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In einer komplexen neuen multipolaren Welt werden die Verbündeten und Freunde eines Landes die globale Hackordnung bestimmen. Trotz seiner großen Bevölkerung ist Afrika ein kleiner Global Player. Seine Wirtschaft macht zusammen weniger als 3 % der Weltwirtschaft aus, und die politische Heterogenität Afrikas macht es schwierig, in strittigen Fragen wie Chinas Anspruch auf Taiwan oder dem Krieg in der Ukraine geschlossen aufzutreten. Obwohl die meisten afrikanischen Länder nicht Teil globaler Wertschöpfungsketten sind, sind sie von externen wirtschaftlichen Herausforderungen und Spannungen stark betroffen. Die gewalttätigste Zeit seit der Unabhängigkeit Afrikas war in den Jahren vor dem Fall der Berliner Mauer 1989. Damals führten die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten (USA) und der ehemaligen Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) zu heftigen Stellvertreterkriegen am Horn von Afrika und in Angola. Ausgehend von dieser Erfahrung verheißt eine neue Ära des Wettbewerbs zwischen den USA und China nichts Gutes für den Kontinent. Auf ihrem Höhepunkt war die Wirtschaft der UdSSR nur halb so groß wie die der USA, während die USA und China im nächsten Jahrzehnt ungefähr gleich groß sein werden. China ist bereits größer, wenn man die Kaufkraftparität zugrunde legt. Bis 2050 wird die chinesische Wirtschaft um fast 30 % größer sein. China ist die Fabrik der Welt und produziert billiger und mehr als jeder andere. Das Land hat die Welt mit erschwinglichen Solar- und Windenergieprodukten überschwemmt, um den grünen Wandel voranzutreiben. China ist das globale Handelsziel für viele und baut einen Großteil der afrikanischen Infrastruktur. China und die umliegenden asiatischen Länder entwickeln sich zur wichtigsten Quelle des weltweiten Wirtschaftswachstums. In einer ausführlichen Studie von The Economist vom Mai 2022 heißt es: "Kein anderes Land erreicht auch nur annähernd die Breite und Tiefe von Chinas Engagement in Afrika. Im Gegensatz dazu sind der Handel und die Investitionen der USA mit Afrika rückläufig. Wenn die USA ihren Einfluss auf dem Kontinent aufrechterhalten wollen, sollten sie Wege finden, mit China zusammenzuarbeiten, anstatt mit ihm zu konkurrieren. Der im April von einer überparteilichen Gruppe von Senatoren vorgelegte Gesetzentwurf zur Verlängerung des African Growth and Opportunity Act (AGOA) um weitere 16 Jahre zeigt, dass einflussreiche US-Gruppen bereit sind, sich langfristig mit Afrika zu engagieren. Mit seinem geringen Maß an Gegenseitigkeit ist das AGOA-Handelsmodell gut für die Bedürfnisse Afrikas geeignet. Die USA sollten AGOA als Zuckerbrot nutzen, um Afrikas Exporte anzukurbeln, und nicht als Peitsche für wirtschaftlichen Zwang, um politische Ziele zu erreichen. Der Aufstieg Chinas in einer überfüllten Welt bedeutet, dass die Zukunft ganz anders aussehen wird als frühere Zeiten des Wettbewerbs und des Zusammenlebens. Viele der herrschenden Eliten Afrikas blicken sehnsüchtig auf Chinas autokratisches Entwicklungsmodell als Mittel zur Armutsbekämpfung. Demokratie und freier Markt haben keine Entwicklung gebracht, argumentieren sie. In Afrika, wo das Durchschnittsalter bei nur 19 Jahren liegt, herrscht ein Gefühl der Unruhe. Die Jugend wächst und hat kaum Aussichten auf eine formale Beschäftigung, ein gesundes Leben oder eine sinnvolle Ausbildung. Um die Auswirkungen verschiedener globaler Zukünfte auf die Entwicklung Afrikas zu analysieren, hat das