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1995년, 세계은행 부총재인 이스마일 세라겔딘은 지난 100년간의 분쟁이 석유를 둘러싼 것이었다면, “다음 세기의 전쟁은 물을 둘러싼 전쟁이 될 것”이라고 경고했다.

그 후 30년이 지난 지금, 그의 예측은 세계에서 가장 불안정한 지역 중 하나인 카슈미르에서 시험대에 오르고 있다.

2025년 4월 24일, 카슈미르에서 무장세력이 관광객 26명을 살해한 사건이 발생한 이후 인도 정부는 이웃 파키스탄과의 외교 관계를 격하하겠다고 발표했다. 이러한 관계 악화의 결과, 인도는 수십 년 동안 양국이 체결해 인도에서 파키스탄으로 흘러드는 강물의 사용을 허용해 온 인더스 강 조약을 즉시 중단하겠다고 밝혔다. 이에 대해 파키스탄은 상호 조치를 약속하며 용수 공급 중단은 “전쟁 행위”로 간주될 것이라고 경고했다.

현재 벌어지고 있는 양국 간 분쟁은 빠르게 확산되었지만, 오랜 역사를 가지고 있다. 오하이오 주립대학교 인더스 분지 수자원 프로젝트에서는 파키스탄과 인도 간의 국경을 넘나드는 수년간의 수자원 분쟁을 조사하는 프로젝트를 진행하고 있다.

나는 현재 파키스탄에 머물며 카슈미르와 인더스 분지 전역에서 현장 조사를 진행하고 있다. 최근 인도령 카슈미르 파할감에서 발생한 무장단체의 공격으로 악화된 이 지역의 지정학적 긴장은 수자원 조약에 중대한 위협이 되고 있다. 또한 이러한 긴장을 고조시키는 또 다른 요인인 기후 변화도 위협이 되고 있다.

수자원 분쟁의 공정한 해결책

인더스 강은 기원전 2600년에서 1900년경 현재 파키스탄과 인도 북서부 지역에서 번성했던 하라파 문명 이후 수천 년 동안 생명의 터전이 되어 왔다.

1947년 인도가 분할된 이후, 인더스 강 유역의 지배권은 분할 이후 탄생한 두 나라, 즉 인도와 파키스탄 간 긴장의 주요 원천이 되었다. 특히 1948년 인도가 파키스탄으로의 물 공급을 일시적으로 중단하면서 파키스탄 농업 붕괴에 대한 우려가 제기되면서 분쟁은 거의 즉각적으로 발생했다. 이러한 초기 양국 간 대립은 수년간의 협상으로 이어졌고, 결국 1960년 인더스 강 조약 체결로 이어졌다.

세계은행의 중재로 체결된 인더스 강 조약은 오랫동안 가장 성공적인 국경 간 물 협정 중 하나로 칭송받아 왔다.

이 조약은 인더스 강 유역을 양국으로 분할하여, 인도는 동쪽 강인 라비 강, 비아스 강, 수틀레지 강을, 파키스탄은 서쪽 강인 인더스 강, 젤룸 강, 체나브 강을 각각 관할하게 했다.

당시에는 이것이 공정한 해결책으로 여겨졌다. 그러나 이 조약은 매우 다른 세계를 위해 고안되었다. 당시 인도와 파키스탄은 냉전으로 양분된 세계 속에서 스스로의 위상을 확립하기 위해 노력하는 신생 독립국이었다.

조약의 조인 당시 파키스탄의 인구는 4,600만 명, 인도의 인구는 4억 3,600만 명이었다. 오늘날 그 수는 각각 2억 4천만 명과 14억 명으로 급증했다.

따라서 오늘날 3억 명이 넘는 사람들이 생존을 위해 인더스 강 유역에 의존하고 있다.

이로 인해 두 핵 보유국 사이에 있는 귀중한 수원지에 대한 압력이 커졌다. 지구 온난화의 영향과 분쟁 지역인 카슈미르를 둘러싼 계속되는 분쟁은 이러한 긴장을 더욱 심화시켰다.

