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La Política de Actuación hacia el Este de India, iniciada a principios de la década de 1990 (anteriormente conocida como Política de Mirar hacia el Este), es una piedra angular de la política exterior de India para fortalecer los lazos económicos, estratégicos y culturales con la región de Asia-Pacífico, especialmente con el sureste asiático. Los Acuerdos de Libre Comercio (ALC) juegan un papel central en esta estrategia. El enfoque de India hacia las políticas comerciales, particularmente en los ALC con la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN, por sus siglas en inglés), refleja un complejo acto de equilibrio entre la protección de las industrias nacionales y el fomento de asociaciones comerciales internacionales. La Zona de Libre Comercio India-ASEAN (AIFTA), establecida en 2009, tenía como objetivo mejorar la cooperación económica al ofrecer concesiones arancelarias sobre los bienes comerciados entre India y los países de la ASEAN. Sin embargo, las recientes conversaciones se han centrado en revisar las estructuras arancelarias para abordar las disparidades y mejorar los flujos comerciales, lo que destaca el compromiso de India de profundizar el compromiso económico con la ASEAN en beneficio mutuo y la integración regional. Sin duda, la ASEAN sigue siendo un socio comercial crucial para India, representando el 11 por ciento de su comercio global, con un comercio bilateral que alcanzó los 122.67 mil millones de dólares estadounidenses durante el periodo 2023-2024. El Acuerdo de Cooperación Económica Integral (CECA) India-ASEAN comprende tres acuerdos clave que abarcan bienes, servicios e inversión. El comercio de India con la ASEAN experimentó un crecimiento asombroso después de firmar el Acuerdo de Comercio de Bienes ASEAN-India (AITIGA, por sus siglas en inglés). Sin embargo, el comercio beneficia desproporcionadamente a la región de la ASEAN. Entre el año fiscal 2009 y el año fiscal 2023, las importaciones de la ASEAN a India crecieron un 234.4 por ciento, mientras que las exportaciones de India aumentaron solo un 130.4 por ciento, ampliando el déficit comercial de India de 7.5 mil millones de dólares anuales cuando se promulgó el acuerdo en 2011 a aproximadamente 44 mil millones de dólares en 2023.

El ajuste potencial de aranceles está influenciado por la necesidad de proteger sectores emergentes dentro de la economía de India, alineándose con la iniciativa del gobierno 'Make in India' para transformar a India en un centro de fabricación global. Por ejemplo, aumentar los aranceles sobre piezas de teléfonos móviles y componentes de automóviles podría incentivar la producción nacional y reducir la dependencia de las importaciones. En la categoría de comercio de bienes, India eliminó los derechos de importación en aproximadamente el 74 por ciento de las líneas arancelarias y redujo los derechos en un 14 por ciento adicional de las líneas arancelarias, destacando una oferta consolidada hacia la ASEAN. Al mismo tiempo, cada miembro de la ASEAN hizo ofertas separadas a India. Esta asimetría en el poder de negociación también limita la flexibilidad de India para proteger a las industrias nacionales vulnerables a las importaciones competitivas de la ASEAN.

Las economías de la ASEAN son inherentemente orientadas a la exportación, con bases manufactureras florecientes. En contraste, la economía de India está significativamente orientada hacia los servicios y la agricultura, y no ha capitalizado plenamente el ALC, lo que ha resultado en una mayor penetración de los países de la ASEAN en el mercado indio. Las exportaciones indias han tenido dificultades para ganar una tracción similar en los países de la ASEAN. Además, la estructura de aranceles invertida en ciertos artículos, como ferroaleaciones, aluminio, tubos y caños de cobre, fibras textiles básicas y varias preparaciones químicas, coloca a las industrias indias en una desventaja. Para impulsar la fabricación local, India ha implementado medidas específicas como esquemas de Incentivos Vinculados a la Producción, aranceles de importación más altos y monitoreo de importaciones, pero varios acuerdos comerciales negociados anteriormente son vistos como impedimentos. Las empresas nacionales en India, particularmente en los sectores de electrónica y automotriz, han presionado al gobierno para aumentar los aranceles de importación con el fin de proteger a las industrias locales, impulsadas por el deseo de salvaguardar a los fabricantes nacionales de importaciones más baratas y promover la autosuficiencia y los avances tecnológicos. Las implicaciones de tales aumentos de aranceles van más allá de la protección económica inmediata. Al fomentar una base industrial sólida, India puede crear empleos, estimular el crecimiento económico y mejorar la innovación tecnológica. Sin embargo, es crucial implementar estas medidas de manera que no interrumpan significativamente las relaciones comerciales en la región.

