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En las numerosas crisis que golpearon a la Unión Europea (UE) en el siglo XXI, el papel del llamado "motor de integración", como se le llama al duopolio franco-alemán, fue crucial. Sin embargo, tras la agresión de Moscú contra Ucrania en 2022, ambos líderes de la integración de Europa Occidental retrocedieron a un segundo plano. Los líderes de la ayuda para la lucha de Ucrania fueron principalmente los países del flanco oriental de la OTAN, encabezados por Polonia y los estados bálticos. Alemania y Francia se defendieron de imponer sanciones demasiado radicales a Moscú, no apoyaron a Kiev y no querían, entre otras cosas, ni la adhesión de Ucrania a la UE ni a la OTAN. ¿Por qué París y Berlín se distanciaron de la agresión rusa en 2022, la cual violó los valores europeos y los derechos humanos y también amenazó a la propia UE? En resumen, la guerra afectó varios intereses económicos que Francia y Alemania mantenían con el régimen de Vladímir Putin. Un ejemplo de esto fue la expansión del Nord Stream, un gasoducto a través del Mar Báltico, después de la primera agresión militar de Putin contra el este de Ucrania en 2014. Cabe recordar que toda la transformación climática en la UE en su fase inicial se basó en el gas ruso barato. Los lazos económicos no fueron la única razón para el extraño comportamiento de Berlín y París frente a la agresión de Moscú. Las consideraciones geopolíticas fueron aún más importantes. Las élites de Europa Occidental tradicionalmente, y con pocas interrupciones, han cooperado con Rusia, y la han considerado un socio económico y político importante. El objetivo geopolítico de ambos países de Europa Occidental era buscar una autonomía estratégica de Washington y un acercamiento con Moscú y Pekín. Históricamente, Europa Central y Oriental ha sido tratada como un área de influencia de Berlín y Moscú, que se comparten o (con menos frecuencia) compiten por ella. Para Berlín, antes de 2022, esta esfera de influencia incluía a los países de Europa Central y a los países bálticos; para Moscú, incluía a Bielorrusia y Ucrania. Por esta razón, entre otras, Europa Occidental se distanció de la agresión de Moscú en 2022. No quería estropear las relaciones con Moscú. Tampoco quería provocar una agresión rusa aún mayor, temiendo una guerra a gran escala con la OTAN. Europa Occidental quería llegar a un acuerdo con Putin lo más rápido posible y volver al arreglo económico y geopolítico anterior. Sin embargo, en 2024, hubo un cambio claro en la posición de Europa Occidental hacia la guerra en Ucrania. Primero, Alemania aumentó su asistencia financiera y militar, aunque continuó bloqueando la entrega a Kiev de las armas más modernas solicitadas por el presidente Volodímir Zelenski. Francia y Alemania aumentaron el alcance de las sanciones impuestas a Moscú, aunque aún había vacíos que permitían al Kremlin eludirlas. Mientras tanto, Berlín y París desbloquearon su veto a la adhesión de Ucrania a la UE; no obstante, continuaron manteniendo su oposición a la membresía de Kiev en la OTAN. Bajo la influencia de ambos países de Europa Occidental, la asistencia financiera y militar de la UE a Kiev aumentó. Aun así, era demasiado pequeña en relación con las necesidades de Ucrania, y Bruselas enfrentó grandes problemas y retrasos en el cumplimiento de las declaraciones de ayuda. La persona más radicalizada fue el presidente Emmanuel Macron, quien anunció en 2024 que enviaría tropas a Ucrania. En el mismo año, políticos alemanes propusieron que las tropas de la OTAN protegieran el cielo sobre el oeste de Ucrania desde el territorio de Rumania y Polonia. ¿Qué causó este giro radical en Berlín y París? En primer lugar, resultó que ambos países estaban perdiendo credibilidad en la OTAN y en la UE, y, por lo tanto, influencia política en Europa Central y Ucrania. Lo que no era menos peligroso, especialmente para los políticos alemanes, era la creciente descontento con su actitud en los Estados Unidos. Los alemanes temían que Washington perdiera la confianza en Berlín y se centrara en el flanco oriental de la OTAN, principalmente en Varsovia. Además, Alemania y Francia creían cada vez menos en la renovación de buenas relaciones con Moscú. También tenían pocas esperanzas de que su "actitud neutral" pudiera proteger a Europa de una mayor agresión por parte de Putin, incluyendo su ataque a países de la OTAN y de la UE. En este punto, ambos países de Europa Occidental