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El pasado 16 de marzo, la Comisión Electoral de la India comunicó a los medios públicos el cronograma de las próximas elecciones legislativas del país para el período 2024-2029. Sin embargo, este anuncio no marca el inicio del proceso electoral indio, sino que desde 2023 los diferentes partidos políticos nacionales venían perfilando sus candidatos y en algunos casos, venían iniciando sus campañas políticas con vista a la postulación electoral. El cronograma anunciado por la autoridad electoral se divide en siete fases y se extenderá desde el 19 de abril de 2024 hasta el 1ro de junio del mismo año, donde el recuento de los votos se efectuará el 4 de junio. La independencia de la India del imperio colonial británico en 1947 marcó el inicio de un profundo proceso de transformaciones políticas, económicas y sociales que determinaron la vida de la sociedad y la de los países circundantes. Los padres fundadores del país, no sin contratiempos, promovieron la redacción y posterior aprobación de una constitución en la que se reconocía el carácter secular del país, afianzando la idea de una India multicultural, multiétnica, multilingüística y multirreligiosa. Además, en dicho texto se declararon las bases del sistema político del país y por consiguiente de su sistema electoral.

El sistema político y electoral en India: Aspectos generales

India es una república democrática parlamentaria federal, por lo que su sistema político es una combinación del sistema parlamentario y presidencial con mayor énfasis al sistema parlamentario, en donde el Presidente es el jefe de Estado y el Primer Ministro el jefe de gobierno. El presidente es elegido por un Colegio Electoral compuesto por los miembros del Parlamento y no puede actuar sin la aprobación del Consejo de Ministros quienes son elegidos por el Primer Ministro. Es por esta razón que el Primer Ministro es más importante que el Presidente. El Parlamento indio es bicameral, es decir, está conformado por la ‘Lok Sabha’ (Asamblea del Pueblo o Cámara Baja) y por el ‘Rajya Sabha’ (Consejo de los Estados o Cámara Alta). El ‘Rajya Sabha’ consiste en 238 miembros que representan a los Estados y Territorios de la Unión y 12 miembros designados por el Presidente. Los candidatos son elegidos por la Asamblea Legislativa de los Estados y territorios de la Unión por medio de voto único transferible a través de la representación proporcional. Por otro lado, los Miembros del Parlamento del ‘Lok Sabha’ son elegidos cada cinco años directamente por el electorado y el Primer Ministro es normalmente el líder del Partido con la mayoría de asientos en ‘Lok Sabha’. El partido que lidera la mayoría de los 543 escaños de la cámara baja del Parlamento puede formar gobierno y nombrar primer ministro a uno de sus candidatos ganadores. En caso de que ningún partido posea la mayoría simple, las diferentes partes forman coaliciones, hasta que adquieran el número necesario de asientos para elegir a un Primer Ministro. [1] Si bien algunas alianzas se establecen antes de las elecciones, muchas alianzas se negocian después de que se anuncian los resultados e incluso pueden cambiar durante el mandato de un gobierno. El marco legal para llevar a cabo las elecciones especifica que la supervisión, dirección, control, preparaciones y conducta de las elecciones se establezcan en la Election Commission (Comisión de Elección), independientemente del gobierno en turno (Art. 324). La Comisión de Elección también establece el principio del sufragio de los adultos (Art. 326) y hace una estipulación general en cuanto la reservación de escaños para las castas atrasadas, tribus y los denominados anglo-indios (Art. 330-333). Una persona está calificada para ser candidata a la elección si tiene más de 25 años de edad para el ‘Lok Sabha’ y 30 para el ‘Rajya Sabha’, además de ser un votante en un distrito parlamentario (Times of India, 2024b). Los escaños se dividen entre los estados en proporción a su población: más personas significa más escaños. Aproximadamente el 25% de los escaños están reservados constitucionalmente para miembros provenientes de una de dos comunidades desfavorecidas: las Castas Listadas (SC), también conocidas como Dalits, y las Tribus Listadas (ST), los pueblos tribales de la India o Adivasis. Ochenta y cuatro asientos están reservados para los SC y cuarenta y siete asientos reservados para los ST (Times of India, 2024a). En estos distritos electorales, sólo los candidatos de los grupos protegidos pueden participar en las elecciones, aunque todos los adultos elegibles pueden emitir su voto. Aunque el parlamento de la India aprobó recientemente una nueva medida para reservar un tercio de los escaños legislativos para las mujeres, la implementación de esta ley se retrasó hasta después de 2024.