Platicas comerciales India-ASEAN

La quinta reunión del Comité Conjunto del AITIGA en la Secretaría de la ASEAN en Yakarta, Indonesia, en julio de 2024, marcó un paso significativo en el fortalecimiento de la cooperación económica entre India y la ASEAN, donde los ocho subcomités se centraron en el acceso al mercado, las reglas de origen, los estándares, las medidas sanitarias y la facilitación del comercio. India será la anfitriona de la próxima ronda de negociaciones para revisar el AITIGA en noviembre de 2024, con el fin de abordar las preocupaciones pendientes relacionadas con la reciprocidad de los beneficios comerciales entre India y la ASEAN. Una de las principales preocupaciones es el desequilibrio comercial entre India y sus socios del ALC. Para abordar este desequilibrio, India busca un mayor acceso al mercado para sus productos, particularmente en los sectores automotriz y agrícola. Por ejemplo, India tiene como objetivo aumentar las exportaciones de automóviles y productos agrícolas a los países de la ASEAN, alineándose con sus objetivos económicos estratégicos a pesar de los desafíos. Reducir las barreras no arancelarias es otro tema crítico. Las barreras no arancelarias, como los procedimientos aduaneros rigurosos y los obstáculos regulatorios, obstaculizan los flujos comerciales y aumentan los costos para las empresas. Simplificar estos procedimientos y garantizar el cumplimiento de estándares internacionales puede facilitar un comercio más accesible entre India y sus socios del ALC. Por ejemplo, agilizar los procedimientos aduaneros para las exportaciones agrícolas puede ayudar a los agricultores indios a acceder a nuevos mercados en los países de la ASEAN. El bloque de la ASEAN ya ha expresado preocupaciones sobre las Reglas de Aduanas de India (Administración de Reglas de Origen bajo Acuerdos Comerciales) de 2020 (CAROTAR 2020), que consideran que obstaculizan sus exportaciones. Los negociadores indios también presionan por recortes arancelarios en varios sectores, incluyendo productos químicos, metales, textiles y piedras preciosas, mientras abordan las barreras no arancelarias impuestas por la ASEAN, como los estrictos requisitos de certificación alimentaria. El resultado de estas negociaciones será fundamental para remodelar la dinámica comercial entre India y la ASEAN. Revisar las listas de productos sensibles y excluidos para garantizar prácticas comerciales justas mientras se protegen las industrias nacionales vulnerables también será un punto crucial de la negociación. Esta revisión puede ayudar a equilibrar los intereses de los fabricantes nacionales con la necesidad de cumplir con los compromisos comerciales internacionales. Mejorar la transparencia y la previsibilidad de las prácticas comerciales, incluida la establecimiento de políticas comerciales consistentes y transparentes, será esencial para fomentar una relación comercial más robusta. Finalmente, al comprometerse con la ASEAN a través de acuerdos comerciales integrales como el AIFTA y el CECA, India busca aumentar la cooperación económica y consolidar su influencia geopolítica en la región. Los esfuerzos de India por equilibrar el proteccionismo con la integración regional reflejan su amplia estrategia económica. Por ejemplo, la iniciativa 'Atmanirbhar Bharat' (India Autosuficiente) enfatiza la autosuficiencia y la fabricación nacional mientras busca integrar a India en la economía global mediante la mejora de sus relaciones comerciales. Esta estrategia puede asegurar que India siga siendo competitiva en la economía global