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Résumé

L'invasion massive de l'Ukraine par la Russie a ébranlé l'ordre mondial et a gravement perturbé la paix et la sécurité internationales.

L'impact géopolitique, les causes de la guerre et les raisons invoquées pour justifier l'agression armée ont été largement débattus. Parmi les nombreuses facettes de la guerre, une question mérite une attention particulière, car elle constitue sans aucun doute l'une de ses conséquences les plus graves : la mort de centaines d'enfants et l'enlèvement de milliers d'entre eux, en violation flagrante du droit humanitaire.

Notre objectif est d'analyser les circonstances et les conséquences de ces actions, qui peuvent constituer un crime de guerre, et d'évaluer leur impact à moyen et à long terme.

Les enfants victimes de la guerre

Motyzhyn est un village de la région de Bucha, à quarante-cinq kilomètres à l'ouest de Kiev, la capitale de l'Ukraine. Il a été occupé par les forces russes dans les jours qui ont suivi l'invasion du 24 février 2022, pendant environ un mois et demi. Plusieurs maisons de la ville ont été détruites et son école partiellement démolie.

Lorsque les troupes russes ont dû se retirer, les corps de cinq civils exécutés ont été retrouvés, les mains attachées dans le dos. Parmi eux se trouvaient la maire du village, son mari et leur fils, qui avaient refusé de collaborer avec les envahisseurs.

Aujourd'hui, l'école de Motyzhyn est en cours de reconstruction, mais les enfants et les jeunes étudiants qui ont vu mourir leurs professeurs et leurs voisins ne peuvent pas oublier les images de la guerre. Un groupe d'adolescents tremble en témoignant. Ils expriment leur peur de ne pas pouvoir vivre en sécurité et en paix, de ne pas avoir d'avenir dans leur pays. Leur vie est marquée à jamais.

Ils ne sont pas les seuls. Les histoires d'enfants témoins d'atrocités se comptent par centaines. Des milliers d'enfants ont été séparés de leurs parents, soit parce qu'ils sont morts, soit parce qu'ils ont été déplacés loin du front de la guerre, soit parce qu'ils ont été enlevés et emmenés dans les territoires occupés ou en dehors de l'Ukraine, en Russie ou en Biélorussie.

En mars 2022, un mois seulement après l'invasion russe à grande échelle, les Nations Unies ont estimé que 78 enfants étaient déjà morts et 105 avaient été blessés.1 Un peu plus d'un an plus tard, le 1er juin 2023, les Nations Unies ont publié un rapport selon lequel le nombre d'enfants tués en Ukraine depuis le début de l'invasion s'élevait à 525. Le rapport indiquait également qu'au moins 1 047 enfants avaient été blessés dans 289 villes et villages d'Ukraine, tant dans les zones contrôlées par le gouvernement que dans celles occupées par la Russie, à partir de cette même date2.

La Mission de surveillance des droits de l'homme des Nations unies en Ukraine, déployée en 2014 à la suite de l'occupation de la péninsule de Crimée et du conflit armé dans l'est du pays, a déclaré que jusqu'en juin 2023, l'invasion russe de février 2022 avait causé au total près de 9 000 morts et plus de 15 000 blessés parmi les civils, avertissant que le nombre réel pourrait être considérablement plus élevé, en raison des difficultés rencontrées par les observateurs de l'ONU pour accéder à certaines régions de l'Ukraine où des combats intenses ont été enregistrés. En octobre, ladite mission d'observation a mis à jour le nombre de morts civils à près de 10 000 personnes et de dizaines de milliers de blessés.

Aux chiffres détaillés dans les rapports cités en référence, qui ne sont pas exhaustifs puisqu'aucune donnée certaine n'est disponible sur les zones occupées par la Fédération de Russie, il faut naturellement ajouter les victimes - enfants morts et blessés - survenues depuis la date des évaluations jusqu'à ce jour. De nouveaux cas sont enregistrés pratiquement tous les jours.

La guerre en Ukraine n'a pas seulement fait des morts et des blessés parmi les enfants et les adolescents. Les déplacements forcés, l'abandon de leurs maisons, l'interruption de la scolarité et d'une vie normale marquent également leur vie de manière indélébile. Dès les premiers jours de l'invasion russe, des millions de familles ont été séparées, les mères et les jeunes enfants quittant le territoire ukrainien tandis que les pères et les frères et sœurs plus âgés rejoignaient les forces nationales. Ces déplacements massifs vers, de préférence, les pays voisins - Pologne, Roumanie, Moldavie - et, de là, vers d'autres destinations, ont été effectués dans des conditions d'urgence très précaires. La plupart des personnes déplacées ont dû rester de longs mois dans des camps de réfugiés. Selon les informations recueillies par le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), certains enfants ont dû fuir seuls le territoire ukrainien, s'exposant ainsi davantage aux risques d'abus, d'exploitation sexuelle et de trafic d'êtres humains. Au cours de la guerre, il y a également eu de nombreux déplacements internes des régions ukrainiennes les plus touchées par la guerre vers des régions considérées comme plus sûres, avec les conséquences inévitables qui en découlent : précarité du logement, interruption de la scolarité et difficultés particulières pour les enfants placés en institution ou handicapés.

La Commission internationale indépendante d'enquête sur l'Ukraine, créée par le Conseil des droits de l'homme le 4 mars 2022 pour enquêter sur les allégations de violations et d'abus des droits de l'homme, de violations du droit international humanitaire et de crimes connexes dans le contexte de l'agression contre l'Ukraine par la Fédération de Russie (résolution 49/1)3, a documenté des crimes sexuels et des violences de genre contre des civils, chez des victimes âgées de 4 à 82 ans. La Commission a certifié des cas d'enfants violés, torturés, détenus illégalement, assassinés et blessés lors d'attaques aveugles à l'aide d'armes explosives.

Le 4 avril 2023, le Conseil, par la résolution 52/32, Situation des droits de l'homme en Ukraine résultant de l'agression russe, a prorogé le mandat de la Commission d'enquête pour une nouvelle période d'un an. Cette résolution, approuvée par 28 voix (Argentine), 2 contre (Chine et Érythrée) et 17 abstentions (Bolivie, Cuba, Inde et autres), dans son paragraphe 17, « souligne qu'il importe de respecter, de protéger et de mettre en œuvre les droits de l'homme des enfants et de protéger les enfants contre toutes les formes de violence, y compris la violence sexuelle et sexiste », y compris la violence sexuelle et sexiste, et souligne l'importance d'enquêter sur les violations et les abus des droits de l'enfant et sur les violations du droit international humanitaire, y compris les transferts forcés et les déportations, et de les documenter, par le biais des mécanismes pertinents, y compris la Commission d'enquête ». 4

Dans son rapport d'octobre 2022, la Commission d'enquête a indiqué qu'elle avait trouvé des preuves de la commission de violations des droits de l'homme et du droit international humanitaire correspondant à des crimes, par les autorités russes, dans les zones qu'elles contrôlent sur le territoire ukrainien : « Les preuves recueillies démontrent que les autorités russes ont commis les crimes de guerre que sont le meurtre, la torture, le viol et d'autres violences sexuelles, ainsi que la déportation d'enfants vers la Fédération de Russie ».5

Peu après le début de l'invasion massive, l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a confié à son Bureau des institutions démocratiques et des droits de l'homme (BIDDH) le soin de surveiller la situation en Ukraine. Dans les trois rapports remis à ce jour, en juillet et décembre 2022 et en juillet 2023, le BIDDH évoque la situation des enfants. 

