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전쟁은 숫자 게임이다. 전쟁을 수행하는 각 국가나 무장 단체는 전투를 지속하고 진군하는 적의 군대를 저지하며, 또 승리를 위해 필요한 보급품, 병력 및 화력을 모아야 한다.

하지만 전쟁은 불확실성의 게임이기도 한다.

지난 3년 동안 우크라이나 군 관계자들은 모든 전투에 냉정한 계산을 해야 만 했다: 얼마나 많은 탄약이 남았는지? 오늘 얼마나 많은 방공용 요격 미사일을 발사할 수 있을지? 내일은 무기가 부족하지 않을지? 진군하거나 현 위치를 유지하는 데 필요한 병력과 장비가 있을지 등등?

하지만 지금은 미국의 군사 지원이 보류되고, 유럽의 지원은 유럽의 경제 상황 때문에 제약을 받으면서 우크라이나의 전쟁 수행 능력에 불확실성이 커지고 있다.

전쟁 전문가로서 나는 이것이 단순한 물품 부족 문제가 아니라 전략적 문제라는 것을 잘 알고 있다. 지휘관이 미래의 자원 기반을 예측할 수 없을 때, 그들은 위험을 꺼리게 되고, 공격보다 방어를 우선시하며, 최악의 시나리오에 도 대비해야 한다.

전쟁에서 불확실성은 전투원의 선택 사항을 제한하는 데 그치지 않는다. 그것은 한 국가의 전장(戰場) 전체와 운명을 결정한다.

트럼프가 일시 중단을 명령

2025년 3월 3일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 우크라이나에 대한 모든 미국의 군사 지원을 중단한다고 발표했다. 이러한 중단 발표는 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 간 논쟁이 벌어진 미국 백악관 오벌 오피스 회의에 따른 것이다. 트럼프는 젤렌스키 우크라이나 대통령이 “전쟁을 종식시키고 평화를 시작할 준비가 되지 않았다”고 말했다.

이틀 후, 존 래트클리프 미국 중앙정보국 국장은 “미국이 우크라이나와 모든 정보 공유를 일시 중단하고, 영국과 같은 주요 동맹국에게도 키이우에 제공하는 정보를 제한하라”고 명령했다고 발표했다.

마이클 월츠 미국 백악관 국가 안보 보좌관은 이러한 미국의 일시 중단 조치를 현재 진행 중인 미국-우크라이나 협상과 연관시키며, 우크라이나가 러시아와 평화 회담 개최 날짜를 합의하면 미국의 무기 공급과 정보 공유가 재개될 것이라고 말했다.

중요한 무기 공급자

얼마 기간 동안 지원이 중단되든 이것은 우크라이나에 큰 타격을 줄 것이다.

미국은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 우크라이나에 가장 많은 군사 지원을 제공한 국가이며, 그 다음은 유럽 연합이다.

우크라이나에 대한 지원 수준에 대한 논쟁이 있지만(대통령의 권한을 사용하여 장비 기부를 계산하는 방식에 따라 종종 지원이 왜곡됨) 대통령이 국방부 재고 수준을 살펴볼 수 있다. 미국은 의심할 여지 없이 우크라이나에 중요한 무기 시스템과 광범위한 탄약을 제공했다.

이러한 우크라이나에 대한 지원으로 미군의 무기 비축량이 감소했지만, 이러한 지원은 미국이 국내 방위 산업에 투자하고 무기 생산을 확대하는 데 도움이 되었다.

게다가 유럽이 전체적으로는 자체 방위비 지출을 늘리기 시작했지만, 유럽연합 회원국은 경제 성장이 둔화됨에 따라 자국 군대에 투자할 수 있는 금액이 제한되어 있고, 우크라이나는 더 더욱 그러하다.

이로 인해 미국은 유럽이 군사력을 확대하는 최소한 2년 동안은 우크라이나의 중요한 방위 파트너가 된다.

이러한 조건은 우크라이나의 군사 작전의 설계에 영향을 미친다. 우크라이나의 군사 전략가들은 적의 강점과 가능한 행동 방침에 대한 예측과 자체 자원에 대한 평가를 균형 있게 조정해야 한다.

이러한 전쟁 계획은 공격할 곳과 방어할 곳을 평가하는 데 도움이 된다.

불확실성은 이러한 계산을 왜곡한다. 군 사령부가 군의 자원 기반에 대해 확신이 없을수록 대담한 군사 기동은 더욱 어려워지고 힘들어진다.

이러한 불확실성의 안개 속에서 미국의 지원 중단은 우크라이나 전쟁의 진로와 평화 협상 테이블에 앉아 있는 모든 당사자의 협상력에 큰 영향을 미친다.

새로운 그러나 불확실한 세상

미국 백악관은 우크라이나 전쟁 종식을 위한 평화 회담 날짜가 정해지면 우크라이나에 대한 군사 지원과 정보 공유 중단이 해제될 것이라고 밝혔다.

하지만 미국의 무기와 정보가 우크라이나에 다시 유입되더라도 우크라이나 장군들은 가장 큰 후원자인 미국이 자신들에게 언제든지 지원을 중단시킬 수 있음을 알게 되면서 자신의 군대가 과연 얼마 기간 동안 계속 싸워야 할지 가늠하기 힘들 것이다.

그리고 이러한 새로운 불확실한 세상의 결과는 전쟁터에서 직접 느낄 수 있을 것이다.

