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정부의 영향력은 제도적 성과 뿐만 아니라 정치인, 공무원, 그리고 시민들의 정신적 습관을 변화시키는 능력으로도 측정된다.

정치 활동은 모두에게 바람직한 미래를 제시해야 한다. 그러나 돌이켜보면, 많은 미래의 사업들은 이미 한 번 당첨된 복권과 같다. 실현되지 않은 환상의 기록이다. 콜롬비아 페트로 정부의 경우도 예외는 아니다. 하지만 그렇다고 해서 콜롬비아의 모든 것이 예전과 같다는 뜻은 아니다. 변화는 때때로 왔지만 완전히 오지는 않았다.

어떤 면에서는 “변화의 정부”라는 페트로 정부가 사실상 정체되어 있었다. 우선 부패 문제가 그렇다. 선거 자금 조달부터 개혁 승인의 대가로 의원들에게 제공된 선물 의혹, 그리고 대통령 아들과 관련된 여러 스캔들에 이르기까지, 콜롬비아 정부는 수많은 논란에 휩싸였다. 국제투명성기구의 2024년 부패인식지수(Corruption Perceptions Index)에서 콜롬비아는 순위가 몇 단계 하락했지만, 여전히 브라질이나 아르헨티나와 비슷한 순위를 기록하고 있으며, 전임 두케 대통령 재임 기간과 비슷한 수준을 유지하고 있다.

평화와 안보 문제에 있어서는 전략적 변화에도 불구하고, 콜롬비아 정부의 성과는 전임 정부만큼이나 저조하다. 페트로 대통령의 등장으로 콜롬비아가 안보 측면에서 붕괴 직전에 처했다는 야당의 주장은 설득력이 부족하다. 카타툼보와 같은 적색지대는 길고 복잡한 역사를 가지고 있으며, 걸프 클랜은 어제오늘의 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 페트로 대통령의 “완전한 평화” 정책은 거창한 슬로건에만 그치지는 않을 것이다. 다만, 실질적인 성과는 나리뇨에서 ELN 반체제 단체 한 곳의 동원 해제와 부에나벤투라의 주요 갱단 간의 일시적인 휴전과 같은 몇 가지 지역적 성공에 그칠 것이다. 사회 지도자 보호는 크게 개선되지 않았고(2024년 암살 174건), 살인율은 소폭 감소했지만 여전히 매우 높은 수준(10만 명당 25.4건)을 유지하고 있으며, 갈취와 같은 범죄는 증가했다(2023년에서 2024년 사이 18% 증가). 2025년 4월까지 경찰관 21명이 사망했는데, 이는 전년 동기 대비 4배 증가한 수치이다.

거시경제적 측면에서 페트로 정부는 야당이 예측했던 것처럼 재앙적인 상황은 아니었지만, 전반적으로는 경제는 정체되어 있다. 예를 들어, 페트로 대통령은 인플레이션율(5%)과 실업률(8.2%)을 자랑했다. 그러나 인플레이션 통제는 중앙은행의 조치에 따른 부분적인 결과이며, 페트로 대통령 하 인플레이션은 23년 만에 최고치(13.1%)를 기록했지만, 우리베, 산토스, 두케 정권의 평균 인플레이션율은 4.88%였다.

페트로 정부의 실업률은 긍정적이지만, 산토스 대통령의 두 번째 임기 동안에도 대체로 호조를 보였다. 다차원적 빈곤은 14년간 끊임없이 감소세를 이어가고 있으며, 2024년 전국적으로는 11.5%(전년 대비 0.6% 감소)에 달할 것으로 예상된다. 페트로 대통령 재임 기간 동안 경제 성장률은 다소 저조했다(2024년 1.7%). 두케 대통령 재임 기간 동안 연평균 성장률은 3%였으며, 이전 두 정권 모두 평균 성장률이 페트로 정부 보다 더 높았다. 2025년 성장률 전망치도 3%를 넘지 않는다. 간단히 말해, 경제 붕괴도 아니지만, 눈부신 도약도 없었다.

끊임없이 관성적으로 움직이는 것은 변화가 아니다. 그렇다면 변화는 어디에 있을까? 공공 정책과 거버넌스 관행 측면에서, 우선 행정부와 대기업 및 군 지도부 간 관계에 있어 다소 변화가 있었다. 콜롬비아 자본주의는 혁신과 위험을 감수하는 영웅적인 슘페터적 기업가들에 의해 주로 건설된 것이 아니라, 경제 및 정치 엘리트 간의 호혜적 호의, 그리고 오데브레히트 사건에서 상징적으로 드러났듯이 서로를 감싸주는 능력에 기반한 일종의 “정실 자본주의”에 의해 건설되었다. 페트로와 사르미엔토 앙굴로 간 험악한 관계는 이러한 맥락의 일부이다. 페트로 대통령이 야당에 의해 “기업의 적”으로 낙인찍히고 “공산주의자”라는 꼬리표가 붙은 것은 대통령과 대기업 간 통상적인 역학 관계가 붕괴된 데 따른 자연스러운 반응이다.

