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Am 16. März letzten Jahres informierte die indische Wahlkommission die öffentlichen Medien über den Zeitplan für die bevorstehenden Parlamentswahlen in Indien für den Zeitraum 2024-2029. Diese Ankündigung markiert jedoch nicht den Beginn des indischen Wahlprozesses, denn seit 2023 haben die verschiedenen nationalen politischen Parteien ihre Kandidaten aufgestellt und in einigen Fällen ihre politischen Kampagnen zur Vorbereitung der Wahlen eingeleitet. Der von der Wahlbehörde bekannt gegebene Zeitplan ist in sieben Phasen unterteilt und erstreckt sich vom 19. April 2024 bis zum 1. Juni desselben Jahres, wobei die Stimmenauszählung am 4. Juni stattfinden wird. Die Unabhängigkeit Indiens vom britischen Kolonialreich im Jahr 1947 markierte den Beginn eines tiefgreifenden Prozesses politischer, wirtschaftlicher und sozialer Veränderungen, die das Leben der Gesellschaft und der umliegenden Länder bestimmten. Die Gründerväter des Landes setzten sich, nicht ohne Rückschläge, für die Ausarbeitung und anschließende Verabschiedung einer Verfassung ein, die den säkularen Charakter des Landes anerkannte und die Idee eines multikulturellen, multiethnischen, mehrsprachigen und multireligiösen Indiens stärkte. Darüber hinaus wurden in dem Text die Grundlagen des politischen Systems des Landes und folglich auch das Wahlsystem festgelegt.

Indiens politisches System und Wahlsystem: Allgemeine Aspekte

Indien ist eine föderale, parlamentarische, demokratische Republik. Sein politisches System ist eine Kombination aus parlamentarischem und präsidentiellem System, wobei der Schwerpunkt auf dem parlamentarischen System liegt, in dem der Präsident das Staatsoberhaupt und der Premierminister der Regierungschef ist. Der Präsident wird von einem Wahlkollegium gewählt, das sich aus den Mitgliedern des Parlaments zusammensetzt, und kann nicht ohne die Zustimmung des Ministerrats handeln, der vom Premierminister ernannt wird. Aus diesem Grund ist der Premierminister wichtiger als der Präsident. Das indische Parlament ist ein Zweikammerparlament, d. h. es besteht aus der "Lok Sabha" (Volkskammer oder Unterhaus) und der "Rajya Sabha" (Staatsrat oder Oberhaus). Der Rajya Sabha gehören 238 Mitglieder an, die die Bundesstaaten und die Unionsterritorien vertreten, sowie 12 vom Präsidenten ernannte Mitglieder. Die Kandidaten werden von den gesetzgebenden Versammlungen der Bundesstaaten und Unionsterritorien nach dem System der übertragbaren Einzelstimme im Verhältniswahlrecht gewählt. Die Abgeordneten der "Lok Sabha" hingegen werden alle fünf Jahre direkt von den Wählern gewählt; der Premierminister ist in der Regel der Vorsitzende der Partei mit den meisten Sitzen in der "Lok Sabha". Die Partei, die über die Mehrheit der 543 Sitze im Unterhaus verfügt, kann eine Regierung bilden und einen Premierminister aus den Reihen ihrer siegreichen Kandidaten ernennen. Falls keine Partei die einfache Mehrheit hat, bilden verschiedene Parteien Koalitionen, bis sie die für die Wahl eines Premierministers erforderliche Anzahl von Sitzen erreicht haben. [1] Während einige Bündnisse vor den Wahlen gebildet werden, werden viele Bündnisse nach der Bekanntgabe der Ergebnisse ausgehandelt und können sich sogar während der Amtszeit einer Regierung ändern. Der gesetzliche Rahmen für die Durchführung von Wahlen legt fest, dass die Überwachung, Leitung, Kontrolle, Vorbereitung und Durchführung der Wahlen bei der Wahlkommission angesiedelt ist, die von der amtierenden Regierung unabhängig ist (Artikel 324). Der Wahlausschuss legt auch den Grundsatz des Wahlrechts für Erwachsene fest (Artikel 326) und enthält eine allgemeine Bestimmung über die Reservierung von Sitzen für rückständige Kasten, Stämme und die so genannten Anglo-Indianer (Artikel 330-333). Eine Person ist als Kandidat für die Wahl qualifiziert, wenn sie für die "Lok Sabha" über 25 Jahre und für die "Rajya Sabha" über 30 Jahre alt ist und außerdem Wähler in einem Parlamentswahlkreis ist (Times of India, 2024b). Die Sitze werden im Verhältnis zur Bevölkerungszahl auf die Bundesstaaten verteilt: mehr Einwohner bedeuten mehr Sitze. Etwa 25 % der Sitze sind verfassungsmäßig für Mitglieder aus zwei benachteiligten Gemeinschaften reserviert: den Scheduled Castes (SC), auch Dalits genannt, und den Scheduled Tribes (ST), die Indiens Stammesbevölkerung oder Adivasi repräsentieren. Vierundachtzig Sitze sind für SC-Kandidaten und siebenundvierzig Sitze für ST-Kandidaten reserviert (Times of India, 2024a). In diesen Wahlbezirken können nur Kandidaten aus den geschützten Gruppen an den Wahlen teilnehmen, obwohl alle wahlberechtigten Erwachsenen ihre Stimme abgeben können. Obwohl das indische Parlament vor kurzem eine neue Maßnahme verabschiedet hat, um ein Drittel der Sitze in der Legislative für Frauen zu reservieren, wurde die Umsetzung dieses Gesetzes auf die Zeit nach 2024 verschoben.