Dans le premier de ces rapports, il est fait état du nombre élevé d'hôpitaux et d'écoles bombardés par l'armée russe, en « violation apparente de leur statut de protection en vertu du droit international humanitaire ». Le rapport indique que, selon les informations du ministère ukrainien de l'éducation et de la science, 1899 établissements scolaires ont été endommagés et 215 ont été détruits au 30 juin 2022.6

Par ailleurs, dans la sphère de l'OSCE, le mécanisme de Moscou adopté en 1991 permet à ses États membres de demander la nomination d'une mission ad hoc d'experts indépendants pour enquêter sur un problème particulier lié à la dimension humaine de l'OSCE, soit sur leur propre territoire, soit sur celui d'un autre membre de l'Organisation.

L'Ukraine a invoqué pour la première fois l'application de ce mécanisme le 3 mars 2022, avec le soutien de 45 États membres. Une mission de trois experts nommés dans ce cadre s'est vu confier un mandat large, à savoir établir d'éventuelles contraventions aux engagements de l'OSCE, des violations et abus du droit international des droits de l'homme et du droit international humanitaire, ainsi que d'éventuels cas de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité, notamment en raison d'attaques délibérées et aveugles contre des civils et des infrastructures civiles, et collecter et analyser ces informations en vue de les présenter aux mécanismes de responsabilité correspondants, ainsi qu'aux cours ou tribunaux compétents en la matière. La Mission, dont le mandat a été renouvelé deux fois, a préparé trois rapports : en avril et décembre 2022 et en juin 2023.

Dans leur premier rapport intérimaire d'avril 2022, les experts ont confirmé que le conflit avait affecté les enfants de différentes manières : tout d'abord, ils font partie des victimes directes de la guerre et, même s'ils ne sont pas directement victimes, beaucoup d'entre eux ont perdu leurs parents, ce qui implique une vie de famille interrompue à jamais.

Le rapport indique que, selon les chiffres des Nations Unies, plus de la moitié de la population ukrainienne âgée de moins de 18 ans, soit 4,3 millions de personnes, a été déplacée entre le 24 février 2022 et cette date. Plus de 1,8 million de personnes ont quitté le pays, tandis que les 2,5 millions restants ont été déplacés à l'intérieur du pays. Beaucoup de ces enfants et adolescents - dont plusieurs milliers qui étaient institutionnalisés avant le conflit - ont voyagé seuls, s'exposant ainsi à de nombreux risques : décès ou blessures pendant le déplacement, risque de traite et d'exploitation des êtres humains, risque de travail des enfants, risque de recrutement forcé ou risque de violence sexiste. De même, le rapport indique que le conflit a provoqué la destruction à grande échelle des infrastructures civiles et l'interruption des services vitaux, tels que la nourriture, l'eau et l'électricité ou la fourniture de services de santé, autant de facteurs qui affectent également les enfants.7

En mai 2022, Missing Children Europe a également publié un rapport sur les enfants portés disparus en Ukraine au cours des 60 premiers jours de guerre et a appelé l'Union européenne et ses États membres à apporter soutien et protection à tous les enfants et familles qui risquent de se retrouver dans cette situation en raison du conflit8.

Déplacements forcés et enlèvements d'enfants

Début juin 2022, à l'occasion de la Journée internationale de l'enfance, le président Zelenskyi a indiqué qu'à cette date, 200 000 enfants ukrainiens avaient déjà été contraints de quitter le pays et étaient dispersés sur le territoire de la Fédération de Russie. Le but de ces transferts forcés d'enfants ukrainiens, selon le président, « n'est pas seulement de les voler, mais de faire en sorte que ceux qui ont été déportés oublient l'Ukraine et soient incapables d'y revenir ».9

L'Ukraine a dénoncé et la Russie a admis le déplacement de milliers d'enfants vers les territoires occupés par la Fédération de Russie ou vers son territoire, bien que les chiffres indiqués par les deux Etats diffèrent.

Fin septembre 2023, le site officiel du gouvernement ukrainien, qui fournit des données actualisées et des informations consolidées sur les enfants souffrant des conséquences du conflit armé, enregistrait 19 546 mineurs déportés ou déplacés de force. Selon les déclarations des responsables ukrainiens, ce chiffre inclut les enfants qui ont franchi la frontière avec la Fédération de Russie accompagnés de leurs parents. Il inclurait également les enfants envoyés - probablement avec le consentement de leur père - dans des camps d'été.

Pour sa part, la Fédération de Russie soutient qu'environ 744 000 enfants ukrainiens, transférés pour des raisons d'« évacuation », de « traitement médical », de « vacances » ou de « voyage de réhabilitation », vivent aujourd'hui en Russie ou dans les territoires occupés par la Russie. En juillet 2023, le bureau de la commissaire aux droits de l'enfant de la Fédération de Russie, Maria Lvova-Belova, a indiqué que sur les quelque 4,8 millions de résidents ukrainiens « acceptés » en Russie depuis le début de la guerre, plus de 700 000 seraient des mineurs, dont la grande majorité serait arrivée dans ce pays avec leurs parents ou d'autres membres de leur famille10.

Des informations et des déclarations provenant de Russie avant cette date rendraient ce chiffre plausible.

Les autorités ukrainiennes ont toutefois déclaré que ces chiffres pouvaient être exagérés : Le commissaire aux droits de l'homme, Dmitro Lubinets, a suggéré que le nombre d'enfants pourrait atteindre 150 000.12 Par ailleurs, la commissaire présidentielle aux droits de l'enfant, Daria Gerasymchuk, estime qu'il pourrait y avoir « entre 200 et 300 000 enfants enlevés ».13

Bien que toutes les informations disponibles coïncident avec un nombre très élevé de mineurs déportés, les difficultés pour établir des chiffres précis sont évidentes, étant donné le manque d'informations partagées entre les autorités des deux pays et la complexité de la situation réglementaire, puisque certains territoires ukrainiens ont été « annexés » par la Fédération de Russie (sans la reconnaissance de la communauté internationale) et que le gouvernement de Poutine leur applique la législation de ce pays, en ce qui concerne des questions telles que la nationalité, la citoyenneté, l'adoption et la garde des mineurs.

Les difficultés qui en découlent du point de vue du droit international privé, dans les cas de parents ou de tuteurs légaux de mineurs qui demandent leur retour, ainsi que du point de vue du droit international public, dans les demandes de restitution déposées par le gouvernement ukrainien, doivent faire l'objet d'une étude détaillée.

Dans son rapport au Conseil des droits de l'homme, la Mission de surveillance en Ukraine souligne le manque d'informations sur les enfants ukrainiens, dont certains sont placés en institution et souffrent de handicaps physiques et intellectuels, qui ont été transférés dans des localités situées dans les zones occupées ou déportés en Russie. Des cas sont mentionnés d'enfants qui ont été envoyés dans des camps d'été en Russie, soi-disant avec le consentement de leurs parents, mais qui n'ont pas été renvoyés chez eux. La mission de l'ONU signale que le gouvernement de la Fédération de Russie n'a pas identifié ces enfants ni ne les a réunis avec leurs familles14.

