/

Kim Yo Jong dice que Corea del Norte está abierta a mejorar sus lazos con Japón. Disponible en: https://reporteasia.com/relaciones-diplomaticas/2024/02/15/kim-yo-jong-corea-del-norte-mejorar-lazos-japon/

Japón califica de inaceptable que Corea del Norte afirme que la cuestión de los secuestros está resuelta- Disponible en: https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/es/news/20240216_15/

Jesse Johnson. North Korea-Japan summit push gains steam after remarks by Kim´s sister. Disponible en: https://www.japantimes.co.jp/news/2024/02/16/japan/politics/japan-north-korea-summit-push/

Mitch Shin. Will Kim Jong Un Meet with Japan´s Prime Minister Kishida? Disponible en: https://thediplomat.com/2024/02/will-kim-jong-un-meet-with-japans-prime-minister-kishida/