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Ägypten hat vor kurzem sein Engagement am kriegsmüden Horn von Afrika vertieft, indem es Somalia bewaffnet und seine Truppen in dem umkämpften Land stationiert hat. Zur wachsenden Beunruhigung Äthiopiens wird sich Ägypten auch der multinationalen Truppe anschließen, die die somalische Armee gegen die dschihadistische Bedrohung durch al-Shabaab unterstützt. Die potenziell destabilisierende Präsenz Ägyptens in der Region wird als direkte Folge des Hafenabkommens zwischen Äthiopien und dem abtrünnigen Somaliland gesehen, das Somalia als direkten Affront empfand. Endalcachew Bayeh, ein Politikwissenschaftler mit Schwerpunkt Horn von Afrika, zeigt die Risiken und den Weg zur Deeskalation auf.

Was wissen wir über den Einmarsch Ägyptens in Somalia und den Konfliktherd am Horn von Afrika?

Die Ankunft Ägyptens am Horn von Afrika lässt sich auf das Streben Äthiopiens nach einem eigenen Hafen unter seiner Kontrolle zurückführen. Äthiopien ist das bevölkerungsreichste Binnenland der Welt und ist seit dem Ausbruch des Krieges zwischen Äthiopien und Eritrea (1998-2000) ausschließlich auf den Hafen von Dschibuti angewiesen.

Äthiopien hat nach alternativen Zugangsmöglichkeiten geforscht. So wurde am 1. Januar 2024 bekannt gegeben, dass ein Hafenabkommen mit Somaliland geschlossen wurde. Äthiopien erklärte sich bereit, die abtrünnige Republik im Gegenzug für einen Marinestützpunkt an der somaliländischen Küste anzuerkennen.

Die Ankündigung führte zu einem diplomatischen Zerwürfnis mit Somalia, das in dem Abkommen eine Verletzung seiner Souveränität und territorialen Integrität sah. Somalia betrachtet das selbsterklärte Somaliland immer noch als Teil seines Territoriums.

Inmitten der Unruhen umwarb Somalia Ägypten als regionalen Schutzherrn, um Äthiopien entgegenzutreten. Dies passte gut zu dem zunehmenden Interesse Ägyptens, einen militärischen Partner an der Grenze zu Äthiopien zu finden.

Ägypten ist ein langjähriger Rivale von Äthiopien. Kürzlich drohte es mit einem Krieg wegen Äthiopiens gewaltigem Grand Ethiopian Renaissance Dam, den es als Bedrohung für sein Überleben ansieht.

Ägypten hat im Anschluss an sein Verteidigungsabkommen mit Mogadischu im August 2024 Militärkräfte in Somalia stationiert. Es plant außerdem die Entsendung von 5.000 Soldaten im Rahmen der Unterstützungs- und Stabilisierungsmission der Afrikanischen Union in Somalia. Die Mission soll die Übergangsmission der Afrikanischen Union in Somalia ablösen, in der Äthiopien eine wichtige Rolle spielt.

Äthiopiens Zustimmung zur Anerkennung Somalilands und die Reibereien mit Somalia haben seinen alten Feind, Ägypten, vor seine Tür gebracht.

Wie haben die Feindseligkeiten zwischen Ägypten und Äthiopien zu den regionalen Spannungen beigetragen?

Kurz nach dem ägyptischen Einsatz in Somalia hat Äthiopien Somaliland offiziell anerkannt. Außerdem entsandte es einen Botschafter in die Hauptstadt Hargeisa. Damit war es das erste Land, das die Unabhängigkeit Somalilands offiziell anerkannte. Die beiden Länder sind außerdem bestrebt, ihre Absichtserklärung in einen verbindlichen bilateralen Vertrag umzuwandeln.

Somaliland ordnete die Schließung der ägyptischen Kulturbibliothek in Hargeisa an.

Eritrea, das eine Zeit lang ein wichtiger Verbündeter des äthiopischen Präsidenten Abiy Ahmed im Kampf gegen die Volksbefreiungsfront von Tigray war, ist nun mit Addis Abeba zerstritten. Und als Reaktion auf die jüngsten Spannungen in der Region verstärkt Eritrea seine Beziehungen zu Ägypten und Somalia. Ein jüngstes Treffen der drei Länder hat eine gemeinsame Front gegen Äthiopien geschaffen.