La Commission internationale indépendante d'enquête sur l'Ukraine a identifié trois situations dans lesquelles les autorités russes ont transféré des mineurs ukrainiens non accompagnés d'une zone qu'elles contrôlent en territoire ukrainien vers une autre zone dans la même situation ou vers le territoire de la Fédération de Russie : i) des mineurs qui ont perdu leurs parents ou le contact avec eux pendant les hostilités ; ii) des mineurs qui ont été séparés à la suite de l'arrestation de leurs parents ; iii) des mineurs placés dans des institutions publiques. Selon la Commission, dans certains de ces cas, les transferts ont été effectués en violation du droit international humanitaire et sont qualifiés de transferts illégaux ou de déportations, ce qui constitue un crime de guerre.

Un autre aspect préoccupant des déportations est également souligné, qui découle des informations fournies par la Commissaire Lvova-Belova, ainsi que d'entretiens avec des parents ou des représentants légaux de certains enfants et d'informations de presse, et qui concerne le placement de mineurs dans des familles d'accueil en Fédération de Russie, dans le but ostensible de les faire rester dans ce pays pendant de longues périodes de temps.15

En effet, sur les 31 mineurs transférés en Fédération de Russie depuis une institution publique de la ville de Donetsk en mai 2022, l'un d'entre eux a été placé sous la garde de Mme Maria Lvova-Belova qui, en septembre de la même année, a annoncé que le mineur avait reçu un passeport russe et qu'il était désormais « à nous ». Il ne s'agit pas d'un cas unique, d'autres enlèvements d'enfants ukrainiens par des familles russes ayant déjà été confirmés.

En ce qui concerne la réponse du gouvernement russe aux préoccupations soulevées par la Commission et par l'opinion publique en général, concernant un éventuel mécanisme convenu entre les deux Etats pour le retour des enfants transférés, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré en septembre 2023 que « si les familles sont localisées, nous les aiderons à retrouver ces enfants “.16 Mme Maria Lvova-Belova a souligné à son tour que si un enfant ” a un parent ayant des droits parentaux complets, la famille a toutes les chances d'être réunie ».17

Cependant, il existe très peu de cas où des mineurs transférés ont été rendus à leurs parents, en réponse à des initiatives privées des parents, des tuteurs légaux ou des mineurs eux-mêmes. Il arrive également que des Etats tiers interviennent pour obtenir le retour de certains enfants. Cependant, il s'agit toujours de cas particuliers : la majorité des mineurs transférés ne sont pas retournés en Ukraine ou n'ont pas pu retrouver leurs parents ; au contraire, ils sont restés dans la Fédération de Russie pendant de longues périodes, depuis leur enlèvement.

Ces actions contreviennent à l'exigence légale du droit international humanitaire, en ce sens que les évacuations d'enfants doivent être temporaires et ne peuvent avoir lieu qu'en cas de force majeure pour des raisons de santé ou de traitement médical. Compte tenu de ces paramètres, la Commission a considéré que les transferts qui se poursuivent dans le temps sont assimilés à des déportations illégales, ce qui constitue un crime de guerre.

Les rapports de l'OSCE-BIDDH, par mandat direct de l'Organisation ou en application du Mécanisme de Moscou, font également référence aux transferts forcés de civils et en particulier aux transferts forcés et déportations d'enfants. En outre, la mission d'observation effectuée par le troisième rapport du BIDDH sur l'application du Mécanisme de Moscou en juin 2023, a été spécifiquement désignée pour traiter de cette question et a été expressément mandatée pour « [...] établir les faits et circonstances impliquant d'éventuelles violations des engagements pertinents de l'OSCE, des violations et abus des droits de l'homme et des violations du droit international humanitaire et du droit international des droits de l'homme, ainsi que d'éventuels cas de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité, associés à ou résultant du transfert forcé d'enfants dans les zones du territoire temporairement contrôlées ou occupées par la Russie et/ou de leur déportation vers la Fédération de Russie... »  .18

Dans leurs rapports, les experts abordent avec une grande inquiétude les transferts forcés et les déportations d'enfants non accompagnés, signalant que les politiques appliquées par la Fédération de Russie dans de tels cas pourraient être contraires au droit international. Le dernier de ces rapports a établi que les raisons les plus couramment invoquées pour justifier le déplacement organisé de ces enfants sont : i) l'évacuation pour des raisons de sécurité ; ii) le transfert à des fins d'adoption ou de placement familial ; et iii) les séjours temporaires dans ce que l'on appelle les « camps de loisirs ».

« L'évacuation pour des raisons de sécurité a été invoquée comme support juridique pour les transferts massifs de la population civile, y compris des enfants, qui ont été effectués à partir des régions ukrainiennes appelées « Républiques de Donetsk et de Louhansk », même une semaine avant l'invasion du 24 février 2022.

Le 20 février, les autorités de la région de Rostov, dans la Fédération de Russie, ont signalé que plus de 2 904 enfants originaires de ces régions d'Ukraine étaient entrés sur leur territoire.

Quelles que soient les raisons invoquées pour leur transfert ou la forme d'intégration, que ce soit par adoption - de préférence dans le cas des enfants de Crimée - ou en vertu d'une tutelle ou d'une garde temporaire, les enfants ukrainiens se retrouvent dans un environnement entièrement russe, y compris en ce qui concerne la langue, les coutumes et la religion, et sont exposés à des campagnes d'information visant à les rééduquer, ainsi qu'à leur donner une éducation militaire. Les autorités de la Fédération de Russie ne prennent aucune mesure pour promouvoir activement le retour des enfants ukrainiens dans leur pays, mais créent plutôt des obstacles pour les familles qui cherchent à les récupérer.

Les experts désignés par le BIDDH ont rapporté que, selon les déclarations des fonctionnaires et des médias, la Fédération de Russie a transféré des enfants des territoires occupés dans des « camps de vacances », mais qu'une fois transférés en Crimée ou en territoire russe, ils ne sont pas rendus à leurs familles comme cela avait été convenu à l'origine. Des cas sont cités à Kherson, où, à la suite de violentes attaques et de la fermeture d'écoles, certains parents ont accepté l'offre de la Russie d'emmener leurs enfants dans des camps en Crimée, mais n'ont pas été en mesure de les contacter ou de les récupérer par la suite19 .

Certains mineurs ukrainiens ont même été transférés de force au Belarus, comme l'a admis le directeur de la Croix-Rouge biélorusse, Dzmiytryi Shautsou, qui a précisé que ces transferts avaient été effectués pour des traitements de réadaptation. Les autorités de ce pays ont récemment admis que plus d'un millier d'enfants se trouvaient en Biélorussie « pour des raisons de santé ».

Les experts du BIDDH ont estimé que « bien que certains déplacements effectués par la Fédération de Russie aient été conformes à ses obligations en vertu du droit humanitaire international, d'autres pratiques d'évacuation, de transfert et de déplacement prolongé non consentis d'enfants ukrainiens constituent des violations du droit humanitaire international et, dans certains cas, impliquent de graves violations de la quatrième Convention de Genève et des crimes de guerre, en particulier une violation de l'interdiction du transfert ou de la déportation forcés en vertu de l'article 49 de la quatrième Convention de Genève »20.

Ils ont également estimé que le changement de nationalité des enfants ukrainiens constituait une violation de l'article 50 de la CGIV.

