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Les événements en cours au Moyen-Orient suscitent une profonde inquiétude au sein de la communauté internationale. L'attaque du 1ᵉʳ avril contre le consulat iranien à Damas a été perçue par l'Iran comme une violation de son territoire et de sa souveraineté.

Après plusieurs jours de menaces, le 13 avril, pendant une période de cinq heures, l'Iran a lancé une attaque contre le territoire israélien, mobilisant 300 projectiles, comprenant 170 drones, plus de 30 missiles de croisière et 120 missiles balistiques. Toutefois, 99 % de ces projectiles ont été interceptés.

Ces développements géopolitiques ont des répercussions qui s'étendent jusqu'à des régions géographiquement éloignées, telles que l'Amérique latine. Pour mieux appréhender ce nouveau scénario, il est essentiel de comprendre la stratégie actuelle de l'Iran dans cette région.

L'approche de l'Iran envers l'Amérique latine est axée sur le renforcement des liens avec des États partageant des affinités idéologiques. Cette approche se manifeste à travers ses relations avec Cuba depuis la fin de la première guerre du Golfe, sa proximité avec le Venezuela, le soutien étroit apporté à la dictature de Daniel Ortega au Nicaragua, ainsi que ses liens étroits avec la Bolivie depuis le mandat d'Evo Morales.

Pour l'Iran, le tournant à gauche de plusieurs pays d'Amérique latine représente une opportunité d'établir de nouveaux partenariats commerciaux, d'accroître son influence régionale et de consolider sa présence stratégique dans l'arrière-cour des États-Unis.

L'actuel ministre iranien de la Défense, Mohammad Reza Ashtiani, a souligné l'importance stratégique des pays d'Amérique du Sud dans la politique étrangère et de défense de l'Iran, les qualifiant de "zone très sensible". Parmi ces pays, deux se démarquent particulièrement : la Bolivie et le Venezuela.

Bolivie, Argentine et triple frontière

La Bolivie représente un succès majeur de la politique étrangère iranienne en Amérique latine. Les relations diplomatiques entre les deux pays remontent à 2007, et en juillet 2023, ils ont signé un mémorandum de coopération bilatérale en matière de sécurité et de défense, soulevant des préoccupations quant à la stabilité régionale.

Cet accord vise à soutenir la Bolivie dans sa lutte contre le trafic de drogue et à renforcer sa surveillance frontalière en fournissant du matériel et en formant du personnel militaire. Cependant, les détails de cet accord demeurent confidentiels en raison d'une clause de confidentialité.

Le ministre bolivien de la Défense, Edmundo Novillo, a loué l'Iran comme un modèle scientifique, technologique et sécuritaire pour “les nations aspirant à la liberté”, malgré les sanctions internationales en cours.

Cet accord présente des avantages mutuels. La Bolivie bénéficiera d'un renforcement de ses capacités militaires, notamment dans le domaine des cyberopérations, ainsi que de la formation de son personnel militaire. De son côté, l'Iran aura accès aux ressources naturelles boliviennes telles que le lithium et le gaz, en plus d'occuper une position stratégique centrale en Amérique du Sud. Des rapports du Wilson Center indiquent que l'Iran pourrait également tirer parti de sa proximité avec la Triple Frontière (Argentine, Brésil et Paraguay), où son mandataire, le Hezbollah, est actif, et entretenir des liens avec les différents cartels opérant dans la région.

Le rapport mentionne également que la zone de la Triple Frontière a été pendant des décennies le foyer des activités iraniennes et du Hezbollah en Amérique latine, tirant parti d’importantes communautés libanaises et chiites de la diaspora. Selon le défunt procureur spécial argentin Alberto Nisman, le Hezbollah a établi sa présence en Amérique latine au milieu des années 1980, en commençant par la région de la Triple Frontière, une région relativement anarchique.

L'Argentine et l'affaire AMIA

Deux jours avant l'attaque iranienne contre Israël, la Chambre fédérale de cassation pénale d'Argentine, plus haute instance judiciaire en matière pénale dans le pays, a rendu un jugement historique condamnant l'Iran pour les attentats perpétrés en Argentine en 1992 contre l'ambassade d'Israël à Buenos Aires et en 1994 contre l'Association mutuelle israélite d'Argentine (AMIA). Ce verdict démontre que ces actes terroristes, orchestrés par le groupe Hezbollah, ont été exécutés sur la demande du gouvernement iranien.

À l'issue du procès par défaut, il a été confirmé que ces attentats constituaient des crimes contre l'humanité, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas être soumis à la prescription. De plus, le verdict qualifie explicitement l'Iran d'État soutenant le terrorisme.

