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세력이 확대됨에 따라 발루치스탄 반군은 파키스탄 정부의 권위에 도전하고 있고, 무장 세력 간 협력이 커지고 있으며 이에 따라 국가적 탄압이 강화되어 지역 불안이 심화되고 있다.

발루치스탄 반군은 불길한 징조를 띠고 있는데, 몇 년 동안 이 징조가 명백하게 나타났다. 하지만 파키스탄 최대의 주(洲)에서 발생한 상황의 심각성은 수도 이슬라마바드의 비잔틴식 권력 회랑에는 나타나지 않았다. 파키스탄의 수도에서 중요한 것은 사이드 아심 무니르 장군의 군사 정권이 통제하고 총리 셰바즈 샤리프가 이끄는 연합 정권의 생존을 보장하기 위해 국가 기관을 통제하고 조종하는 것뿐이었다. 발루치스탄, 카이베르파크툰크와, 신드, 파키스탄이 점령한 카슈미르 지역의 화재는 언론에서 대략 보도되었다. 일반 대중들의 담론은 주로 임란 칸 전(前) 총리와 감옥에 수감된 그의 시련과 고난, 그리고 그의 서사와 인기에 반하는 현 파키스탄 정권의 책략에 관한 것이었다. 발루치스탄은 이슬라마바드와 라호르에서 너무 멀리 떨어져 있어 누구도 이 지방에서 무슨 일이 일어나고 있는지 신경을 쓰지도, 쓸 수도 없었다.

지난달 말, 이슬람 정당인 ‘자미아트 울레마-에-이슬람(JUI-F)’의 마울라나 파잘우르 레흐만 당수가 의회에서 “발루치스탄의 5~7개 지역이 독립을 선언할 수 있는 입장”이며 “유엔(UN)이 이들 지역을 공식 인정할 것”이라고 말한 후 파키스탄 국민들은 급격히 악화되는 발루치스탄 지방의 안보 상황에 주목하기 시작했다. 유엔이 발루치스탄의 독립 선언을 인정할 것인지에 대해 마울라나 당수가 약간 과장했을 지 몰라도, 그는 이 지역 현장을 주시하고 있으며 상황이 얼마나 나쁜지 잘 알고 있다. 야당 대표인 오마르 아유브는 발루치스탄의 6개 이상의 지역에서는 파키스탄 국가가 사실상 존재하지 않는다고 말했다. 아유브에 따르면, 심지어 이 지역에서는 파키스탄 국기가 나부끼지도 않았다.

그럼에도 불구하고, 현 연합 정권에 반대하는 정치 지도자들만이 발루치스탄의 위태로운 상황을 지적한 것은 아니었다. 샤리프 총리의 가장 가까운 고문 중 한 명인 라나 사나울라는 무장 집단이 산에서 내려와 발루치스탄을 장악할 수 있다고 경고했다. 처음에는 발루치스탄 상황이 통제 불능으로 치닫고 있다는 것을 부인하려고 했지만, 사르프라즈 부그티 수석 장관은 마침내 상황이 심각하다는 것을 인정했다. 그러나 발루치스탄 반군이 마음대로 공격을 가하고 몇 시간 동안 주요 고속도로와 작은 마을을 장악할 수 있다는 사실은 어떤 책임 있는 행정가도 이 지역 상황을 낙관할 수 없는 일이었다. 오히려 발루치스탄 반군의 공격 빈도가 증가하면서 국가의 권위가 완전히 훼손되었다. 더 심각한 것은 인프라와 광산 프로젝트에 대한 외국인 투자를 유치하려는 야심 찬 국가 계획이 무산될 정도로 이 지역의 불확실성이 커졌다는 것이다.