Imposition de la citoyenneté et adoptions illégales

Trois mois seulement après le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine, le président Vladimir Poutine a publié un décret (330/2022) visant à faciliter les procédures d'attribution de la citoyenneté russe aux enfants ukrainiens qui n'étaient pas sous la garde de leurs parents, ce qui ouvre la voie à leur adoption ultérieure par des familles russes.21 Ce décret accorde également aux directeurs d'orphelinats situés dans les territoires occupés la possibilité d'exiger la citoyenneté russe pour les mineurs de moins de quatorze ans, admis dans les institutions dont ils ont la charge, sans leur demander leur consentement.

En janvier 2024, Poutine a publié un nouveau décret (11/2024) visant officiellement à faciliter le processus d'octroi de la citoyenneté russe aux ressortissants étrangers et aux apatrides. Ce décret établit que les orphelins ukrainiens et les enfants qui ne sont pas pris en charge par leur famille peuvent recevoir la citoyenneté russe par la seule décision personnelle de Poutine, sans tenir compte de tout ou partie des exigences de la législation fédérale.22 Le processus de naturalisation peut être mené par la personne qui a la tutelle légale de l'enfant ou par le chef d'une organisation russe responsable du mineur. Selon le Commissaire aux droits de l'homme de l'Ukraine, Dmytro Lubinets, l'étape suivante après l'octroi de la citoyenneté russe est l'adoption par une famille russe : de cette manière, les enfants ukrainiens déportés ne sont plus considérés de jure comme des Ukrainiens sur le territoire russe.

Les missions d'observation désignées pour évaluer les éventuelles violations du droit international humanitaire dans le cadre de cette guerre avaient déjà exprimé leur préoccupation quant à l'adoption du premier décret (330/2022), soulignant que le droit international humanitaire interdit à la Fédération de Russie de modifier le statut de ces enfants et que les procédures de la Fédération de Russie ne semblent pas inclure de mesures pour la réunification des familles ou pour garantir le principe du respect de l'intérêt supérieur de l'enfant. Le droit international applicable prescrit que les enfants ont le droit de conserver leur identité, leur nom, leur nationalité et leurs relations familiales et que les enfants ne doivent pas être séparés de leurs parents contre leur volonté, sauf si la séparation est effectuée conformément à une procédure légale régulière et si elle sert l'intérêt supérieur de l'enfant.

Après la publication du décret n° 330 par le président Poutine, plusieurs fonctionnaires russes ont admis que des enfants ukrainiens des régions occupées de l'Ukraine avaient été « adoptés » par des familles russes. Un fonctionnaire de l'administration régionale de Kherson, nommé par la Russie, a annoncé à l'agence de presse russe RIA Novosti qu'à partir du 24 février 2022, les enfants nés dans cette région obtiendraient automatiquement la nationalité russe. De même, les enfants orphelins seront également enregistrés comme citoyens russes.23

Peu après, Mme Maria Lvova-Belova a déclaré que plusieurs familles russes avaient obtenu des droits de garde temporaires sur 108 orphelins de la région du Donbass et, comme elle l'a noté, « maintenant que les enfants ont reçu la citoyenneté russe, la garde temporaire peut être transformée en garde permanente ».24 En octobre 2022, Mme Lvova-Belova a annoncé que 350 enfants orphelins du Donbass avaient déjà été placés dans des familles d'accueil dans seize régions de la Fédération de Russie. Le Bureau du Commissaire a indiqué que quelques mois plus tôt, en février 2022, environ 2 000 enfants orphelins ou placés dans des institutions publiques sans contrôle parental avaient été transférés en Fédération de Russie et que, par la suite, ceux de Donetsk et de Louhansk avaient été placés dans des familles d'accueil ou dans des institutions publiques.

Mme Lvova-Belova a déclaré qu'elle avait elle-même adopté un mineur de quinze ans transféré en Fédération de Russie dans un groupe provenant d'une institution publique de la ville de Donetsk. Dans un bulletin de son Bureau (2023), il est indiqué que les autres mineurs de ce groupe ont été placés dans des centres familiaux, puis dans des familles d'accueil ou sous la garde temporaire de résidents de la région de Moscou.

L'un de ces mineurs, Bohdan, âgé de 17 ans, a effectivement été « placé » auprès d'une famille russe, a reçu des documents russes et a récemment été convoqué dans un bureau de recrutement. Cela signifie qu'il aurait probablement été contraint de se battre contre l'armée de son propre pays. Bohdan, qui, en mars 2023, avait déjà tenté de s'enfuir et de retourner en Ukraine, a été arrêté à la frontière. Il a finalement pu rentrer dans son pays en novembre dernier, grâce à la notoriété de son cas et aux efforts des gouvernements ukrainien et qatari.25

Les déplacements d'enfants vers la Fédération de Russie à des fins d'adoption ou de garde ont été pratiqués avec des enfants de Crimée depuis l'annexion illégale de la péninsule en 2014 et l'application subséquente des lois russes sur la famille. En octobre de la même année, le soi-disant ministère de l'éducation, de la science et de la jeunesse de l'administration d'occupation de la péninsule a rendu publique une initiative appelée « Train de l'espoir », afin que des « familles venant d'autres régions de la Fédération de Russie » puissent contacter des orphelins et des enfants qui n'étaient pas sous la garde de leurs parents, dans le but de les « placer » dans leurs familles.

Dans le cadre des enquêtes menées par des experts internationaux désignés, le représentant du président de l'Ukraine dans la République autonome de Crimée a indiqué que plus de 1 000 enfants de la péninsule auraient pu être déportés vers diverses régions de la Fédération de Russie dans le cadre de cette initiative.

La nouvelle législation sur l'adoption des mineurs ukrainiens ordonnée par le président Poutine a même bénéficié à un membre renommé du Congrès russe, Sergey Mironov, président du parti politique Only Russia - de l'opposition autorisée par l'État russe - qui aurait adopté avec sa femme, Inna Varlamova, une petite fille de deux ans, Margarita, transférée à Moscou avec 47 autres mineurs d'un centre pour nourrissons de Kherson. Selon les déclarations des employés du centre, ce sont des soldats et des fonctionnaires russes qui ont emmené Margarita - qui avait déjà reçu la visite de Mme Varlamova - et qui sont revenus peu après pour « évacuer » le reste des enfants26.

Les enfants transférés de force en Russie doivent aller à l'école avec des programmes et des livres locaux - même si certains ont été édités ou adaptés depuis le début de la guerre pour donner une vision biaisée de l'histoire -, ils ne sont pas autorisés à parler ukrainien et doivent exprimer des sentiments pro-russes, en chantant par exemple l'hymne national de la Fédération de Russie, dans le cadre d'une campagne de rééducation qui comprend une instruction « patriotique » et militaire.

Le gouverneur nommé par Moscou de la région de Zaporizhia - qui, bien qu'illégalement annexée par la Russie, n'est pas entièrement occupée par son armée - a signalé que le ministère russe de la culture avait transféré plus de 300 enfants de cette région à Moscou et à Saint-Pétersbourg, afin de les éduquer à la culture russe, dans le cadre d'un programme qui prévoit la participation de plus de 2 500 écoliers.

Depuis la Fédération de Russie, le gouverneur du district autonome de Yamalo-Nenets a annoncé le lancement d'un programme de trois ans auquel participeront plus de 500 enfants ukrainiens de la région de Volnovaya, dans la zone occupée de Donetsk, qui visiteront des sites du patrimoine culturel à Moscou, Saint-Pétersbourg et Nijni-Novgorod.

