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Donald Trump hat deutlich gemacht, dass er in seiner zweiten Amtszeit seinen "America-First"-Ansatz in der Außenpolitik weiter ausbauen will - und Mexiko scheint dabei die Speerspitze zu sein.

Während viele von Trumps Vorgängern ebenfalls eine "realistische" Strategie verfolgten - d. h. eine Strategie, bei der die relative Macht im Vordergrund der internationalen Beziehungen steht, während der diplomatische Erfolg danach beurteilt wird, wie er der eigenen Nation zugute kommt -, hat der neue Präsident offensichtlich keine Bereitschaft gezeigt, den Schmerz, den seine Pläne den Zielländern zufügen würden, oder die Reaktionen, die dies hervorrufen würde, zu bedenken.

Die von Trump vorgeschlagene Politik bedroht Mexiko in dreifacher Hinsicht: Erstens würde sein Ziel, Millionen von Migranten abzuschieben, einen enormen Druck auf Mexikos Wirtschaft und Gesellschaft ausüben, da das Land versuchen würde, den Zustrom zu absorbieren. Dies würde durch seine zweite Drohung, eine drastische Erhöhung der Zölle, noch verschärft, die den kritischen Exportsektor der mexikanischen Wirtschaft zerstören könnte. Und drittens hat Trump die Idee geäußert, das US-Militär einzusetzen, um gegen Drogenhändler innerhalb Mexikos vorzugehen, was einen direkten Eingriff in die Souveränität Mexikos darstellen würde und zu mehr Gewalt auf beiden Seiten der Grenze führen könnte.

Als Experte für lateinamerikanische Politik und die Beziehungen zwischen den USA und Lateinamerika sehe ich jedoch mehrere Optionen, mit denen Mexiko Trump zurückdrängen könnte, indem es den Interessen der USA hohe Kosten auferlegt.

In der Tat hat die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum bereits signalisiert, wie sie Trumps Politik begegnen könnte. Die naheliegendsten Instrumente sind die Beendigung der Zusammenarbeit in den Bereichen Drogen und Einwanderung sowie die Verhängung eigener Zölle. Sie könnte auch einige der jahrzehntealten Steuer- und Arbeitsprivilegien aufheben, von denen in Mexiko tätige US-Unternehmen profitiert haben. Und schließlich könnte sie die "China-Karte" ausspielen - d. h. angesichts der sich verschlechternden Beziehungen zwischen den USA und Mexiko könnte sich Mexiko an Washingtons größten Wirtschaftsrivalen wenden, und das zu einer Zeit, in der Peking versucht, mehr Einfluss in ganz Lateinamerika zu gewinnen.

Von der Versöhnung zur Konfrontation

Natürlich ist eine Verschlechterung der Beziehungen nicht unvermeidlich.

Während Trumps erster Amtszeit unterhielt Mexikos damaliger Präsident Andrés Manuel López Obrador eine konstruktive Beziehung zur US-Regierung. In Anbetracht von Trumps bisweilen feindseliger Rhetorik gegenüber Mexiko war López Obrador sogar überraschend kooperativ. So half er beispielsweise dabei, das von der Trump-Regierung eingeführte "Bleib in Mexiko"-Programm für Asylbewerber in den USA zu erleichtern, und akzeptierte auch Trumps Forderung, das NAFTA-Abkommen neu zu verhandeln und ihm einen Titel zu geben, der die Führungsrolle der USA widerspiegelt: das Abkommen USA-Mexiko-Kanada (USMCA).

Sheinbaum, die ihr Amt am 1. Oktober 2024 antrat, begann ihre Beziehung zu Trump mit einer vorsichtigen Haltung.

Sie beglückwünschte Trump zu seinem Sieg und rief zum Dialog mit dem neuen US-Präsidenten auf. "Es wird gute Beziehungen zu den Vereinigten Staaten geben. Davon bin ich überzeugt", sagte sie am 7. November 2024 vor Reportern.

