Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

“This article was originally published here by the International Crisis Group” - "The article was translated from English to Arabic"

إن التوترات بين الصين والفلبين تزيد من خطر الصراع المسلح في بحر الصين الجنوبي. في هذا المقتطف من Watch List 2024 – Spring Update، تبحث Crisis Group في الكيفية التي يمكن بها للاتحاد الأوروبي دعم الدبلوماسية الإقليمية للتخفيف من حدة النزاعات البحرية.

لقد سلطت التوترات البحرية المتصاعدة بين الصين والفلبين الضوء على خطر الصراع المسلح في بحر الصين الجنوبي والمخاطر التي قد يشكلها على التجارة العالمية. هناك العديد من الدول متورطة في مجموعة من النزاعات السيادية المعقدة في البحر، والتي تنبع من المطالبات المتنافسة على ميزات مختلفة والحقوق البحرية التي تولدها، لكن الحوادث الأخيرة التي شملت بكين ومانيلا أثارت أكبر قدر من القلق. تسيطر الفلبين على تسع مواقع في جزر سبراتلي، وهي مجموعة من الأراضي والمعالم البحرية المتنازع عليها في قلب بحر الصين الجنوبي. لقد أصبحت الشعاب المرجانية المغمورة المعروفة باسم Second Thomas Shoal بؤرة توتر خطيرة، حيث تحاول القوارب الصينية باستمرار منع جهود مانيلا لإعادة إمداد BRP Sierra Madre، وهي سفينة صدئة تؤوي حفنة من الجنود قامت الحكومة الفلبينية السابقة بجنحها عمدا في عام 1999 في محاولة لتأكيد السيادة على الجزيرة المرجانية. بدأت الصين، التي تطالب أيضا بـ shoal، في التدخل لأول مرة في هذه المهام في عام 2014، لكن العلاقات بين البلدين في المجال البحري لم تكن متقلبة أبدا بقدر ما كانت عليه خلال الأشهر السبعة الماضية. كانت القوارب الصينية تصطدم بانتظام بسفن الإمداد الفلبينية أو تغمرها بمدافع المياه، مما أدى أحيانا إلى إصابة البحارة على متنها. لدى مانيلا معاهدة دفاع متبادل مع واشنطن، مما يجعل هذا النزاع البحري المتنامي جزءا من التنافس الجيوسياسي بين الولايات المتحدة والصين. في الواقع، أصبح بحر الصين الجنوبي منطقة تنتشر فيها مخاطر الصراع - وحيث يمكن أن يتم جذب واشنطن وبكين إلى مواجهة مباشرة. وبالنظر إلى هذه التطورات، ينبغي للاتحاد الأوروبي ودوله الأعضاء أن: ● السعي إلى تعزيز المشاركة الدبلوماسية مع كل من بكين ومانيلا للسيطرة على التوترات. وينبغي أيضا توسيع حضورهم الدبلوماسي في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا، وحيثما كان ذلك مناسبا، إنشاء قنوات موثوق بها يمكنهم من خلالها التواصل مع السلطات العليا في الصين وغيرها من الدول المطالبة بالحقوق في حالة تصاعد النزاعات في البحر؛ ● العمل على تعزيز احترام القانون الدولي، وخاصة قانون البحار، كمصدر لقواعد محايدة لحل النزاعات ومنع الصراعات، على سبيل المثال من خلال تنظيم الأحداث العامة والموائد المستديرة والحوارات في مانيلا وأماكن أخرى. وفي حين أن هذا الإجراء قد لا يسد الفجوة بين مانيلا وبكين، فإنه قد يساعد على الأقل في إرساء مستوى من الدعم المتبادل والتفاهم بين الدول الأخرى المطالبة بالحقوق في بحر الصين الجنوبي؛ و ● تعزيز تعاون خفر السواحل مع الفلبين، مع التركيز على بناء القدرات في مجالات مثل الحماية البيئية، والسلامة، وإجراءات البحث والإنقاذ.

