Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

5 мая 2024 года морские пехотинцы США присоединились к своим филиппинским коллегам для участия в учебном сражении в показательном месте: на небольшой, удаленной территории всего в 100 милях к югу от спорного острова Тайвань. Боевые учения являются частью многонедельных учений «Balikatan», в которых приняли участие военно-морские, военно-воздушные и сухопутные силы Филиппин и США, а также Австралия и Франция, которые также присоединились к некоторым маневрам. С запланированным «морским ударом» 8 мая, в ходе которого будет потоплен выведенный из эксплуатации корабль, и учениями по отражению наступающей иностранной армии, цель состоит в том, чтобы продемонстрировать единый фронт против Китая, который Вашингтон и Манила воспринимают как угрозу региону. «Balikatan» на тагальском означает «плечом к плечу». Совместные военно-морские учения Филиппин и США стали ежегодным мероприятием. Однако, как эксперт по международным отношениям, я считаю, что учения этого года знаменуют собой поворотный момент в региональной политике Южно-Китайского моря. Впервые военные корабли, принимающие участие в учениях, вышли за пределы 12-мильной зоны, которая разграничивает территориальные воды Филиппин. Это расширяет военные операции в серую зону, где исключительная экономическая зона Филиппин соприкасается с территорией, на которую претендует Китай и которая обозначена его «линией девяти пунктиров». 

Также впервые США развернули усовершенствованную мобильную пусковую установку для баллистических и крылатых ракет средней дальности, которые ранее были запрещены ныне недействительным Договором о ликвидации ракет средней и меньшей дальности. Кроме того, военно-морской флот Филиппин демонстрирует свое новейшее приобретение — построенный в Южной Корее ракетный фрегат. Южно-Китайское море уже давно является источником морских споров между Китаем, который претендует на большую часть его вод, и такими странами, как Вьетнам, Филиппины, Малайзия и Индонезия. Кроме того, возросшая напряженность из-за статуса Тайваня — территории, которую администрация Байдена пообещала защищать военным путем в случае китайского вторжения — делает Южно-Китайское море еще более стратегически важным.

Сдерживание в море

Последние совместные маневры происходят на фоне двух событий, которые могут в какой-то степени повлиять на будущее развитие напряженности в Южно-Китайском море. Во-первых, Филиппины становятся все более настойчивыми в противодействии притязаниям Китая в регионе; во-вторых, США все больше стремятся к укреплению региональных альянсов в рамках стратегии сдерживания Китая. Альянс между Филиппинами и США сейчас крепче, чем когда-либо. После краткого перерыва во время президентства Родриго Дутерте в 2016–2022 годах, военные корабли и самолеты США снова действуют с баз на Филиппинах. Совместные морские патрули возобновились в начале 2023 года. В то же время Манила предоставила американским войскам беспрецедентный доступ к объектам на северных островах Батанес, которые стали центром текущих совместных операций. Тем временем Вашингтон стал более открыто осуждать вызовы, исходящие от Китая в адрес Филиппин. Американские официальные лица тщательно избегали обещаний защищать удаленные острова, атоллы и рифы, на которые Манила претендует на протяжении семи десятилетий после подписания Договора о взаимной обороне с Филиппинами в 1951 году. Только в марте 2019 года тогдашний госсекретарь Майк Помпео заявил, что договор охватывает всю географическую территорию, на которой Филиппины претендуют на суверенитет. В феврале 2023 года президенты Фердинанд Маркос-младший и Джо Байден удвоили количество баз на Филиппинах, открытых для американских военных. В мае того же года оба лидера подтвердили, что Договор о взаимной обороне распространяется на вооруженные нападения, которые происходят «в любой точке Южно-Китайского моря».

