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‘The Conversation U.S’. habló con Sumit Ganguly, profesor distinguido de ciencias políticas y titular de la cátedra Tagore en Culturas y Civilizaciones de la India en la Universidad de Indiana, para entender más sobre los resultados de las elecciones y lo que significan para la democracia india.

El BJP había hablado de una victoria abrumadora, pero parece que no obtendrá una mayoría. ¿Cómo explica estos resultados? Parte de la respuesta radica en el fracaso del gobierno de Modi para darse cuenta de que, si bien los beneficios económicos han sido sustanciales, su distribución ha sido desigual. India ha visto un aumento de la desigualdad y un desempleo persistente tanto en áreas rurales como urbanas. El desempleo de los jóvenes de 20 a 24 años ha alcanzado un máximo de 44.49%. Y ese es el número nacional general; esos datos no nos dicen que puede ser mucho peor en ciertas regiones. La otra explicación es que la explotación de Modi de las tensiones históricas entre hindúes y musulmanes parece haber seguido su curso natural. Puedes agitar el tambor religioso, y Modi lo hizo con una retórica que incluía llamar a los musulmanes “infiltrados”, pero luego los problemas cotidianos de empleo, vivienda y otras necesidades similares toman el relevo, y estas son las cosas que más le importan a la gente. El BJP cometió un error de cálculo, en mi análisis. No se dio cuenta de que en un país donde solo el 11.3% de los niños recibe una nutrición adecuada, el orgullo hindú no se puede comer; en última instancia, lo que importa es el precio de las papas y otros productos esenciales.

Hablemos de Uttar Pradesh, el estado del norte de India con 80 escaños parlamentarios. Desempeña un papel crucial en cualquier elección nacional, y Modi y su alianza están a punto de perder el estado. ¿Qué sucedió?

Es otro ejemplo del mismo error de cálculo que estamos viendo a nivel nacional por parte del BJP. El ministro principal del estado, Yogi Adityanath, se veía a sí mismo como un líder nacionalista hindú incendiario y probablemente como sucesor de Modi. Pero él, también, no tuvo en cuenta cómo sus políticas estaban afectando a los segmentos más pobres de la población del estado, quienes son principalmente musulmanes y aquellos en la parte más baja de la jerarquía de castas de la India. Él persiguió grandes proyectos de infraestructura como nuevas carreteras y aeropuertos, y esos podrían haber apelado bien a la clase media, pero no a los pobres. Además, años de presidir un gobierno estatal que ha utilizado el poder policial para reprimir la oposición, a menudo la de los pobres y marginados, han afectado el apoyo a Adityanath.

¿Qué explica el avance del BJP en el estado sureño de Kerala, donde está en camino de hacer historia al ganar un escaño parlamentario por primera vez?

Las ganancias en el sur son desconcertantes y requerirán más datos sobre los patrones de voto para un análisis más preciso. Históricamente, el BJP no ha podido avanzar en los estados del sur por varias razones. Estas incluyen el subnacionalismo lingüístico debido a la hostilidad hacia el hindi. Otro problema en el sur es que la práctica del hinduismo es bastante diferente, incluidas las festividades y otras tradiciones regionales. La visión del hinduismo del BJP se basa en la "gran tradición" del norte de India, que cree en la trinidad de los dioses Brahmá (creador), Vishnu (preservador) y Shiva (destructor) Los estados del sur también son motores de crecimiento económico y terminan subsidiando a los estados más pobres del norte. Como consecuencia, hay resentimiento contra el BJP, que durante mucho tiempo ha tenido su base política en el norte de India.

En julio de 2023, 26 partidos de oposición formaron una coalición llamada INDIA, la Alianza Nacional India para el Desarrollo y la Inclusión, para desafiar al BJP en las elecciones. ¿Se les dio una oportunidad justa?