مياه مضطربة

تعود النزاعات على السيادة التي تشكل أساس التوترات بين الصين والفلبين في بحر الصين الجنوبي إلى عقود من الزمن. ولكن مناورات بكين للسيطرة على جزر ميسشيف (في شرق جزر سبراتلي) من مانيلا في عام 1995 هي التي غيرت التوازن المتصور للقوى بين الدولتين وفي المنطقة، مما أدى إلى اندلاع النزاع الإقليمي الذي اتخذ الآن منعطفا نحو الأسوأ. لقد نمى نفوذ الصين في البحر في السنوات القليلة الماضية، جنبا إلى جنب مع قدراتها العسكرية. تصدر النزاع الإقليمي المتصاعد عناوين الأخبار في عام 2012 عندما سيطرت بكين فعليا على Scarborough Shoal، وهي جزيرة مرجانية تقع على بعد 220 كيلومترا غرب البر الرئيسي للفلبين ولكنها تقع داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة (EEZ) لمانيلا، بعد مشادة بحرية. دفع الحادث الرئيس آنذاك بنيغنو آكينو إلى رفع دعوى قضائية تطعن في مطالبات الصين الإقليمية بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار (UNCLOS). في 12 يوليو/تموز 2016، قامت المحكمة التحكيمية الرئيسية بإصدار حكما لصالح مانيلا، رافضة مطالبة الصين بكل المياه داخل "خط القطاعات التسع" الخاص بها، والتي تشكل بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبا. ولكن هذا النصر كان باهظ الثمن. فلم ترفض بكين الحكم والحكم اللاحق فحسب، بل إنها قوضت بالفعل الجهود الرامية إلى تسوية النزاع من خلال القنوات القانونية من خلال بناء وتحصين سبع جزر اصطناعية في جزر سبراتلي بينما كانت القضية تشق طريقها عبر النظام. وقد غيرت هذه الخطوة الوضع الراهن بشكل أساسي، مما مكن بكين من نشر حاميات دائمة في المنطقة لأول مرة. وبحسب العديد من الروايات، ضمنت الصين بذلك لنفسها السيطرة على البحر في أي موقف دون الحد الأدنى من الصراع المسلح. وبدا أن فترة هدوء قصيرة في النزاع البحري أعقبت ذلك. فبعد توليه السلطة في عام 2016، سعى خليفة آكينو، رودريغو دوتيرتي، إلى اتباع سياسة براغماتية تجاه بكين. وقلل دوتيرتي من أهمية قرار المحكمة ونحى قضايا السيادة جانبا، على أمل الاستفادة من سخاء بكين الاقتصادي في المقابل. ومع ذلك، لم تؤت مغامرته الطموحة ثمارها. واستمرت التوترات في البحر في شكل مواجهات منتظمة بين خفر السواحل في البلاد والسفن الصينية. كان الصيادون الفلبينيون يكافحون للوصول إلى مناطق الصيد التقليدية الخاصة بهم، ولم تتمكن مانيلا من استغلال احتياطيات النفط والغاز الثمينة داخل منطقتها الاقتصادية الخالصة (EEZ) التي تحق لها بموجب القانون الدولي. في مارس/آذار 2021، تجمعت السفن الصينية حول شعاب ويتسون، وهي ميزة غير مأهولة في البحر، مما أثار ناقوس الخطر في مانيلا، حيث أعرب كبار المسؤولين عن انتقادات علنية لسلوك الصين لأول مرة منذ سنوات. وبحلول نهاية إدارة دوتيرتي، أحيت الفلبين علاقاتها مع الولايات المتحدة وأصبحت أكثر حزما، حيث قدمت عدة احتجاجات دبلوماسية للحكومة الصينية. بعد انتخابه في عام 2022، كان الرئيس فرديناند ماركوس جونيور، خليفة دوتيرتي، ميالا في البداية إلى علاقات ودية مع بكين، لكن العلاقة توترت بعد بضعة أشهر فقط من رئاسته. ورغم أن الصين تظل الشريك التجاري الأول للفلبين، فإن اجتماعات ماركوس جونيور