La réintégration et la rééducation forcées d'un grand nombre d'enfants ukrainiens peuvent avoir de graves conséquences ethniques et sociologiques, causant un impact sévère sur la projection future des Ukrainiens en tant que groupe national, en constituant un facteur de rupture dans sa continuité.

Impact psychologique

La rangée de sept ou huit enfants debout devant un groupe d'universitaires et de visiteurs étrangers, dans la salle de classe d'une école dont d'autres sont encore complètement détruites, est une image dévastatrice. Ce sont des adolescents, peut-être âgés de douze à seize ans, et certains d'entre eux se tiennent par la main pour se soutenir. Seuls deux ou trois d'entre eux parlent, parfois à travers les larmes ; les autres hochent la tête, les yeux encore pleins de terreur. Ils ont vu la mort et la destruction et lorsqu'ils parlent, ils racontent combien l'expérience de l'occupation russe a été dure, mais ils parlent aussi de leur avenir. Ils sont convaincus qu'il sera très difficile, qu'ils auront une vie très différente de celle qu'ils avaient ou dont ils rêvaient il y a dix-huit mois, mais ils sont également sûrs de vouloir se battre pour cet avenir. Ils ne veulent pas quitter l'Ukraine, disent-ils, ils veulent simplement qu'on les laisse se rétablir, étudier et reconstruire leur pays.

Dans son rapport sur l'impact psychologique de la guerre sur les enfants et les adolescents ukrainiens, « A Heavy Toll », l'organisation non gouvernementale Save the Children a estimé que « les garçons et les filles d'Ukraine ont été contraints de se cacher sous terre pendant 920 heures en moyenne l'année dernière (2022) - ce qui équivaut à 38,3 jours, soit plus d'un mois - depuis la réactivation du conflit le 24 février de l'année dernière ». Ils ont été « constamment confrontés au danger » avec « la détresse psychologique d'avoir été témoin de violences, d'avoir été séparés de leur famille et de leurs amis, d'avoir été déplacés ou de ne pas avoir eu accès à l'éducation ».

Les combats ont forcé la fermeture des écoles dans de nombreuses régions du pays et, dans ces cas-là, seule la possibilité d'un enseignement en ligne subsiste, mais moins de 30 % des enfants ukrainiens ont accès à un ordinateur individuel et les fréquentes coupures de courant rendent l'accès difficile à ceux qui en ont un. Nombre d'entre eux ont perdu des années d'éducation en raison de la durée du conflit dans l'est depuis 2014, de la quarantaine due à la pandémie de COVID-19 et des hostilités en cours dans le pays.27

Comme mentionné ci-dessus, la Commission d'enquête internationale indépendante des Nations unies sur l'Ukraine a documenté des cas dans lesquels des mineurs ont été violés, torturés, enfermés illégalement, tués ou blessés lors d'attaques aveugles à l'aide d'armes explosives. Cette exposition aux explosions permanentes, aux crimes, aux déplacements forcés et à la séparation d'avec les membres de la famille affecte profondément le bien-être et la santé mentale des enfants et des adolescents. 75 % des parents déclarent que leurs enfants présentent des symptômes de traumatisme psychologique et qu'un enfant sur six signale des problèmes de mémoire, des déficits d'attention et une diminution de ses capacités d'apprentissage. Les hostilités ont eu un impact significatif sur le droit des enfants à l'éducation en raison des dommages ou de la destruction de centaines d'écoles et de crèches.28

Mineurs dans les domaines récréatifs ou éducatifs. 

Le Centre ZMINA pour les droits de l'homme, une organisation non gouvernementale ukrainienne, a vérifié l'existence d'au moins 43 « camps » dans les zones occupées de l'Ukraine, où les autorités d'occupation internent des mineurs. De même, selon les déclarations de fonctionnaires russes, une répartition des enfants des zones occupées a été organisée dans différents centres pour mineurs sur le territoire russe, avec une correspondance entre les districts ou régions d'Ukraine et les régions de la Fédération de Russie.

Dans le cas de parents en situation de vulnérabilité, ou qui, en raison de la violence des combats dans la région ou du manque de logement ou de nourriture, souhaitent protéger leurs enfants, les autorités d'occupation leur proposent de signer un document de « consentement au transfert » pour une certaine période, qui ne précise pas la personne qui s'occupera du mineur. En même temps, les documents et l'acte de naissance de l'enfant sont confisqués. Les enfants ne sont pas rendus à la fin du « séjour récréatif » : dans certains cas, le « séjour » est prolongé, dans d'autres, les enfants sont transférés dans un autre camp à l'insu de leurs parents, et parfois les dirigeants régionaux russes déclarent que les enfants ne reviendront pas.

L'un des principaux objectifs de l'internement dans ces camps serait la rééducation des mineurs : selon le rapport ZMINA, au moins 32 des 43 camps sont « activement et systématiquement impliqués dans l'éducation et le développement culturel » des enfants ukrainiens selon le système russe. Le programme comprend des récits sur la nature de l'invasion à grande échelle et l'histoire des relations russo-ukrainiennes. Les mineurs reçoivent des leçons sur des « sujets principaux ou importants », tels que les opérations de maintien de la paix de l'armée russe au Haut-Karabagh, en Ossétie du Sud ou au Kazakhstan, la défaite des terroristes en Syrie, la protection des ressortissants russes et la « libération » du Donbass. Et ils doivent s'exprimer exclusivement en langue russe.

Le rapport de ZMINA rappelle que selon la Convention relative aux droits de l'enfant, les États sont tenus de respecter le droit de l'enfant de préserver son identité, y compris sa nationalité, son nom et ses relations familiales tels qu'ils sont reconnus par la loi, sans ingérence illégale. ... Il doit être dûment tenu compte du fait qu'il est souhaitable d'assurer la continuité de l'éducation de l'enfant et de son milieu ethnique, religieux, culturel et linguistique. L'éducation des enfants de moins de 15 ans, orphelins ou séparés de leur famille du fait de la guerre, doit être confiée à des personnes ayant les mêmes traditions culturelles et, dans la mesure du possible, la même nationalité, la même langue et la même religion.29

Le gouvernement ukrainien a créé à Kiev un centre pour la prise en charge des mineurs affectés par la guerre, qu'ils soient rescapés des attaques, remis des déportations ou restés dans un centre de filtration : le Centre pour la protection des droits de l'enfant. Les mineurs y sont accueillis pour leur apporter un soutien ; ils ont généralement un premier entretien avec les responsables du Centre et bénéficient de l'assistance d'une équipe multifonctionnelle de médecins, de psychologues et d'autres professionnels.

Margarita, 6 ans, et sa sœur Xenia, 12 ans, toutes deux nées à Mariupol, sont récemment passées par ce centre. Elles avaient été déportées en Russie et, une fois rétablies, ont pu retrouver leur mère. Leur père est toujours prisonnier dans la Fédération de Russie.

Oleg, 12 ans, livre un témoignage bouleversant : originaire d'une petite ville proche de Marioupol, il se souvient de la nuit où il a entendu 22 explosions de « Grads » et où, peu de temps après, la ville a été occupée. Oleg et sa famille ont passé deux mois dans une cave, sans pain ni eau courante. Un jour, alors que sa mère et sa tante se rendaient dans une autre ville à la recherche de nourriture, des explosions ont été entendues près de l'abri. Oleg est sorti et a trouvé les corps de ses voisins gisant dans la rue. Les soldats russes l'ont arrêté et il a passé deux mois dans un « camp de filtration » jusqu'à ce que sa famille puisse le secourir. Aujourd'hui, Oleg souffre de troubles alimentaires, de troubles psychologiques et d'agressivité.