Elecciones generales en la India de 2014 y 2019. Un análisis comparativo

Las propias características de la India hacen que cualquier proceso político que se efectúe sea de gran complejidad. La extensa dimensión geográfica, los contrastes entre los diferentes climas y relieves, lo alejado que pueden encontrarse los asentamientos, principalmente en las regiones montañosas, y el reto que suponen las grandes urbes superpobladas, hacen que las elecciones, ya sean estatales o generales se conviertan en un acontecimiento de grandes proporciones. De hecho, las elecciones generales en la India están consideradas el ejercicio político, democrático y logístico más grande del mundo. En el proceso electoral de 2014, según cifras publicadas por el Pew Research Center, hubo 788 millones de votantes, incluidos caso 150 millones que serán elegibles para votar por primera vez. En una encuesta realizada por dicho centro, entre diciembre de 2013 y enero de 2014, el público indio por un margen de tres a uno, preferiría al BJP en lugar del hasta entonces gobernante INC. Además, el 60% de los encuestados afirmó tener una opinión muy favorable de Modi y solo el 23% opina lo mismo de Rahul Gandhi, candidato por el INC (Stokes, 2014). Del 7 de abril al 12 de mayo de 2014 se llevaron a cabo las Décimo Sextas Elecciones Generales en India, éstas se dividieron en diez etapas en las que fueron distribuidos los 35 estados y Territorios de la Unión de India. Se votó por los representantes de 543 distritos, 412 de estos para la población general (General), 84 para las Scheduled Castes y 47 para las Schedules Tribes. El total de candidatos para dichos distritos fue de 8,251 de los cuales 7,577 son hombres, 668 mujeres y 6 “otros”, el promedio de candidatos por distrito es de 15. Hubo 927,553 casillas de votación distribuidas a lo largo del país. El padrón electoral se compuso de 834,082,814 ciudadanos y los votantes fueron 553,020,648 lo que alcanza el 66.30% de participación ciudadana electoral efectiva (Moreno Hernández, 2015). La campaña del BJP en la que presentaba por primera vez a Narendra Modi como su candidato más fuerte para ser elegido como Primer Ministro del país, estuvo caracterizada por la construcción alrededor de la figura de Modi de la imagen del “hombre desarrollo”, es decir, el hombre que haría posible el desarrollo integral de la India, una vez probado satisfactoriamente su modelo de gobernanza por más de 10 años como Ministro Jefe en Gujarat. La campaña capitalizó el descontento popular y buscó centrar su mensaje en las clases altas, medias y los jóvenes mediante un discurso desarrollista que empleaba masivamente las tecnologías de la información como las redes sociales y el bombardeo mediático sin precedentes en la India de ese entonces. Modi se dirigió personalmente a más de 400 manifestaciones en un lapso de 7 meses, viajó más de 300,000 km para participar en casi 200 actos de campaña, mientras que la proyección holográfica de su figura y la transmisión de sus discursos llegaron a casi la totalidad de las circunscripciones indias (Muralidharan, 2014), convirtiendo así la campaña parlamentaria en prácticamente unas elecciones al estilo presidencial. El 16 de mayo de 2014 se realizó el conteo total de los votos. Los resultados arrojaron a la Alianza Democrática Nacional (DNA por sus siglas en inglés) encabezada por el BJP como ganadora contundente al obtener la mayoría de los distritos, específicamente 336 de 543, esto representa el 61.8% de los asientos totales. Es resaltable que el BJP por sí solo obtuvo 282 asientos, lo que equivale al 31.34% total de los votos, lo que significa que de los 834,082,814 ciudadanos que tenían la oportunidad de ejercer el voto sólo 171,660,230 decidió ejercer el sufragio a favor del BJP. Sin embargo, el triunfo indiscutible de la derecha requiere un análisis más profundo, pues el resultado de la derecha en el 2014 