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Narendra Modi, qui a déjà occupé deux fois le poste de Premier ministre de l'Inde, a été élu à la tête de l'Alliance démocratique nationale le 5 juin 2024. Cette coalition de partis politiques a remporté une courte majorité lors des récentes élections législatives, marquant ainsi un moment important dans la politique indienne. Modi devrait prêter serment pour son troisième mandat de Premier ministre le 8 juin. 

Le BJP espérait une victoire écrasante lors des élections générales qui se sont déroulées pendant six semaines, constituant la plus grande démonstration de démocratie dans le monde cette année. Cependant, le parti n'a obtenu que 240 sièges parlementaires dans le décompte final, nécessitant ainsi des partenaires de coalition pour atteindre la majorité de 272 sièges.

The Conversation U.S. a interviewé Sumit Ganguly, professeur distingué de sciences politiques et titulaire de la chaire Tagore sur les cultures et civilisations indiennes à l'université de l'Indiana, afin de mieux comprendre les résultats des élections et leur impact sur la démocratie indienne.

Le BJP avait parlé d'une victoire écrasante, mais il semble qu'il n'obtiendra pas la majorité. Comment expliquez-vous ces résultats ?

Une partie de la réponse réside dans le fait que le gouvernement Modi n'a pas pris conscience que, bien que les avantages économiques aient été substantiels, leur répartition ont été inégale. L'Inde a connu une croissance des inégalités économiques et le chômage persistant dans les zones rurales et urbaines. Le taux de chômage des jeunes de 20 à 24 ans atteint 44,49 %. Ces chiffres, bien qu'étant une moyenne nationale, ne reflètent pas nécessairement la situation réelle qui peut être bien pires dans certaines régions.

L'autre explication réside dans l'exploitation par Modi des tensions historiques entre hindous et musulmans, qui semble avoir suivi son cours naturel. Bien qu'il ait sorti la carte de la religion (en qualifiant notamment les musulmans “d’infiltrés") les préoccupations quotidiennes telles que l'emploi, le logement et d'autres nécessités prennent le dessus, ce qui préoccupe davantage la population.

À mon avis, le BJP a fait un mauvais calcul. Il n'a pas compris que dans un pays où seulement 11,3 % des enfants bénéficient d'une alimentation adéquate, la fierté hindoue ne suffit pas. Ce sont finalement les prix des denrées alimentaires de base comme les pommes de terre qui comptent le plus.

Parlons de l'Uttar Pradesh, l'État du nord de l'Inde qui compte 80 sièges parlementaires. Il joue un rôle crucial dans toute élection nationale, et Modi et son alliance sont sur le point de perdre l'État. Que s'est-il passé ?

Il s'agit là d'un autre exemple de la même erreur de calcul que celle observée à l'échelle nationale par le BJP. Le ministre en chef de l'État, Yogi Adityanath, se positionnait comme un fervent nationaliste hindou et comme un potentiel successeur de Modi.

Cependant, lui non plus n'a pas pris en compte l'impact de ses politiques sur les segments les plus pauvres de la population de l'État. Ces derniers sont principalement constitués de musulmans et de personnes situées en bas de l'échelle des castes en Inde.

Il a plutôt poursuivi de grands projets d'infrastructure, tels que de nouvelles autoroutes et de nouveaux aéroports, qui auraient pu plaire à la classe moyenne, mais pas aux pauvres.

De plus, les années de présidence d'un gouvernement d'État qui a fait un usage excessif du pouvoir policier pour réprimer la dissidence, souvent dirigée contre les pauvres et les marginaux, ont érodé le soutien d'Adityanath.

Comment expliquer la percée du BJP dans l'État méridional du Kerala, où il est en passe d'entrer dans l'histoire en remportant un siège parlementaire pour la première fois ?

Les gains réalisés dans le sud laissent perplexe, et une analyse plus approfondie nécessitera davantage de données sur les habitudes de vote.

Historiquement, le BJP a eu du mal à faire des percées dans les États du sud pour plusieurs raisons. Cela inclut le sous-nationalisme linguistique, alimenté par l'hostilité envers l'hindi.

Une autre problématique dans le sud réside dans les pratiques très différentes de l'hindouisme, notamment en ce qui concerne les festivals et autres traditions régionales. La vision de l'hindouisme du BJP est ancrée dans la "grande tradition" du nord de l'Inde, qui repose sur la croyance en la trinité de Brahma, Vishnu et Shiva en tant que dieux créateurs, soutiens et destructeurs.

Les États du sud sont également des moteurs de la croissance économique et finissent par subventionner les États plus pauvres du nord. Cela engendre un ressentiment envers le BJP, dont la base politique est depuis longtemps située dans le nord de l'Inde.