Mineurs dans les « camps de filtration ». 

Il convient d'accorder une attention particulière aux cas de mineurs qui, seuls ou avec leurs parents ou des membres de leur famille, ont été détenus par l'armée russe ou des autorités désignées par le gouvernement russe, pendant des périodes prolongées, afin de déterminer leur statut et leur loyauté à l'égard de l'Ukraine. Le « filtrage » consiste à interroger des civils originaires des territoires occupés par la Russie dans le cadre de sa campagne militaire, afin de connaître leurs opinions politiques. Il comprend également la collecte de données biométriques et la réquisition de leurs effets personnels, y compris leurs téléphones portables. Ce processus peut durer plusieurs heures ou se prolonger pendant plus d'un mois. Si les parents d'un mineur n'approuvent pas le filtrage et sont détenus ou disparaissent de force, le mineur sera expulsé vers la Fédération de Russie.

En septembre 2022, Rosemary DiCarlo, sous-secrétaire générale des Nations unies chargée des affaires politiques et de la consolidation de la paix, et Ilze Brands Kehris, sous-secrétaire générale chargée des droits de l'homme et chef du bureau du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme (HCDH) à New York, ont présenté des rapports au Conseil de sécurité, dans lesquels elles abordaient le système de « filtration » pratiqué par la Russie dans les territoires ukrainiens occupés. Rosemary DiCarlo, tout en mentionnant le nombre très élevé de réfugiés et de personnes déplacées à l'intérieur du pays provoqué par la guerre, a souligné que les rapports persistants sur les déplacements forcés, les déportations et les soi-disant « camps de filtration » sont extrêmement inquiétants et a demandé que ces informations soient examinées avec la diligence voulue et avec la coopération des autorités compétentes. Elle a ajouté que le Comité international de la Croix-Rouge et la mission de surveillance des droits de l'homme des Nations unies en Ukraine devaient avoir librement accès à toutes les personnes détenues dans le cadre de la guerre.

llze Brands Kehris a informé le Conseil que le HCDH a vérifié que les forces armées russes et les groupes armés qui leur sont liés ont soumis des citoyens ukrainiens à la pratique du « filtrage », un système de contrôles de sécurité et de collecte de données personnelles au cours duquel ils pratiquent des fouilles et des interrogatoires détaillés, et que les femmes et les filles sont exposées à des risques d'abus sexuels.

Le représentant permanent de la Fédération de Russie auprès des Nations Unies a répondu à ces présentations que le terme « filtrage » n'a pas de définition claire dans le droit international humanitaire et que l'identification des citoyens ukrainiens qui veulent émigrer vers la Fédération de Russie est une pratique normale pour toute armée. Rappelant que son pays est celui qui accueille le plus grand nombre de réfugiés ukrainiens, il a souligné qu'il s'agissait d'un processus d'enregistrement et non de « filtrage ».30

Réaction internationale 

La Convention relative aux droits de l'enfant, à laquelle la Fédération de Russie est partie, stipule dans son article 6 que « les États parties reconnaissent que tout enfant a un droit inhérent à la vie » et que les parties « assurent dans toute la mesure du possible la survie et le développement de l'enfant »31.

Face aux conditions de plus en plus critiques des mineurs dans les zones de guerre, l'Assemblée générale des Nations unies a créé en 1997 le bureau du Représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants dans les conflits armés, avec pour mandat d'évaluer les progrès, les mesures adoptées et les difficultés détectées dans la protection des enfants dans les situations de conflits armés. Dans un rapport de 2004, la Représentation spéciale a relevé les six principales violations commises à l'encontre des enfants dans ce contexte, dont l'une est l'enlèvement d'enfants. En 2015, suite à un nouveau rapport qui -évaluant particulièrement la situation des enfants dans les conflits armés dans les pays africains- met en évidence ce crime, le Conseil de sécurité a adopté la résolution 2225 (2015) sur le sujet dans laquelle, entre autres recommandations, la résolution appelle à la libération « immédiate, sûre et inconditionnelle » des enfants enlevés pendant le conflit.32

En juillet 2022, une fois prouvé le caractère systématique des violations commises à l'encontre des enfants dans le cadre du conflit, l'Ukraine a été incluse en tant que « situation préoccupante » dans le rapport annuel du Secrétaire général de l'ONU sur les enfants et les conflits armés. Depuis cette inclusion, l'Organisation a la responsabilité de contrôler et de rendre compte des violations graves commises à l'encontre des enfants, ce qui a été fait par le biais de la Mission d'observation des droits de l'homme des Nations unies (créée précédemment, en 2014, à la suite de l'invasion de la Crimée) et, à partir de 2022, également par le biais de la Commission internationale indépendante d'enquête sur l'Ukraine, dont nous avons commenté les rapports.

Le 7 avril 2022, l'Assemblée générale des Nations Unies a décidé de suspendre la Fédération de Russie du Conseil des droits de l'homme, par 93 voix pour, 24 contre et 58 abstentions (l'Argentine a voté en faveur de la résolution). Dans le texte de la résolution, l'Assemblée générale se déclare « gravement préoccupée par la crise humanitaire et des droits de l'homme qui sévit actuellement en Ukraine, en particulier par les informations faisant état de violations et d'atteintes aux droits de l'homme et de violations du droit international humanitaire par la Fédération de Russie, notamment de violations et d'atteintes flagrantes et systématiques aux droits de l'homme... ».

Dans sa décision, l'Assemblée générale a pris en compte les préoccupations exprimées par la Haut Commissaire aux droits de l'homme, Michelle Bachelet, ainsi que la dernière mise à jour sur la situation des droits de l'homme en Ukraine par la mission de surveillance des droits de l'homme en Ukraine, en date du 26 mars 2022.33

Au niveau régional latino-américain, l'Organisation des États américains (OEA) a approuvé un communiqué34 et une résolution35 condamnant la Fédération de Russie pour l'invasion de l'Ukraine, et a finalement décidé de la suspendre en tant que membre observateur de l'Organisation.36

Le Parlement européen a également adopté une décision sur cette question. En juillet 2023, l'organe européen a publié une proposition conjointe de déclaration sur la détention de deux mineurs ukrainiens par les autorités russes et la dénonciation de leurs actions contre les mineurs, citant de nombreux rapports sur l'oppression des enfants ukrainiens, « les victimes les plus vulnérables de la guerre d'agression russe ». Le Parlement mentionne les chiffres des mineurs décédés, blessés et déportés en Russie (environ 19 500), ainsi que ceux des disparus (3 924) et condamne le ciblage délibéré des mineurs par la Russie à travers des mesures qui incluent le transfert forcé dans les territoires ukrainiens temporairement occupés par la Russie, les déportations illégales vers le Belarus et la Russie, les adoptions illégales et les tentatives de leur imposer une rééducation.37

L'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE) a adopté une résolution en avril 2023, dans laquelle elle déclare que le transfert forcé et la russification des enfants ukrainiens par la Fédération de Russie « indiquent une intention de détruire l'Ukraine et l'identité ukrainienne, ainsi que les caractéristiques culturelles et linguistiques de son peuple » et souligne que “le transfert forcé d'enfants d'un groupe à un autre dans l'intention de détruire totalement ou partiellement un groupe national, ethnique, racial ou religieux est considéré comme un crime de génocide” conformément à la Convention contre le génocide, ce qui constitue la première déclaration d'une organisation internationale à cet égard. 38