빙하 용해의 영향

오늘날 발생하는 양국 간 많은 문제는 조약에 포함된 내용이 아니라 포함되지 않은 내용 때문이다.

조약 체결 당시에는 빙하 질량 균형에 대한 포괄적인 연구가 부족했다. 당시에는 인더스 강 유역에 물을 공급하는 히말라야 빙하가 비교적 안정적이라는 가정이 전제되었다.

이러한 세부적인 측정 부족으로 기후 변동성과 빙하 융해로 인한 미래 변화는 조약의 설계에 애초 반영되지 않았으며, 지하수 고갈, 살충제에 의한 수질 오염, 비료 사용, 산업 폐기물과 같은 요인도 고려되지 않았다. 마찬가지로, 댐, 저수지, 운하, 수력 발전을 통한 이 지역의 대규모 수력 발전 가능성은 조약에서 대체로 무시되었다.

빙하의 안정성에 대한 당시의 가정을 반영하여, 협상가들은 수문학적 패턴이 과거의 흐름과 함께 지속될 것이라고 가정했다.

하지만 인더스 분지로 흘러드는 빙하가 녹기 시작했다. 실제로, 빙하는 현재 기록적인 속도로 녹고 있다.

세계기상기구(WMO)는 2023년이 지난 30년 만에 전 세계적으로 가장 가뭄이 심각했으며, 평년보다 낮은 강의 유량으로 농업과 생태계가 파괴되었다고 보고했다. 또한 전 세계 빙하는 50년 만에 가장 큰 규모의 손실을 기록하여 600기가톤 이상의 물이 강과 바다로 유출되었다.

인더스강 여름 유량의 60~70%를 공급하는 히말라야 빙하가 빠르게 줄어들고 있습니다. 2019년 연구에 따르면 매년 80억 톤의 얼음이 사라지고 있는 것으로 추산된다.

국제통합산악개발센터(ICMD)의 연구에 따르면 힌두쿠시-카라코람-히말라야 빙하는 2011년부터 2020년까지 이전 10년보다 65% 더 빠르게 녹았다.

빙하가 녹는 속도는 인더스 강 유역에 의존하는 모든 사람들에게 필수적인 물을 공급하려는 인더스강 조약의 장기적인 효과에 심각한 문제를 제기한다. 일시적으로는 강물의 유량을 증가시킬 수 있지만, 장기적인 물 공급을 위협한다.

실제 이러한 추세가 지속된다면 물 부족 현상이 심화될 것이며, 특히 건기에 인더스 강에 크게 의존하는 파키스탄의 경우 더욱 그러하다.

인더스 강 조약의 또 다른 문제점은 지표수의 배분만 다루고 지하수 추출 관리 조항은 포함하지 않는다는 것이다. 지하수 추출 관리 조항은 인도와 파키스탄 모두에게 심각한 문제로 대두되고 있다.

두 나라의 곡창지대라고 불리는 펀자브 지역의 경우, 지하수에 대한 과도한 의존으로 인해 과도한 개발과 고갈이 발생하고 있다.

현재 지하수는 인더스 강 유역의 취수량의 약 48%를 차지하며, 특히 건기에는 그 비중이 더욱 크다. 그러나 세계은행의 보고에 따르면 이 자원의 공동 관리를 감독할 국경 간 체계는 존재하지 않는다.

분쟁 지역

인더스 강 조약의 초안 작성자들이 무시한 것은 기후 변화와 지하수만이 아니었다. 인도와 파키스탄 협상가들은 카슈미르의 문제와 지위 문제 또한 간과했다.

카슈미르는 1947년 인도-파키스탄 분리 이후 인도-파키스탄 갈등의 핵심 지역이었다. 독립 당시 잠무 카슈미르 왕조는 인도 또는 파키스탄에 가입할 수 있는 선택권을 가졌다. 이 지역의 주민은 무슬림이 다수였지만, 힌두교도인 잠무 카슈미르 왕조는 인도에 가입하기로 결정했고, 이로 인해 제1차 인도-파키스탄 전쟁이 발발했다.

