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L'impact d'un gouvernement ne se mesure pas seulement à sa performance institutionnelle, mais aussi à sa capacité à transformer les habitudes mentales des politiciens, des fonctionnaires et des citoyens.

L'action politique doit offrir des perspectives d'avenir collectivement souhaitables. Rétrospectivement, cependant, de nombreux projets futurs ressemblent à des billets de loterie déjà joués : les archives d'illusions non réalisées. Le cas du gouvernement de Petro n'est pas une exception, mais cela ne veut pas dire que tout est resté inchangé en Colombie. Le changement est venu et n'est pas venu.

À certains égards, le « gouvernement du changement » est en réalité resté immobile. C'est le cas, tout d'abord, en ce qui concerne la corruption. Du financement des campagnes électorales aux soupçons de cadeaux offerts aux membres du Congrès en échange de l'approbation de réformes, en passant par les différents scandales impliquant le fils du président, l'administration a été mêlée à de nombreuses controverses. Dans l'indice de perception de la corruption 2024 de Transparency International, la Colombie a perdu plusieurs places, bien qu'elle se classe encore au même niveau que le Brésil ou l'Argentine, et à des niveaux conformes à ceux observés sous le président Duque pendant la plus grande partie de son mandat.

Sur les questions de paix et de sécurité, et malgré un changement de stratégie, les résultats du gouvernement sont tout aussi médiocres que ceux de son prédécesseur. La thèse de l'opposition, selon laquelle l'arrivée de Petro a conduit le pays au bord de l'effondrement en termes de sécurité, n'est pas tenable. Les zones rouges comme le Catatumbo ont une histoire longue et complexe, et le Clan du Golfe ne date pas d'hier. Néanmoins, il est peu probable que la politique de « paix totale » soit plus qu'un slogan grandiose, les résultats tangibles se limitant à quelques succès locaux, tels que la démobilisation d'un groupe dissident de l'ELN à Nariño et une trêve temporaire entre les principaux gangs à Buenaventura. La protection des leaders sociaux ne s'est pas sensiblement améliorée (174 assassinats en 2024), le taux d'homicide, bien que légèrement réduit, reste très élevé (25,4 pour 100 000), les délits tels que l'extorsion ont augmenté (hausse de 18% entre 2023 et 2024), et en avril 2025, 21 policiers avaient été tués, soit quatre fois plus qu'au cours de la même période de l'année précédente.

Au niveau macroéconomique, ce gouvernement n'a pas été le désastre prédit par l'opposition, mais d'une manière générale, il s'inscrit également dans le mouvement stationnaire du pays. Le président Petro s'est vanté, par exemple, des taux d'inflation (5%) et du taux de chômage (8,2%). Cependant, le contrôle de l'inflation est en partie le résultat des mesures prises par la Banque centrale, et bien que Petro ait hérité de l'inflation la plus élevée en 23 ans (13,1%), le taux d'inflation moyen sous les administrations Uribe, Santos et Duque était de 4,88%.

Les chiffres du chômage de Petro sont positifs, mais pendant la majeure partie du second mandat de Santos, ils étaient tout aussi favorables. La pauvreté multidimensionnelle a poursuivi son déclin ininterrompu depuis 14 ans et, au niveau national, se situe à 11,5 % pour 2024 (0,6 % de moins que l'année précédente). La croissance économique sous Petro a été plutôt modeste (1,7 % en 2024). Sous Duque, la croissance annuelle moyenne était de 3 %, et les deux administrations précédentes avaient des moyennes plus élevées. Les prévisions de croissance pour 2025 ne dépassent pas les 3 %. En résumé, il n'y a eu ni effondrement ni décollage spectaculaire.

Un mouvement constant et inertiel n'est pas un changement. Alors, où est le changement ? En termes de politiques publiques et de pratiques de gouvernance, tout d'abord, on a repensé la relation de l'exécutif avec les grandes entreprises et le commandement militaire. Le capitalisme colombien n'a pas été construit principalement par des entrepreneurs héroïques et schumpétériens qui innovent et prennent des risques, mais plutôt par une sorte de « capitalisme de copinage » basé sur des faveurs réciproques entre les élites économiques et politiques - et, comme le montre de manière emblématique l'affaire Odebrecht, leur capacité à se couvrir les uns les autres. La relation amère entre Petro et Sarmiento Angulo en fait partie. Le fait que Petro soit qualifié par l'opposition d'« ennemi des entreprises » et de « communiste » est une réaction naturelle à une perturbation de la dynamique habituelle entre la présidence et les grands conglomérats d'entreprises.