Parlamentswahlen 2014 und 2019 in Indien. Eine vergleichende Analyse

Die einzigartigen Merkmale Indiens machen jeden politischen Prozess dort äußerst komplex. Die große geografische Ausdehnung, die Gegensätze zwischen den verschiedenen Klimazonen und Geländeformen, die Abgeschiedenheit der Siedlungen, vor allem in den Bergregionen, und die Herausforderung durch die großen, überbevölkerten Städte machen Wahlen, ob auf staatlicher oder allgemeiner Ebene, zu einem Ereignis von immenser Tragweite. In der Tat gelten allgemeine Wahlen in Indien als die größte politische, demokratische und logistische Veranstaltung der Welt. Bei den Wahlen 2014 gab es nach den vom Pew Research Center veröffentlichten Zahlen 788 Millionen Wähler, darunter fast 150 Millionen, die zum ersten Mal wahlberechtigt gewesen wären. In einer von diesem Zentrum zwischen Dezember 2013 und Januar 2014 durchgeführten Umfrage gab die indische Öffentlichkeit der BJP mit einer Mehrheit von drei zu eins den Vorzug gegenüber dem damals regierenden INC. Darüber hinaus gaben 60 % der Befragten an, eine sehr positive Meinung von Modi zu haben, während nur 23 % die gleiche Meinung über Rahul Gandhi, den Kandidaten des INC, hatten (Stokes, 2014). Vom 7. April bis zum 12. Mai 2014 fanden in Indien die sechzehnten Parlamentswahlen statt, die in zehn Etappen in den 35 Bundesstaaten und Unionsterritorien des Landes abgehalten wurden. Gewählt wurden Vertreter aus 543 Wahlkreisen, davon 412 für die allgemeine Bevölkerung (General), 84 für die Scheduled Castes und 47 für die Scheduled Tribes. Die Gesamtzahl der Kandidaten für diese Wahlkreise betrug 8.251, davon waren 7.577 Männer, 668 Frauen und 6 "Sonstige". Die durchschnittliche Anzahl der Kandidaten pro Wahlbezirk betrug 15. Es gab 927.553 Wahllokale, die über das ganze Land verteilt waren. Das Wählerverzeichnis umfasste 834.082.814 Bürger, wobei 553.020.648 Wähler teilnahmen, was einer effektiven Wahlbeteiligung von 66,30 % entsprach (Moreno Hernández, 2015). Die Kampagne der BJP, die Narendra Modi zum ersten Mal als ihren stärksten Kandidaten für das Amt des Premierministers des Landes präsentierte, zeichnete sich dadurch aus, dass sie ein Bild von Modi als dem "Mann der Entwicklung" aufbaute - dem Mann, der eine umfassende Entwicklung in Indien ermöglichen würde, nachdem er sein Regierungsmodell über zehn Jahre lang als Chief Minister in Gujarat erfolgreich umgesetzt hatte. Die Kampagne machte sich die Unzufriedenheit der Bevölkerung zunutze und versuchte, ihre Botschaft an die Ober- und Mittelschicht sowie an die Jugend zu richten, und zwar durch einen Entwicklungsdiskurs, bei dem Informationstechnologien wie die sozialen Medien und die damals in Indien noch nie dagewesene Medienpräsenz ausgiebig genutzt wurden. Modi hielt innerhalb von sieben Monaten über 400 Kundgebungen ab und legte mehr als 300 000 Kilometer zurück, um an fast 200 Wahlkampfveranstaltungen teilzunehmen, während die holografischen Projektionen seiner Figur und die Übertragung seiner Reden fast alle indischen Wahlkreise erreichten (Muralidharan, 2014), wodurch sich der Parlamentswahlkampf in eine Art Präsidentschaftswahl verwandelte. Am 16. Mai 2014 wurde die Gesamtauszählung der Stimmen vorgenommen. Die Ergebnisse zeigten die Nationale Demokratische Allianz (NDA) unter Führung der BJP als klaren Sieger, der die meisten Wahlkreise für sich gewinnen konnte, nämlich 336 von 543, was 61,8 % der Gesamtsitze entspricht. Bemerkenswert ist, dass die BJP allein 282 Sitze gewann, was 31,34 % der Gesamtstimmen entspricht. Das bedeutet, dass von den 834.082.814 wahlberechtigten Bürgern nur 171.660.230 beschlossen, ihre Stimme zugunsten der BJP abzugeben. Der unbestreitbare Sieg der Rechten erfordert jedoch eine genauere Analyse, da das Ergebnis von 2014 nicht mit den Wahlen von 1984 vergleichbar ist, als die Kongresspartei 414 Sitze gewann. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, vorsichtig zu sein, wenn man die "orangefarbene Welle" als gesamtindisches Phänomen bezeichnet (Moreno Hernández, 2015). Die Wahlbeteiligung bei indischen Wahlen ist in der Regel hoch: Bei den Parlamentswahlen 2019 lag die Wahlbeteiligung bei 67 % der gesamten wahlberechtigten Bevölkerung. Die Stimmabgabe erfolgt elektronisch in über einer Million Wahllokalen, was rund 15 Millionen Mitarbeiter während der Abstimmung erfordert. Um alle möglichen Wählerinnen und Wähler in den Dörfern und auf den abgelegenen Inseln im Himalaya zu erreichen, sind die Wahlhelferinnen und Wahlhelfer mit allen verfügbaren Mitteln unterwegs, darunter Züge, Hubschrauber, Pferde und Boote. Im Jahr 2019 fanden die Wahlen in sieben Phasen zwischen dem 11. April und dem 19. Mai statt, wobei alle Stimmen am 23. Mai ausgezählt wurden. In der Regel wird die erste Phase der Wahlen in einer bestimmten geografischen Region abgehalten, und die nachfolgenden Phasen erstrecken sich schrittweise über das ganze Land, um weitere Regionen abzudecken. Ohne Vorwahlen haben die Parteiführer die vollständige Kontrolle über die Nominierung ihrer Kandidaten. Wenn ein Kandidat die Unterstützung der Partei nicht erhält, kann er als Unabhängiger kandidieren, wodurch er gegenüber den von der Partei unterstützten Kandidaten benachteiligt ist. Von den 543 im Jahr 2019 gewählten Parlamentsmitgliedern waren nur vier unabhängige Kandidaten (Roy-Chaudhury, 2019). Die Wahlen gelten zwar als die Wahlen mit den meisten Wählern weltweit, da es sich um das bevölkerungsreichste Land der Welt handelt, aber sie gelten auch als eine der teuersten. Studien zufolge gaben die politischen Parteien bei den Wahlen 2019 über 7 Milliarden Dollar aus. Konkret gaben die Parteien und Kandidaten etwa 8,7 Milliarden Dollar aus, um mehr als 900 Millionen Wahlberechtigte zu gewinnen (Roy-Chaudhury, 2019). Was die Gesamtzahl der angetretenen Kandidaten und die Wählerlisten betrifft, so traten 2019 8 054 Kandidaten aus 673 Parteien zu den Wahlen an, um die Chance zu haben, Parlamentsabgeordnete zu werden. Fast 615 Millionen Menschen (67,4 % der Inderinnen und Inder) haben 2019 ihre Stimme abgegeben: dies war die höchste jemals verzeichnete Wahlbeteiligung. Zum ersten Mal in der Geschichte verschwand die anhaltende Kluft zwischen der Wahlbeteiligung von Männern und Frauen. Bei diesen Wahlen konnte die Bharatiya Janata Party (BJP), die seit 2014 an der Macht ist, ihre Stärke um 21 Sitze auf 303 Sitze in der Lok Sabha erhöhen und erhielt 38,55 % der abgegebenen Stimmen. Die Nationale Demokratische Allianz (NDA) gewann ebenfalls 350 Sitze, verfehlte aber die Zweidrittelmehrheit, und ihr Stimmenanteil stieg auf 45 %. In finanzieller Hinsicht erhielt die BJP 2017-2018 über 73 % der von den größten politischen Parteien Indiens gemeldeten Spenden und über 94,5 % der Wahlanleihen, insgesamt mindestens 19 Millionen Pfund. Insgesamt gaben alle politischen Parteien schätzungsweise über 6,7 Milliarden Pfund aus, mehr als dreimal so viel wie bei den Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten im Jahr 2016 (Roy-Chaudhury, 2019). Fehler der wichtigsten Oppositionspartei, des Indischen Nationalkongresses (INC), führten dazu, dass sie nur 52 der 545 Sitze gewann, nur acht mehr als bei den Wahlen 2014. Dies war das Ergebnis von Differenzen zwischen den politischen Führern innerhalb der Organisation, einer selbstgefälligen Herangehensweise an ihr Wahlprogramm, wobei sie darauf setzte, dass ihre Wähler den Trend zur Ablehnung der amtierenden Regierung wiederholen würden, und einer Weigerung, vor den Wahlen Bündnisse mit regionalen Parteien in wichtigen Bundesstaaten einzugehen (Roy-Chaudhury, 2019).