مع الرئيس شي جين بينغ لم تحقق النتائج المرجوة: فلم توافق بكين على القيام باستثمارات جديدة كبرى ولم تحد من تكتيكات "المنطقة الرمادية" الخاصة بها في بحر الصين الجنوبي، والتي يُفهَم أنها إجراءات قسرية تظل دون الحد الأدنى من الصراع المسلح. وقد ساعد هذا الرفض في دفع ماركوس جونيور نحو تعزيز العلاقات مع واشنطن، وقد تعهدت إدارة بايدن، في عدة مناسبات، علنا بأن معاهدة الدفاع المتبادل بين البلدين ستُعتَبر سارية المفعول في حالة وقوع هجوم مسلح على السفن الحربية أو الطائرات أو السفن العامة الفلبينية. وفي التطور الأكثر أهمية ربما في الآونة الأخيرة، بعد سلسلة من الزيارات رفيعة المستوى من قبل المسؤولين الأميركيين إلى مانيلا، اتفقت الدولتان على توسيع نطاق تنفيذ اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز، والتي تمنح القوات الأميركية إمكانية الوصول الموسع بالتناوب إلى القواعد العسكرية الفلبينية، والتي تعتبرها الصين استفزازا، خاصة بالنظر إلى قرب هذه القواعد ليس فقط من بحر الصين الجنوبي ولكن أيضا من تايوان. ولقد تلقت مانيلا أيضا الدعم الدفاعي والدبلوماسي من مجموعة من الدول الأخرى، وخاصة اليابان وأستراليا. وعلى الرغم من النزاع الذي نشب بينها وبين فيتنام بشأن أجزاء من بحر الصين الجنوبي، فقد انخرطت الفلبين بهدوء أكبر مع هانوي، وحصلت على معدات دفاعية بحرية من الهند، وبالتالي توسعت دائرة شركائها. وشملت التدريبات البحرية المشتركة مع دول مختلفة تدريبات واسعة النطاق مع الولايات المتحدة في أبريل/نيسان، والتي شملت نشر صواريخ يمكنها الوصول إلى أهداف تبعد حوالي 1,600 كيلومتر ــ وهو الأمر الذي كان من المؤكد أنه لفت انتباه بكين ــ وقد جرت هذه التدريبات بعد وقت قصير من اختتام مانيلا لأول قمة رئاسية ثلاثية لها على الإطلاق مع واشنطن وطوكيو. وفي الوقت نفسه، سعت إدارة ماركوس جونيور إلى ما تسميه "مبادرة الشفافية"، حيث نشرت معلومات عن الحوادث البحرية من خلال دعوة الصحفيين للانضمام إلى سفن خفر السواحل أو نشر تسجيلات فيديو للأحداث أثناء حدوثها تقريبا. وقد أثارت اللقطات الدراماتيكية للسفن الصينية التي تعترض أو تصطدم أو تهاجم بعثات إعادة الإمداد إلى Second Thomas Shoal بمدافع المياه إدانة واسعة النطاق في الفلبين والخارج. ويعتبر الكثيرون هذه التكتيكات بمثابة ترهيب. ومن جانبها، وعلى الرغم من الحكم الصادر في عام 2016، تؤكد بكين أن مانيلا تتعدى على مياهها وتؤكد أنها تظهر أقصى درجات ضبط النفس. كما أشارت الصين مؤخرا إلى ما يسمى باتفاقية السادة في عهد الرئيس السابق دوتيرتي والتي تقول إنها توقعت الحفاظ على الوضع الراهن في بحر الصين الجنوبي، حيث وافقت مانيلا ظاهريا على توريد السلع الإنسانية فقط وعدم توريد مواد البناء إلى سفينة BRP Sierra Madre؛ وتنفي مانيلا وجود أي ترتيب من هذا القبيل. ونظرا لعزم الفلبين على مواصلة إعادة إمداد قواتها على متن سفينة BRP Sierra Madre، فمن المرجح أن تظل Second Thomas Shoal بؤرة توتر. ونظرا للقيود التي فرضتها الميليشيات البحرية الصينية وخفر السواحل في البحر، بدأت مانيلا في البحث عن وسائل أخرى لتزويد قاعدتها، ومن المرجح أن يزعج بعضها بكين بشكل أكبر، مثل عمليات