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Inmitten des Ukraine-Konflikts setzen die zentralasiatischen Staaten auf eine multivektorale Außenpolitik, um ein Gleichgewicht zwischen den historischen Beziehungen zu Russland und den wachsenden Partnerschaften mit globalen Mächten herzustellen. Dieser strategische Schwenk unterstreicht ihre Widerstandsfähigkeit in einer komplexen und sich verändernden geopolitischen Landschaft.

Die Auswirkungen des Russland-Ukraine-Konflikts reichen weit über Europa hinaus, verschieben globale Allianzen und beeinflussen Regionen wie Zentralasien auf komplexe Weise. Die zentralasiatischen Länder, die seit langem mit Russland und anderen Großmächten verbunden sind, stehen nun vor einem schwierigen Balanceakt. Während die Region in Bezug auf wirtschaftliche und sicherheitspolitische Partnerschaften traditionell auf Russland angewiesen ist, hat der anhaltende Konflikt neuen Druck und neue Möglichkeiten geschaffen, die diese Länder zu einer selbstbewussteren, aber dennoch vorsichtigen Außenpolitik zwingen. Die zentralasiatischen Staaten haben auf verschiedene Weise auf die sich verändernde geopolitische Landschaft reagiert: Sie halten die wirtschaftlichen Beziehungen zu Russland aufrecht, halten sich mit direkter Kritik an Moskau zurück und bauen Partnerschaften mit anderen globalen Mächten wie China, dem Westen und der Türkei aus. Diese sich entwickelnde Dynamik offenbart die Verwundbarkeit und strategische Widerstandsfähigkeit der Region in einer zunehmend komplexen Weltordnung. 

Seit ihrer Unabhängigkeit von der Sowjetunion haben die zentralasiatischen Länder Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Usbekistan und Turkmenistan einen schwierigen Übergang von einer gemeinsamen sowjetischen Vergangenheit zu unterschiedlichen Wegen des Staatsaufbaus und der wirtschaftlichen Liberalisierung durchlaufen. Die fünf zentralasiatischen Staaten sind Mitglieder einer oder mehrerer der von Russland geführten Institutionen wie der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS), der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) und der Eurasischen Wirtschaftsunion (EAEU). Für die zentralasiatischen Staaten dienen diese Organisationen als Plattformen für die regionale Sicherheits- und Wirtschaftszusammenarbeit mit Russland, die es Russland wiederum ermöglichen, einen bedeutenden Einfluss auf die geopolitische Landschaft Zentralasiens auszuüben. Die Beteiligung an diesen Institutionen ist jedoch ein komplexer Balanceakt: Die zentralasiatischen Staaten müssen ihre Beziehungen zu Russland pflegen und gleichzeitig Partnerschaften mit anderen globalen Mächten anstreben. 

Seit Beginn des Krieges haben die zentralasiatischen Staaten den so genannten „multivektoralen“ außenpolitischen Ansatz verfolgt, der auf ausgewogene Beziehungen zu Russland und anderen Mächten wie China, der westlichen Welt und der Türkei abzielt. Die Staaten der Region erkannten die von Russland neu annektierten Gebiete der Ukraine nicht an, und einige von ihnen gaben in den ersten Tagen des Krieges im Jahr 2022 offizielle Erklärungen zur Unterstützung der territorialen Integrität der Ukraine ab. Dennoch haben diese Staaten Wladimir Putin und seine „besondere militärische Operation“ nicht offiziell kritisiert. Hierfür gibt es mehrere Gründe: die wirtschaftliche Abhängigkeit und der Faktor der zentralasiatischen Migranten sowie die Mitgliedschaft in den von Russland geführten Institutionen.   

Russland ist ein wichtiger Wirtschaftspartner, auf den jeder zentralasiatische Staat im Handel angewiesen ist. Obwohl China in letzter Zeit für die meisten von ihnen zum wichtigsten Handelspartner geworden ist, bleibt Russland für Kasachstan, Usbekistan und Kirgisistan nach China der zweitwichtigste Partner. Die zentralasiatischen Staaten exportieren landwirtschaftliche Erzeugnisse, Metalle und Mineralien, Baumwolle und Textilerzeugnisse. Ein weiterer wichtiger Faktor, der die Abhängigkeit der Region von Putins Regime aufrechterhält, sind Millionen von Migranten aus der Region, insbesondere aus Usbekistan, Tadschikistan und Kirgisistan, die in Russland arbeiten. Offiziellen russischen Statistiken zufolge gibt es in Russland etwa 6,1 Millionen Migranten, von denen die meisten aus den Staaten der Region stammen.  

