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브렉시트는 수많은 나쁜 결과를 양산했는데, 그중 상당수는 2016년 국민투표 이전에는 거의 논의조차 되지 않았던 것이다. 영국의 해외 영토 또한 영국의 유럽 연합(EU) 탈퇴 결정 이후 일어난 많은 논란에서 예외는 아니었다. 모든 영국의 해외 영토는 2013년 해외 연합 결정(Overseas Association Decision)을 통해 유럽 연합과 공식적인 관계를 유지해 왔으며, 이 결정은 경제 및 환경 협력, 개발 지원, 정책 대화, 그리고 상품, 서비스, 그리고 사람의 자유로운 이동을 포함한 다양한 혜택을 제공했다. 지브롤터의 경우, 자유로운 이동 정책의 종식은 스페인과의 개방된 국경의 미래에 대한 우려를 불러일으켰다. 영국이 2020년 유럽 연합을 공식적으로 탈퇴했을 때 ‘유동적인’ 국경을 유지하기 위한 임시 조치가 도입되었다. 그러나 포괄적인 합의가 이루어지지 않으면, 특히 유럽 연합이 새로운 출입국 시스템을 채택, 시행함에 따라 국경 관리가 훨씬 더 어려워질 실질적인 위험이 남아 있었다.

실제로 국경 관리가 점점 더 어려워지고 있다는 징후가 나타났다. 예를 들어, 스페인 당국은 국경을 넘어 지브롤터에 들어오는 사람들에 대한 검문을 강화하기 시작했고 그 결과 장시간 출입 지연과 긴 대기 줄이 생겨났다. 매일 약 1만 5천 명이 스페인에서 지브롤터로 출퇴근하는데, 이는 지브롤터 노동력의 절반 이상을 차지한다. 또한, 지브롤터에서의 폐기물 처리는 상당 부분이 국경을 넘어 운반되기 때문에 더욱 문제가 되고 있다. 지브롤터의 많은 고령자들은 과거 독재자 프랑코 장군의 결정으로 1969년에서 1982년 사이에 국경이 폐쇄되었던 것을 기억한다. 지브롤터 주민들은 이러한 봉쇄 조치에 적응하는 데 있어 유연성과 회복력을 보여주었지만, 이는 단기간 및 중기적으로 심각한 경제적 어려움을 초래했고 이들 주민들은 가족과 친구들과 헤어져야 했다. 스페인 노동자들 또한 이 기간 동안 큰 어려움을 겪었다. 따라서 지브롤터 당국과 스페인 양국이 이 지역 경제를 보호하려는 열망이 브렉시트 이후 합의 도출을 위한 핵심 요인이었다.

영국 보수당 정부 하에서 시작된 협상은 장기화되었는데, 지브롤터에서 솅겐 협정을 시행하는 스페인 당국의 역할과 영국 공군 기지가 있는 지브롤터의 공항의 지위가 협상의 주요 장애물이었다. 그러나 2025년 6월 11일, 미래 조약의 핵심 사항에 대한 합의가 이루어졌다. 이 조약의 궁극적인 목표는 사람과 상품에 대한 물리적 장벽과 검문을 없애 지브롤터-스페인 지역의 번영을 증진하는 동시에 솅겐 지역, 유럽 연합 단일 시장, 관세 동맹을 보호하는 것이었다. 이 협정이 법적 정확성을 제공하고, 경제 성장을 촉진하며, 지브롤터와 스페인 간의 협력을 강화하기를 기대한다.

보다 구체적으로, 이 협정은 다음과 같은 약속을 포함한다: 첫째, 지브롤터 항구와 공항에서 공동 국경 검문을 실시하고 지브롤터-라 리네아(La Línea) 국경 검문소의 검문 과정을 없애 주민들의 일상적인 이동을 용이하게 한다. 스페인은 솅겐 협정에 따른 검문을 시행하고 반면, 지브롤터는 영국 국민에 대한 검문을 수행한다. 이를 통해 지브롤터를 방문하는 영국 국민은 솅겐 지역 단기 체류에 대한 기간 제한 허용(90일)의 혜택을 받을 수 있다. 둘째, 지브롤터와 유럽 연합 간 관세 동맹은 상품 검문을 폐지하고, 특히 담배에 대한 조세 균형을 보장하여 시장 왜곡을 방지하고 지역 개발을 지원할 것이다. 셋째, 노동, 환경, 자금세탁 방지, 교통, 사회보장 등의 분야에서 공정한 경쟁을 보장한다. 또한, 이 협정은 교육, 고용, 그리고 지역 결속을 지원하는 재정 메커니즘을 구축한다.

데이비드 래미 영국 외무장관은 합의 발표 후 “지브롤터 당국과 함께 영국의 주권을 보호하고, 지브롤터 경제를 지원하며, 기업들이 다시 한번 장기적인 계획을 세울 수 있도록 하는 합의에 도달했다”라고 밝혔다. 그는 또한 이전 보수당 정부를 비판하며 “노동당 정부는 이전 정부로부터 지브롤터의 경제와 삶의 방식을 위협하는 상황을 물려받았다. 오늘 마련된 돌파구는 수년간의 불확실성 끝에 실질적인 해결책을 제시한다”라고 말했다. 협상에서 핵심적인 역할을 했던 지브롤터의 파비오 피카르도 주지사 또한 이번 합의를 환영했다. 스페인 외무장관 호세 마누엘 알바레스는 이번 합의가 유럽 대륙의 “마지막 장벽”을 무너뜨릴 것이라고 말했다.