الإنزال الجوي أو المرافقة البحرية الأميركية الأقرب. في سبتمبر/أيلول 2023، كانت طائرة أميركية في محيط الـ shoal خلال مهمة إعادة إمداد، بينما مرت سفينة حربية أميركية عبر المياه القريبة في ديسمبر/كانون الأول. لكن الـ shoal ليست المصدر الوحيد المحتمل للتوتر. فالسفن الصينية، الرسمية وغير الرسمية، تبحر عبر العديد من المناطق التي يعمل فيها الصيادون الفلبينيون تقليديا، في حين تشكل معالم أخرى، مثل Scarborough Shoal، نقاط احتكاك أيضا. وقد يكون أي لقاء أو حادث واسع النطاق في البحر خطيرا بشكل خاص. في حالة وفاة مواطن فلبيني أو صيني خلال مثل هذه المواجهة، فقد يؤدي ذلك إلى إثارة المشاعر القومية في مانيلا وبكين وتصاعد تصورات التهديد على كلا الجانبين. وفي حالة فقدان الأرواح على الجانب الفلبيني، تتوقع مانيلا من حليفتها الأمريكية المساعدة بموجب معاهدة الدفاع المتبادل، وخاصة في ضوء التبادلات الأخيرة مع واشنطن حول هذا الموضوع، على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تقل على وجه التحديد كيف ستأتي لمساعدة الفلبين. إن كيفية تطور مثل هذا الوضع الخطير تعتمد إلى حد كبير على القرار السياسي لمانيلا بوضع المعاهدة في موضع تنفيذ والخيارات التي تتخذها واشنطن حول كيفية الوفاء بالتزاماتها. من حيث المبدأ، تظل بكين ومانيلا منفتحتين على المفاوضات. لكن آلية التشاور الثنائية، وهي تدبير لبناء الثقة تم تصميمه في عام 2017 لإدارة القضايا البحرية بين البلدين، من بين أمور أخرى، لم تسفر عن أي نتائج ملحوظة. في غضون ذلك، لقد ركدت الجهود الرامية إلى إنشاء مدونة سلوك، التي تهدف إلى الحد من التوترات في البحر من خلال وضع المعايير والقواعد بين المطالبين، وكانت قيد المناقشة بين الصين ورابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان، ASEAN) لأكثر من عقدين من الزمان.

لماذا البحر مهم

يعد بحر الصين الجنوبي ممرا مائيا حيويا يمر عبره حوالي ثلث الشحن العالمي. إن السلام والاستقرار في البحر شرط أساسي للتجارة الآمنة ويخدمان بشكل واضح مصلحة الاتحاد الأوروبي ودوله الأعضاء. وبأكثر من 40 في المائة، فإن حصة تجارة الاتحاد الأوروبي مع بقية العالم التي تمر عبر البحر أعلى حتى من المتوسط العالمي. إن عدم الاستقرار في المنطقة من شأنه أن يوجه ضربة كبيرة للاقتصاد الأوروبي؛ حتى أن أي اضطراب طفيف في طرق الشحن قد يؤدي إلى ارتفاع تكاليف النقل وتأخير الشحن ونقص حاد في المنتجات. وإذا حدث تصعيد يضع الصين ضد الولايات المتحدة في صراع مباشر، فقد تكون العواقب كارثية وعالمية. لقد سلطت المواقف الأوروبية تجاه نزاعات بحر الصين الجنوبي الضوء تقليديا على أهمية احترام جميع الأطراف للقانون الدولي والحاجة إلى حل سلمي، مع الحرص على عدم الانحياز إلى أي من الأطراف. ولكن على مدى السنوات القليلة الماضية، أدى حزم الصين وقدراتها العسكرية المتوسعة إلى شعور أكبر بالإلحاح وشيء من التحول في التفكير الأوروبي. أولا، طور الاتحاد الأوروبي والعديد من الدول الأعضاء فيه استراتيجيات "منطقة المحيط الهادئ الهندي"، المصممة لتوجيه وتعزيز التعاون مع البلدان في جميع أنحاء المنطقة. ثانيا، زادت بروكسل من دعمها الدبلوماسي للموقف الفلبيني في أعقاب