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Keir Starmers Labour-Partei hat die Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich mit einem Erdrutschsieg gewonnen. Die riesige Mehrheit sollte Starmer theoretisch die Möglichkeit geben, den Großteil seiner politischen Agenda durchzusetzen. Doch in Wirklichkeit könnte sich die Siegesfeier als kurzlebig erweisen, wenn man bedenkt, wie groß die Herausforderungen sind, vor denen er steht. Als Tony Blair 1997 an die Macht kam, hatte er eine starke Wirtschaft und eine Flut von nationalem Optimismus geerbt. Starmer hingegen erbt eine Wirtschaft, die sich in einer Flaute befindet, und ein Mandat, das mehr von dem Wunsch beseelt zu sein scheint, die Konservativen zu beseitigen, als von der Begeisterung für das Labour-Programm. Das neue Kabinett wird mit einer Reihe von Problemen konfrontiert sein, die sofortige Aufmerksamkeit erfordern. Das, was ein hochrangiger Labour-Beamter Berichten zufolge als Sue Greys "Scheißliste" bezeichnet hat, erstreckt sich über mehrere Regierungsressorts, von Bildung über Justiz bis hin zur Infrastruktur. Wenn man diese Probleme der Reihe nach betrachtet, könnte man sich fragen: Ist die Party vorbei, bevor sie überhaupt begonnen hat?

1. Thames Water

Das größte britische Wasserversorgungsunternehmen steckt in einem tiefen finanziellen Loch, mit mehr als 18 Milliarden Pfund Schulden, schwindenden Investitionen und einem lang andauernden Patt zwischen den Aktionären und der Regulierungsbehörde Ofwat über die Ausschüttung von Dividenden. In Verbindung mit den beträchtlichen Investitionen, die erforderlich sind, um die brüchige Infrastruktur von Thames Water zu überholen, hat dies das Unternehmen an den Rand des Zusammenbruchs gebracht. Es wird erwartet, dass Ofwat am 15. Juli, also weniger als zwei Wochen nach dem Amtsantritt der neuen Regierung, seinen Plan für die Wasserwirtschaft veröffentlichen wird. Es wird erwartet, dass die Regulierungsbehörde ausschließt, dass Thames Water die Rechnungen wie geplant anheben darf. Sollte dies der Fall sein oder sollte Ofwat darauf bestehen, dass die Infrastrukturzusagen eingehalten werden, müsste Starmer möglicherweise eine teure Verstaatlichung dieses Wasserunternehmens in Betracht ziehen.

2. Überbelegung der Gefängnisse

Nach Angaben der Prison Governors' Association (PGA) sind die Gefängnisse in England und Wales zu 99% voll. Die PGA warnt, dass "das gesamte Strafrechtssystem am Rande des Zusammenbruchs steht", was sich auf die Fähigkeit des Gerichtssystems auswirkt, Fälle zu verhandeln und Urteile zu fällen. Die Labour-Partei hat versprochen, das Planungssystem zu reformieren, so dass Gefängnisse als Orte von nationaler Bedeutung ausgewiesen werden, was bedeutet, dass mehr davon gebaut werden können. Es wird jedoch noch Jahre dauern, bis die von der Labour-Partei versprochenen 20.000 zusätzlichen Gefängnisplätze zur Verfügung stehen. Und selbst wenn dies geschieht, gibt es keinen klaren Konsens darüber, dass die bloße Erhöhung der Kapazität alle Probleme lösen wird, ohne dass der Rehabilitationsbereich des Strafvollzugsdienstes mit den gleichen Mitteln ausgestattet wird. Die offensichtliche Lösung, um kurzfristig mehr Kapazitäten zu schaffen, sind vorzeitige Entlassungen. Dies kann Gefangene einschließen, die kurz vor dem Ende ihrer Strafe stehen, und solche, die als geringes Risiko für die Öffentlichkeit eingestuft werden. Derzeit werden auch die Richter aufgefordert, ihre Strafzumessungsoptionen zu überdenken.

3. Lohnverhandlungen im öffentlichen Dienst

Angesichts der historischen Beziehungen der Labour-Partei zu den großen Gewerkschaften des öffentlichen Sektors, darunter Unite und Unison, hoffen die Beschäftigten des öffentlichen Sektors vielleicht, dass die neue Regierung die 14 Jahre andauernde Stagnation der Gehälter unter der konservativen Regierung überwinden wird. Schon früh im Wahlzyklus wurde jedoch deutlich, dass einige Gewerkschaften mit dem Labour-Manifest nicht zufrieden waren. Die Gewerkschaft Unite weigerte sich, es zu unterstützen, und die neue Schatzkanzlerin Rachel Reeves hat keine Anstrengungen unternommen, um anzudeuten, dass das Geld freier fließen wird, während sie das Finanzministerium leitet. Da der Inflationsdruck nachlässt und für den Spätsommer ein Rückgang der Zinssätze vorhergesagt wird, werden einige argumentieren, dass die Argumente für Lohnerhöhungen schwinden. Für andere wiederum wird das Ausbleiben von Maßnahmen bei den Löhnen ein Eingeständnis dafür sein, dass der Lebensstandard in Großbritannien dauerhaft gesunken ist.

