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Dans un nouveau monde multipolaire complexe, les alliés et les amis d'un pays détermineront la hiérarchie mondiale.

L'Afrique, malgré sa population importante, reste un acteur mondial relativement modeste. Son économie combinée représente moins de 3 % de l'économie mondiale, et sa diversité politique rend difficile la formation d'un front commun sur des questions internationales sensibles comme les revendications de la Chine sur Taïwan ou la situation en Ukraine.

Bien que la plupart des pays africains ne soient pas intégrés aux chaînes de valeur mondiales, ils subissent intensément les défis et les tensions économiques externes. La période la plus violente qu’ai connue l'Afrique depuis son indépendance s'est déroulée dans les années précédant la chute du mur de Berlin en 1989. À l'époque, les tensions entre les États-Unis et l'ancienne Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) ont donné lieu à d'intenses guerres par procuration dans la Corne de l'Afrique et en Angola.

Cette expérience historique préfigure une nouvelle ère de concurrence entre les États-Unis et la Chine, n'augure rien de bon pour le continent. 

À son apogée, l'économie de l'URSS ne représentait que la moitié de celle des États-Unis, alors que les États-Unis et la Chine devraient être à peu près équivalents au cours de la prochaine décennie. La Chine est déjà plus grande si l'on considère la parité du pouvoir d'achat. D'ici 2050, l'économie chinoise devrait croître de près de 30 %.

La Chine est l'usine du monde, produisant à moindre coût et en plus grande quantité que tout autre pays. Elle a inondé le marché mondial de produits solaires et éoliens abordables pour soutenir la transition verte. La Chine est également une destination commerciale majeure pour de nombreux pays et joue un rôle central dans la construction d'une grande partie des infrastructures en Afrique.

La Chine et les pays asiatiques voisins deviennent une source majeure de croissance économique mondiale. Une étude approfondie réalisée par The Economist en mai 2022 souligne que "aucun autre pays n'égale l'ampleur et la profondeur de l'engagement de la Chine en Afrique". En parallèle, les échanges commerciaux et les investissements des États-Unis avec l'Afrique connaissent une baisse. Pour maintenir leur influence sur le continent, les États-Unis doivent chercher des moyens de coopérer avec la Chine plutôt que de rivaliser avec elle.

Les États-Unis doivent utiliser l'AGOA pour stimuler les exportations africaines et non pour atteindre des objectifs politiques.

Le projet de loi proposé en avril par un groupe bipartisan de sénateurs pour renouveler la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA) pour 16 années supplémentaires démontre l'engagement à long terme des groupes influents aux États-Unis envers l'Afrique. Le modèle commercial de l'AGOA, caractérisé par ses faibles niveaux de réciprocité commerciale, est particulièrement adapté aux besoins du continent africain. Plutôt que d'utiliser l'AGOA comme un instrument de pression économique pour des fins politiques, les États-Unis devraient l'utiliser comme une incitation pour stimuler les exportations africaines.

Dans un monde où la Chine devient de plus en plus influente, l'avenir sera marqué par des dynamiques de concurrence et de coexistence différentes des périodes précédentes. De nombreuses élites dirigeantes en Afrique regardent vers le modèle de développement autocratique de la Chine comme une voie pour réduire la pauvreté. Elles soutiennent que la démocratie et le libre marché n'ont pas suffisamment favorisé le développement. Avec un âge médian de seulement 19 ans en Afrique et une population de jeunes en croissance, il existe un sentiment d'agitation face aux perspectives limitées en matière d'emploi, de santé et d'éducation.

Afin d'analyser l'impact des futurs mondiaux possibles sur le développement de l'Afrique, le programme African Futures and Innovation de l'Institute for Security Studies a examiné les changements récents et probables de la répartition du pouvoir mondial.

Au cours du siècle dernier, les États-Unis ont été la nation la plus puissante du monde, réussissant à promouvoir un discours associant développement, stabilité et progrès à leurs propres intérêts et valeurs. Bien que de nombreux Africains continuent de se tourner vers les États-Unis pour les libertés et les opportunités qu'ils offrent, les opinions positives envers ce pays sont en déclin.

L'Occident est désormais confronté à une vaste série de détracteurs, dont l'image la plus évidente est celle du G7 contre les BRICS+.

L'image d'une foule violente déferlant sur le Capitole en janvier 2021 a brisé le mythe de l'exceptionnalisme américain, révélant un pays déchiré par des divisions politiques profondes. La réaction de l'Amérique rurale à la mondialisation et la montée du populisme intérieur nuisent au "soft power" des États-Unis. Parallèlement, leur capacité à dissuader les autres diminue, comme le montre la situation précaire au Moyen-Orient.

Pour l'Afrique, le prochain boom des matières premières ne viendra pas du pétrole, mais des minéraux nécessaires à la transition vers les énergies renouvelables. Un récent rapport de l'Institut de la paix des États-Unis souligne le rôle crucial de l'Afrique dans la diversification des chaînes d'approvisionnement en minerais essentiels pour les États-Unis. Il insiste également sur l'importance de renforcer l'État de droit, la transparence, et les normes environnementales et de travail sur le continent.

Les États-Unis sont confrontés à une lutte ardue, car la Chine s'est déjà assurée une grande partie des réserves connues de minerais essentiels de l'Afrique. La position dominante de la Chine en ce qui concerne ces ressources montre à quel point elle se situe dans une ligue différente de celle de l'ex-URSS.

Plutôt que de s'opposer à la Chine en Afrique, les États-Unis doivent trouver des moyens de collaborer avec elle. L'Afrique ne peut plus servir d'arène pour des conflits et une concurrence par procuration entre les États-Unis et la Chine.

De plus, c'est la Russie, et non la Chine, qui joue aujourd'hui le rôle de trouble-fête en Afrique. La résurgence des coups d'État militaires dans les pays du Sahel, soutenue par le Corps africain de la Russie (anciennement Wagner), n'augure rien de bon pour l'avenir du continent.

Tout porte à croire que la Chine deviendra plus influente en Afrique et que de nombreux pays se tourneront vers l'Est.

Le défi le plus important pour l'Occident est qu'il doit maintenant faire face à une cohorte de détracteurs beaucoup plus importante et plus puissante, souvent décrite comme le G7 contre les BRICS+. L'impunité accordée par l'Occident à Israël pour ses actions à Gaza et ailleurs renforce l'idée que les pays du Sud ne sont pas soumis aux mêmes normes que les pays développés du Nord.

Les indications actuelles montrent que la Chine gagne en influence en Afrique et que de nombreux pays se tournent vers l'Est. Plutôt qu'un nouvel ordre unipolaire ou même bipolaire, la tendance est à une configuration complexe et multipolaire du pouvoir mondial, où les alliances et les amitiés détermineront la hiérarchie internationale. Apprendre à s'appuyer sur ces nouvelles dynamiques sera une expérience inédite pour les États-Unis.

Cet article a été publié pour la première fois sur Africa Tomorrow, le blog consacré à l'avenir et à l'innovation en Afrique.

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