In Somalia spielt Äthiopien eine stabilisierende Rolle. Somalia fordert nun, dass Äthiopien sein Engagement beendet. Das könnte den Weg für militante Gruppen ebnen und Somalia instabil halten. Dies ist umso wahrscheinlicher, wenn Ägypten sich auf seinen Wettbewerb mit Äthiopien konzentriert und nicht auf die Stabilität Somalias.

Darüber hinaus erheben die Somalier seit langem Gebietsansprüche auf Teile Äthiopiens, Kenias und Dschibutis. Instabilität kann einen fruchtbaren Boden für Gruppen wie Al-Shabaab bilden, die diese Gebiete in einen islamischen Staat einbeziehen wollen.

Schließlich haben die Spannungen zwischen Dschibuti und Somaliland wegen des Hafenabkommens zwischen Äthiopien und Somaliland zugenommen. Der Grund dafür ist, dass das Abkommen mit ziemlicher Sicherheit schlecht für die Wirtschaft Dschibutis sein wird. Dschibuti ist in hohem Maße von den Hafeneinnahmen abhängig, die fast ausschließlich von Äthiopien stammen.

Welches sind die Risiken für die Region?

Die Anerkennung Somalilands durch Äthiopien und die Präsenz Ägyptens in Somalia fallen in eine Zeit, in der es in der Region zahlreiche Krisen gibt. Dazu gehören die angespannten Beziehungen zwischen Äthiopien und Eritrea, der Streit zwischen Äthiopien und dem Sudan über die Grenzregion Al-Fashaga und die Instabilität in Äthiopien.

Dieses unbeständige Umfeld erhöht die Wahrscheinlichkeit von Stellvertreterkriegen.

Zu beobachtende Schlüsselbereiche sind:

Sudan und Ägypten: Diese beiden Länder sind sich in der Frage des Grand Ethiopian Renaissance Damms einig. Ägypten hat seine Sicherheitszusammenarbeit mit dem Sudan durch militärische Unterstützung und gemeinsame Übungen verstärkt. Obwohl der Sudan in Aufruhr ist, bleibt der Al-Fashaga-Streit mit Äthiopien ein potenzieller Krisenherd. Ägypten könnte diesen Streit und seine Unterstützung für die sudanesischen Streitkräfte gegen die schnellen Eingreiftruppen nutzen, um seine Interessen durchzusetzen. 

Instabilität in Äthiopien: In mehreren Regionen befindet sich die Regierung in einem aktiven Konflikt mit nichtstaatlichen Kräften. Diese Instabilität schafft einen fruchtbaren Boden für Ägypten, das möglicherweise Stellvertreter gegen die äthiopische Regierung unterstützt. Ägypten und Somalia haben bereits die Möglichkeit geäußert, stellvertretende Kräfte einzusetzen.

Ägyptens Hauptmotiv für die Intervention in der Region ist die Kontrolle über die Nilquelle oder die Verhinderung der Nutzung des Wassers durch Äthiopien. Äthiopien nimmt daher die ägyptische Präsenz vor seiner Haustür als direkte Sicherheitsbedrohung wahr. Dies verschärft die Spannungen zwischen Ägypten, Somalia und Äthiopien.

Jede weitere Destabilisierung Äthiopiens würde die gesamte Region in Unruhe versetzen, da das Land mit fast allen Ländern am Horn von Afrika durchlässige Grenzen teilt.

Welche Möglichkeiten der Deeskalation gibt es?

Ein vielversprechender Weg zum Abbau der Spannungen in Somalia und in der gesamten Region besteht darin, dass die beiden Regionalmächte ihre Strategien überdenken und Zurückhaltung üben. 

Äthiopien kann ohne formale Anerkennung über Somaliland Zugang zum Meer erhalten. Dies könnte die Spannungen abbauen und würde separatistische Bewegungen nicht ermutigen.

Für Ägypten wäre ein konstruktiverer Ansatz, sein direktes Engagement am Horn von Afrika zu begrenzen. Stattdessen sollte es seine Bedenken gegen den äthiopischen Megastaudamm über die Vereinten Nationen, die Afrikanische Union und andere Plattformen vorbringen. In der Vergangenheit haben ihre unilateralen Aktionen in der Region oft eher zu Spannungen als zu Lösungen geführt.

Die Afrikanische Union und die Zwischenstaatliche Entwicklungsbehörde müssen dafür sorgen, dass sich die Staaten der Region selbst mit regionalen Fragen befassen. Die Staaten müssen jetzt kluge Entscheidungen treffen, um die Spannungen abzubauen, denn kein Staat wird von den Auswirkungen verschont bleiben.