이러한 배경하에서 발루치스탄 해방군(BLA), 발루치스탄 해방 전선(BLF), 발루치스탄 공화국 수비대(BRG), 신두데시 혁명군(SRA)의 4개 무장 반군 단체로 구성된 발루치 라지 아조이 상가르(BRAS)는 통합된 지휘 구조를 갖춘 “조직적이고 조율된 결정적인 군대”인 통해 발루치스탄 국민군을 창설한다고 발표했다. 발루치 라지 아조이 상가르는 파키스탄과 그 주요 후원자인 중국에 대한 전쟁을 강화하여 게릴라 작전에서 이들 국가에 큰 타력을 입힐 것이라고 선언했다. 발루치 라지 아조이 상가르는 파키스탄과 중국에 치명타를 가하기 위해 ‘이들 국가의 물류, 경제, 군사적 이익을 방해하기로 작정하고 이를 위해 발루치스탄의 모든 주요 고속도로에 대한 봉쇄를 강화’하기로 결정했다.

발루치 라지 아조이 상가르가 군사 작전을 강화한다고 발표한 지 며칠 만에 이 조직의 게릴라들은 전략적으로 중요한 해안 고속도로를 공격하여 6대의 가스 탱커와 경찰 차량에 불을 질렀다. 또한 파키스탄 보안군과 이들에 협력한 발루치스탄 주민들을 겨냥한 즉석 폭탄 장치 폭발과 자살 공격이 갑자기 증가했다. 이러한 공격이 일어난 지리적 범위는 특히 주목할 만했다. 칼라트 시에서 자살 공격, 퀘타에서 즉석 폭탄 장치 폭발, 쿠즈다르에서의 정권 지지 부족 지도자를 향한 또 다른 즉석 폭탄 장치 폭발, 지난 1월 약 100명의 반군이 몇 시간 동안 습격하고 점거했던 마을인 제흐리에서 성직자 2명을 표적으로 삼아 살해한 사건 등이 있다. 남아시아 테러리즘 포털에서 수집된 데이터에 따르면, 2025년 첫 9주 동안 70건의 사건이 발생하여 약 135명의 파키스탄 보안군 요원이 사망했고, 66명의 반군이 사망했다. 정부군과 반군의 사망 비율이 2:1의 비율이어서 문제의 심각성을 보여준다.

특히 일부 반군의 공격은 파키스탄 보안군에 심각한 인적, 물적 피해를 입혔다. 작년 2월 초, 반군은 칼라트 지구에서 정부군 군인을 태운 밴을 매복 공격하여 파키스탄 군인 17명을 사망시켰다. 2주 후, 파키스탄군 검문소와 만드 지역의 호송대에 대한 공격으로 파키스탄 군인 17명이 사망했다. 반군은 또한 하르나이에서 광부들을 태운 버스를 공격하여 11명을 죽였다. 파키스탄 언론은 이들 공격을 반군에 의한 강탈 사건으로 보도했지만, 반군은 이를 펀잡의 발루치스탄 자원 착취에 대응한 파키스탄의 경제적 목표에 대한 공격이라고 부르며 자신들의 공격이 합법적이라고 주장했다. 마찬가지로 반군이 발루치족 사업가와 정착민을 표적으로 삼은 것도 반군의 입장에선 이들이 스파이와 협력자이며 따라서 이러한 공격은 파키스탄 정부에 대한 발루치족 전사들의 전략의 일부이다.

발루치스탄 북부의 파슈툰족이 지배하는 지역을 제외하고 발루치스탄 반군은 발루치스탄의 모든 지역에서 공격 활동을 수행했다.

아마도 가장 파괴적인 공격은 2024년 8월 발루치스탄 반군이 헤로프 작전을 시작했을 때 였다. 이 작전에서 반군은 발루치스탄 지방 전역에 걸쳐 조율된 공격을 수행했다. 2024년에만 900건 이상의 반군의 공격이 자행되었는데, 그 대부분은 발루치스탄 해방군, 발루치스탄 해방 전선과 발루치 라지 아조이 상가르라는 이름으로 자행되었다. 파슈툰족이 지배하는 북부 발루치스탄 지역을 제외하면 발루치스탄 반군은 발루치스탄의 모든 지역에서 공격 활동을 수행했다. 이는 전투가 일부 지역과 부족에 국한되었던 과거의 반군과는 질적으로 다르다. 이제 공격 활동은 발루치스탄 전역에서 일어나고 있으며 부족, 언어, 성별의 구분을 넘나든다.