lanzaron una ofensiva diplomática para introducir cambios en la Unión Europea. Se trataba principalmente de revisar los tratados de la UE para fortalecer la influencia política de los dos países más grandes de Europa Occidental. Por lo tanto, se propuso, entre otras cosas, la abolición de la votación basada en la unanimidad en la política exterior y de defensa, lo que otorgaba una ventaja en la toma de decisiones a los países con mayor poder de voto (Alemania y Francia). Además, se hicieron esfuerzos para fortalecer la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD). El objetivo principal era aumentar la producción de municiones y armas con fondos de la UE. Normalmente, tales acciones estaban dirigidas a fortalecer el potencial de las corporaciones de armamento en Europa Occidental, así como a limitar las exportaciones de armas desde fuera de la UE, incluyendo Estados Unidos y Corea del Sur. Cabe destacar que, en caso de una amenaza real desde el Este, la UE no debería limitar el transporte de armas desde aliados no europeos, ya que Europa misma produce muy pocas municiones y armas. Sin embargo, las acciones posteriores de la Comisión Europea después de 2022 claramente recompensaron la ayuda para las corporaciones alemanas y francesas, así como restringieron el acceso a importaciones de armas desde fuera de la UE. Estos intentos de fortalecer la autonomía estratégica de la UE frente a Washington son de corto plazo ante una amenaza real para la UE y la OTAN. Además, en lugar de apoyar principalmente la coordinación dentro de la OTAN, Francia y Alemania han buscado duplicar las estructuras de la Alianza del Atlántico Norte, centrándose en la expansión de las fuerzas de reacción rápida de la UE (en lugar de las fuerzas de reacción rápida de la OTAN), que eran mucho más modestas en cuanto a números y equipamiento. En otras palabras, sus objetivos eran políticos, no de defensa real. La idea era fortalecer el liderazgo franco-alemán en Europa, y esto se lograría apoyando el desarrollo de las estructuras de la UE en el área de seguridad. Todas estas aspiraciones para expandir la PCSD podrían encontrar serios obstáculos en su implementación. En primer lugar, Alemania y Francia a menudo no están de acuerdo en consideraciones de seguridad de la UE, especialmente cuando se trata de sus propios intereses nacionales. Por ejemplo, los franceses se decepcionaron con la decisión de Alemania de comprar el avión de combate multipropósito estadounidense F-35 capaz de transportar cabezas nucleares. Esto afectó los planes para construir una aeronave de sexta generación en cooperación entre compañías alemanas, francesas y españolas. Además, Berlín estaba desarrollando su propio proyecto de defensa antiaérea y antimisiles en la UE (‘European Sky Shield Initiative’), al cual no invitó a los franceses, e incluso compitió con su propio programa de defensa europea (‘La défense aérienne du continent’). Por lo tanto, Macron criticó la iniciativa del escudo alemán, que consideraba apresurada e incompleta. En cambio, promovió una "iniciativa verdaderamente europea", donde la industria armamentística francesa fuera la fuerza dominante. En segundo lugar, las acciones de Francia y Alemania en el área de la defensa han sido tardías e ineficaces. Más de dos años después del anuncio del famoso Disucurso Zeitenwende, la modernización de la ‘Bundeswehr’ (Defensa Federal de Alemania), el gobierno federal en Berlín solo logró ordenar dieciocho tanques ‘Leopard 2’ y doce ‘Panzerhaubitz 2000’. En tercer lugar, quedó cada vez más claro desde el principio que Alemania y Francia no estaban dispuestas a defender el flanco oriental de la OTAN en solidaridad, prefiriendo mostrar iniciativa y liderazgo para mantener influencia geopolítica en Europa. En cuanto a la seguridad real, sus ideas posteriores fueron controvertidas. Estas fueron realmente beneficiosas para sus corporaciones de armamento. Por todas estas razones, la credibilidad de Alemania y Francia ha ido disminuyendo en lo que respecta a las consideraciones de seguridad en el este de la UE. Por el momento, es difícil predecir si los planes de París y Berlín se implementarán finalmente y si se fortalecerá la cooperación dentro de la PCSD. Sin embargo, si esto no sucede, paradójicamente será una buena solución para la seguridad del flanco oriental. Los esfuerzos para defenderlo se centrarán dentro de la OTAN y, sobre todo, estarán ubicados en los países con mayor riesgo de agresión por parte de Moscú.