Allgemeine Wahlen in Indien 2024: Schätzungen

Am 16. März 2024 gab die indische Wahlkommission den Zeitplan für die "Lok Sabha"-Wahlen zur Bestimmung der 543 Sitze bekannt. Dieser Zeitplan wird landesweit in sieben Phasen vom 19. April bis zum 1. Juni umgesetzt, wobei die Auszählung der Stimmen am 4. Juni stattfindet, einschließlich Versammlungswahlen, Nachwahlen und allgemeinen Wahlen. Die Amtszeit der derzeitigen Regierung endet am 16. Juni 2024 (Hindustan Times, 2024a). Aus den zur Verfügung gestellten Daten geht außerdem hervor, dass die Wählerliste in diesem politischen Prozess insgesamt 968,8 Millionen Wähler umfasst, von denen 497 Millionen Männer und 471 Millionen Frauen sind. Es wurde auch berichtet, dass 18,4 Millionen Wähler in die Altersgruppe der 18- bis 19-Jährigen fallen, 26,3 Millionen sind Neuwähler und 48.044 sind Senioren. 

Ebenfalls im Auftrag des Obersten Gerichtshofs von Indien wurden die Daten zu den Wahlanleihen veröffentlicht, die zwischen dem 12. April 2019 und dem 11. Januar 2024 an die einzelnen kandidierenden Parteien ausgegeben wurden. Die Zahlen zeigten, dass der größte Empfänger von Spenden die BJP war und der größte nationale Geber das Unternehmen Future Gaming and Hotel Services war. Auf dieses Unternehmen entfielen Anleihen im Wert von 1.365 Millionen Rupien, die auf mehrere Parteien verteilt wurden. Der zweitgrößte Spender war Megha Engineering and Infrastructure Limited (MEIL) mit 966 Millionen Rupien, von denen 60,5 % an die BJP gingen. Finanziell gesehen erhielt die BJP insgesamt 6.061 Millionen Rupien, wobei MEIL der größte Spender war, gefolgt von Qwik Supply Chain und Vedanta. Für die INC war Vedanta mit 125 Millionen Rupien der größte Spender, gefolgt von Western UP Power Transmission Company Limited und MJK Enterprise, die insgesamt 1,422 Millionen Rupien erhielten (Hindustan Times, 2024b). Derzeit gibt es in Indien zwei große Koalitionen, die bei den Parlamentswahlen 2024 antreten: die National Democratic Alliance (NDA) und die Indian National Developmental Inclusive Alliance (INDIA), die beide mehrere Parteien umfassen. Die NDA, die von der BJP angeführt wird, ist eine Koalition rechtskonservativer Parteien, die 1998 formell gegründet wurde, um der damals dominierenden INC etwas entgegenzusetzen. Zu den prominenten Parteien des Bündnisses gehören die National People's Party (NPP), Shiv Sena, Janata Dal, Rashtriya Lok Dal (RLD), Nationalist Congress Party (NCP), Janata Dal, Rashtriya Lok Janshakti Party (RLJP) und seit 2014 die derzeit dominierende Bharatiya Janata Party. Der Kandidat für das Amt des Premierministers ist der derzeitige Premierminister Narendra Modi, der die Absicht geäußert hat, bei diesen Wahlen über 400 Sitze für die NDA zu gewinnen (Mint, 2024). Der INDIA-Block wurde im Jahr 2023 von 26 Oppositionsparteien gegründet. Er wird derzeit vom Präsidenten des INC, Mallikarjun Kharge, angeführt, der auch Oppositionsführer im Oberhaus des Parlaments ist. Zu den anderen Parteien des Blocks gehören der All India Trinamool Congress (TMC), die Aam Aadmi Party, die Samajwadi Party, die Shiv Sena (Uddhav Balasaheb Thackeray), die Communist Party of India (Marxist) und die Rashtriya Janata Dal (WION, 2024). 