발루치스탄 반군은 잔혹함, 강도, 조직적 역량 측면에서 세가 강화되었다. 하지만 파키스탄 정부(파키스탄 군대의 완곡한 표현)는 효과적으로 대응할 수 있도록 발전하지 못했다. 파키스탄 군의 전력은 수십 년 전과 별 차이가 없다. 파키스탄 정부는 잔혹함은 높였지만, 지역 부족장들에게 아첨하고, 영향력 있는 정치인들에게 뇌물을 주며, 주민들을 협박하고, 모든 반대 의견을 억누르며, 미디어를 매우 엄격하게 통제하고, 꼭두각시와 퀴슬링을 설치하여 민주주의의 외투를 걸고 지방을 강압 통치한다. 하지만 그것은 역효과를 내고 있다. 파키스탄군이 억압적인 통치를 두 배로 늘릴수록 발루치스탄 부족을 더욱 소외시키고 여성과 교육받은 중산층의 젊은이를 반군 집단의 대열에 합류하게 한다.

서사(敍事) 전쟁에서 지고 있다는 것을 깨달은 파키스탄군은 예상대로 대응했다. 그들은 대학을 습격하고 발루치스탄 학생들을 납치하여 불법 구금하고, 어떤 경우에는 그들을 죽이고 그들의 시체를 길가나 황무지에 내버린다. 올해 첫 몇 주 동안 250명이 넘는 학생들이 강제 실종되었다. 이 강제 실종 문제는 파키스탄 정부에 대한 혐오감만 부추겼다. 아마도 발루치스탄 부족의 여론은 이를 적극 홍보했을 것이다. 파키스탄군에 의한 잔혹한 탄압 이외에도 파키스탄군은 이제는 시대에 뒤떨어진 전술을 사용하여 서사(敍事) 게임에서 뒤처지지 않으려고 노력하고 있다.

예를 들어, 파키스탄 당국은 종종 예측 가능한 서사(敍事)를 낭송하며 ‘항복한 반군 무장 세력’을 언급한다. 반군 지휘관들을 탐욕스럽다고 비난하고, 인도가 이들 반군에게 자금을 지원한다고 주장하며, 인도가 발루치스탄 부족의 이익에 반하는 일을 한다고 주장한다. 그런 다음 파키스탄 언론은 이러한 이야기를 과장하여 확대한다. 하지만 아마도 펀잡에 있는 사람들을 제외하고는 아무도 파키스탄군의 허위 정보를 믿지 않는다. 마찬가지로 파키스탄군이 반군의 공격을 격퇴했다거나 반군의 은신처를 습격한 작전을 과장하는 등 종종 완전히 허구적인 주장을 하는 것은 누구에게도 인상적으로 들리지 않는다. 대부분의 경우, 파키스탄군은 반군을 얼마나 죽였는지 상상의 숫자로만 표현하여 강력히 반격하고 있다는 것을 보여주려 한다.

발루치스탄 반군의 정치적 서사(敍事)는 불굴의 마흐랑 발로치, 사미 딘 발로치와 같은 발로치 야크제티 위원회의 젊은 지도자들이 주도하고 있는데, 이들은 발루치스탄 주 전역에서 대규모 시위를 이끌고 있다.

