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Da China in seinem Streben nach globaler Hegemonie und Einfluss immer aggressiver wird und die Vereinigten Staaten (USA) sich langsam in den Kampf gegen Chinas Aufstieg einmischen, beobachtet die Welt die Entwicklung dieser Rivalität mit Sorge. Obwohl dieser alarmierende Wettbewerb an einigen Orten bereits zu einem starken Druck geführt hat, ist die Region des Südchinesischen Meeres (SCS) der Ort, an dem ein gewaltsamer Showdown immer wahrscheinlicher wird. Anders als im Krieg in der Ukraine oder im Gazastreifen könnten die USA und China im Südchinesischen Meer einen direkten Krieg beginnen. Und inmitten dieses vielschichtigen neuen Kalten Krieges 2.0 bleibt Afrika vorsichtig.

Das Pulverfass Südchina

Am 23. April kam es zu einem weiteren Scharmützel zwischen China und den Philippinen, als sich zwei philippinische Patrouillenboote den flachen türkisfarbenen Gewässern einer umstrittenen Untiefe rund 194 km westlich der philippinischen Inselprovinz Palawan näherten. Die Patrouillenboote waren zu einer Unterwasseruntersuchung in der Nähe der umstrittenen Untiefe, die sowohl von China als auch von den Philippinen beansprucht wird, unterwegs und lösten damit eine chinesische Reaktion aus. Die chinesische Küstenwache wies sie über Funk an, das Gebiet zu verlassen und drohte mit feindlichen Maßnahmen. Nach mehreren Funkwechseln beschädigte die chinesische Küstenwache die beiden philippinischen Patrouillenboote, indem sie sie mit Hochdruckwasserwerfern beschoss. Dies war jedoch nicht das erste Mal, dass Chinas Behauptung in dieser Region zu Reibungen mit anderen SCS-Nachbarn, darunter Japan und Südkorea, geführt hat. China hat eine wenig überzeugende U-förmige "Neun-Strich-Linie" verwendet, die die ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) von Brunei, Indonesien, Malaysia, den Philippinen, Taiwan und Vietnam durchquert, um seinen Anspruch in der Region zu demonstrieren. Trotz ihres geringen Wertes liegt die Region an einem lebenswichtigen Handels- und Versorgungskorridor, über den jährlich über 3 Billionen US-Dollar per Schiff abgewickelt werden. Öl-, Gas- und Fischereivorkommen sind in der Region reichlich vorhanden. Peking hat sich geweigert, eine Entscheidung des Ständigen Schiedshofs aus dem Jahr 2016 anzuerkennen, in der Pekings umfassende Ansprüche aus historischen Gründen für ungültig erklärt wurden. China und die Philippinen haben sich bereits mehrfach um die Zweite Thomas-Scholle und den Bashi-Kanal gestritten. China ist in den letzten Jahren in der Region immer aggressiver geworden und hat die regionale Stabilität stark gefährdet. Bislang werden diese Scharmützel wahrscheinlich regional bleiben, ohne dass die Gefahr eines ausgewachsenen Krieges besteht. Es besteht jedoch das Risiko von Verlusten oder sogar des Kenterns des Schiffes.

Ein Kalter Krieg 2.0 um die SCS

Washingtons Reaktion auf die bevorstehende Krise ist noch bescheiden. US-Präsident Biden äußerte sich besorgt über das Vorgehen Chinas in der SCS, einschließlich der Bemühungen, die Philippinen daran zu hindern, ihre Streitkräfte auf der heftig umstrittenen Zweiten Thomas-Scholle mit Nachschub zu versorgen. Die USA haben China wiederholt gewarnt, dass sie verpflichtet sind, die Philippinen, ihren ältesten Vertragsverbündeten in Asien, zu verteidigen, falls philippinische Streitkräfte, Schiffe oder Flugzeuge angegriffen werden. Außerdem führten die USA mit den Philippinen Balikatan-Übungen ("Schulter an Schulter" in Tagalog) durch, an denen mehr als 16.000 amerikanische und philippinische Militärangehörige teilnahmen. In der Tat sind die Ressourcen der USA knapp bemessen, und Peking scheint voranzugehen. Um China durch eine verstärkte regionale Verteidigungsdiplomatie abzuschrecken, prüft Washington die Möglichkeit einer Sicherheitsallianz mit Japan, Australien und den Philippinen, die vorläufig SQUAD genannt wird. Dieses Bündnis kommt zu zwei anderen in der Region bestehenden Gruppierungen hinzu, der "Quad" und "AUKUS", einem Verteidigungspakt zwischen Australien, dem Vereinigten Königreich und den USA. Während AUKUS ein Verteidigungspakt ist, ist Quad lediglich eine Dialogplattform.