no se acerca al de las elecciones de 1984 cuando el Partido del Congreso ganó 414 asientos, con esto quiero demostrar que debemos ser cuidadosos al nombrar a la “ola naranja” como un fenómeno pan-indio (Moreno Hernández, 2015). La participación en las elecciones indias suele ser alta: las elecciones parlamentarias de 2019 obtuvieron un 67% del total de su población apta para votar. Los votos se emiten electrónicamente en más de un millón de colegios electorales que requieren alrededor de 15 millones de empleados durante la votación. Para llegar a todos los votantes posibles en las aldeas e islas aisladas del Himalaya, los funcionarios electorales viajan por cualquier medio posible, en ferrocarriles, helicópteros, caballos y barcos. En 2019, las elecciones se desarrollaron en siete fases entre el 11 de abril y el 19 de mayo, y todos los votos se contaron el 23 de mayo. Generalmente, la primera fase de las elecciones se lleva a cabo en un conjunto específico de regiones geográficas y las fases posteriores se trasladan gradualmente por todo el país para cubrir otras regiones. Al no existir elecciones primarias, los líderes de cada partido tienen control total sobre la nominación de candidatos. Si los candidatos no logran obtener el respaldo del partido, pueden postularse como independientes, cuestión que los ubica en desventaja sobre los candidatos apoyados por los partidos políticos. De los 543 diputados elegidos en 2019, sólo cuatro eran candidatos independientes (Roy-Chaudhury, 2019). Al mismo tiempo que se consideran como las elecciones que reúnen al mayor número de votantes en el mundo, por ser el país más poblado a nivel mundial, también este ejercicio es considerado como uno de los más caros, Según estudios, en los sufragios de 2019, los partidos políticos gastaron más de 7,000 millones de dólares. Específicamente, los partidos y candidatos gastaron aproximadamente 8,700 millones de dólares para atraer a más de 900 millones de votantes elegibles (Roy-Chaudhury, 2019). En cuanto a la totalidad de candidatos presentados y el padrón electoral, en 2019, 8,054 candidatos que representaban a 673 partidos se presentaron a las elecciones para tener la oportunidad de convertirse en miembros del Parlamento. Casi 615 millones de personas (67.4% de los indios) votaron en 2019: esta fue la participación electoral más alta registrada. Por primera vez en la historia, desapareció la persistente brecha de género entre la participación masculina y femenina. En estas elecciones, el ‘Bharatiya Janata Party’ (BJP), gobernante desde 2014, aumentó su fuerza en 21, hasta 303 escaños en la ‘Lok Sabha’, obteniendo el 38.55% de los votos emitidos. El número de escaños obtenido por su Alianza Democrática Nacional (NDA, por sus siglas en inglés) también aumentó a 350, pero por debajo de una mayoría de 2/3 y su porcentaje de votos creció al 45%. En términos monetarios, el BJP recibió más del 73% de las donaciones declaradas por los partidos políticos más grandes de la India en 2017-2018 y más del 94.5% de los bonos electorales, lo que representó un total de al menos £19 millones. En general, se estima que todos los partidos políticos gastaron un total de más de £6,700 millones, más de tres veces el costo de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2016 (Roy-Chaudhury, 2019). Los errores cometidos por el principal partido de oposición, el Congreso Nacional Indio (INC, por sus siglas en inglés), condujo a que este ganara solo 52 escaños de 545, apenas ocho más que en las elecciones de 2014. Ello fue producto de las diferencias entre los líderes políticos dentro de dicha organización, el enfoque complaciente de su programa ante las elecciones al apostar porque sus votantes repitieran la tendencia de rechazar al gobierno en funciones y la negación de aceptar vínculos preelectorales con partidos regionales en diferentes Estados clave (Roy-Chaudhury, 2019).