둘째, 군부의 약화와 “사기 저하”에 대한 비판에 대해서도 마찬가지이다. 이반 벨라스케스를 국방장관으로 처음 임명한 것에서 알 수 있듯이, 페트로 대통령은 수십 년 동안 “내부의 적”이라는 반군 진압 담론에 의해 정당화되어 온 사회적 저항과 인권 침해의 범죄화를 거부해야 할 필요성을 강조해 왔다. 군부 장군의 숙청은 이러한 목표의 일부였다. 야당 시위는 공격적이었지만, 경찰의 잔혹 행위는 전혀 없었다. 특히 사법 절차 없이 처형하고 사회 봉기를 탄압했던 우익 우리베와 두케 정권과의 대조는 더욱 극명하다. 당연히 우파들은 페트로의 민간 접근 방식을 부실한 치안 상황과 연결시킨다. 그러나 두케 정부는 그와 정반대이며, 그 결과도 더 나을 것이 없었다.

셋째, 페트로 대통령은 야심찬 사회 정책을 추진해 왔다. 제약업계 경영진, 전통적 정치인, 그리고 의료 서비스 제공자들의 엇갈린 입장으로 인해 실패로 끝난 의료 개혁에서 드러나듯이, 그는 권력 집단에 도전할 의지를 보였다. 이러한 개혁 틀에는 의회에서 승인된 연금 개혁도 포함되어 있으며, 이는 280만 명의 콜롬비아 노인들에게 혜택을 줄 것이다. 마찬가지로, 13개의 새로운 농민 보호 구역을 조성하고 이전 두 정부보다 훨씬 많은 토지를 취득 및 정비함으로써 농촌 공동체를 강화해 왔다. 같은 맥락에서, (의회에서 저지된) 노동 개혁도 국민투표에 부쳐질 예정이다. 이 개혁은 지난 20년간 약화된 노동자의 권리를 회복하는 것을 목표로 하며, 최저임금의 9.5%라는 역사적인 인상과 맞물려 있다. 또한, 300개의 에너지 공동체를 건설하고 공립 교육 기관의 무상 고등교육을 보장하는 것도 주목할 만하다. 노인, 농촌 노동자, 정규직 노동자, 소수 민족 공동체, 그리고 청년들은 이러한 정책의 직접적인 수혜자이다. 이들은 최근 콜롬비아 정부의 중심이 아니었던 집단이다.

그러나 구체적인 관행이나 정책을 넘어, “변화의 정부”라는 페트로 정부가 가져온 가장 큰 변화는 인지적 개방성이다. 페트로는 헤게모니적 사고를 탈(脫)자연화하는 논란을 불러일으켰다. 그에 대한 격렬한 반발은 부분적으로 그가 여러 문제에 대해 기득권층의 상식에서 벗어났기 때문이다. 즉, 이 문제는 공공의 문제로 변질되어 정당화와 토론을 요구하게 되었다. 이는 이전에는 당연하고 일반적인 합의로 받아들여졌던 것이다. 정치인과 언론인들이 “탈성장”, “에너지 전환”, 또는 “채굴주의 모델”에 대한 논의에 반응하도록 강요받는 모습을 보는 것은 즐거웠다. 더 나은 노동 조건이 더 높은 실업률을 의미한다는 주장을 정당화하도록 강요받는 모습, 불법 작물에 글리포세이트 살포가 효과적인지 성찰하도록 강요받는 모습, 혹은 미국에 대한 습관적인 복종이 진정으로 바람직한지, 아니면 “실용적인” 외교 정책이 페트로의 도덕적 명료함으로 가자지구의 대량학살에 대해 이야기할 수 있게 해주는지 불신하며 질문할 수도 있다.

물론 대통령이 이러한 주제에 대해 한 모든 발언이 정확한 것은 아니지만, 중요한 것은 이러한 논쟁들이 콜롬비아에서 더욱 다원적이고, 성찰적이며, 민주적인 정치 문화를 발전시키는 데 어떻게 기여하는가 하는 것이다. 정부의 영향력은 제도적 성과만으로 측정할 수 없으며, 전문 정치인, 공무원, 그리고 시민들의 정신적 습관의 변화라는 측면에서도 측정할 수 있다. 이러한 의미에서, 다른 어떤 것보다도, 변화의 정부는 그 이름에 걸맞은 성과를 거두었다.