En novembre de la même année, l'APCE a approuvé la création d'une commission spéciale pour les questions relatives aux enfants ukrainiens et, en janvier 2024, elle a adopté la Résolution 2529 (2024) dans laquelle « l'Assemblée parlementaire réitère fermement sa condamnation de la guerre d'agression à grande échelle menée par la Fédération de Russie contre l'Ukraine et des violations massives des droits des enfants ukrainiens, qui sont des victimes particulièrement vulnérables de cette guerre. Les enfants ne devraient jamais être utilisés comme moyen de pression ou comme trophée de guerre ». Par cette résolution, « l'Assemblée invite les parlements des États membres à renforcer leur soutien politique en vue d'atteindre les objectifs du plan de réponse humanitaire pour l'Ukraine, en mettant particulièrement l'accent sur les besoins des enfants déplacés à l'intérieur du pays et de leurs familles ».39

L'enlèvement et le transfert d'enfants ukrainiens étaient le crime - un crime de guerre potentiel pour lequel, contrairement aux sanctions économiques appliquées aux institutions et aux individus de la Fédération de Russie, la justice internationale tenait le président Vladimir Poutine directement responsable. Fin février 2022, le procureur de la Cour pénale internationale, Karim Kahn, a ouvert une enquête pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Un peu plus d'un an après, le 17 mars 2023, la Chambre préliminaire de la Cour pénale internationale (CPI), avec le soutien de l'ONU, a délivré un mandat d'arrêt à l'encontre du président russe Vladimir Poutine, en lien avec des crimes de guerre présumés liés à la déportation et au « transfert illégal » d'enfants ukrainiens. Le mandat d'arrêt international est étendu à la commissaire à l'enfance du gouvernement russe, Maria Lvova-Belova. 

Dans sa déclaration sur la décision, le procureur Kahn a indiqué que, sur la base des preuves recueillies, il y a suffisamment d'indications pour croire que Poutine et Lvova-Belova portent une responsabilité pénale dans la déportation et le transfert illégaux d'enfants ukrainiens des zones occupées de l'Ukraine vers la Fédération de Russie. Il a ajouté que beaucoup de ces enfants ont été mis en adoption dans ce pays et que, par décret, le président Poutine a modifié la loi applicable afin de faciliter l'octroi de la citoyenneté russe à ces enfants et, par conséquent, d'accélérer leur adoption par des familles russes. Le procureur Kahn a également souligné que ces actions, parmi d'autres, démontrent l'intention de séparer définitivement ces enfants de leur pays d'origine.40 

La récupération des mineurs enlevés par la Fédération de Russie est extrêmement difficile, compte tenu des conditions particulières dans lesquelles se déroulent les déportations et la répartition ultérieure des enfants dans les territoires occupés par la Russie ou sur son propre territoire étendu, à laquelle s'ajoute le changement d'identité par l'octroi de la nationalité russe et les adoptions. Et comme le dit la diplomate belge Mariam Lambert, qui travaille avec une organisation non gouvernementale pour la récupération des enfants ukrainiens, « il faut les ramener rapidement, car plus le temps passe, plus il sera difficile de les retrouver et ce sera beaucoup plus traumatisant pour les enfants, après un nouveau transfert, un nouveau changement dans leur vie, avec l'impact psychologique qui s'ensuit ».

De nombreux États et organisations non gouvernementales de défense des droits de l'homme ne cessent d'exiger de la Russie qu'elle mette fin à ces actions d'enlèvement et d'expulsion et qu'elle restitue les mineurs qui sont actuellement en sa possession. Récemment, les efforts déployés par le Qatar ont permis de restituer à l'Ukraine et à leurs familles plusieurs mineurs âgés de deux à dix-sept ans, quatre pour la première fois en octobre 2023 et six autres dans les premiers jours de décembre de la même année. Le Qatar a également servi de médiateur pour le retour de Bohdan, un adolescent ukrainien qui avait été placé dans une famille d'accueil dans la province de Moscou, puis appelé au service militaire, comme nous l'avons mentionné plus haut. 41-41bis 

En décembre 2023, le gouvernement ukrainien a convoqué la première réunion de la Coalition internationale des pays pour le retour des enfants ukrainiens, à laquelle ont participé soixante-douze représentants de haut niveau de plusieurs pays - Canada, Qatar, Royaume-Uni, États-Unis, Norvège, Pays-Bas, Estonie, entre autres - et d'organisations internationales telles que la Mission d'observation et de suivi des Nations unies, l'UNICEF, l'OSCE et le Conseil de l'Europe, entre autres. L'objectif de cette coalition internationale est de soutenir l'Ukraine dans le retour des mineurs transférés de force, ainsi que dans leur réhabilitation et leur réintégration.

Malheureusement, entre le bruit des canons de guerre et la confusion géopolitique sur la scène internationale, la tragédie des enfants ukrainiens n'est pas suffisamment traitée par les médias internationaux ni, par conséquent, suffisamment connue. Il s'agit pourtant de l'un des aspects les plus inquiétants de cette guerre, dans laquelle Poutine cherche précisément à faire disparaître l'identité ukrainienne et le peuple ukrainien en tant que nation indépendante.

Le monde, occidental ou non, doit ouvrir les yeux sur cette véritable tragédie et exiger par tous les moyens la restitution des enfants de l'Ukraine et l'interruption d'une pratique qui défie tous les paramètres moraux et la coexistence internationale. 

Références :

1

United Nations. “One month after the war, note that half of Ukraine’s children have been displaced”. 15 March 2022. https://news.un.org/es/story/2022/03/1506172

2

United Nations. “More than 1500 children dead or injured in Ukraine’s war”. 1 June 2023. https://news.un.org/es/story/2023/06/1521552

3

Resolution 49/1 adopted by the Human Rights Council, March 4, 2022. Situation of Human Rights in Ucrania following the Russian invasion.

4

Resolution 52/32 adopted by the Human Rights Council,, April 4, 2023. Situation of Human Rights in Ucrania following the Russian invasion.

5

International Independent Investigative Commission Report to the UN General Assembly. October 18, 2022

6

OSCE - Organization for Security and Co-operation in Europe - Office for Democratic Institutions and Human Rights Interim Report on reported violations of international humanitarian law and international human rights law in Ukraine.

7

OSCE - Organization for Security and Co-operation in Europe - Office for Democratic Institutions and Human Rights 132/2022 - ODIHR.GAL/26/22/Rev.1 - Report of the OSCE Moscow Mechanism’s mission of experts entitled ‘Report On Violations Of International Humanitarian And Human Rights Law, War Crimes And Crimes Against Humanity Committed In Ukraine Since 24 February 2022'.

