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우크라이나는 2022년 2월 러시아의 전면 침공 직후의 상황과 비슷한 수준의 실존적 위협을 경험하고 있다. 그러나, 그와 대조적으로, 개선될 가능성은 거의 없다 – 적어도 곧 그렇게 되지는 않는다. 

우크라이나의 총사령관인 올렉산드르 시르스키는 전선의 상황이 상당히 악화되었을 뿐만 아니라, 현재 영국 합동군의 전 사령관인 리처드 배런스 장군과 같은 사람들에 의해 우크라이나의 패배 가능성이 공개적으로 거론되고 있다고 말했다. 

4월 13일에 바론스는 BBC와의 인터뷰에서, "우크라이나가 이길 수 없다고 느끼게 될 수도 있기 때문에… 그리고 그 시점에 이르렀을 때, 왜 사람들은 더 이상 방어할 수 없는 사람들을 방어하기 위해 싸우고 싶어할까요?"라고 말했다. 

이것은 서방이 우크라이나에 더 많은 군사적 지원을 더 빨리 제공하도록 밀어붙이려는 그의 방식일 것이다. 하지만 나토 사무총장인 옌스 스톨텐베르그가 전쟁을 끝내기 위해서는 우크라이나가 러시아와 협상해야 하고, “그들이 어떤 협상을 할 의향이 있는지”를 결정해야 한다는 것을 공개적으로 수락한다는 사실은 우크라이나의 상황이 좋지 않다는 명백한 표현이다. 

점점 더 패배주의자의 이야기로 보이는 것에는 여러 가지 이유가 있다. 첫째는 우크라이나가 러시아에 대항하여 전선을 유지할 수 있는 인력과 장비, 탄약이 부족한 전선의 상황이 악화되고 있다는 점이다. 이는 곧 바뀌지 않을 것이다. 우크라이나의 새로운 동원법이 이제 막 승인되었다. 전선에서 새로운 병력을 훈련하고 배치하고 통합하는 데 시간이 걸릴 것이다. 

이와 동시에, 러시아 경제는 서방의 제재에 탄력을 받고 있으며 전쟁으로 인한 성장세를 보여 주고 있다. 이란과 북한으로부터 납품 외에도 무기 제조를 위한 전기 부품과 공작 기계를 포함한 이중 사용 기술이 중국에 의해 공급되었다. 

모스크바는 또한 많은 장비와 탄약을 자체적으로 생산해 왔다. 이들 중에 많은 부분이 우크라이나 무기가 닿지 않은 생산 시설에서 만들어지고 있다. 

러시아의 재보급만 가지고 모든 것이 잘 된다는 말은 아니지만, 서방의 지원이 없는 상황에서 우크라이나가 자체적으로 생산할 수 있는 것보다 더 우수하다.

암울한 전망

전쟁을 지속하기 위해서 이렇게 변화하는 능력의 균형은, 현재 점점 더 러시아를 선호하고 있으며, 크렘린은 길게 뻗어 있는 전선을 따라, 특히 최근 몇 달 동안에 러시아의 압력이 가해진 동부 돈바스에서 우크라이나의 방어를 분쇄하는 전략을 채택할 수 있었다. 

또한, 현재 하르키우에서 국경을 넘어 러시아군이 대규모로 집중되어 있다. 우크라이나에서 두 번째로 큰 도시는 지난 몇 주 동안 러시아의 공격이 증가하여 세 구역으로 의무적으로 대피해야 했다. 약 100,000~120,000명의 러시아군은 러시아의 국경을 넘어선 공세에 충분하지 않지만, 많은 수의 우크라이나군을 묶기에 충분하다. 따라서, 잠재적으로 더 취약한 다른 지역의 전선에서 활용할 수 없다. 

우크라이나 방어선의 상당 부분이 갑자기 붕괴되지 않는 한, 가까운 미래에 러시아의 대규모 진격이 있을 것 같지 않다. 그러나, 러시아가 우크라이나의 방어를 광범위하게 밀어붙이면서 지금 당장 하려고 하는 일의 일부분은 봄 후반이나 여름 초에 대규모 공세에서 악용할 약점을 조사하고자 하는 것이다. 

이런 맥락에서, 러시아가 천명한 전반적인 목표, 특히 2022년 9월에 모스크바가 합병한 네 지역 모두에 대한 크렘린의 영토 주장을 기억해야 한다. 이러한 목표가 바뀌었다는 표시는 없으며, 러시아의 현재 전황도 이와 일치한다. 

도네츠크의 나머지 지역을 점령하는 것이 첫 번째 단계이며 우크라이나 남부의 자포리자 지역과 중앙의 케르손 지역에서 추후로 더 이득을 얻기 위한 토대를 마련할 것이다, 특히 2022년 늦가을에 우크라이나가 해방한 케르손 시를 탈환할 것이다. 

우크라이나가 돈바스의 현 전선에서 더 나은 방어 위치로 철수하면, 돈바스를 모두 점령하는 이전의 목표는, 러시아가 더 쉽게 달성할 수 있지만, 자포르지야와 케르손에서의 크렘린의 성공은 없을 것이다. 또한 오데사까지 우크라이나 흑해 연안의 나머지 모든 지역을 점령하려는 러시아의 희망을 좌절시킬 것이다. 그러나, 이러한 우크라이나의 전략이 성공할 수 있을지의 여부는 서방의 지원이 어떤 종류이고 얼마나 빨리 이루어질지에 크게 달려 있다.

지원 요청 – 긴급

가장 낙관적인 결과는 키이우의 서방 동맹국들이 우크라이나에 대한 군사 지원을 급격히 늘리는 것이다. 여기에는 탄약, 방공 시스템, 장갑차와 드론이 포함되어야 한다. 이와 동시에, 특히 유럽의 서방 방위 산업 기지가 러시아와 유사한 전장으로 전환되어야 한다. 

그 근거로, 전선의 상황은 안정될 수 있고 러시아가 지금 계획하고 있는 어떠한 공격적인 움직임도 이제 새로운 근거를 많이 얻지 못할 것이다. 이와 같은 가장 낙관적인 결과는 우크라이나에게 약간 개선된 상황을 만들어 줄 것이다 - 현재로서는 그 이상은 있을 것 같지 않다. 

최악의 경우는 전선의 일부가 붕괴되어 러시아가 추가적인 이득을 얻을 수 있다는 점이다. 현재 상황이 반드시 그럴 가능성은 없지만, 만약 그렇게 된다면 우크라이나의 사기에도 큰 문제가 될 것이다. 

우크라이나 국민의 거의 4분의 3이 협상을 받아들 일 수 있다고 하더라도, 우크라이나가 약할 것으로 예상되는 시점에서, 우크라이나를 협상으로 내모는 것은 서방의 의구심을 자극하는 것이다. 따라서, 최악의 결과는 모스크바가 키이우를 취하는 것이 아니라, 이름뿐인 우크라이나의 군사적으로 패배이다. 

여름에 러시아의 대대적인 공세가 성공할 경우에, 키이우는 불리한 타협안으로 내몰릴 것이다. 그것은 우크라이나에게는 패배를 넘어서, 또한 서방의 굴욕을 의미하며, 키이우에 대한 지금까지의 비교적 연합된 지원 전선이 완전히 분열되어 크렘린에게 더욱 힘을 실어줄 것이다. 그러한 시나리오에서, 크렘린이 전장에서 승리하는 것에 힘입어 러시아가 우크라이나에 부여한 타협은 아마도 푸틴의 소련이 꿈꾸던 러시아 제국을 회복하려는 그의 끝없는 추구의 디딤돌에 불과할 것이다.