Cependant, une série d'événements a conduit à trois décennies d'impunité. Les scandales ayant entraîné l'incarcération d'un juge et de procureurs dans cette affaire, l'émission de notices rouges d'Interpol (Organisation internationale de police criminelle) à l'encontre de cinq anciens responsables iraniens, ainsi que l'enquête sur deux anciens présidents, Carlos Menem (1989-1999) et Cristina Fernández de Kirchner (2007-2015), ont sérieusement entravé le processus judiciaire.

Ces événements, conjugués au décès suspect du procureur spécial chargé de l'affaire AMIA, Alberto Nisman, quelques heures avant de présenter des preuves cruciales devant le Congrès en 2015, expliquent le retard dans la condamnation de l'Iran.

Le Brésil et l'opération Trapiche

En novembre 2023, une opération conjointe impliquant la police fédérale brésilienne, le Mossad et le FBI, baptisée opération “Trapiche”, a abouti à l'arrestation de trois ressortissants brésiliens, ainsi qu'à l'émission de mandats d'arrêt internationaux à l'encontre de Mohamad Khir Abdulmajid (Syrien) et Haissam Houssim Diab (Libanais). Ces individus sont accusés d'avoir recruté des membres du Hezbollah au Brésil pour des activités terroristes.

L'opération “Trapiche” s'inscrit dans le cadre de la lutte contre la contrebande de cigarettes électroniques dans la région de la Triple Frontière. Les bénéfices générés par ce commerce illicite étaient destinés à financer les activités illégales de la branche commerciale de l'Organisation de sécurité externe du Hezbollah.

Dans le contexte des récents événements au Moyen-Orient et du soutien inconditionnel de l'Argentine à Israël, la ministre argentine de la Sécurité, Patricia Bullrich, a exprimé ses préoccupations concernant la sécurité à la frontière avec la Bolivie. Elle a également dénoncé la présence de 700 membres iraniens des forces Quds, une division des Gardiens de la Révolution islamique, sur le territoire bolivien.

Bullrich craint que l'Argentine ne soit exposée à des représailles de la part de l'Iran. Cette crainte découle notamment du récent jugement condamnant l'Iran en tant qu'État terroriste dans l'affaire de l'AMIA, ainsi que de l'annonce du président Javier Milei concernant le transfert prévu de l'ambassade argentine de Tel-Aviv à Jérusalem. De plus, l'achat de 26 avions supersoniques F16 au Danemark et la demande adressée à l'OTAN pour l'ajout de l'Argentine en tant que "partenaire global de l'organisation" contribuent à alimenter ces préoccupations.

Le Vénézuéla 

Les liens bilatéraux entre le Venezuela et l'Iran se sont renforcés grâce à une série d'accords conclus ces dernières années, en réponse aux sanctions économiques imposées aux deux pays.

Lors de la visite du président iranien Ebrahim Raisi à Caracas en juin 2023, 25 accords économiques d'une valeur d'environ 3 milliards de dollars américains ont été signés, bien que les détails de ces accords n'aient pas été divulgués.

Un an auparavant, en juin 2022, un accord de coopération à long terme a été établi dans les domaines de la science, de la technologie, de l'agriculture, du pétrole et du gaz, de la pétrochimie, du tourisme et de la culture.

La même année, l'Iran a conclu un contrat de 110 millions d'euros pour réparer et réactiver la raffinerie El Palito, située dans l'État de Carabobo, qui a une capacité de production de 146 000 barils par jour. Cette collaboration renforce la dépendance du Venezuela, également soumis à des sanctions économiques, au pétrole et à l'expertise pétrolière iranienne, malgré les sanctions économiques sévères.

Dans le domaine de la défense, alors que le mémorandum de coopération avec la Bolivie était en cours de signature, un cargo iranien aurait livré des véhicules au régime de Maduro sur les côtes vénézuéliennes. Peu de temps après, lors des célébrations du bicentenaire de la marine vénézuélienne, des navires d'attaque rapide et des missiles antinavires iraniens ont été exposés, permettant ainsi au Venezuela de devenir le premier pays d'Amérique latine à avoir accès à cette technologie iranienne.

À la veille des élections présidentielles vénézuéliennes prévues en juillet, le régime iranien a soutenu la persécution et la disqualification des opposants au régime Maduro, contournant ainsi l'accord de la Barbade. Cette intervention s'inscrit dans l'intérêt de l'Iran de maintenir le statu quo au Venezuela, dont le régime soutient ouvertement les groupes terroristes affiliés au régime des Ayatollahs.

En bref, l'intérêt de l'Iran à cultiver et à renforcer des liens de coopération en Amérique latine vise à créer une dépendance avec des nations favorables à son régime.

Alors que la communauté internationale reste vigilante face à la situation au Moyen-Orient, l'Iran, qui a consolidé sa position dans la région grâce à des alliances avec des gouvernements opposés à l'influence américaine, surveille de près, la position des pays d'Amérique latine.