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En medio del último recrudecimiento de la violencia en Gaza desde el 7 de octubre, el mundo se enfrenta no sólo a un devastador número de victimas civiles, sino también a una batalla de narrativas – con preguntas sobre cómo se está enmarcando, describiendo y presentando públicamente esta violencia, o las “historias” que están moldeando la percepción pública del conflicto.

Los límites de la neutralidad

Mientras que gran parte del mundo se ha centrado, con razón, en desentrañar las narrativas moldeadas por las figuras políticas y los medios de comunicación, así como sus consecuencias, se ha prestado mucha menos atención a las narrativas que emanan del sector humanitario. Existen profundos desacuerdos entre la dirección y el personal humanitario, que ponen en manifiesto la preocupación por la presencia de la “neutralidad”, ya que el personal subraya el insuficiente reconocimiento de la prolongada opresión palestina y cuestiona la proximidad de dirección de algunos organismos de las Naciones Unidas al gobierno de Estados Unidos. La reiterada negativa de los gobiernos del Reino Unido y Estados Unidos de pedir un alto al fuego ha tenido su reflejo en algunas organizaciones internacionales, y muchas de las que lo hicieron utilizaron un lenguaje poco convincente al hablar de los derechos palestinos y la responsabilidad israelí. ‘The New Humanitarian’ informa sobre la desconexión entre los trabajadores humanitarios del Sur Global, donde se sitúa la mayor parte de la actividad humanitaria, y los responsables de la toma de decisiones del sector, desproporcionadamente occidentales, planteando la pregunta: ¿está cada vez más en desacuerdo el principio humanitario de neutralidad con la descolonización? Al promover un enfoque objetivo y no partidista, la neutralidad se alinea inadvertidamente con el “salvacionismo”, dando a entender que los actores de la ayuda internacional son los únicos capaces de un arbitraje justo y neutral. Esta noción refleja un inquietante trasfondo racista, ya que parece privilegiar a los actores internacionales por encima de los miembros de la comunidad.

Fin de la ocupación

Para muchas organizaciones internacionales, se considera que la neutralidad mejora el acceso a las poblaciones afectadas en los conflictos. Sin embargo, si las agencias de ayuda están dispuestas a cambiar el acceso por la verdad y la justicia, ¿cuál es el verdadero propósito del humanitarismo? Muchos profesionales de la ayuda humanitaria instan a las organizaciones humanitarias a salir de la neutralidad que han mantenido durante tanto tiempo para ser “más representativas del Sur Global”. Según un colaborador humanitario, “esto no empezó con la guerra de Gaza. Nuestras organizaciones lo saben muy bien. Es un poco impactante ver que algunas organizaciones incluso se muestran renuentes a decir, ‘fin de la ocupación’”. Antes de los Acuerdos de Oslo, la mayor parte de la ayuda a los palestinos era de ‘emergencia’. Sin embargo, tras el acuerdo, la atención se centró en apoyar el establecimiento de una solución de dos Estados, un objetivo, que después de 30 años, sigue sin alcanzarse. Este cambio ha pasado por alto una cuestión crítica: los esfuerzos humanitarios no han afrontado eficazmente la causa fundamental de la necesidad de ayuda, que es efectivamente la ocupación israelí. En todos los Territorios Palestinos Ocupados, la presencia de la UNRWA (por sus siglas en inglés) ha permitido a Israel mantener su sistema de control, sin tener que asumir plena responsabilidad de los medios de subsistencia, los servicios esenciales y los derechos básicos de la población ocupada. En otras palabras, al no cuestionar directamente las causas profundas del sufrimiento palestino, la ayuda humanitaria ha mantenido a los palestinos con respiración asistida durante los últimos 75 años.

La interacción entre el humanitarismo y la descolonización

Los retos a los que se enfrenta el sector humanitario no carecen de precedentes. La ‘primera oleada’ de expansión mundial de las ONG en las décadas de 1950 y 1960, un período marcado por la descolonización generalizada vio cómo los esfuerzos humanitarios pretendían alterar fundamentalmente el curso de las nuevas naciones independientes. Esta influencia recíproca entre un mundo en descolonización y el campo en evolución del humanitarismo sentó las bases tanto de sus logros como de sus limitaciones. Pero en ningún lugar fueron más evidentes los riesgos morales del humanitarismo durante la descolonización del siglo XX que en relación con el desplazamiento forzado de civiles. Los reasentamientos forzosos, a menudo llevados a cabo bajo la apariencia de intervención humanitaria, dejaron al descubierto los complejos dilemas éticos y las consecuencias imprevistas que pueden surgir cuando la ayuda se cruza con las agendas políticas y los legados coloniales. En la actualidad, más del 80% de la población de Gaza ha sido desplazada internamente desde octubre, y la ofensiva militar de Israel ha convertido gran parte del paisaje de Gaza en tierra inhabitable, al haber sido borrados barrios enteros y tierras de cultivo. El gobierno israelí no ha confirmado públicamente ningún plan para la población de Gaza, pero la ministra de inteligencia de Israel, Gila Gamliel, sugirió en diciembre que una ‘opción’ sería “promover el reasentamiento voluntario de los palestinos de Gaza, por razones humanitarias, fuera de la Franja”.

Un compromiso activo con la descolonización

Al enfrentarse a las tácticas militares coloniales de Israel, el sector humanitario debe mantenerse fiel a sus compromisos de descolonización. El sector puede aprender de las formas en que se enmarcó la necesidad humanitaria durante la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. A medida que el movimiento antiapartheid se convertía en un discurso político mundial, revelaba cómo los sudafricanos negros no sólo eran víctimas de la injusticia racial, sino de un sistema diseñado específicamente para el castigo colectivo. Se desarrolló un discurso humanitario contra el apartheid, destacándolo como un motor de crisis que debía ser desmantelado. La solidaridad mundial era primordial. La descolonización no es una cuestión académica. No es una metáfora, ni un ejercicio de marcar casillas. El compromiso del sector humanitario con la descolonización es ahora más crítico que nunca: es esencial cuando familias enteras han sido aniquiladas, innumerables niños palestinos han quedado huérfanos y cientos de miles de personas están al borde de la hambruna. Es vital cuando los medios de comunicación occidentales siguen propagando viejos estereotipos racistas y orientalistas de hombres árabes “violentos” y “salvajes” para justificar el sufrimiento palestino. La descolonización significa que el sector humanitario debe amplificar las narrativas palestinas, destacando las formas en que los palestinos han soportado décadas de ocupación y opresión. La influencia de los trabajadores humanitarios debe aprovecharse en favor de la justicia a largo plazo para los palestinos. Cualquier otra cosa perpetuará el papel del sector como vendaje ineficaz para una herida de 75 años.