Die meisten zentralasiatischen Migranten kommen nach Russland, um dort auf niedrigem Niveau saisonal zu arbeiten, insbesondere im Baugewerbe. Im Jahr 2021 machten die Überweisungen der Migranten in Russland 35 Prozent des BIP von Tadschikistan und 33 Prozent des BIP von Kirgisistan aus. In Usbekistan machten die Überweisungen 13 Prozent des BIP aus. Eine solche Abhängigkeit schränkt die offene Kritik am Vorgehen Russlands ein, da die wirtschaftliche Stabilität an diese Überweisungen gebunden ist.  

Neben den wirtschaftlichen Faktoren gibt es auch Sicherheitsbedenken und langjährige Beziehungen zu Russland. Tadschikistan, Kasachstan und Kirgisistan sind Mitglieder des von Russland geführten Sicherheitsblocks CSTO, Kasachstan und Kirgisistan sind Mitglieder der Eurasischen Wirtschaftsunion und alle zentralasiatischen Staaten sind Mitglieder der GUS. Diese Verbindungen und wirtschaftlichen Elemente erfordern von den Staaten einen ausgewogenen Ansatz, um die Beziehungen an allen Fronten zu sichern.

Der Krieg in der Ukraine hat die Aufmerksamkeit der Weltgemeinschaft auf Zentralasien gelenkt. Die Staaten der Region haben Partnerschaften mit anderen globalen Akteuren wie China, der EU, den USA und der Türkei aufgebaut. China veranstaltete im Mai 2023 in Xi'an den ersten Zentralasiengipfel, an dem alle Staats- und Regierungschefs der zentralasiatischen Staaten teilnahmen.    

Die USA veranstalteten am 19. September 2023 ihr erstes Gipfeltreffen der C5+1-Plattform, bei dem Präsident Joe Biden mit den Staats- und Regierungschefs von Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan zusammentraf. Die Veranstaltung wurde als „historischer Moment, der auf jahrelanger enger Zusammenarbeit aufbaut“ bezeichnet.  

Aus europäischer Sicht ist das Interesse Deutschlands an der Region gestiegen; das Land hat die Plattform „Deutschland - Zentralasien“ initiiert und ihr erstes Gipfeltreffen am 29. September 2023 in Berlin abgehalten. Zuletzt reiste Bundeskanzler Olaf Scholz am 18. September 2024 nach Astana, wo der zweite Gipfel der Plattform mit allen zentralasiatischen Staaten stattfand. Deutschland hat zudem kürzlich ein Migrationsabkommen mit Usbekistan unterzeichnet, das die legale Migration usbekischer Fachkräfte nach Deutschland vereinfachen soll.  

In der Zwischenzeit hat die Türkei ihre Präsenz in der Region über die Plattform der Organisation Türkischer Staaten (OTS) verstärkt. Die OTS wurde 2009 gegründet, um die Zusammenarbeit zwischen den turksprachigen Nationen in Zentralasien, der Türkei und Aserbaidschan zu verbessern, wobei Turkmenistan und Ungarn Beobachterstatus haben. Seit der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 ist diese Zusammenarbeit rasch gewachsen. Sie konzentriert sich auf die Zusammenarbeit der Mitgliedsstaaten in den Bereichen Wirtschaft, Energie und Verkehr. Zentralasiatische Länder wie Kasachstan, Kirgisistan und Usbekistan sind wichtige Akteure in den OTS-Initiativen. Die Organisation verschafft der Türkei durch ihre kulturellen und sprachlichen Bindungen ein Druckmittel, das ihren Einfluss in der gesamten Region erhöht.  

Diese unterschiedlichen Partnerschaften stellen tragfähige wirtschaftliche und politische Alternativen zur Abhängigkeit von Russland dar. In der sich wandelnden geopolitischen Landschaft ergreifen die zentralasiatischen Staaten neue Möglichkeiten, ihre Unabhängigkeit zu behaupten und ihre Außenbeziehungen zu diversifizieren. Ein wesentliches Merkmal dieser Strategie ist ihr Festhalten an einer „multivektoralen Außenpolitik“, die es ihnen ermöglicht, sich mit verschiedenen globalen Mächten zu engagieren, ohne sich auf einen einzigen Block festzulegen. Dieser Ansatz wurde durch die erneute Betonung der regionalen Integration gestärkt, die durch die „Konsultationstreffen der zentralasiatischen Staaten“ veranschaulicht wird. Bislang haben sechs Treffen stattgefunden, an denen die Präsidenten aller zentralasiatischen Länder teilnahmen.  

Ihre multivektorale Außenpolitik ermöglicht es ihnen, die wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Beziehungen zu Russland aufrechtzuerhalten und gleichzeitig Alternativen mit Mächten wie China, der EU, der Türkei und den Vereinigten Staaten zu erkunden. In dem Maße, in dem Zentralasien weltweit in den Mittelpunkt des Interesses rückt, zeigen diese Länder auch wieder Interesse an regionaler Integration, die ihre kollektive Stimme stärken und die Stabilität in einem unbeständigen Umfeld erhöhen könnte.