Aber Trump hat sich nicht versöhnlich gezeigt. Er sprach nicht nur davon, Millionen von Einwanderern über die Grenze abzuschieben, sondern kündigte am 24. November in den sozialen Medien an, dass er Zölle in Höhe von 25 % auf mexikanische und kanadische Waren erheben werde - ein Schritt, der das USMCA praktisch aufheben würde.

Dieser Beitrag beendete scheinbar Sheinbaums vorsichtiges Vorgehen. In einer scharf formulierten Antwort warnte die mexikanische Präsidentin, dass sie in gleicher Weise reagieren würde. Ein Handelskrieg würde den Volkswirtschaften beider Länder schaden; Fortschritte bei der Einwanderung und dem Drogenhandel erforderten Zusammenarbeit und keine Drohungen, fügte sie hinzu.

Die Auswirkungen von Zöllen

Sheinbaum hat erklärt, sie wolle einen Handelskrieg vermeiden, aber Trumps Drohungen haben sie dennoch dazu veranlasst, darüber zu sprechen, wie ein Handelskrieg beginnen würde. Dieser Handelskrieg und andere Kosten, die Sheinbaum den US-Investoren auferlegen könnte, würden wahrscheinlich auch eine Koalition der Opposition innerhalb der US-Wirtschaft schüren - einer Gruppe, die ein wichtiger Verbündeter von Trump war.

Trumps erklärtes Ziel, hohe Zölle auf Waren aus Mexiko zu erheben, ist es, Unternehmen, die derzeit die niedrigeren Arbeitskosten in Mexiko nutzen, dazu zu bewegen, ihren Standort auf die Nordseite der Grenze zu verlegen. Dieser Ansatz lässt jedoch die Auswirkungen außer Acht, die Vergeltungszölle und Investitionskontrollen auf in den USA ansässige Unternehmen haben würden, die auf den mexikanischen Markt angewiesen sind. Sie würden mehrere negative Auswirkungen haben.

Erstens würde ein Vergeltungszollkrieg zu einer Inflation für die Verbraucher in den USA und in Mexiko führen.

Zweitens würde er die Integration der nordamerikanischen Märkte stören. Infolge der Abschaffung von Zöllen - einer Schlüsselkomponente sowohl des NAFTA als auch des unter Trump beschlossenen USMCA - sind die Märkte und die Produktion von Waren in ganz Nordamerika in hohem Maße miteinander verflochten. Durch die Handelsabkommen wurden die Investitionshemmnisse in Mexiko stark reduziert, was bedeutende amerikanische Investitionen in Sektoren wie Landwirtschaft und Energie ermöglichte, in denen US-Unternehmen früher verboten waren. Darüber hinaus sind die Hersteller jetzt auf Prozesse angewiesen, bei denen beispielsweise ein durchschnittliches Auto während der Produktion mehrfach die Grenze überquert.

Ebenso hat die Agrarindustrie symbiotische Praktiken entwickelt, so dass Getreide, Äpfel und Birnen überwiegend in den Vereinigten Staaten angebaut werden, während Tomaten, Erdbeeren und Avocados in Mexiko angebaut werden. Angesichts dieser Prozesse exportieren die USA heute Waren und Dienstleistungen im Wert von über 300 Milliarden US-Dollar pro Jahr nach Mexiko, und der Bestand an US-Investitionen in Mexiko erreichte im Jahr 2023 144 Milliarden US-Dollar.

Wenn Trump die Handelsabkommen aufkündigt und Zölle erhebt, könnte er Investoren davon überzeugen, ihre nächsten Dollars in den USA auszugeben. Wenn Mexiko jedoch Zölle, Unternehmenssteuern oder Investitionsbeschränkungen einführt, was würde dann mit den Farmen und Fabriken der Investoren geschehen, die bereits in Mexiko sind?

Die Erfahrung aus der Vergangenheit zeigt, dass jede Unterbrechung der Lieferketten oder der US-Exportmärkte starken Widerstand in der Wirtschaft wecken würde, wie Analysten und Wirtschaftsverbände bereits erkannt haben.