Afrikas schwieriger Balanceakt

Auch wenn die sozioökonomischen Auswirkungen des Krieges zwischen Russland und der Ukraine in Afrika noch nicht ganz abgeklungen sind, stellen die anhaltenden Scharmützel in der SCS eine weitere ernsthafte Bedrohung für die Weltwirtschaft dar, von der mehrere afrikanische Staaten direkt betroffen sind. Obwohl der Konflikt geografisch weit entfernt ist, würde er sich auf die Ernährungssicherheit des Kontinents auswirken, sowohl was die Verfügbarkeit als auch was die Preise einiger Nahrungsmittel betrifft. Darüber hinaus ist die SCS-Region für Afrika ein wichtiger geografischer "Sweet Spot" als Quelle für Handel und Investitionen, die vielen afrikanischen Volkswirtschaften Wachstum und Entwicklung bringen. Die Krise kann zu einem Preisanstieg führen, vor allem in Ländern, die Öl importieren. Die Aussicht auf einen konsequenten Preisanstieg bei wichtigen Rohstoffen wird enorme Auswirkungen auf die innere Stabilität der meisten afrikanischen Länder haben. Außerdem sind viele afrikanische Volkswirtschaften in hohem Maße von Handel, Investitionen und Hilfe aus Süd- und Südostasien abhängig, so dass die Krise die Entwicklung und das Wachstum des Kontinents erheblich behindern wird. Aus dem Konflikt kann Afrika auch strategische Lehren ziehen. Chinas Hauptinteresse in Afrika besteht darin, seine BRI-Investitionen zu schützen und einen stetigen Handelsfluss zu gewährleisten. Afrika ist für China auch wichtig, um seinen Ressourcenbedarf zu decken, das industrielle Wachstum und die Energiesicherheit aufrechtzuerhalten. Daher liegt die Sicherung der Stabilität in Ländern, in denen China investiert hat, im Interesse Chinas, ebenso wie die Aufrechterhaltung einer stabilen Beziehung zu China im Interesse dieser investitionsschwachen Länder liegt. Da viele Investitionsprojekte in China in verschiedenen afrikanischen Ländern angesiedelt sind, sollten diese Länder vorsichtig sein. China kann aggressiv irredentistisch werden, auch in Afrika. Gegenwärtig besitzt China einen Marinestützpunkt in Dschibuti und den ballistischen Raketensuchkopf Yuan Wang 5 vor der Küste von Durban. Dank seiner Belt Road Initiative (BRI) hat China starken wirtschaftlichen Einfluss auf die Länder an der Ostküste Afrikas. An der Westküste verfügt China über zahlreiche Seehäfen, die von chinesischen Unternehmen finanziert oder gebaut wurden. Wenn die Regierungen dieser Länder nicht zahlen, würde China gerne die Kontrolle über diese Häfen durch Verpachtung übernehmen, wie es in Hambantota, Sri Lanka, geschehen ist. Neben Sri Lanka sahen sich auch andere südasiatische Länder wie Pakistan, Nepal, Bangladesch und Myanmar mit schwerwiegenden Folgen konfrontiert, als sie ihre BRI-Schulden nicht bezahlen konnten, was zu Wirtschaftskrisen und manchmal sogar zu politischen Krisen führte. Daher wäre von diesen afrikanischen Regierungen Vorsicht geboten.

Schlussfolgerung

Chinas zunehmend aggressives Auftreten in der SCS gibt Anlass zur Sorge um die Stabilität der Region. Da die derzeitige unsichere Entspannungspolitik zwischen den USA und China bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit dem Kalten Krieg aufweist, stellt sich die Frage nach der Möglichkeit eines neuen Kalten Krieges 2.0. Auch die möglichen Reaktionen verschiedener afrikanischer Länder auf die chinesische Aggression in der Region werden in Frage gestellt. Zweifellos wäre jeder ernsthafte Konflikt zwischen China und den Philippinen gefährlich. Diese häufigen Scharmützel führen vielleicht nicht zu einem direkten Krieg zwischen den USA und China. Dennoch ist die Gefahr des Kenterns von Schiffen und von Todesopfern groß. Ein solches Ereignis würde letztlich eine Krise in Afrika auslösen. Bislang ist Afrika vorsichtig und bemüht sich weiterhin um ein Gleichgewicht in seinen Großmachtbeziehungen. Zweifelsohne ist es zunehmend besorgt über das aggressive Auftreten der Chinesen in der Region. Andererseits ist es aus wirtschaftlichen Gründen auf China angewiesen. Daher wird Afrika weiterhin auf dem schmalen Grat wandern, auf dem es sich eine Beteiligung der USA an der Deeskalation der Situation wünscht, ohne sich mit China anzulegen. Die oben wiedergegebenen Ansichten sind die des Autors/der Autoren.