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Publication credits to AS/COA and Chase Harrison.

Nicólas Maduro setzt alles daran, am 28. Juli zu gewinnen, aber die Umfragen favorisieren den Oppositionskandidaten Edmundo González.

Die große Frage bei den venezolanischen Wahlen am 28. Juli ist vielleicht nicht, wen die Wähler bevorzugen, sondern ob ihre Präferenz respektiert wird. Die letzte Präsidentschaftswahl, die 2018 stattfand, war von Unregelmäßigkeiten geprägt. Die Wiederwahl von Nicólas Maduro wurde von der EU und anderen Ländern auf der ganzen Welt als unrechtmäßig angesehen. Nun versucht Maduro, seine bereits zehn Jahre währende Herrschaft mit einer weiteren sechsjährigen Amtszeit zu verlängern. Aber wird dieses Rennen frei und fair sein? Dass die Venezolanerinnen und Venezolaner überhaupt zu den Urnen gehen können, war noch vor wenigen Monaten nicht selbstverständlich. Der Rahmen für diese Wahl wurde durch das Abkommen von Barbados geschaffen, das im Oktober 2023 von der Regierung Maduro und einem Bündnis von Oppositionsparteien, der sogenannten Einheitlichen Plattform, unterzeichnet wurde. In dem Abkommen wurden die Bedingungen für die Wahl festgelegt, unter anderem, dass sie in der zweiten Hälfte dieses Jahres stattfinden muss, dass Wahlreformen durchgeführt werden müssen und dass eine internationale Beobachtung möglich sein muss. Außerdem wurden Garantien für die Beteiligung der Opposition und den Ablauf der Vorwahlen vereinbart. Die Vereinigten Staaten, die nicht an den Vereinbarungen beteiligt waren, erklärten sich bereit, einige Sanktionen aufzuheben, um Maduro dazu zu bewegen, sich an seine Zusagen von Barbados zu halten. Einige Bedingungen wurden bereits erfüllt. Die Opposition hat ihre Vorwahlen im Oktober 2023 abgehalten. Und Maduro legte den Termin auf den 28. Juli - den Geburtstag seines verstorbenen Vorgängers Hugo Chávez - fest, was zwar früh ist, aber noch im Rahmen der Zusage liegt. Andere Versprechen wurden jedoch gebrochen, wie zum Beispiel die Disqualifizierung der Präsidentschaftskandidatin Maria Corina Machado im Januar, die die Vorwahlen der Opposition mit 93 Prozent der Stimmen gewonnen hatte. Dies löste einen internationalen Aufschrei und die Wiederaufnahme einiger Sanktionen aus. Jetzt hat die Einheitliche Plattform einen neuen Kandidaten, den ehemaligen Diplomaten Edmundo González Urrutia, der Umfragen zufolge einen Vorsprung von bis zu 50 Punkten vor Maduro hat. Was schlägt González vor? Und wie könnte Maduro seine Rivalen unterbieten? AS/COA Online berichtet über den Wahlkontext und die Kandidaten.