우크라이나는 이제 잔혹한 타협에 직면해 있다. 자신이 가진 제한된 자원을 사용하여 전선에서 적극적인 방어 태세를 유지하거나, 아니면 군대를 통합하고, 영토를 러시아에 양도하며, 시간을 벌기 위해 전투 공간을 거래해야 하는 정치적 비용을 흡수해야 한다.

물자 공급은 전쟁 기간 동안 작전 템포에 큰 영향을 미친다. 러시아가 우크라이나에 탄약이 부족할 것으로 예상하면 파상 공격을 가할 수 있다. 사실, 2024년 우크라이나 동부 지역에서 러시아가 거둔 주요 성과는 우크라이나의 심각한 무기 공급 부족 기간과 일치했다.

러시아는 포탄에서의 우위를 활용하여 때때로 우크라이나 포탄 1발당 20발의 포탄을 발사하고, 공군력에서의 우세를 활용하여 우크라이나의 전략 도시인 아브디이우카의 북쪽과 서쪽으로 진군하기도 했다.

2025년 전선(戰線)을 살펴보면 러시아는 우크라이나 남부의 헤르손에서 북쪽의 하르키우까지 공세 작전을 진행했고 러시아의 쿠르스크 지역에서는 우크라이나 군대를 몰아내는 노력을 강화하기 위해 우크라이나에 대한 무기 공급 중단 조치를 활용할 수 있다.

이러한 상황 하에서 우크라이나는 전선을 어디에서 지킬지, 러시아군을 지치게 하도록 설계된 일련의 지연 행동을 어디에서 수행할 지를 결정해야 한다.

시간을 벌기 위해 공간을 거래하는 것은 오래된 군사 전술이지만, 전쟁이 벌어지는 지역이 당신의 영토일 때 당신은 엄청난 정치적 비용을 지불해야 한다.

따라서 러시아의 군사 행동을 지연시키는 군사적 논리는 우크라이나에 정치적 위험을 초래할 수 있다. 즉, 시민들의 사기를 떨어뜨리고 정부의 전쟁 수행 노력에 대한 지지와 지원을 훼손한다.

끔찍한 선택

우크라이나가 처한 이러한 딜레마는 우크라이나가 전장의 어디에, 어떻게 자신의 노력을 집중할 것인 지를 좌우할 것이다.

첫째, 러시아에 대한 장거리 공격 작전은 점점 더 매력적이지 않을 것이다. 러시아의 정유 공장을 공격하는 드론은 돈바스에서 러시아의 돌파 작전을 막고, 쿠르스크에서의 반격을 막는 탄두가 하나 줄어드는 것이다. 우크라이나는 방어 작전의 복잡성을 줄이고 자국 영토 깊숙한 곳으로 후퇴해야 할 지도  모른다.

둘째, 러시아는 전장에서만 뿐만 아니라 강압적인 공습 작전을 전개해 종전 협상 테이블에서도 영향력을 발휘할 수 있다. 미국의 군사 지원이 보류된 상황에서 러시아는 우크라이나 도시와 인프라에 대한 공격을 확대하여 우크라이나가 최전선을 방어할지 정치 중심지를 방어할지에 대한 고통스러운 선택을 하도록 강요할 수 있는 절호의 기회를 얻었다.

베트남 전쟁에서 우크라이나 전쟁에 이르기까지 공군 전력은 역사적으로 협상에서 중요한 협상 도구였다.

리처드 닉슨 미국 대통령은 베트남에게 양보를 강요하기 위해 북베트남을 폭격했다. 러시아는 이제 우크라이나에도 똑같이 할 수 있다.

이런 관점에서 볼 때 러시아는 우크라이나 도시와 인프라에 대한 미사일 및 드론 작전을 강화하여 우크라이나의 방어를 약화시키고 심리적, 경제적 압력을 가할 수 있다. 그리고 우크라이나는 자국의 영공을 방어하기 위해 미국산 패트리어트 미사일과 같은 무기와 정보를 포함한 서방의 지원에 의존하기 때문에, 이러한 러시아의 강압적인 캠페인이 효과적일 수 있다.

그 결과, 우크라이나는 끔찍한 선택에 직면할 수 있다. 줄어드는 방공망을 최전선을 방어하는 데 필요한 주요 군사 시설에 배치해야 할지 아니면 수도 키이우의 정치적 중심 주변에 집중 배치해야 할 지를 선택해야 한다. 러시아 드론과 미사일에 대한 요격률이 떨어져 전선을 따라 러시아가 돌파구를 마련하게 되어 우크라이나 민간인 사망자가 늘어나게 되면 평화 협상 테이블에 앉은 우크라이나 협상가는 양보를 해야 할 큰 압박을 받게 된다.

불확실성이 최고조에 달함

앞으로 닥칠 우크라이나의 진짜 문제는 미국이 무기 지원과 정보 공유를 재개하더라도 피해가 이미 발생했다는 것이다.

불확실성은 일단 도입되면 제거하기가 어렵다. 우크라이나 지도자들은 만일을 대비해 러시아와의 전쟁에 사용하기보다는 미래의 무기 지원 중단 위험을 줄이기 위해 군수품을 비축할 가능성이 커진다.

그리고 전장에서의 의사결정이 제한됨에 따라 우크라이나의 군사 전략가들은 지속 가능한 평화가 협상될 때까지 전선을 유지하기 위해 최소한으로 덜 나쁜 옵션을 선택하도록 강요될 것이다.