발루치 라지 아조이 상가르가 조직을 재편하고 군사 작전을 강화하겠다고 선언한 것은 반군이 발로치스탄의 투쟁이 결정적인 단계에 접어들었다고 믿고 있다는 것을 분명히 보여준다. 발루치스탄 반군의 정치적 서사(敍事)는 불굴의 마흐랑 발로치, 사미 딘 발로치와 같은 발로치 야크제티 위원회의 젊은 지도자들이 주도하고 있으며, 이들은 발루치스탄 주(洲) 전역에서 대규모 시위를 이끌고 있다. 이 지역 입법 의원과 ‘선출된’ 정부는 파키스탄군이 발루치스탄 주민들에게 일방적인 영향력을 행사하고 있기 때문에 정치적 피그미가 되었다. 발루치스탄의 정치 및 민주적 절차는 파키스탄 군대에 의해 완전히 장악되고 조작되었기 때문에 불필요해졌으며, 이 모든 것이 이 지역의 독립 지지 목소리에 힘을 보탠다.

군사적으로 발루치스탄 반군은 복잡한 공격을 조율하는 범위, 역량 및 능력을 보여주었다. 발루치스탄 부족이 파키스탄 2억 5천만 인구의 5%도 되지 않기 때문에 얼마나 많은 것을 이룰 수 있을지에 대해선 회의론이 있지만, 반군은 파키스탄 정부에 맞서 이길 수 있는 역량을 가지고 있다고 믿는다. 그들이 숫자에서는 부족하지만 파키스탄 군대를 침체시키고 피를 흘리게 하는 카이베르파크툰크와 주(洲)와 발루치스탄의 파슈툰족 지역에서 격노하는 탈레반 반군 때문에 도움을 얻고 있다. 여기에 아프가니스 탈레반 정권과 파키스탄 정권 간 관계가 급격히 악화되었다. 탈레반은 발루치스탄 부족에게 행동 공간을 넓혀주는 듯하다. 이는 발루치스탄 부족이 이슬람 국가 호라산(ISK)과 손잡고 이슬람 에미레이트를 약화시키고자 하는 파키스탄에 대해 일정한 영향력을 행사하기 때문이다. 이란의 시스탄-발루치스탄 주의 상황도 파키스탄의 발루치족스탄 반군에게 유리하게 작용하고 있다.

파키스탄군은 발루치스탄에서 초토화 작전을 수행하기로 결정할 수도 있다.

발루치스탄의 자유 전사들이 자행하는 대담하고 잔혹한 공격에 직면해 있고,발루치스탄 주(洲)의 불안을 해결하기 위한 근원적인 해결책이 없다는 점을 감안할 때 파키스탄군이 선택할 수 있는 옵션은 제한적이다. 파키스탄군은 발루치스탄에서 반군이 맹위를 떨친 지난 25년 동안 해오던 일을 계속할 수 있고, 어쩌면 해오던 일을 더욱 강화할 수도 있다. 하지만 그 결과는 다를 가능성이 없다. 파키스탄군은 발루치스탄에서 초토화 작전을 수행하기로 결정할 수도 있다. 초토화 작전의 정치적, 군사적, 외교적 영향을 관리하는 것은 재앙이 될 수 있다. 어쩌면 세 번째 옵션으로 화해를 시도할 수도 있을 것이다. 그러나 화해는 식민지 지배에 맞서 싸운 파키스탄 지배계급 때문에 파키스탄 펀잡 군부 엘리트의 지적 능력을 넘어서는 길고 어려운 길이다. 그러나 파키스탄이 어떤 정책을 채택하든 발루치스탄의 상황은 가까운 미래에도 계속 불안정하고 위태로울 것이다. 그리고 발루치스탄이 ‘노예의 족쇄’를 벗어던진다는 암시(임란 칸의 표현을 사용)가 매우 성급하고 지나치게 낙관적일 수 있지만, 발루치스탄은 파키스탄의 목에 걸린 뼈 덩어리로 남을 것이다. 파키스탄은 그것을 내쫓을 수 없지만, 삼키기도 힘들어한다.