Wahlkontext

Die Wahlen in Venezuela werden vom Wahlrat (CNE) des Landes beaufsichtigt. Während dem Gremium früher Mitglieder angehörten, die als Teil der Opposition galten, ersetzte die von der Regierung kontrollierte verfassungsgebende Versammlung im Juni 2023 alle 15 Mitglieder, um einen einstimmig pro-Maduro-Rat zu schaffen. Bislang hat der CNE mehrere Maßnahmen ergriffen, die von Beobachtern und ausländischen Beobachtern als antidemokratisch angesehen werden, wie z. B. die Disqualifizierung von Oppositionsparteien und -kandidaten. Im Rahmen des Barbados-Abkommens wurde der CNE mit der Aktualisierung des Wählerverzeichnisses beauftragt. Derzeit umfasst das Register etwa 21,6 Millionen der 28,8 Millionen Bürger Venezuelas. Von den etwa 8 Millionen Venezolanern, die außerhalb des Landes leben, sind nur etwa 228.000 im Ausland registriert. Das liegt daran, dass die Regeln für die Briefwahl in Venezuela sehr streng sind: Die Wähler müssen seit mindestens drei Jahren an einer ausländischen Adresse registriert sein und legal an diesem Ort leben. Personen, die den Flüchtlings- oder Asylstatus beantragen, sind von der Teilnahme ausgeschlossen. Außerdem müssen registrierte Wähler ein Konsulat aufsuchen, um ihre Stimme abzugeben. In vielen Ländern, wie z. B. in den Vereinigten Staaten, wurden die venezolanischen Regierungsgebäude geschlossen, so dass keine Wahllokale zur Verfügung stehen. An der Vorwahl der Opposition im Oktober 2023, die unabhängig organisiert wurde und für die weniger strenge Registrierungsvorschriften galten, nahmen 2,4 Millionen Wähler aus dem Ausland teil. Selbst für die im Land lebenden Wähler bleibt die Registrierung schwierig, da sie in offiziellen Gebäuden in den Hauptstädten der Bundesstaaten vorgenommen werden muss. Für das Jahr 2023 wird geschätzt, dass es 3,5 Millionen potenzielle neue Wähler gibt, die noch nicht registriert sind. Der CNE ist auch für die Erleichterung der Teilnahme internationaler Wahlbeobachter zuständig. Im Rahmen des Barbados-Abkommens hatte das Maduro-Regime versprochen, dass Missionen von Organisationen wie der EU, den Vereinten Nationen, der Afrikanischen Union und dem Carter Center die Wahlen beobachten könnten. Das Regime widerrief jedoch im Mai die Einladung der EU. Andere Gruppen, wie das Carter-Zentrum und die Afrikanische Union, sollen weiterhin mit kleinen Missionen die Wahlen beobachten. Neben dem CNE spielt auch das venezolanische Militär eine Rolle bei der Wahlbeobachtung. In der Vergangenheit war das Militär loyal zu Maduro und half ihm, an der Macht zu bleiben. Das Militär könnte jedoch entscheidend dafür sein, dass der Wille der Wähler respektiert wird. "Sie werden sehen und wissen, wenn ein größerer Betrug begangen wird", erklärte AS/COA-Direktor Guillermo Zubillaga. "Das Militär wird der entscheidende Faktor sein." Machado hat bereits gefordert, das Militär solle einen demokratischen Übergang garantieren.

Nicólas Maduro, Vereinigte Soziale Partei von Venezuela

Maduro übernahm nach dem Tod seines Mentors Chávez im Jahr 2013 die Führung des Landes und hat seither den demokratischen und wirtschaftlichen Niedergang des Landes vorangetrieben. Von 2014 bis 2021 schrumpfte das BIP Venezuelas um fast drei Viertel. Seitdem hat das Land ein kleines Wachstum zu verzeichnen, aber es bleibt durch Hyperinflation, eine Schuldenlast von 154 Milliarden Dollar, Massenauswanderung und einen lahmgelegten Ölsektor in der Klemme. Seine Karriere begann im Schatten von Chávez. Nachdem er als Busfahrer und Gewerkschafter gearbeitet hatte, wurde er im Jahr 2000 in die Nationalversammlung gewählt. Danach war er Außenminister (2006-2012), Vizepräsident (2012-2013) und nach Chávez' Tod amtierender Präsident. Bei den Sonderwahlen zum Präsidenten im Jahr 2013 ging er mit 1,6 Prozent mehr Stimmen als sein engster Konkurrent als Sieger hervor. Die Opposition protestierte gegen Wahlmanipulationen und Maduros unlauteren Einsatz staatlicher Mittel im Wahlkampf. Als Präsident hat Maduro aufgrund seines ideologischen Engagements für Chávez' Bolivarische Revolution die Institutionen mit Verbündeten gestapelt, eine Wirtschaftspolitik vorangetrieben, die die staatliche Kontrolle maximiert, und eine außenpolitische Agenda verfolgt, die in Opposition zu den Vereinigten Staaten steht. Im Gegenzug ist Venezuela in globalen Indizes für Freiheit und Demokratie auf den letzten Platz abgerutscht, da die Kontrollmechanismen schwinden; die Chavisten kontrollieren die Justiz und die Wahlgerichte des Landes. Nach den Wahlen 2015 kontrollierte die Opposition zwar die Nationalversammlung, doch 2017 löste das oberste Gericht des Landes die Legislative auf. Im selben Jahr rief Maduro zur Wahl einer verfassungsgebenden Versammlung auf, die von der Opposition boykottiert wurde. Die verfassungsgebende Versammlung hat nun die Nationalversammlung abgelöst und ist de facto das gesetzgebende Organ. Maduro hat seine Kontrolle über die Gerichte und die Legislative genutzt, um das Spielfeld bei den diesjährigen Wahlen zu seinen Gunsten zu verändern. Er hat mehr als 270 Andersdenkende inhaftiert, die Mitglieder des Wahlgerichts umbesetzt und Präsidentschaftskandidaten disqualifiziert. Trotz dieser Manöver liegt Maduro bei den Wahlen im Juli bei nur 8 Prozent der Stimmen. Wie könnte er trotzdem gewinnen? Er hofft, dass die starke chavistische Parteistruktur seine Kampagne unterstützen kann. Er könnte auch klientelistische Netzwerke nutzen. Bereits jetzt hat Maduro die öffentlichen Ausgaben von Januar bis Mai um 80 Prozent erhöht und das Monatseinkommen für Staatsbedienstete angehoben. Doch schwindender Enthusiasmus und staatliche Ressourcen könnten die Wahlkampffähigkeit der Chavistas beeinträchtigen. "In der Vergangenheit waren sie in der Lage, die Parteimitglieder und Loyalisten vor und am Tag der Wahl zu mobilisieren. Dieses Jahr ist diese Fähigkeit in Frage gestellt", so Zubillaga. Maduro ist in den Medien des Landes sehr präsent und tritt in Fernsehen und Radio auf. Oppositionellen ist es dagegen untersagt, in den meisten Radio- und Fernsehsendern aufzutreten. Außerdem nutzt Maduro Tik Tok und die sozialen Medien verstärkt, um sich als charismatisch darzustellen und junge Wähler anzusprechen. Umfragen zeigen, dass diese Gruppe die Opposition weiterhin am stärksten unterstützt.