Il en va de même pour les critiques concernant l'affaiblissement et la « démoralisation » présumés des forces armées. Comme l'a prouvé la nomination initiale d'Iván Velásquez au poste de ministre de la défense, Petro a souligné la nécessité de rejeter la criminalisation des manifestations et les violations des droits de l'homme qui, pendant des décennies, ont été légitimées par le discours contre-insurrectionnel de l'« ennemi intérieur ». La purge des généraux fait partie de cet objectif. Les marches de l'opposition ont été agressives, mais il n'y a pas eu le moindre signe de brutalité policière. Le contraste - en particulier avec les gouvernements de droite d'Uribe et de Duque, marqués par des exécutions extrajudiciaires et la répression du soulèvement social - ne pourrait être plus frappant. Naturellement, la droite associe l'approche civile de Petro à des résultats médiocres en matière de sécurité. Duque, cependant, est son opposé, et les résultats n'ont pas été meilleurs.

Troisièmement, Petro a mené une politique sociale ambitieuse et, comme l'illustre l'échec de la réforme de la santé - qui a échoué en raison de la convergence des gestionnaires pharmaceutiques, des politiciens traditionnels et des prestataires de services de santé -, il a fait preuve d'une volonté de défier les groupes puissants. Ce cadre comprend également la réforme des retraites approuvée par le Congrès, qui bénéficiera à 2,8 millions de Colombiens âgés. De même, les communautés rurales ont été renforcées par la création de 13 nouvelles zones de réserves paysannes et par l'acquisition et la formalisation de terres à des volumes bien supérieurs à ceux des deux gouvernements précédents. Dans le même ordre d'idées, il y a la réforme du travail (bloquée au Congrès), qui sera soumise à un référendum public. Cette réforme vise à rétablir les droits des travailleurs érodés au cours des 20 dernières années et coïncide avec une augmentation historique de 9,5 % du salaire minimum. Il convient également de mentionner le développement de 300 communautés énergétiques et la garantie de la gratuité de l'enseignement supérieur dans les établissements publics. Les personnes âgées, les travailleurs ruraux, les travailleurs du secteur formel, les communautés ethniques et les jeunes sont les bénéficiaires directs de ces politiques - des groupes qui n'ont généralement pas été au centre des préoccupations des récents gouvernements colombiens.

Au-delà des pratiques ou des politiques concrètes, la plus grande transformation apportée par le « gouvernement du changement » est l'ouverture cognitive. Petro a déclenché des controverses qui ont dénaturé les idées hégémoniques. Les réactions virulentes à son encontre sont en partie dues à sa rupture avec le sens commun de l'establishment sur de nombreuses questions - c'est-à-dire qu'il a transformé en problèmes publics, nécessitant une justification et un débat, ce qui était auparavant accepté comme une évidence, un consensus généralisé. Ce fut un plaisir de voir des politiciens et des journalistes contraints de réagir aux discussions sur la « décroissance », la « transition énergétique » ou le « modèle extractiviste » ; contraints de justifier le mantra selon lequel de meilleures conditions de travail signifient un taux de chômage plus élevé ; de réfléchir à la question de savoir si les cultures illégales sont efficacement combattues par la pulvérisation de glyphosate ; ou de se demander, avec incrédulité, si la soumission habituelle aux États-Unis est vraiment souhaitable, ou si une politique étrangère « pragmatique » permet de parler, avec la clarté morale de Petro, du génocide à Gaza.

Bien entendu, toutes les déclarations du président sur ces sujets n'ont pas été exactes, mais l'important est de savoir comment la génération de ces débats contribue au développement d'une culture politique plus plurielle, plus réfléchie et plus démocratique en Colombie. L'impact d'un gouvernement ne se mesure pas seulement en termes de performance institutionnelle, mais aussi en termes de changements dans les habitudes mentales des politiciens professionnels, des fonctionnaires et des citoyens. En ce sens, plus qu'en tout autre, le gouvernement du changement a été à la hauteur de son nom.