En juillet 2023, 26 partis d'opposition ont formé une coalition appelée INDIA (Indian National Developmental and Inclusive Alliance) pour défier le BJP lors des élections. Leur a-t-on donné une chance équitable ?

Non, les règles du jeu étaient loin d'être équitables. Les médias ont largement été cooptés par le BJP au pouvoir pour promouvoir son programme. À l'exception de quelques journaux régionaux, la plupart des journaux nationaux évitent soigneusement de critiquer le BJP, et les grandes chaînes de télévision agissent souvent comme les porte-parole des politiques du gouvernement.

Plusieurs agences de renseignement auraient été utilisées à des fins manifestement partisanes contre les partis d'opposition. Des dirigeants politiques ont été emprisonnés sur la base d'accusations qui pourraient s'avérer douteuses. Par exemple, Arvind Kejriwal, le très populaire ministre en chef de New Delhi, a été accusé d'irrégularités présumées dans l'attribution de licences d'alcool et emprisonné quelques jours seulement après l'annonce des dates des élections.

Malgré les pertes électorales, on s'attend à ce que Modi revienne au poste de premier ministre pour un troisième mandat. Étant donné que le BJP n'a obtenu que deux sièges lors des élections de 1984, quels sont les facteurs qui ont conduit à l'ascension fulgurante du parti ?

Le BJP a établi une base organisationnelle solide dans tout le pays, contrairement au Congrès national indien, principal parti d'opposition. Le parti du Congrès n'a pas entrepris beaucoup d'efforts pour revitaliser ses fondations politiques, qui se sont affaiblies dans les années 1970 après que le premier ministre de l'époque, Indira Gandhi, eut imposé l'état d'urgence et qu'un gouvernement non affilié au Congrès eut été porté au pouvoir pour la première fois.

Le BJP a également fait appel aux sentiments de la majorité hindoue en utilisant des slogans qui décrivent la principale minorité de l'Inde, les musulmans, comme la source de nombreux problèmes sociaux. Les crimes haineux contre les musulmans et d'autres minorités ont augmenté dans tout le pays ces dernières années.

Enfin, le BJP a également profité des réformes économiques entreprises par le précédent gouvernement du Congrès à partir des années 1990, notamment la mise en place d'une taxe nationale sur les biens et services et la privatisation de la compagnie aérienne publique déficitaire Air India, ce qui a contribué à la croissance économique substantielle de l'Inde.

En décembre 1992, des nationalistes hindous ont détruit la mosquée Babri, datant du XVIe siècle. Dans quelle mesure cet événement a-t-il été déterminant pour l'accession au pouvoir du BJP ? Et comment interpréter la perte par le BJP de son siège à Ayodhya ?

La destruction de la mosquée de Babri a certainement galvanisé un segment important de l'électorat hindou et a conduit à une augmentation du soutien au BJP. En 1999, sept ans seulement après l'événement, le BJP a accédé pour la première fois au pouvoir dans le cadre d'un gouvernement de coalition où il disposait de 182 sièges sur 543 au Parlement indien. Deux élections nationales plus tard, en 2014, Modi est devenu premier ministre avec une nette majorité de 282 sièges.

En janvier 2024, quelques mois avant les élections, Modi a inauguré un temple nouvellement construit à Ayodhya, le site de la mosquée de Babri. Il s'agissait d'un acte soigneusement mis en scène dans le but d'obtenir des voix.

Cependant, le BJP a perdu son siège à Ayodhya. Il est possible que toute la fanfare autour du nouveau temple ait attiré les gens en dehors d'Ayodhya, mais pas les habitants de la ville qui ont continué à faire face à la mauvaise gestion des déchets et à d'autres problèmes.

Quelle est la prochaine étape pour Modi ? Et que nous apprennent les résultats sur la démocratie indienne ?

Il est fort possible que Modi forme le gouvernement avec des partenaires de coalition. Je pense que Modi, en tant que politicien avisé, tirera probablement les leçons de ce revers et adaptera ses tactiques aux nouvelles réalités.

Les résultats pourraient également servir de rappel précieux : les électeurs indiens ont une fois de plus montré qu'ils étaient peut-être prêts à tolérer certaines choses, mais pas d'autres.

Dans le passé, les électeurs indiens ont démontré qu'ils sont prêts à punir les dirigeants aux tendances autocratiques lorsqu'ils voient la démocratie menacée. Ce fut clairement illustré lorsque feu le Premier ministre Indira Gandhi a subi une défaite écrasante lors des élections de 1977, consécutivement à l'état d'urgence qu'elle avait imposé, suspendant ainsi toutes les libertés civiles. À l'époque, ce sont principalement les pauvres de l'Inde qui l'ont chassée du pouvoir.

Cette fois-ci, nous devrons peut-être attendre des données électorales supplémentaires concernant le vote de certaines catégories et de certains groupes de revenus pour obtenir une image plus précise de la dynamique électorale.