Edmundo González, Einheitliche Plattform

Der 73-jährige ehemalige Diplomat und Akademiker hatte nicht die Absicht, Präsidentschaftskandidat der venezolanischen Opposition zu werden. Ursprünglich ein Platzhalter, wurde González als offizieller Kandidat bestätigt, nachdem Ersatzkandidaten für Machado, wie die Akademikerin Corina Yoris, disqualifiziert worden waren. Aber auch wenn er vor einigen Monaten noch nicht so bekannt war, liegt González heute in den Umfragen vorn und steht neben Machado bei großen Kundgebungen im ganzen Land in den Schlagzeilen. González, der sich selbst als Kandidat der Versöhnung anpreist, spricht in seinem Wahlprogramm von einem Übergang zurück zu einer pluralistischen Demokratie und berührt Themen wie die Amnestie für das Maduro-Regime und den Wiederaufbau der Institutionen. Abgesehen davon, dass er sich auf die Erleichterung eines demokratischen Übergangs konzentriert, verweist González auf das politische Programm von Machado und stellt fest, dass nicht er, sondern sie die erste Wahl der Wähler war. Sie hat sich für die Stabilisierung der Makroökonomie des Landes durch die Erschließung der Energiereserven, die Förderung des Nearshoring und Investitionen in die Infrastruktur eingesetzt. González verweist auch auf seine lange Dienstzeit im venezolanischen Außenministerium, um sich von einer bestimmten politischen Ideologie zu distanzieren. Er hebt hervor, dass er in verschiedenen Regierungen in Algerien, Argentinien, Belgien, El Salvador und den Vereinigten Staaten tätig war. In einem Interview mit El Pais bezeichnete er sich selbst als Demokrat, einen gemäßigten Menschen, weit entfernt von extremen Positionen". Doch selbst wenn González die erste Wahl ist, besteht die Sorge, dass er vor oder, sollte er gewinnen, nach der Wahl disqualifiziert werden könnte. Vier Mitglieder seines Teams wurden bereits unter dem Vorwurf der Anstiftung zum Hass und der Verschwörung festgenommen.

Andere Kandidaten

Acht weitere Kandidaten stehen auf dem Stimmzettel für die Präsidentschaftswahl. Obwohl einige dieser Kandidaten das Potenzial hatten, die Stimmen der Opposition zu teilen, liegt bisher keiner von ihnen in der Meganalisis-Umfrage vom Mai 2024 über 2 Prozent. Dennoch verwirren sie den ohnehin schon unübersichtlichen Stimmzettel. Die Kandidaten erscheinen unter jeder Partei, die sie vertreten, d.h. es gibt 38 Kopfbilder, obwohl es zehn Kandidaten gibt. Maduro erscheint an 13* Stellen, Gónzalez nur drei Mal. Viele der anderen Kandidaten - wie der evangelikale Pastor Javier Bertucci, der Anwalt Antonio Ecarri und der Komiker Benjamin Rauseo - versuchen, sich als dritter Weg zu präsentieren, indem sie den Chavismo tadeln, aber die Einheitliche Plattform entweder für ihre Strategie oder ihre Politik kritisieren. *Anmerkung der Redaktion: In der ursprünglichen Version dieses Artikels hieß es, Maduro stehe 14 Mal auf dem Wahlzettel.