보수당 예비 내각의 내무장관인 프리티 파텔은 이번 합의를 무시하지는 않았지만, 자세한 내용이 나올 때까지 판단을 유보했다. 그러나 우파 진영의 다른 사람들은 평소처럼 기본 입장을 고수했다. 보수당 출신 전 내무장관 수엘라 브레버먼은 “우리는 이 합의에 대해 매우 분노하고 있다. 이는 또 다른 믿을 수 없고 상상도 할 수 없는 배신이다”라고 말했다. 영국 개혁당(Reform UK)은 이번 합의를 “영국의 완전한 항복”이라고 표현했고, 보수당 대변인인 마크 프랑수아는 “처음에는 차고스, 이제는 지브롤터, 그리고 다음은 아마도 포클랜드 제도이다. 노동당은 예전에는 붉은 깃발을 부르곤 했지만, 이제는 커다란 흰색 깃발만 흔들고 있다”라고 말했다.

나는 이전 한 영국 해외 영토에 대한 결정을 다른 영국 해외 영토와 연결시키는 것은 오해의 소지가 있으며, 각 영국 해외 영토 간에 존재하는 중요한 차이점을 간과하고 있다고 주장했다. 많은 브렉시트 지지자들이 이 협정에 반대하는 것은 ‘케이크를 다 먹고 싶은’ 전형적인 사례이다. 그들은 브렉시트에 찬성표를 던졌고(지브롤터는 강력히 반대), 강경 브렉시트를 요구했지만, 브렉시트가 초래한 문제들을 인정하고 해결하려는 의지가 없거나, 아니면 아예 없는 것처럼 보인다. 실용적인 국경 협정이 없었다면, 우파가 굳건히 수호한다고 주장하는 지브롤터의 정치적, 경제적 지위는 장기적으로 큰 타격을 입었을 가능성이 크다. 스페인의 우파 세력 또한 이 협정에 반대하면서, 스페인이 영국과 지브롤터에게 너무 많은 것을 양보했다고 생각한다.

흥미롭게도, 영국과 유럽 연합 회원국 간 복잡한 국경 문제가 성공적으로 해결된 것은 이번이 처음이 아니다. 키프로스 남부 해안에 위치한 아크로티리와 데켈리아의 주권 기지 구역은 영국 해외 영토로 단일 국경통제구역을 형성한다. 이 지역은 키프로스의 독립 이후 영국이 주권을 유지해 온 지역으로, 임시 거주하는 영국 주민과 영구 거주하는 키프로스 공동체가 공존하고 있다. 브렉시트 이전에는 영국-키프로스 협정으로 영국과 키프로스 간 국경이 완전히 개방되어 있었다. 이 지역의 고유한 특성을 고려할 때, 이러한 개방성을 유지하는 것이 필수적이었다. 현재의 개방 상태를 유지하기 위해 보리스 존슨 총리가 협상한 브렉시트 협정에 특정 의정서가 포함되었다. 이 의정서는 영국-키프로스 협정으로 이 지역 내 조세, 상품, 농업, 어업 등 주요 분야에서 유럽연합 법률의 지속적인 적용을 보장하며, 키프로스 당국이 이를 집행하도록 하고 있다.

지브롤터는 “유럽 연합 탈퇴 퍼즐의 마지막 조각”으로 묘사되어 왔지만, 영국 해외 영토와 관련해 브렉시트 문제는 아직 해결되지 않았으며, 따라서 조만간 해결되기를 바란다. 이 중 가장 시급한 문제는 포클랜드 제도와 유럽 연합으로의 수산물 수출과 관련이 있다. 브렉시트 당시에는 영국-유럽 연합 간 무역 협력 협정에는 영국 해외 영토가 포함되지 않았다. 유럽 연합 국가와 무역하는 영국 해외 영토는 극소수에 불과하지만, 포클랜드 제도는 주목할 만한 예외이며, 특히 스페인과의 무역에서 두드러진다. 포클랜드 제도는 수년간 스페인 어선단 및 수입업체와 긴밀한 관계를 유지해 왔다. 그 결과, 포클랜드 해역에서 어획되는 어류의 90% 이상(주로 로리고 오징어와 다양한 어류)이 스페인으로 수출된다. 수산업은 포클랜드 경제에 매우 중요하며, 포클랜드 당국 연간 수입의 약 40%를 차지한다. 스페인은 수입 오징어의 30% 이상을 포클랜드에서 조달하기 때문에 포클랜드는 스페인에게 매우 중요하다.

브렉시트 이전에는 포클랜드 수산물이 관세 없이 유럽연합으로 수출되었다. 현재는 6%에서 18%에 달하는 유럽연합의 관세가 적용되며, 이는 연간 약 1,500만 유로에 달하는 규모로, 소규모 경제권인 포클랜드 제도에 상당한 부담이 되고 있다. 영국과 유럽 연합 간 관계 개선을 통해 영국 해외 영토의 무역 지위가 개선될 수 있기를 기대한다. 데이비드 라미 외무장관은 최근 의회 답변에서 “우리는 항상 해외 영토의 관세 부담을 줄이기 위해 노력하고 있으며, 특히 유럽 연합과 지속적으로 이 문제를 논의하고 있다”라고 밝혔다.