Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

في الخيال الشعبي، تعتبر منطقة الكاريبي جنة، ومكانا مدهشا للهروب إليه. ولكن وراء صور الشواطئ الدافئة وأراضي الفنادق الخضراء تكمن أزمة لم يشهدها سكانها من قبل. تعاني جزر الكاريبي من أزمة مياه، وحذرت حكوماتها من أن ندرة المياه قد تصبح الوضع الطبيعي الجديد. خلال السنوات الخمس الماضية، شهدت كل جزيرة في المنطقة نوعا من ندرة المياه. على سبيل المثال، تشهد ترينيداد أسوأ جفاف في الذاكرة الحديثة، ويخضع السكان لقيود على المياه حتى نهاية يونيو/حزيران 2024 على الأقل، مع فرض غرامات على أي شخص ينتهك القواعد. تشهد دومينيكا، التي تعتبر جزيرة الطبيعة في منطقة الكاريبي بسبب غاباتها المطيرة الجبلية، انخفاضا كبيرا في موارد المياه العذبة ونقصا متكررا في المياه. في غرينادا، المعروفة بجزيرة التوابل، أثر الجفاف على أنظمة المياه في جميع أنحاء الجزيرة. تواجه جامايكا أيضا قيودا على المياه واضطرت إلى اللجوء إلى قطع المياه في السنوات الأخيرة، مما يحد من توفر المياه لبضع ساعات في اليوم في بعض المناطق. اضطرت سانت فينسنت وسانت كيتس إلى تقنين المياه. شهدت بربادوس العديد من حالات حظر المياه في السنوات الأخيرة. في الواقع، تُظهر البيانات الأخيرة أن منطقة البحر الكاريبي هي واحدة من أكثر المناطق التي تعاني من نقص المياه في العالم. أدرس تقاطع البنية التحتية الحرجة والكوارث، وخاصة في منطقة البحر الكاريبي. المياه الآمنة ضرورية لجميع الأنشطة البشرية والصحة العامة. لهذا السبب من المهم فهم الأسباب الجذرية لأزمات المياه وإيجاد طرق فعالة وبأسعار معقولة لتحسين أنظمة إمدادات المياه.

3 أسباب تجعل الطلب على المياه يفوق العرض

إن أنماط هطول الأمطار المتغيرة والجفاف تستنزف إمدادات المياه في منطقة البحر الكاريبي، ولكن الطلب على المياه يفوق العرض أيضا لعدد من الأسباب. 1. التوسع الحضري والتصنيع السريع تعد منطقة البحر الكاريبي واحدة من أسرع مناطق التحضر في العالم. يعيش حوالي ثلاثة أرباع سكانها في المدن، وهذه النسبة في ارتفاع، مما يزيد من الضغط على أنظمة المياه العامة. وفي نفس الوقت، أدى التصنيع والتجارة المتزايدة للزراعة إلى تدهور جودة المياه وفي بعض الحالات قامت بالتعدي على مناطق تجمع المياه الحساسة، مما أثر على قدرة التربة على الاحتفاظ بالمياه. لقد أدى هذا الطلب المتنافس على المياه العذبة المحدودة إلى تقليل تدفقات المجاري المائية وأدى إلى سحب المياه من مصادر حساسة. في دينيري نورث، وهي مجتمع زراعي رئيسي في سانت لوسيا، أدى نقص المياه إلى دفع السكان إلى جمع المياه من الأنهار وغيرها من المصادر لمنازلهم ومزارعهم. كما أن الاستخراج غير المنظم للمياه الجوفية قد يؤدي إلى تفاقم المشكلة. تعتمد العديد من الجزر على المياه الجوفية. على سبيل المثال، يأتي 90% من إمدادات المياه في بربادوس من المياه الجوفية، بينما في جامايكا 84%. ومع ذلك، فإن الطلب المتزايد والتغيرات في أنماط هطول الأمطار السنوية تؤثر على قدرة طبقات المياه الجوفية أو إعادة تعبئة المياه الجوفية. ونتيجة لذلك، فإن العرض لا يواكب الطلب. وهذه مشكلة ضخمة بالنسبة لجزيرة أوتيلا، الواقعة قبالة ساحل هندوراس، حيث يبلغ معدل إعادة تعبئة طبقة المياه الجوفية الحالي 2.5% فقط سنويا. وللمقارنة، يبلغ معدل إعادة شحن بربادوس من 15% إلى 30% من هطول الأمطار السنوي. 2. صناعة السياحة كثيفة الاستخدام للمياه ليس سرا أن منطقة البحر الكاريبي هي وجهة سياحية شهيرة، وتعتمد اقتصادات السياحة على كميات هائلة من المياه. حتى أثناء تقنين المياه، يتم تحويل المياه إلى الفنادق والمواقع السياحية الأخرى أولا. وقد يؤدي ذلك إلى ترك السكان المحليين بدون مياه لساعات أو أيام في كل مرة ومواجهة غرامات إذا انتهكوا قيود الاستخدام. لا تزيد السياحة من استهلاك المياه فحسب، بل وتزيد أيضا من تلوث موارد المياه. إن بناء ملاعب الجولف لجذب المزيد من السياح يزيد من الطلب على المياه في السياحة ويزيد من جريانها. 3. ضعف حوكمة البنية التحتية للمياه تواجه أنظمة المياه مشكلة أخرى وهي ضعف الحوكمة التي تؤدي إلى فقدان مفرط للمياه المعالجة قبل أن تصل إلى العميل. عادة ما يكون لدى مرافق المياه ذات الأداء الجيد خسائر في المياه - المعروفة باسم المياه غير المدرة للدخل - أقل من 30%. في منطقة البحر الكاريبي، يبلغ متوسط المياه غير المدرة للدخل 46%، وبعضها يصل إلى 75%. 