Elecciones Generales en India 2024. Aproximaciones

El 16 de marzo de 2024, la Comisión Electoral de la India anunció públicamente el calendario de las elecciones a la ‘Lok Sabha’. Para elegir 543 escaños. Dicho calendario se efectuará en todo el país en siete fases, del 19 de abril al 1ro de junio y el recuento de los votos se llevará a cabo el 4 de junio, incluidas las elecciones a la asamblea, las elecciones parciales y las generales. El mandato del gobierno actual finaliza el día 16 de junio de 2024 (Hindustan Times, 2024a). Además, los datos aportados revelan que en este proceso político el padrón electoral asciende a un total de 968.8 millones de electores, de los cuales 497 millones son hombres y 471 millones son mujeres. También se informó que 18.4 millones de los votantes comprenden la edad de entre 18 y 19 años, 26.3 millones son nuevos electores y 48,044 son votantes de la tercera edad.

De igual forma, según el mandato de la Corte Suprema de la India, se publicaron datos relacionados con los bonos electorales emitidos a cada partido contendiente entre el 12 de abril de 2019 y el 11 de enero de 2024. Las cifras arrojaron que el mayor recipiente de donaciones fue el BJP y que el mayor donante a nivel nacional fue la empresa ‘Future Gaming and Hotel Services’. Esta empresa representó bonos por valor de 1,365 millones de rupias repartidos entre varios partidos. El segundo donante más importante fue ‘Megha Engineering and Infrastructure Limited’ (MEIL) con 966 millones de rupias, de ellas, el 60.5% fue para el BJP. En cuestiones de finanzas, el BJP recibió un total de 6,061 millones de rupias, siendo MEIL su mayor donante, seguido por ‘Qwik Supply Chain’ y ‘Vedanta’. Para el INC, el mayor donante fue ‘Vedanta’ con 125 millones de rupias, seguido de ‘Western UP Power Transmission Company Limited’ y ‘MJK Enterprise’, para un total de 1,422 millones de rupias (Hindustan Times, 2024b). Actualmente en India existen dos coaliciones principales que compiten en los comicios generales de 2024: la Alianza Democrática Nacional (NDA) y la Alianza Nacional Inclusiva para el Desarrollo de la India (INDIA), que ambas incluyen varios partidos. La NDA, liderada por el BJP es una alianza de partidos conservadores de la derecha conformada formalmente en 1998 para hacerle frente al entonces dominante INC. Los partidos destacados de la alianza incluyen el Partido Popular Nacional (NPP), Shiv Sena, Janata Dal, Rashtriya Lok Dal (RLD), Partidos del Congreso Nacionalista (NCP), Janata Dal, Partido Rashtriya Lok Janshakti (RLJP) y el actualmente dominante desde 2014 Bharatiya Janata. El candidato a primer ministro es el actual Primer Ministro Narendra Modi, quien ha afirmado la intención de lograr más de 400 escaños para la NDA en estas elecciones (Mint, 2024). El bloque INDIA se conformó en el año 2023 por 26 partidos de la oposición. Actualmente está dirigida por el presidente del INC, Mallikarjun Kharge, líder de la oposición en la cámara alta del parlamento. Los demás partidos que conforman el bloque son: All India Trinamool Congress (TMC), Partido Aam Aadmi, Partido Samajwadi, Shiv Sena (Uddhav Balasaheb Thackeray), Partido Comunista de la India (marxista) y el Rashtriya Janata Dal (WION, 2024).

El viernes 5 de abril, El INC publicó su manifiesto centrado esta vez en la equidad, la juventud, las mujeres, los agricultores, los trabajadores, la Constitución, la economía, el federalismo, la seguridad nacional y el medio ambiente. Su similar de 2019 se enfocaba principalmente en la economía y los medios de vida, se comprometió además a cubrir las contrataciones gubernamentales y eliminar las regulaciones para iniciar una empresa. También prometió un presupuesto para los agricultores y se comprometió a convertir el impago de los préstamos agrícolas en un delito civil (Hindustan Times, 2024c). Por otra parte, para las elecciones generales de 2019, el BJP en su manifiesto electoral (Sankalp Patra) se abordaron temas relacionados con el nacionalismo, la agricultura, la infraestructura, la gobernanza y la tolerancia cero hacia el terrorismo. Igualmente, el compromiso de enmienda a la ley de ciudadanía para proteger a las minorías religiosas de los países vecinos, y la derogación del artículo 370 de la Constitución que aborda el status autónomo de Jammu y Cachemira y su cambio a una posición semiautónoma, se cumplieron en el mandato del partido y Modi durante los últimos 5 años. En el manifiesto de 2019, el BJP también prometió un plan de pensiones para todos los agricultores pequeños y marginales del país y estabilidad macroeconómica, además de la generación de empleos y la igualdad femenina (Hindustan Times, 2024c).

Consideraciones finales

Las principales encuestas arrojan al BJP con Modi a la cabeza como principal fuerza ganadora en las elecciones. Si bien la intención tanto de su partido como de la alianza que dirige de conquistar más de 400 puestos es un poco ambiciosa y no es lograda desde 1984 cuando el INC ganó 144 escaños, la NDA se perfila como clara ganadora en estos comicios. Por otro lado, India está dividida por rivalidades, deserciones políticas y choques ideológicos. “Los analistas dicen que las conversaciones sobre el reparto de escaños dentro de la alianza se han enfriado, en parte debido a las exigencias del Partido del Congreso de presentar sus propios candidatos en la mayoría de los escaños, incluso en los estados donde es débil” (Agrawal y Anand, 2024). Lo cierto es que las elecciones de 2024 en India se perfilan como un ejercicio en el que el BJP y su coalición figuran como claros ganadores. Al mismo tiempo resulta muy complejo para los líderes y partidos de oposición hacerle frente a un Modi que después de 10 años de gestión nacional y 13 de administración estatal, ha demostrado la implementación mayoritariamente exitosa de su modelo de gobernanza. El INC e INDIA parten desde una posición muy desventajosa al enfrentarse con una maquinaria mediática abrumadora, a un gobierno que promueve leyes para acallar la oposición y así jugar en un terreno favorable. Además, es justo acotar la creciente popularidad del Primer Ministro, ubicado en el puesto más alto de los líderes más populares a nivel mundial con un 78% de aprobación nacional. En una India fuertemente polarizada a nivel político y religioso, donde el gobierno promueve desde hace 10 años una agenda económica, social y religiosa afín al partido que lo lidera, y con un mecanismo tecnológico y mediático poderoso, resulta impensable imaginar que Modi no obtenga su tercer mandato consecutivo al frente del país.

Referencias Bibliográficas

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