Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Read in English	한국어로 읽기	Leer en español
Gap
In Deutsch lesen	اقرأ بالعربية	Читать на русском

Donald Trump a clairement fait part de son intention de renforcer son approche « America First » de la politique étrangère au cours de son second mandat, et le Mexique semble être dans son viseur.

Alors que de nombreux prédécesseurs de Trump ont également suivi une stratégie « réaliste » - c'est-à-dire une stratégie dans laquelle le pouvoir relatif est au premier plan des relations internationales, tandis que le succès diplomatique est considéré sous l'angle des avantages qu'il procure à sa propre nation - le nouveau président a fait preuve d'une apparente réticence à prendre en compte la douleur que ses plans infligeraient aux pays ciblés ou les réactions que cela susciteraient.

Les politiques proposées par Trump menacent le Mexique de trois grandes façons : Premièrement, son objectif d'expulser des millions de migrants exercerait une pression énorme sur l'économie et la société mexicaines alors que le pays tenterait d'absorber l'afflux. Cette situation serait exacerbée par sa deuxième menace, à savoir une forte augmentation des droits de douane, qui pourrait dévaster le secteur d'exportation qui est essentiel à l'économie mexicaine. Enfin, Trump a émis l'idée d'utiliser la puissance militaire américaine pour lutter contre les narcotrafiquants au Mexique, ce qui empiéterait directement sur la souveraineté du pays et pourrait engendrer davantage de violence des deux côtés de la frontière.

Mais en tant que spécialiste de la politique latino-américaine et des relations entre les États-Unis et l'Amérique latine, je vois plusieurs options que le Mexique pourrait prendre pour repousser Trump en imposant des coûts élevés aux intérêts américains.

En effet, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déjà indiqué comment elle pourrait contrer les politiques de Trump. Les méthodes les plus évidentes sont la fin de la coopération en matière de drogue et d'immigration et l'imposition de ses propres tarifs douaniers. Elle pourrait également révoquer certains des privilèges fiscaux et sociaux accordés depuis des décennies aux entreprises américaines opérant au Mexique. Enfin, elle pourrait jouer la « carte de la Chine », c'est-à-dire que face à la détérioration des relations entre les États-Unis et le Mexique, le Mexique pourrait se tourner vers le plus grand rival économique de Washington, à un moment où Pékin cherche à affirmer son influence dans toute l'Amérique latine.

Du compromis à la confrontation

Bien sûr, il est possible d'éviter la détérioration des relations Mexique-États-Unis.

Pendant le premier mandat de Trump, le président mexicain de l'époque, Andrés Manuel Lopez Obrador, a entretenu des relations constructives avec l'administration américaine. En fait, Lopez Obrador s'est montré étonnamment coopératif compte tenu de la rhétorique parfois hostile de Trump à l'égard du Mexique. Par exemple, il a contribué à faciliter le programme « Rester au Mexique » de l'administration Trump pour les demandeurs d'asile aux États-Unis et a également accepté les demandes de Trump de renégocier l'ALENA et de lui donner un titre reflétant le leadership des États-Unis : l'Accord États-Unis-Mexique-Canada, ou ACEUM.

Mme Sheinbaum, qui a pris ses fonctions le 1er octobre 2024, a commencé par adopter une approche prudente dans ses relations avec Trump.

Elle a félicité Trump pour sa victoire et espère qu’un dialogue avec le futur président américain sera amorcé. « Il y aura de bonnes relations avec les États-Unis. J'en suis convaincue », a-t-elle déclaré aux journalistes le 7 novembre 2024.

Mais Trump ne s'est pas montré aussi conciliant. En plus de parler de déverser des millions d'immigrants à la frontière, il a annoncé sur les réseaux sociaux le 24 novembre qu'il imposerait des droits de douane de 25 % sur les produits mexicains et canadiens, ce qui aurait pour effet d'abroger l'accord de libre-échange nord-américain.

Cette annonce a apparemment mis fin à l'approche prudente de Sheinbaum. Dans une réponse ferme, la présidente mexicaine a averti qu'elle saurait réagir à ce type de mesures. Elle a ajouté qu'une guerre commerciale nuirait aux économies des deux pays et a souligné que des progrès en matière d'immigration et de trafic de stupéfiants nécessitaient une coopération et non des menaces.

L'impact des droits de douane

Sheinbaum a déclaré vouloir éviter une guerre commerciale, mais les menaces de Trump l'ont néanmoins amenée à parler de la manière dont une guerre commerciale commencerait. Cette guerre commerciale, ainsi que d'autres coûts que Sheinbaum pourrait imposer aux investisseurs américains, risqueraient également de susciter une coalition d'opposition au sein du monde des affaires américain - un groupe qui a été un allié clé de Trump.

L'objectif déclaré de Trump, qui consiste à imposer des droits de douane élevés sur les produits en provenance du Mexique, est d'encourager les entreprises qui exploitent actuellement les coûts de l'emploi moins élevés au Mexique à se délocaliser du côté nord de la frontière. Mais cette approche ne tient pas compte de l'impact que les droits de douane sévères et les contrôles des investissements auraient sur les entreprises américaines qui dépendent du marché mexicain. Ces mesures auraient plusieurs effets négatifs.

Tout d'abord, une guerre tarifaire mutuelle engendrerait de l'inflation pour les consommateurs américains et mexicains.