이로 인해 1949년 유엔의 중재로 휴전이 성립되었고, 통제선(Line of Control)이 설정되면서 인도령 카슈미르와 파키스탄령 카슈미르로 사실상 분할되었다. 그 이후 카슈미르는 양국이 전면적으로 영유권을 주장하는 분쟁 지역으로 남아 있으며, 1965년과 1999년 두 차례의 전쟁과 수많은 소규모 전투의 발단이 되었다.

카슈미르는 이 지역의 주요 수자원임에도 불구하고, 조약에 따른 협상이나 의사 결정에 카슈미르 주민들은 어떠한 역할도 하지 못했다.

이 지역의 농업 및 수력 발전 잠재력은 수자원 이용 제한으로 인해 개발되지 못했으며, 그 결과 수력 발전 잠재력의 19.8%만 현재 활용되고 있다. 이는 물이 풍부한 지역에 살고 있음에도 불구하고, 양측 카슈미르 주민들은 자신들의 땅을 흐르는 수자원의 혜택을 온전히 누리지 못하고 있음을 의미한다. 수자원 인프라가 지역 개발보다는 주로 하류 지역 주민들과 더 넓은 국가적 이익에 기여해 왔기 때문이다.

일부 학자들은 이 조약이 잠무 카슈미르의 수력 발전을 의도적으로 촉진했지만, 반드시 지역 이익에 부합하는 방식으로 이루어진 것은 아니라고 주장한다.

바글리하르 댐과 키샨강가 댐 등 카슈미르에서 진행되고 있는 인도의 수력 발전 프로젝트가 주요 쟁점이었다. 파키스탄은 이러한 프로젝트가 특히 중요한 농경 시기에 물의 흐름을 변화시킬 수 있다는 우려를 거듭 제기해 왔다.

그러나 인더스 강 조약은 이러한 지역 분쟁을 해결하기 위한 명확한 메커니즘을 제시하지 않아 카슈미르의 수문학적, 정치적 우려는 해결되지 않은 채 남아 있다.

카슈미르 수력 발전 프로젝트를 둘러싼 양국 간 긴장은 최근의 공격 이전부터 인도와 파키스탄을 외교적 교착 상태에 빠뜨렸다.

현재 헤이그에서 중재 중인 키샨강가 댐과 래틀 댐 분쟁은 이 조약이 국경을 넘나드는 물 분쟁을 관리하는 데 있어 점점 더 무능해지고 있음을 드러냈다.

2024년 9월, 인도는 인구 통계학적 변화, 에너지 수요, 그리고 카슈미르에 대한 안보 우려를 이유로 인더스 강 조약의 재검토를 공식 요청했다.

현재 이 조약은 미결정 상태이다. 기술적으로는 유효하지만, 인도의 공식 재검토 요청으로 인해 불확실성이 커지고 주요 협력 메커니즘이 중단되었으며, 조약의 장기적인 지속 가능성에 대한 의문이 제기되었다.

인더스 강 조약은 공평하고 지속 가능한 조약인가?

앞으로 인더스 강 조약의 개혁이나 재협상이 성공을 거두려면 카슈미르의 수문학적 중요성을 인정하는 동시에 지역 전반의 의견을 수렴해야 한다고 나는 주장한다.

카슈미르를 향후 논의에서 제외하는 것은 – 인도와 파키스탄 모두 카슈미르 이해 관계자들을 포함시키자고 공식적으로 제안한 적이 없다 – 카슈미르의 수자원에 대한 결정이 지역 주민의 필요를 고려하지 않고 이루어지는 오랜 소외 관행을 더욱 강화할 뿐이다.

인더스강 조약의 “기후 변화 방지”에 대한 논의가 계속됨에 따라, 카슈미르의 관점이 포함되도록 하는 것은 보다 공평하고 지속 가능한 국경 간 수자원 관리 체계를 구축하는 데 중요할 것이다.