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요약:

• 벨라루스에 대한 서방의 반응과 관련된 정치적 경직성은 벨라루스에 대한 서방의 긍정적인 영향을 제한했으며 이제 “현재의 우려”라는 제단에서 “벨라루스 국가의 전략적 기반”을 희생시키고 있다. 

• 서방의 제재로 벨라루스의 경제적 선택이 제한되어 러시아 비즈니스과 무역에 대한 벨라루스의 의존이 더욱 높아졌다. 

• 벨라루스가 하나의 국가로서의 지위를 유지할 것인지 아니면 러시아의 식민지가 될 것인지는 벨라루스와 러시아가 철의 장막의 같은 쪽에 얼마나 오랫동안 남아 있느냐에 달려 있다. 

모든 징후로 볼 때, 벨라루스에 관한 서구의 정책에는 새로운 아이디어가 필요하다. 2020년 선거 후에 발생한 시위에 대해서 벨라루스 정부의 탄압과 우크라이나 전쟁에서의 벨라루스의 역할은 서방에서 벨라루스에 강경한 반응을 불러일으켰고, 벨라루스 야당에 대해서는 진심어린 포용적 반응을 불러일으켰다. 이러한 서방의 반응과 관련된 정치적 경직성은 벨라루스에 대한 서방의 긍정적인 영향을 제한했으며 이제 “현재의 우려”라는 제단에서 “벨라루스 국가의 전략적 기반”을 희생시키고 있다(EDM, 3월 14일). 

이러한 일부 우려 사항의 바탕 하에서, 행동 또는 조치를 취하는 것은 비생산적일 수 있다. 예를 들어, 3월 1일에 리투아니아는 벨라루스 국경 통과 지점 두 곳을 더 폐쇄했으며 벨라루스 이민자의 벨라루스 여행 빈도와 루카셴코 정권에 대한 입장을 바탕으로 벨라루스 이민자들을 심문해 왔다(LRT, 2월 28일). 이러한 우려는 벨라루스인의 서방과의 접촉을 제한하고 벨라루스에 대한 외부 세계의 활동에 대한 적대적인 해석을 위한 먹이로 사용된다. 러시아 역사가, Alexander Dyukov는 RuBaltic과의 인터뷰에서 “2020년까지 리투아니아는 일부 벨라루스인들에게는 ‘주말 수도’였다. 하지만 값비싼 옷을 입고 좋은 차를 타고 영주권을 위해 리투아니아로 이주한 사람들은 일반 벨라루스인과는 전혀 다른 별개의 일이다.” 더욱이, 새로 리투아니아로 온 사람들은 리투아니아 대공국이 현대 리투아니아라는 이름을 빼앗은 최초의 벨라루스 국가였다는 이데올로기를 수용하는 것으로 보인다(RuBaltic, 3월 10일). 그러한 이데올로기가 리투아니아에 거주하는 벨라루스인들 사이에서 지배적인지의 여부는 아직 의문이지만, 그런 이념이 리투아니아에 어떤 위협이 될 가능성은 없다. 

아마도 그러한 이데올로기를 의미하는 Litvinism에 대한 러시아 역사가 Dyukhov의 적대적인 해석보다 훨씬 더 중요한 것은 벨라루스의 서방 이웃 국가의 50%의 봉쇄가 갖는 전략적 의미일 것이다(Russia.post, 2023년 8월 30일; EDM, 3월 14일). 일부 야당 성향의 벨라루스 평론가들은 50%의 봉쇄가 갖는 의미를 심각하게 받아들이고 이를 벨라루스 이민자 공동체 구성원을 교육하는 데 사용하는 것으로 보인다. 최근 Zerkalo와의 주간 질의응답 세션에서, 카네기 재단 학자인 Artyom Shraibman은 다음과 같은 질문에 답했다: 즉, “푸틴 정권이 사라질 경우에, 러시아가 너무 바빠서 벨라루스에 관심을 갖지 않을 것이고 그래서 벨라루스 정권은 무너질 것이라는 의견이 있다. 그러나, 러시아 기업이 벨라루스의 모든 귀중한 자산을 인수하고 있기 때문에 벨라루스가 이러한 기업을 기꺼이 포기할 것 같지 않다. 그렇다면 벨라루스가 가까운 미래에 러시아 식민지가 되지 않을 가능성이 있을까?” 이 질문에 대해 Shraibman은 벨라루스에 있는 러시아 기업 자산이 벨라루스가 러시아 식민지가 되는 데 도움이 된다는 개념을 배격했다. Shraibman은 2020년 벨라루스의 Belagazprom 은행 인수와 같은 러시아 자산에 대한 적대적 인수와 2013년 벨라루스 당국의 러시아 칼륨 회사 Uralkalii의 대표인 Vladislav Baumgaertner 체포 등의 사례를 언급했다(EDM, 2013년 9월 4일). 