Deuxièmement, elle perturberait l'intégration des marchés en Amérique du Nord. Grâce à l'élimination des droits de douane - un élément clé de l'ALENA et de l’ACEUM de l'ère Trump - les marchés et la production de biens à travers l'Amérique du Nord sont devenus très interconnectés. Les traités commerciaux ont fortement réduit les obstacles à l'investissement au Mexique, ce qui a permis d'importants investissements américains dans des secteurs tels que l'agriculture et l'énergie - où les entreprises américaines étaient auparavant interdites. En outre, les fabricants s'appuient désormais sur des processus dans lesquels, par exemple, une voiture moyenne traverse la frontière plusieurs fois au cours de sa production.

De même, l'agro-industrie a développé des pratiques symbiotiques, de sorte que les céréales, les pommes et les poires sont principalement cultivées aux États-Unis, tandis que les tomates, les fraises et les avocats sont cultivés au Mexique. Compte tenu de ces processus, les États-Unis exportent aujourd'hui pour plus de 300 milliards de dollars de biens et de services par an vers le Mexique, et le stock d'investissements américains au Mexique atteindra 144 milliards de dollars en 2023.

Si Trump annule les accords commerciaux et impose des droits de douane, il pourrait convaincre les investisseurs de dépenser leurs prochains dollars aux États-Unis. Mais si le Mexique impose des droits de douane, des taxes sur les entreprises ou des restrictions à l'investissement, qu'adviendrait-il des exploitations agricoles et des usines des investisseurs qui se trouvent déjà au Mexique ?

L'expérience passée montre que toute perturbation des chaînes d'approvisionnement ou des marchés d'exportation américains susciterait une forte opposition de la part des entreprises, comme l'ont déjà reconnu les analystes et les groupes d'affaires.

Trump n'est pas à l'abri des pressions exercées par les entreprises américaines. Lors de sa première administration, les entreprises se sont opposées avec succès à la tentative de Trump de fermer la frontière, arguant du fait que ralentir le flux d'immigrants signifiait également ralentir les camions remplis de marchandises.

Sécurité et immigration

Sur la question de la frontière et de l'immigration, alors que Trump a proféré des menaces, Sheinbaum a souligné l'importance de la coopération.

Actuellement, le gouvernement mexicain consacre d'importantes ressources à la surveillance de sa frontière sud, sans parler de la gestion des nombreux migrants potentiels qui se rassemblent dans les villes du nord du pays.

Le Mexique pourrait exiger davantage de soutien de la part des États-Unis en échange de ce travail, ainsi que des coûts liés à l'accueil des quelque 4 millions de Mexicains qui se trouvent actuellement aux États-Unis sans les documents nécessaires.

L'expulsion des immigrés sans papiers que Trump a promise à plusieurs reprises nécessitera d'autres types de coopération, comme le traitement des passages frontaliers, et le Mexique pourrait ralentir ce processus. Le Mexique a déjà fait savoir qu'il ne traiterait pas les dossiers des non-Mexicains.

Les deux pays collaborent depuis longtemps dans la lutte contre le trafic de stupéfiants, mais il y a également eu des tensions dans ce domaine. Vers la fin du premier mandat de Trump, par exemple, un général mexicain a été arrêté aux États-Unis pour trafic de stupéfiants. Après un tollé diplomatique, il a été renvoyé au Mexique et relâché.

Fin novembre, Sheinbaum a indiqué qu'elle avait discuté avec Trump de la coopération en matière de sécurité « dans le cadre de notre souveraineté ». Mais la rhétorique de campagne de Trump semble moins préoccupée par la souveraineté du Mexique, car il a présenté l'idée d'envoyer des troupes à la frontière ou même de les déployer à l'intérieur du Mexique pour lutter contre les narcotrafiquants. Il est clair que cela susciterait la colère du Mexique, avec des conséquences qui iraient bien au-delà d'une volonté de coopérer sur les questions de trafic de stupéfiants.

Une opportunité pour la Chine ?

Si les relations américano-mexicaines venaient à se détériorer, la Chine pourrait en tirer profit, ce dont le Mexique pourrait tirer parti.

La Chine est aujourd'hui le premier ou le deuxième partenaire commercial de presque tous les pays d'Amérique latine, y compris le Mexique. La valeur des échanges commerciaux entre les États-Unis et le Mexique s'élève à plus de 100 milliards de dollars par an, mais la croissance des importations chinoises au Mexique a été quelque peu limitée par les dispositions relatives aux règles d'origine de l'ALENA et de l’ACEUM.

Une guerre commerciale entre les États-Unis et le Mexique pourrait affaiblir ou mettre fin à toute incitation à empêcher l'entrée de produits chinois. En outre, si les portes des États-Unis sont réduites par des droits de douane et une rhétorique hostile, les pièces automobiles et les services financiers chinois deviendront clairement plus attrayants pour les entreprises mexicaines. En bref, une guerre commerciale entre les États-Unis et le Mexique renforcerait l'accès de Pékin à un marché situé à la frontière américaine.

Une coalition de ceux qui s'inquiètent ?

En résumé, si Trump met ses menaces à exécution, il en résultera une hausse des coûts pour les consommateurs et les entreprises, mais aussi une nouvelle opportunité pour la Chine de consolider sa position. Cette situation est susceptible d'engendrer une coalition regroupant les industries, investisseurs, consommateurs et experts en politique étrangère préoccupés par la Chine - dont de nombreux ont été un réel soutien pour Trump lors de sa campagne présidentielle.