المناوشات البحرية، وقدمت بيانات داعمة في ديسمبر/كانون الأول 2023 ومارس/آذار 2024. تدعم بروكسل والعديد من العواصم الأوروبية الآن مانيلا في التأكيد بانتظام على أهمية اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار (UNCLOS) والقانون البحري في سياق بحر الصين الجنوبي. في غضون ذلك، يتنامى حضور أوروبا في المنطقة، وإن كان ببطء وبشكل رمزي جزئيا. في عام 2021، عين الاتحاد الأوروبي مبعوثا خاصا لمنطقة المحيط الهادئ الهندي لأول مرة، بينما زارت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين مانيلا في يوليو/تموز 2023، وهي أول رحلة إلى الفلبين يقوم بها شخص يشغل هذا المنصب وفرصة للتعبير، على أعلى مستوى، عن استعداد الاتحاد الأوروبي لتعزيز التعاون مع الحكومة في مجال الأمن البحري، من بين مجالات أخرى. دخلت فرقاطة ألمانية بحر الصين الجنوبي في عام 2021، وقامت السفن الفرنسية والإيطالية بزيارات إلى الموانئ في مانيلا في عام 2023. في مارس/آذار 2024، اتفق الاتحاد الأوروبي والفلبين على استئناف المفاوضات بشأن اتفاقية التجارة الحرة، بينما أعلنت فرنسا بعد شهر عن محادثات بشأن اتفاقية القوات الزائرة مع الفلبين. في حين يتصاعد اهتمام الاتحاد الأوروبي بالمنطقة، فإن المواقف الأوروبية بشأن بحر الصين الجنوبي معقدة، حيث تتبنى الدول الأعضاء وجهات نظر مختلفة بشأن النزاعات البحرية في المنطقة، وعلى نطاق أوسع، بشأن التنافس بين القوى الكبرى. إن بعض الدول، مثل فرنسا ــ وهي الدولة العضو الوحيدة في الاتحاد الأوروبي التي لديها أراضٍ خارجية في المنطقة (والتي لديها مصالح اقتصادية خالصة (EEZ) كبيرة هناك) ــ ترى نفسها ذات مصلحة أكبر من غيرها وتحرص على المشاركة في مناقشات المنطقة بشأن الأمن. أما دول أخرى، مثل اليونان والمجر، فهي أقل اهتماما بنوبات الاحتدام البحرية البعيدة وتميل إلى إسناد أهمية أكبر للحفاظ على علاقات جيدة مع بكين.

ماذا يمكن للاتحاد الأوروبي ودوله الأعضاء فعله

مع انجرار الاتحاد الأوروبي وأقوى دوله الأعضاء بشكل أكبر إلى بحر الصين الجنوبي، يتعين عليهم رفع مستوى لعبتهم الدبلوماسية في المنطقة ــ سواء لضمان الوعي بالتوترات المتصاعدة أو للبحث عن سبل لإدارة المخاطر المقابلة. وكمسألة عملية، يمكن لبروكسل أن تستفيد من مكانتها كشريك استراتيجي لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان، ASEAN) للسعي إلى المزيد من المشاركة في آليات الأمن والمنتديات الإقليمية في تلك الكتلة؛ ويمكن للاتحاد الأوروبي والدول الأعضاء السعى إلى مستويات أعلى من المشاركة مع القوى الإقليمية مثل اليابان وأستراليا وكوريا الجنوبية في المسائل المتعلقة ببحر الصين الجنوبي؛ ويمكن لأوروبا أن ترسل المزيد من الدبلوماسيين إلى المنطقة، بما في ذلك الملحقين الدفاعيين الدائمين الذين يتحدثون لغة الدبلوماسية البحرية. وسوف يكون من المهم بشكل خاص الحفاظ على خطوط اتصال قوية مع بكين، حيث يُنظر إلى أوروبا على أنها لا تزال بعيدة بعض الشيء عن التنافس الاستراتيجي بين الولايات المتحدة والصين، وهو ما يعمل لصالحها الدبلوماسي. وفي حين أن هذا التواصل سيكون إلى حد ما من قبيل فن الحكم الثنائي التقليدي، فقد يعني أيضا البحث عن