Am Freitag, den 5. April, veröffentlichte die INC ihr Manifest, das sich diesmal auf die Themen Gleichheit, Jugend, Frauen, Landwirte, Arbeiter, Verfassung, Wirtschaft, Föderalismus, nationale Sicherheit und Umwelt konzentriert. Das Gegenstück für 2019 konzentrierte sich vor allem auf die Wirtschaft und den Lebensunterhalt und verpflichtete sich, staatliche Aufträge zu übernehmen und Vorschriften für Unternehmensgründungen abzuschaffen. Außerdem versprach er ein Budget für Landwirte und verpflichtete sich, die Nichtzahlung von Agrarkrediten zu einer Straftat zu machen (Hindustan Times, 2024c). Das Wahlprogramm der BJP (Sankalp Patra) für die Parlamentswahlen 2019 befasste sich dagegen mit Themen wie Nationalismus, Landwirtschaft, Infrastruktur, Regierungsführung und Nulltoleranz gegenüber Terrorismus. Auch die Zusagen zur Änderung des Staatsbürgerschaftsgesetzes zum Schutz religiöser Minderheiten aus den Nachbarländern und zur Aufhebung von Artikel 370 der Verfassung, der den autonomen Status von Jammu und Kaschmir und dessen Umwandlung in eine halbautonome Stellung betrifft, wurden während der Amtszeit der Partei und Modis in den letzten fünf Jahren erfüllt. Im Manifest für 2019 versprach die BJP außerdem ein Rentensystem für alle Kleinbauern und Randgruppen im Land, makroökonomische Stabilität sowie die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Gleichstellung der Geschlechter (Hindustan Times, 2024c).

Abschließende Überlegungen

Die wichtigsten Umfragen deuten darauf hin, dass die BJP mit Modi an der Spitze die wichtigste Siegermacht bei den Wahlen sein wird. Auch wenn das Ziel seiner Partei und des von ihm geführten Bündnisses, mehr als 400 Sitze zu erobern, recht ehrgeizig ist und seit 1984, als der INC 144 Sitze gewann, nicht mehr erreicht wurde, geht die NDA als klarer Sieger aus diesen Wahlen hervor. Andererseits ist Indien durch Rivalitäten, politische Überläufer und ideologische Auseinandersetzungen gespalten. "Analysten sagen, dass sich die Diskussionen über die Sitzverteilung innerhalb des Bündnisses abgekühlt haben, was zum Teil auf die Forderung der Kongresspartei zurückzuführen ist, in den meisten Sitzen eigene Kandidaten aufzustellen, selbst in den Staaten, in denen sie schwach ist" (Agrawal und Anand, 2024). Die Wahrheit ist, dass sich die Wahlen 2024 in Indien als eine Veranstaltung abzeichnen, bei der die BJP und ihre Koalition als klare Gewinner erscheinen. Gleichzeitig ist es für die Oppositionsführer und -parteien eine große Herausforderung, Modi zu konfrontieren, der nach 10 Jahren nationaler Regierung und 13 Jahren staatlicher Verwaltung gezeigt hat, dass er sein Regierungsmodell weitgehend erfolgreich umgesetzt hat. Der INC und INDIA befinden sich in einer sehr benachteiligten Position, wenn sie sich einer überwältigenden Medienmaschinerie und einer Regierung gegenübersehen, die Gesetze zur Unterdrückung der Opposition erlässt und damit auf einem günstigen Boden spielt. Darüber hinaus ist die wachsende Popularität des Premierministers hervorzuheben, der mit einer Zustimmungsrate von 78 % weltweit zu den beliebtesten Staatsführern zählt. In einem politisch und religiös polarisierten Indien, in dem die Regierung seit zehn Jahren eine wirtschaftliche, soziale und religiöse Agenda verfolgt, die mit der führenden Partei übereinstimmt, und mit einem mächtigen technologischen und medialen Mechanismus, ist es unvorstellbar, dass Modi nicht seine dritte Amtszeit in Folge an der Spitze des Landes erreichen wird.

Referenzen

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