تتراوح الأسباب من افتقار ممارسات الإدارة المناسبة إلى عدم دقة القياس والتسرب والسرقة.

يؤدي تغير المناخ والطقس المتطرف إلى تفاقم انعدام الأمن المائي

يمكن أن تعاني أنظمة المياه المضطربة هذه في الأيام التي تسير فيها الأمور بشكل جيد. يمكن أن يؤدي تفاقم الطقس المتطرف، مثل الأعاصير والفيضانات، إلى إتلاف البنية التحتية، مما يؤدي إلى انقطاعات طويلة وإصلاحات باهظة الثمن. تعد منطقة البحر الكاريبي ثاني أكثر المناطق عرضة للكوارث في العالم. تواجه الجزر زلازل متكررة وانهيارات أرضية وأعاصير مدمرة وعواصف مدمرة أخرى. مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية ومستويات سطح البحر، يزداد خطر الطقس المتطرف وزيادة العواصف التي تسبب التآكل والفيضانات وتلوث المياه المالحة. 

بعد ثلاثة أشهر من إعصار ماريا في عام 2017، كان أكثر من 14% من سكان منطقة البحر الكاريبي لا يزالون بدون مياه صالحة للشرب. خلف إعصار دوريان في عام 2019 أضرارا بقيمة 54 مليون دولار أمريكي لشركة Grand Bahama Utility وشركة Water and Sewerage Corp في البلاد. بعد عام من إعصار دوريان، كانت WSC "لا تزال تعمل على استعادة العمليات إلى مستويات ما قبل إعصار دوريان".

كيف يمكن أن يساعد حصاد مياه الأمطار الهجين

يعني تحسين الوصول إلى المياه في منطقة البحر الكاريبي العمل على كل هذه التحديات. يمكن أن تساعد الحوكمة والاستثمار الأفضل في تقليل فقدان المياه الناتج عن السرقة والتسربات. يمكن أن تساعد الضغوط الحكومية والاجتماعية وتثقيف السياح في تقليل النفايات في الفنادق والمنتجعات. هناك أيضا طرق لزيادة إمدادات المياه. يتضمن أحدها أن تكون أكثر استراتيجية بشأن كيفية استخدام الجزر لممارسة اعتمدت عليها المنطقة لقرون: حصاد مياه الأمطار. يتضمن حصاد مياه الأمطار تجميع مياه الأمطار، غالبا من حيث تتدفق من أسطح المنازل، وتخزينها للاستخدام في المستقبل. يمكن أن يحل محل الري، أو يمكن معالجة المياه للاستخدامات المنزلية. في الوقت الحالي، لا يتم إدارة حصاد مياه الأمطار كجزء من نظام إدارة المياه المركزي في الجزر. بدلا من ذلك، تتحمل الأسر تكلفة تمويل وبناء وصيانة أنظمتها الخاصة. قد يكون العثور على الدعم الفني أمرا صعبا، مما يترك الأسر في مواجهة الاختلافات الموسمية في كمية ونوعية المياه. وهذا يجعل تحديد المخاطر التي تهدد سلامة مياه الشرب أمرا صعبا. إذا تم بدلا من ذلك جمع حصاد مياه الأمطار مع أنظمة المياه المركزية في نموذج مياه هجين مُدار، أعتقد أن ذلك قد يساعد في توسيع نطاق حصاد مياه الأمطار الآمن ومعالجة مشاكل المياه في المنطقة. إن هذا المفهوم جديد نسبيا، وقد يكون دمج المصادر اللامركزية معقدا، بما في ذلك الحاجة إلى أنابيب منفصلة، ولكنه قد يقلل من الإجهاد المائي. ويمكن أن تعمل المصادر اللامركزية، مثل حصاد مياه الأمطار أو المياه الجوفية أو المياه الرمادية المعاد تدويرها، كمصادر احتياطية للمياه أثناء النقص أو توفير المياه لأغراض غير صالحة للشرب، مثل تنظيف المراحيض أو الري، للحد من الطلب على المياه المعالجة. يقوم المهندسون في أستراليا بوزن إمكانات أنظمة المياه الهجينة للمساعدة في مواجهة تحديات توفير المياه الآمنة والمستدامة في المستقبل.

تطبيق حق من حقوق الإنسان في الجزر

أعلنت منظمة الصحة العالمية أن الوصول إلى إمدادات مياه كافية وآمنة وموثوقة هو حق أساسي من حقوق الإنسان، وأن تحقيق هذه الغاية يتطلب من موردي المياه توفير كميات كافية من مياه الشرب. يمكن أن تساعد أنظمة المياه الهجينة في ضمان سلامة المياه وأمنها للمجتمعات الجزرية وتحسين قدرة صمود أنظمة المياه في ظل الضغوط البشرية والبيئية التي تواجه منطقة البحر الكاريبي.