2020년 벨라루스의 Belagazprom 은행 인수와 Vladislav Baumgaertner 체포의 두 경우 모두에 대해서 러시아는 이에 대해 보복하지 않았다. Shraibman은 러시아가 벨라루스 상품의 주요 구매자가 되었으며 리투아니아, 라트비아 및 폴란드로 가는 운송 경로가 차단됨에 따라 나머지 모든 벨라루스 수출품은 이제 러시아편 운송만 이용 가능하다는 사실을 인식할 필요가 있다는 것이 중요하다고 믿고 있다. 벨라루스 기업가들이 러시아 비즈니스 관행과 규범에 지나치게 익숙해지는 것은 벨라루스의 러시아에 대한 의존성 때문이다(YouTube, 3월 7일). 벨라루스가 국가로서의 지위를 유지할지는 벨라루스와 러시아가 철의 장막의 같은 쪽에 얼마나 오랫동안 남아 있느냐에 달려 있다. 

벨라루스에서 새로운 벨라루스-러시아 관계 발전은 보이는 것만큼 간단하지 않다. 2월 중순에, Vitebsk를 근거지로 하는 친-러시아 활동가, Elvira Mirsalimova는 러시아의 우크라이나와의 전쟁을 지지하고 벨라루스인이 러시아인이라는 견해를 열렬히 지지하는 사람으로, 자신의 텔레그램 계정에 나치 상징을 전파한 혐의로 체포되었다. Mirsalimova는 지난해 상트페테르부르크에서 살해된 우크라이나 전쟁 옹호 러시아 언론인인 블라들렌 타타르스키가 발견한 것으로 추정되는 ‘우크라이나 군대의 트로피’에 대한 게시물을 다시 발행했다. 이 “트로피”에는 우크라이나 군대가 버린 참호에서 발견된 것으로 추정되는 꺾어진 십자가가 있는 깃발이 포함되어 있었는데, 죽은 타타르스키가 그 위에 서 있는 사진이 찍혀 있었다(페이스북/Mirsalimova, 3월 8일). 아이러니하게도, 죽은 타타르스키와 Mirsalimova 둘 다 그들의 “반(反)나치” 수사(修辭)와는 정반대로 러시아 팽창주의의 옹호자라는 점이다(Zerkalo, 3월 5일; Belsat, 3월 8일). 

자유유럽방송(Radio Free Europe/Radio Liberty)의 Valer Karbalevich는 Mirsalimova과 관련된 에피소드의 원인을 비록 공식적으로는 선언되었지만, 벨라루스-러시아 통합에 대한 지지를 입증하는 것이 벨라루스에서는 한계가 있다는 사실 때문이라고 생각한다. 이러한 한계를 넘으면 여러 가지 처벌에 직면한다. Karbalevich는 러시아 언론에 게재된 3개 기사에서 벨라루스 국가를 모욕한 3명의 벨라루스 시민이 2016년에 투옥된 사건을 회상한다(Svaboda, 3월 11일). 그는 또한 루카셴코 벨라루스 대통령이 벨라루스 정치 현장에서 친러시아 입장을 독점했다고 지적한다. 불행하게도 Karbalevich와 Shraibman은 벨라루스에 본질적으로 서로 다른 역사적 서술을 고수하는 두 공동체가 하나로 존재한다는 사실을 인정하지 않으며 두 공동체 모두 “벨라루스다움”을 대표한다고 주장한다: 한편으로, 많은 벨라루스인들은 벨라루스 국가에 대한 러시아 중심의 해석을 지지한다. 반면 야당 측에 있는 벨라루스인 대부분은 “서구화” 서술을 따른다(제임스타운 재단, 2019년 12월 20일). 루카셴코 대통령은 러시아 중심의 사회의 리더십을 주장한다. 그러나 서방 친화적인 여론조사 기관에서는 “서구화” 서술 지지자가 러시아 중심적 해석 지지자 보다 수치적으로 더 많은 것으로 나타났다(Belorusskaya Natsionalnaya Identichnost, 2022년 12월). 

그렇다면, 벨라루스가 러시아에 흡수되는 것을 막기 위해 누가 더 나은 장비를 갖추고 있는지에 대한 대답은 불분명하다. 결국, 조작된 2020년 선거에 항의를 했지만 벨라루스 야당은 어떤 지정학적 지향도 선호하지 않았다. 그들은 벨라루스에서 쫓겨났을 때 명백히 친-서방주의자가 되었다. 벨라루스 야당은 벨라루스의 국내 발전에는 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않는다. 그러나, 루카셴코의 재임 기록에는 러시아의 팽창주의에 반대하는 선언과 행동이 포함되어 있다. 예를 들어, 벨라루스 주재 러시아 대사인 Mikhail Babich는 독립 국가와 러시아 연방의 일부 지역을 혼동하는 것처럼 보였기 때문에 2019년 4월에 축출되었다(EDM, 2019년 5월 1일 참조). 

벨라루스의 러시아 연방 참여 가능성을 배제하는 것은 서방에는 더 이상 이해되지 않는 대목이다. 러시아 연방 참여는 벨라루스의 국가 지위를 뒷받침할 뿐만 아니라 벨라루스의 정치범 석방을 촉진하고 벨라루스와 러시아의 통합을 제한할 수 있다.