Programm African Futures and Innovation des Institute for Security Studies die jüngsten und wahrscheinlichen globalen Machtverschiebungen untersucht. Im vergangenen Jahrhundert waren die USA das mächtigste Land der Welt. Sie haben erfolgreich ein Narrativ präsentiert, das globale Entwicklung, Stabilität und Fortschritt mit amerikanischen Interessen und Werten gleichsetzt. Viele Afrikaner blicken auf die USA, weil sie dort Freiheiten und Chancen sehen - auch wenn die Zahl der positiven Ansichten über die USA abnimmt. Das Bild eines gewalttätigen Mobs, der im Januar 2021 das Kapitol stürmte, erschütterte den Mythos des amerikanischen Exzeptionalismus und entlarvte ein Land, das durch seine politischen Spaltungen zerrissen ist. Die Reaktion des ländlichen Amerikas auf die Globalisierung und das Erstarken des einheimischen Populismus schmälern die Soft Power der USA. Gleichzeitig nimmt die Fähigkeit der USA ab, andere abzuschrecken, was sich im Nahen Osten zeigt, der auf Messers Schneide steht. Anstelle von Öl aus Afrika wird der nächste Rohstoffboom für den Kontinent aus Mineralien kommen, die für den Übergang zu erneuerbaren Energien benötigt werden. Dies geht aus einem aktuellen Bericht des United States Institute of Peace hervor, in dem die Rolle Afrikas bei der Diversifizierung der für die USA wichtigen Rohstofflieferketten und der Stärkung von Rechtsstaatlichkeit, Transparenz sowie Umwelt- und Arbeitsstandards untersucht wird. Die USA haben es schwer, denn China hat sich bereits einen Großteil der bekannten afrikanischen Vorräte an kritischen Mineralien gesichert. Chinas beherrschende Stellung bei diesen Ressourcen zeigt, dass das Land in einer anderen Liga spielt als die ehemalige UdSSR. Anstatt China in Afrika zu konfrontieren, müssen die USA Wege zur Zusammenarbeit mit China finden. Afrika kann nicht erneut als Schauplatz für Stellvertreterkonflikte und Konkurrenzkampf dienen, diesmal zwischen den USA und China. Außerdem ist Russland, nicht China, der Spielverderber in Afrika. Das Ausmaß, in dem die Länder der Sahelzone ein Wiederaufleben von Militärputschen mit Regimeschutz durch das russische Afrikakorps (vormals Wagner) erleben, verheißt nichts Gutes für die Zukunft des Kontinents. Die größere Herausforderung besteht darin, dass der Westen mit einer viel größeren und mächtigeren Gruppe von Gegnern konfrontiert ist, die sich vielleicht am ehesten als G7 versus BRICS+ beschreiben lässt. Die Straffreiheit, die der Westen Israel für seinen Krieg in Gaza und darüber hinaus gewährt hat, bestärkt den globalen Süden in der Auffassung, dass für ihn andere Maßstäbe gelten als für den entwickelten Norden. Aktuelle Anzeichen deuten darauf hin, dass China in Afrika an Einfluss gewinnt und sich viele Länder nach Osten orientieren. Statt einer neuen unipolaren oder gar bipolaren Ordnung geht der Trend zu einer komplexen, multipolaren globalen Machtkonfiguration, in der die eigenen Verbündeten und Freunde die internationale Hackordnung bestimmen werden. Sich auf sie verlassen zu müssen, wird für die USA eine neue Erfahrung sein. Dieser Artikel wurde zuerst in Africa Tomorrow, dem Blog für afrikanische Zukunft und Innovation, veröffentlicht. Daily Maverick in Südafrika und Premium Times in Nigeria haben die Exklusivrechte für die Wiederveröffentlichung von ISS Today Artikeln erhalten. Medien außerhalb Südafrikas und Nigerias, die Artikel erneut veröffentlichen möchten, können sich per E-Mail an uns wenden, wenn sie Fragen zu unserer Veröffentlichungspolitik haben.