Вызывая волны, раскачивая лодку

Более прочные связи с США сопровождались более воинственным поведением со стороны Филиппин. В мае 2023 года филиппинская береговая охрана установила буи для демаркации вокруг рифа Уитсан — места интенсивного противостояния с китайской морской милицией годом ранее. Три месяца спустя появились сообщения о том, что филиппинские морские пехотинцы планируют построить постоянные форпосты в районе оспариваемого рифа Скарборо. В ноябре корабль береговой охраны Филиппин с командующим вооруженными силами страны на борту подошел к рифу Скарборо, но был вынужден отступить под давлением судов китайской морской милиции. В январе 2024 года Филиппины нарушили запрет на возведение сооружений на спорной территории, который был частью Декларации о поведении сторон в Южно-Китайском море 2002 года, установив электронное оборудование для наблюдения на острове Титу, расположенном за рифом Скарборо в самом центре скопления спорных образований. Затем были объявлены планы разместить опреснительные установки на Титу, острове Наньшань и Второй отмели Томаса, что позволит содержать постоянные гарнизоны на этих изолированных форпостах. Манила продолжила отстаивать свои морские права, объявив, что вооруженные силы будут сопровождать разведку и добычу полезных ископаемых в исключительной экономической зоне. Затем последовали дальнейшие действия, которые Пекин мог счесть провокационными, включая размещение корвета военно-морского флота Филиппин на соседнем острове Палаван и совместный пролет филиппинских военных самолетов и тяжелого бомбардировщика ВВС США B-52.

Множество китайских ответов

Очевидно, что углубление связей между Филиппинами и США придало Маниле уверенности для осуществления различных боевых действий в отношении Китая. Вопрос в том, с какой целью? Более настойчивые действия Филиппин могут в конечном итоге способствовать стратегии США по сдерживанию Пекина от расширения своего присутствия в Южно-Китайском море и предотвращения того, чего опасаются многие в Вашингтоне: вторжения на Тайвань. Однако возможно, что усиление воинственности со стороны Филиппин спровоцирует Пекин на более агрессивные действия, что уменьшит перспективы региональной стабильности. По мере укрепления альянса между Филиппинами и США Пекин увеличил количество военных кораблей, развернутых в Южно-Китайском море, и активизировал морские операции вокруг острова Титу, Второго рифа Томаса и рифа Ирокез — все это Филиппины считают своей суверенной территорией. В начале марта 2024 года два китайских исследовательских судна вошли в район Бенхам-Райз, богатый ресурсами шельф, расположенный у восточного побережья Филиппин, за пределами Южно-Китайского моря. Несколько недель спустя катер береговой охраны Филиппин, проводивший обследование песчаной отмели около Титу, подвергся преследованию не только со стороны китайских судов береговой охраны и морской милиции, но и со стороны ракетного фрегата ВМС Народно-освободительной армии Китая, который впервые запустил вертолет для слежки за катером. Вашингтон не предпринял никаких публичных шагов для снижения напряженности между Манилой и Пекином. Вместо этого, госсекретарь Энтони Блинкен выразил полную поддержку «нашим нерушимым оборонным обязательствам» во время своего визита в Манилу в середине марта 2024 года. Убедившись в поддержке США, Маркос усилил риторику, заявив, что Манила будет реагировать на любые провокации со стороны Пекина путем введения «пакета контрмер, который будет соразмерным, продуманным и разумным». «Филиппинцы», — добавил он, — «не уступают». Такой подход, по словам Маркоса, стал возможным благодаря помощи США и их региональных союзников, которые предложили «помочь нам в том, что требуется Филиппинам для защиты и обеспечения нашего суверенитета, суверенных прав и юрисдикции». Риск заключается в том, что по мере того как Филиппины становятся все более уверенными в поддержке США, они могут стать более беспечными в отношениях с Китаем. Вместо того, чтобы сдерживать Китай от дальнейшей экспансии, укрепление альянса между Филиппинами и США и связанная с этим напористость Филиппин могут лишь усилить опасения Пекина по поводу его доступа к Южно-Китайскому морю, через которое проходит практически весь его импорт энергоносителей и большая часть его экспорта. И мало оснований ожидать, что Вашингтон сможет помешать осмелевшей Маниле продолжить путь конфронтации с Китаем в Южно-Китайском море. Для Пекина перспектива того, что осмелевшие Филиппины будут налаживать активные стратегические партнерства с Австралией, Японией, Южной Кореей, Вьетнамом и — что самое тревожное — с Тайванем делает ситуацию еще более опасной.