فرص جديدة وقنوات جديدة للحوار. على سبيل المثال، قد تسعى بعض الدول الأعضاء أيضا إلى اتباع السابقة التي أرستها فرنسا والصين في إنشاء آلية للتنسيق وإزالة الصراع بين جيوشهما. ويجب على بروكسل أيضا أن تستمر في إثارة قضية بحر الصين الجنوبي في تعاملها مع بكين كما فعلت خلال قمة الاتحاد الأوروبي والصين في عام 2023. إن الحفاظ على هذه القنوات سوف يصبح أكثر صعوبة وأهمية إذا ما قرر الاتحاد الأوروبي والدول الأعضاء توسيع وجودهم العملياتي في المنطقة ــ على سبيل المثال، إذا قرروا إنشاء وجود بحري محسوب في بحر الصين الجنوبي، كما اقترح مبعوث الاتحاد الأوروبي إلى منطقة المحيط الهادئ الهندي. ولا تزال مثل هذه الخطوة تعتبر غير محتملة في الوقت الحالي. أما فيما يتعلق بالدبلوماسية العامة، فيتعين على بروكسل والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي الأخذ في الاعتبار سبل عملية لتعزيز مبادئ قانون البحار في المنطقة، وجعل القضية أن الدعم الإقليمي الأوسع والالتزام بهذه المبادئ من شأنه أن يوفر أرضية محايدة لتجنب وحل النزاعات سلميا. وفي حين يصعب أن نرى هذا النهج جذابا لبكين، التي رفضت قرار محكمة اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار (UNCLOS)، إلا أنه لا يزال من الممكن أن تكون هناك فوائد في إقامة تعاون أوثق بين الدول الأخرى المطالبة. ومن الممكن أن تغطي الاجتماعات في مانيلا وغيرها من العواصم الإقليمية مواضيع تتعلق بالنزاعات المستمرة ولكن أيضا مواضيع متقاطعة ذات أهمية إقليمية مثل مصايد الأسماك. ولكن مع تعثر المفاوضات بشأن مدونة قواعد السلوك الإقليمية، قد تستغل الدول ذات التفكير المماثل في المنطقة هذه المناسبات لتطوير مواقف مشتركة على الأقل بشأن قضايا منفصلة قد تتناولها المدونة أو قد تعزز بناء الثقة الإقليمية في بحر الصين الجنوبي. وأخيرا، في مجال بناء القدرات، يجب على الحكومات الأوروبية أن تواصل تعزيز تعاون خفر السواحل مع الدول المطالبة ببحر الصين الجنوبي، ومساعدتها على تطوير الأدوات والبروتوكولات التي قد تستخدم حيثما كان ذلك مناسبا لتجنب المواجهة والصراع. ومنذ إدارة أكينو، حاولت مانيلا تعزيز قدرات خفر السواحل لديها. ونظرا لأن العديد من سفن الدول المطالبة الأخرى في بحر الصين الجنوبي هي سفن خفر سواحل، وتجد نفسها متورطة في مواجهات بحرية، فإن النهج المشترك لقواعد الاشتباك من شأنه أن يساعد في تجنب سوء الفهم في البحر. وبناء على نظام خفر السواحل المتكامل في الاتحاد الأوروبي، يمكن للاتحاد الأوروبي استضافة أو رعاية ورش عمل مشتركة لتطوير المبادئ التشغيلية لسفن إنفاذ القانون في المنطقة وتبادل أفضل الممارسات مع السلطات الفلبينية. وبوسع بروكسل أيضا أن تمول وكالات مثل مكتب الأمم المتحدة المعني بالمخدرات والجريمة لتعزيز خبرة خفر السواحل في قضايا مثل حماية البيئة والسلامة وإجراءات البحث والإنقاذ. وبوسع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي أيضا أن تشارك في أنشطة مشتركة مع خفر السواحل الفلبيني وغيره من خفر السواحل في رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان، ASEAN) لتعزيز مراقبة مصائد الأسماك وحماية الحدود البحرية وردع القرصنة أو التهريب.