8

War on Ukraine responsible for surge in missing children cases, Missing Children in Europe, 25 May 2022. https://missingchildreneurope.eu/press-releaseimed-2022/

9

President Zelenskyi: 243 Ukrainian children have died, 446 have been injured and 39 remain disappeared, warning that these numbers could be even bigger, since there is no reliable information on the zones occupied by Russia. The Associated Press, “Volodymyr Zelenskyy Says 200,000 Children among Ukrainians Forcefully Taken to Russia,” First post, 2 June 2022, https://www.firstpost.com/world/volodymyr-zelenskyv-says-200000-children-among-ukrainians-forcefully-taken-to-russia-10747981.html 

10

https://www.currenttime.tv/a/v-rossiyuvyvezli-bolee-700-tysyach-ukrainskihdetey/32527102.html

11

In May 2022, Russian news agency TASS published declarations from an official of the Russian Federations’ Ministry of Defense, Mikhail Mizintsev, on the transfer of a million people from Ukraine to Russia, including approximately 200.000 children, in the previous two months. The official added that this figure included more than 1.800 children who had been “evacuated to the Russian Federation” the day before from dangerous zones in Donetsk, Luhansk and other Ukrainian regions, “without the participation of the Ukrainian authorities”. 2 In July 2022, the same TASS agency reported that more than 2.8 million Ukrainians had entered the Russian Federation from Ukraine, including 448.000 children, in a dispatch collected by Human Rights Watch (09/2022) and by the OSDE’s Office for Democratic Institutions and Human Rights (12/2022). “We had no choice’: ‘Filtration’ and the Crime of Forcibly Transferring Ukrainian Civilians to Russia”, Human Rights Watch, 1  September 2022, https://www.hrw.org/report/2022/09/01/we-had-no-choice/filtration-and-crime-forciblytransferring-ukrainiancivilians#fin107.

11 bis

За год с Украины и из Донбасса на   территорию РФ прибыло 5,3 млн   беженцев, ТАСС, 20 февраля 2023.

12

Кількість незаконно вивезених у росію українських дітей може сягати 150 тисяч, Укрінформ, 17. 2. 2023.

13

У Офісі Президента заявили, що у росії створили понад 70 таборів для "перевиховання" депортованих дітей з України, Рубрика, 23 квітня 2023

14

Head of UN Human Rights Monitoring Mission in Ukraine presents the latest human rights report 06 October 2023. https://ukraine.un.org/en/248423-head-unhuman-rights-monitoring-mission-ukraine-presents-latest-human-rights-report.

15

UNGA - A/78/540 Promotion and protection of human rights: human rights situations and reports of special rapporteurs and representatives. Independent International Commission of Inquiry on Ukraine.

16

See United Nations Web TV, “Press conference: H.E. Mr. Sergey Lavrov, Minister of Foreign Affairs of the Russian Federation”, September 23, 2023.

17

See Maria Lvova-Belova, “Activities of the Russian Federation Presidential

Commissioner for Children’s Rights Maria Lvova-Belova to protect children during a special military operation”, The Bulletin, no. 1, 4 April 2023 (2023).

18

ODIHR.GAL/37/23/Rev.1/Corr.1 4 May 2023. Report on violations and abuses of International Humanitarian and Human Rights Law, War crimes and Crimes against Humanity, related to the forcible transfer and/or deportation of Ukrainian children to the Russian Federation.

19

Ibid.

20

ODIHR.GAL/37/23/Rev.1/Corr.1 4 May 2023. Report on violations and abuses of International Humanitarian and Human Rights Law, War crimes and Crimes against Humanity, related to the forcible transfer and/or deportation of Ukrainian children to the Russian Federation.

21

Decree of the President of the Russian Federation of 30.05.2022 No. 330, Russian Federation official internet portal of legal information, 30 May 2022, http://publication.pravo.gov.ru/Document/View/0001202205300008.

22

President of the Russian Federation’s Decree 11/2024, January 4th, 2024. http://static.kremlin.ru/media/events/files/ru/sXZxkRw7u0DOOSE2Snp3416FcAPNuPRL.pdf

23

“Moscow says babies born in occupied Kherson will automatically get Russian citizenship”, New York Times, 16 June 2022. https://www.nytimes.com/2022/06/16/world/europe/ukraine-kherson-babies-russian-citizenship.htm.

24

Lvova-Belova: Families from six regions of the Russian Federation will take custody over 108 orphans from Donbas, RGRU, 15 July 2022.

25

Ukrainian teen who received call-up to Russian army. BBC, https://www.bbc.com/news/world-europe-67368313, 10/11/2023. 

26

“Missing Ukrainian child traced to Putin ally” BBC, https://www.bbc.com/news/world-europe-67488646. 23/11/2023

27

Save the Children, A Heavy Toll – Full Report, 02/12/23. Boys and girls in Ukraine have spent 900 hours in bunkers, more than a month of their lives. https://www.savethechildren.es/sites/default/files/2023-02/

28

A/77/5332/2322-23590 Report of the Independiente International Commission of Inquiry on Ukraine - https://documents-dds-ny.un.org/doc/UNDOC/GEN/N22/637/77/PDF/N2263777.pdf? Open Element

29

Forcible Transfer and Deportation of Children from the Temporary Occupied Territories of Ukraine to the Russian Federation. Analytical Report by the Human Rights Center ZMINA, April 2023.

30

UN Security Council, “Reports of Russian Federation Forces Putting Ukrainian Civilians in ‘Filtration’ Camps Must Be Investigated” SC/15023, 7 September 2022, https://press.un.org/en/2022/sc15023.doc.html

31

Convention on the Rights of the Child. https://www.ohchr.org/en/instrumentsmechanisms/instruments/conventionrights-child

32

United Nations Security Council:  Resolution 2225 (2015) adopted by the Security Council in its 7466a session, on June 18, 2015. https://www.acnur.org/fileadmin/Documentos/BDL/2015/10114.pdf, Dr. Virginia Gamba, of Argentine nationality, has occupied the position of Secretary General Special Representative for Children in Armed Conflicts since April 2017.

33

UNGA, Eleventh extraordinary period of emergency sessions. Resolution adopted by the General Assembly on April 7, 2022, ES-11/3 Suspension of the Russian Federation’s right to integrate the Human Rights Council. 

34 Organization of American States General Secretariat Communiqué Comunicado C-008/22. Source: OAS.

35

Organization of American States Permanent Council Resolution “The crisis in Ukraine” (CP/RES. 1192 (2371/22), 3/25/2022. Source: OAS.

36

Organization of American States Permanent Council Resolution CP/RES. 1195 (2374/22), 4/24/2022. Source: OAS.

37

European Parliament “Joint Motion”. European Parliament Resolution of 15 June 2023 on the torture and criminal prosecution of Ukrainian minors Tihran Ohannisian and Mykyta Khanhanov by the Russian Federation (2023/2735(RSP))

38

Parliamentary Assembly of the Council of Europe. https://pace.coe.int/en/news/9075/the-forcible-transfer-and-russification-ofukrainian-children-shows-evidence-ofgenocide-says-pace, Resolution 2495 (2023) https://pace.coe.int/en/files/31776/html, 4/27/23.

39

Parliamentary Assembly of the Council of Europe Resolution 2529 (2024) Situation of the children of Ukraine, 25 January 2024. https://pace.coe.int/en/files/33348/html

40

ICC, Statement by Prosecutor Karim A. Khan KC on the Issuance of Arrest Warrants against President Vladimir Putin and Ms Maria Lvova-Belova, 17 March 2023, https://www.icc-cpi.int/news/statement-prosecutor-karim-khan-kc-issuance-arrest-warrants-againstpresident-vladimir-putin

41

Russia returns four Ukrainian children in Qatari deal. BBC News: https://www.bbc.com/news/world-europe-67121574, 10/16/2022

41 bis

Qatar announces return of 6 Ukrainian children from Russia. The Kyiv Independent. https://kyivindependent.com/gatar-announces-release-of-6-ukrainian-children/. 12/16/2023.