4. Untergang der Universitäten

Die Finanzkrise an Englands Universitäten hat sich schon lange angebahnt. Viele sind mit einem drastischen Einbruch der Studentenzahlen aus dem Ausland und einem damit einhergehenden Einkommensverlust konfrontiert - ein Problem, das sich durch die Gesamtverluste bei der Versorgung der inländischen Studenten noch verschärft. Die Studiengebühren im Inland sind seit der Einführung der 9.000-Pfund-Gebühr im Jahr 2012 kaum gestiegen, während sie real um ein Drittel gesunken sind. Die 9.250 Pfund, die die Universitäten jetzt für jeden Heimstudenten erhalten, stehen in einem schlechten Verhältnis zu den tatsächlichen Kosten für die Ausbildung eines Studenten, die mit 12.000 Pfund berechnet werden. Viele Universitäten haben mit hohen Zinsen und einer Abschwächung des Immobilienmarktes zu kämpfen, so dass die Rückzahlung von Darlehen, die für Kapitalanlagen aufgenommen wurden, immer schwieriger wird. Einige Politiker haben eine Anhebung der inländischen Studiengebühren gefordert. Doch wie Nick Clegg und die Lib Dems bestätigen können, sind Studiengebühren eine der "dritten Schienen" der britischen Politik - wer sie anfasst, ist tot. Starmer bleiben nur zwei realistische Optionen: die Aufhebung der Begrenzung der internationalen Studentenzahlen oder eine grundlegende Überarbeitung der Finanzierung der Universitäten - aber auch das würde bedeuten, dass man das Problem mit Geld überhäufen müsste. Wie bei anderen Aspekten ihres Manifests hat sich die Labour-Partei auch bei ihren Vorschlägen für die Hochschulbildung vage gehalten, vielleicht in dem Versuch, alle Optionen offen zu lassen.

5. NHS-Finanzierungsdefizit

Der Gesundheitsdienst hat derzeit ein Haushaltsdefizit von 12 Milliarden Pfund. Darin spiegeln sich zahlreiche Herausforderungen wider - von teurer werdenden Behandlungen und bröckelnder Infrastruktur bis hin zu immer längeren Wartezeiten und Streitigkeiten über die Bezahlung. Obwohl die Labour-Partei offenbar erkannt hat, dass die Finanzierung wichtig ist, weigerte sie sich in ihrem Wahlprogramm, eine Zahl zu nennen, wie viel sie bereitstellen würde. Stattdessen wurden die Zusagen von Modernisierungs- und Reformversprechen zur Verbesserung des Dienstes begleitet. Das Institute for Fiscal Studies schätzt die Zusagen der Labour-Partei auf 1,8 Milliarden Pfund - weit weniger als der erforderliche Betrag. Der Zustand des NHS ist ein ständiger Lackmustest für jede Regierung, so dass die Lösung dieses Problems immer oberste Priorität haben wird. Angesichts der knappen öffentlichen Finanzen könnte dies jedoch leichter gesagt als getan sein.

6. Versagende Kommunalverwaltungen

Lokale Behörden in England sind mit am stärksten vom Sparprogramm der Konservativen betroffen. Acht von ihnen haben seit 2018 faktisch Bankrott erklärt, und jede fünfte sagt, dass sie ohne Eingreifen der Zentralregierung ebenfalls bankrottgehen könnten. Bisher hat sich Labour, wie auch die anderen Parteien, noch nicht dazu geäußert, wie sie dieses Problem angehen wollen, aber Starmer kann es sich nicht leisten, dies nicht zu tun. Je mehr Gemeinden in Konkurs gehen, desto mehr Menschen werden Schwierigkeiten haben, Zugang zu den grundlegenden Systemen des täglichen Lebens zu erhalten, auf die sie angewiesen sind und die von der lokalen Regierung finanziert werden. Wie bei den Universitäten gibt es auch hier gute Gründe für eine Reform. Die englische Kommunalverwaltung gehört zu den am stärksten zentralisierten in der westlichen Welt und unterliegt strengen Beschränkungen bei der Finanzierung und den Budgets. Letztendlich befindet sich das Vereinigte Königreich in einer wirtschaftlichen Krise, und viele der Maßnahmen, die das Land aus dieser Krise herausführen könnten, erfordern eines: Geld. Starmer hat Haushaltsdisziplin versprochen und gleichzeitig eine Rückkehr zur Austerität abgelehnt. Dieser Ansatz weist eindeutige Widersprüche auf, die dazu führen, dass die Summen im Moment nicht aufgehen.