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Es wird erwartet, dass in Deutschland im Februar vorgezogene Neuwahlen stattfinden, nachdem sich Bundeskanzler Olaf Scholz mit Oppositionspolitikern auf eine vorgezogene Abstimmung geeinigt haben soll.

Der jüngste Zusammenbruch von Scholz' Koalition machte eine Vertrauensabstimmung über die Regierung sehr wahrscheinlich, aber Scholz hatte darauf gedrängt, dass sie im neuen Jahr stattfindet. Da eine Niederlage von Scholz zu erwarten ist, würde dies mit ziemlicher Sicherheit dazu führen, dass das Parlament innerhalb von 21 Tagen aufgelöst und innerhalb von weiteren 60 Tagen Neuwahlen abgehalten werden.

Friedrich Merz, der Vorsitzende der christdemokratischen (CDU/CSU) Opposition, hat sich für eine frühere Abstimmung eingesetzt. Die CDU/CSU liegt in den Umfragen weit vorn und hat versprochen, im Gegenzug für eine sofortige Abstimmung wichtige Gesetze zu verabschieden.

Die Drei-Parteien-Koalition aus Scholz' sozialdemokratischer SPD, den Grünen und der marktliberalen FDP hat eine unglückliche Zeit hinter sich. Insbesondere der Krieg in der Ukraine und die daraus resultierende Energiekrise verschärften die Spannungen zwischen der auf ausgeglichene Haushalte drängenden FDP und der investitionsfreudigen SPD und den Grünen. Uneinigkeit herrschte auch in der Klima-, Verkehrs- und Energiepolitik. Die FDP ist die einzige der drei Parteien, die für die Atomkraft ist.

Verschärft wurde die Situation durch ein Urteil des Bundesverfassungsgerichts, das die staatliche Kreditaufnahme durch eine rigide Auslegung der verfassungsrechtlichen Verschuldungsbeschränkungen stark einschränkte. Eine Abwärtskorrektur der Steuereinnahmeprognosen im letzten Monat verschlimmerte die Lage dann noch weiter. 

Diese Herausforderungen haben zu einem ungesunden Kreislauf politischen Gezänks geführt. In Deutschland finden regelmäßig Landtagswahlen statt, bei denen die drei Koalitionspartner seit ihrem Amtsantritt zumeist schlecht abgeschnitten haben. Zuletzt gab es in drei östlichen Bundesländern Rekordwahlergebnisse für die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD).

Nach jeder dieser Niederlagen sahen sich die Parteiführer gezwungen, ihr eigenes Profil zu schärfen, indem sie politische Forderungen stellten, die ihren Prioritäten entsprachen. Doch damit haben sie den Eindruck einer chaotischen, uneinigen Regierung noch verstärkt. Eine aktuelle Umfrage von Deutschlandtrend ergab, dass nur 14 % der Bürger mit der Regierung zufrieden sind, während 85 % unzufrieden sind.

Die Lage spitzte sich zu, als der FDP-Vorsitzende und Finanzminister Christian Lindner eine Liste mit Forderungen an seine Koalitionspartner vorlegte - mit erheblichen Steuer- und Ausgabenkürzungen - von denen er wusste, dass sie mit Sicherheit abgelehnt werden würden. Die Koalitionsspitzen trafen sich am Mittwoch, aber es gab keine Einigung, was Scholz dazu veranlasste, Lindner zu entlassen und damit die Koalition zu beenden.

Es kam zu einem erbitterten Meinungsaustausch, bei dem Scholz Lindner als "kleinlich" und "unverantwortlich" bezeichnete. Besonders kritisiert wurde der Zeitpunkt des Ausstiegs der FDP, kurz nach dem Wahlsieg von Donald Trump in den USA, wo man sich Stabilität gewünscht hätte.

Für die Zeit bis zur erwarteten Wahl hat Scholz sein Kabinett umgebildet und mit Jörg Kukies einen neuen Finanzminister aus der eigenen Partei berufen. Einer der FDP-Minister, Volker Wissing, weigerte sich, Lindner zu folgen und blieb im Kabinett. Er wird weiterhin Verkehrsminister bleiben und sein Ressort um das Justizressort erweitern. Der grüne Agrarminister wird sich auch um die Bildung kümmern.

Unter diesen Umständen ist es möglich, dass sich das Parlament nicht auf einen Haushalt für das Kalenderjahr 2025 einigen kann und die bestehenden Ausgabenpläne fortgeschrieben werden, was nicht ungewöhnlich ist (dies geschah Anfang dieses Jahres, nachdem das Verfassungsgerichtsurteil dazu führte, dass der Haushalt 2024 umgeschrieben werden musste), aber normalerweise für einen kürzeren Zeitraum.

Es wäre möglich, zusätzliche Mittel für die Ukraine bereitzustellen, und es ist unwahrscheinlich, dass die anderen Parteien im Parlament diese blockieren würden - obwohl die CDU/CSU angedeutet hat, dass sie den Vorschlag der SPD, die verfassungsmäßigen Schuldenbeschränkungen auszusetzen, um zusätzliche Verteidigungsmittel bereitzustellen, nicht unterstützen würde.

Wie die Wahl ablaufen könnte

Eine Blitzumfrage hat ergeben, dass es eine starke Unterstützung für vorgezogene Neuwahlen gibt. Nach dem derzeitigen Stand der Dinge ist das wahrscheinlichste Ergebnis eine CDU/CSU-geführte Regierung unter dem CDU-Vorsitzenden Friedrich Merz mit der SPD als jungem Koalitionspartner.

Die AfD liegt derzeit in den Umfragen an zweiter Stelle, aber alle Parteien haben jede Art von Koalitionsvertrag mit ihr ausgeschlossen. Noch 2021 schien eine Koalition aus CDU/CSU und Grünen möglich (wie sie auf Landesebene schon häufig praktiziert wurde). Aber unter Merz ist die CDU so weit nach rechts gerückt und betreibt so viel Green-Bashing, dass ein solcher Schritt unwahrscheinlich erscheint, selbst wenn sie eine Mehrheit hätte (was sie laut aktuellen Umfragen nicht haben wird).

Die FDP befindet sich in einem Überlebenskampf und erreicht in den aktuellen Umfragen nicht einmal die 5 % der Stimmen, die für einen Einzug ins Parlament erforderlich sind. Die linkspopulistische Sahra Wagenknecht Allianz (BSW) wird voraussichtlich zum ersten Mal in das Parlament einziehen.

Es ist bemerkenswert, dass der größte Mitgliedstaat der EU nur wenige Stunden, nachdem der Kontinent mit einer Trump-Präsidentschaft vor eine große Herausforderung gestellt wurde, seine Regierung stürzen ließ. Aber es gibt verfassungsmäßige Mechanismen, um die deutsche Politik in Gang zu halten. Das wahrscheinlichste Ergebnis der Wahlen - eine Koalition aus CDU/CSU und SPD - ist ein bewährtes Modell, das zumindest eine gewisse Stabilität bieten wird.