Trump ist nicht immun gegen den Druck von US-Unternehmen. Während seiner ersten Amtszeit haben sich Unternehmen erfolgreich gegen Trumps Versuch gewehrt, die Grenze zu schließen, mit dem Argument, dass eine Verlangsamung des Zustroms von Einwanderern auch eine Verlangsamung von Lastwagen voller Waren bedeutet.

Sicherheit und Einwanderung

Während Trump in der Frage der Grenze und der Einwanderung Drohungen ausgesprochen hat, betonte Sheinbaum die Bedeutung der Zusammenarbeit.

Derzeit wendet die mexikanische Regierung beträchtliche Mittel auf, um die eigene Südgrenze zu patrouillieren, ganz zu schweigen vom Umgang mit den vielen potenziellen Migranten, die sich in den Städten im Norden sammeln.

Mexiko könnte im Gegenzug für diese Arbeit mehr Unterstützung von den USA verlangen, ebenso wie für die Kosten, die mit der Rücknahme der geschätzten 4 Millionen Mexikaner verbunden sind, die sich derzeit ohne gültige Papiere in den USA aufhalten.

Die von Trump wiederholt versprochene Abschiebung von Einwanderern ohne Papiere wird andere Formen der Zusammenarbeit erfordern, z. B. bei der Bearbeitung von Grenzübertritten, und Mexiko könnte diesen Prozess verlangsamen. Mexiko hat bereits signalisiert, dass es die Abfertigung von Nicht-Mexikanern zurückhalten wird.

Die beiden Länder haben in der Vergangenheit bei der Bekämpfung des illegalen Drogenhandels zusammengearbeitet - aber auch hier gab es Spannungen. Gegen Ende von Trumps erster Amtszeit wurde beispielsweise ein mexikanischer General in den USA wegen Drogenvergehen verhaftet. Nach einem diplomatischen Eklat wurde er nach Mexiko zurückgeschickt und freigelassen.

Ende November erklärte Sheinbaum, sie und Trump hätten über eine sicherheitspolitische Zusammenarbeit "im Rahmen unserer Souveränität" gesprochen. Trumps Wahlkampfrhetorik schien sich jedoch weniger um die Souveränität Mexikos zu kümmern und brachte die Idee ins Spiel, Truppen an die Grenze zu schicken oder sie sogar innerhalb Mexikos zu stationieren, um gegen Drogenschmuggler vorzugehen. Dies würde Mexiko eindeutig verärgern und hätte Folgen, die weit über die Bereitschaft zur Zusammenarbeit in Fragen des Drogenhandels hinausgehen würden.

Eine Chance für China?

Ein Land, das von einer Verschlechterung der amerikanisch-mexikanischen Beziehungen profitieren könnte, ist China - ein Thema, das Mexiko ausnutzen könnte.

China ist heute der erste oder zweite Handelspartner für fast alle Länder Lateinamerikas, einschließlich Mexiko. Der Wert des Handels zwischen den USA und Mexiko beläuft sich auf über 100 Milliarden Dollar pro Jahr, aber das Wachstum der chinesischen Importe nach Mexiko wurde durch die Ursprungsregeln in NAFTA und USMCA etwas eingeschränkt.

Ein amerikanisch-mexikanischer Handelskrieg könnte die Anreize, chinesische Waren fernzuhalten, schwächen oder ganz beseitigen. Wenn die Türen zu den Vereinigten Staaten durch Zölle und feindselige Rhetorik verengt werden, würden Chinas Autoteile und Finanzdienstleistungen für mexikanische Unternehmen noch attraktiver werden. Ein amerikanisch-mexikanischer Handelskrieg würde also Pekings Zugang zu einem Markt an der US-Grenze erweitern.

Eine Koalition der Besorgten?

Wenn Trump seine Drohungen wahr macht, wird das Ergebnis Kosten für Verbraucher und Unternehmen sowie eine neue Chance für China sein. Dies wird wahrscheinlich zu einer Koalition von Industrien, Investoren, Verbrauchern und Außenpolitikexperten führen, die über China besorgt sind und von denen viele Trumps Wahlkampf unterstützt haben.