No, el campo de juego estaba lejos de ser equitativo. Los medios de comunicación masiva han sido en su mayoría cooptados por el BJP gobernante para avanzar en su agenda. Excepto uno o dos periódicos regionales, todos los diarios nacionales evitan escrupulosamente cualquier crítica al BJP, y los principales canales de televisión actúan en su mayoría como simpatizantes de las políticas del gobierno. Se alega que varias agencias de inteligencia han sido utilizadas con fines partidistas flagrantes contra los partidos de oposición. Líderes políticos han sido encarcelados por cargos que pueden resultar dudosos. Por ejemplo, Arvind Kejriwal, el muy popular ministro principal de Nueva Delhi, fue acusado de presuntas irregularidades en la asignación de licencias de licor y encarcelado justo días después de que se anunciaran las fechas de las elecciones.

A pesar de las pérdidas electorales, se espera que Modi regrese como primer ministro para un tercer mandato. Dado que el BJP obtuvo solo dos escaños en las elecciones de 1984, ¿qué factores llevaron al ascenso meteórico del partido?

El BJP ha construido una sólida base organizativa en todo el país, a diferencia del Partido del Congreso Nacional Indio, el principal partido de la oposición. Y el partido del Congreso ha hecho poco para revitalizar sus fundamentos políticos, que se erosionaron en la década de 1970 después de que la entonces primera ministra Indira Gandhi impusiera un estado de emergencia y un gobierno sin congreso llegara al poder por primera vez. El BJP también ha apelado a los sentimientos de la mayoría de la población hindú a través de eslóganes que pintan a la principal minoría de la India, los musulmanes, como la fuente de una multitud de problemas sociales. Los crímenes de odio contra musulmanes y otras minorías aumentaron en toda la India en los últimos años. Finalmente, el BJP también se benefició de las reformas económicas que el gobierno anterior del Congreso había puesto en marcha desde la década de 1990, incluido un impuesto nacional sobre bienes y servicios y la privatización de la aerolínea estatal con pérdidas, Air India, contribuyendo así a un crecimiento económico sustancial en la India.

En diciembre de 1992, los nacionalistas hindúes destruyeron la mezquita Babri del siglo XVI. ¿Qué tan crucial fue eso para el ascenso al poder del BJP? Y ¿qué deberíamos interpretar sobre la pérdida del asiento del BJP en Ayodhya?

La destrucción de la Mezquita Babri ciertamente movilizó un segmento importante del electorado hindú y llevó a un aumento en el apoyo al BJP. En 1999, apenas siete años después del evento, el BJP llegó al poder por primera vez en un gobierno de coalición en el que tenía 182 de los 543 escaños en el Parlamento indio. Dos elecciones nacionales más tarde, en 2014, Modi asumió el cargo de primer ministro con una clara mayoría de 282 escaños. En enero de 2024, justo unos meses antes de las elecciones, Modi inauguró un templo recién construido en Ayodhya, el sitio de la Mezquita Babri. Fue un evento cuidadosamente escenificado con miras a los votos. Sin embargo, el BJP perdió su asiento en Ayodhya. Es posible que toda la fanfarria alrededor del nuevo templo haya apelado a personas fuera de Ayodhya, y no a los residentes de la ciudad que continuaron lidiando con el manejo inadecuado de residuos y otros problemas

¿Qué sigue para Modi? Y ¿qué nos dicen los resultados sobre la democracia india?

Es ciertamente posible que Modi forme el gobierno de coalición. Creo que Modi, como político astuto, probablemente aprenderá de este revés y adaptará sus tácticas a nuevas realidades. Los resultados también podrían ser una corrección útil: una vez más, el votante indio ha demostrado que podría estar dispuesto a tolerar algunas cosas, pero no otras. Los votantes indios han demostrado en el pasado que cuando perciben que la democracia está siendo amenazada, tienden a castigar a los líderes con tendencias autocráticas. Vimos esto cuando la fallecida primera ministra Indira Gandhi sufrió una derrota abrumadora en las elecciones de 1977. Las elecciones siguieron a un estado de emergencia que Gandhi impuso en el país, suspendiendo todas las libertades civiles. En ese entonces, fueron los pobres de la India quienes la sacaron del poder. Esta vez, es posible que necesitemos esperar más datos electorales sobre cómo votaron grupos de castas e ingresos particulares.