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L'Amérique latine est depuis longtemps au cœur de la politique des États-Unis, qui vise à écarter les influences extérieures et à maintenir la stabilité dans la région. Cet engagement a débuté avec la doctrine Monroe et le corollaire Roosevelt et s'est poursuivi tout au long de la guerre froide. L'administration actuelle a remis l'accent sur l'Amérique latine en raison de l'influence croissante de la Chine, de l'activité des cartels de la drogue et des problèmes d'immigration. La stratégie de sécurité nationale (SSN) la plus récente affirme qu'aucune région n'a plus d'impact sur les États-Unis que l'hémisphère occidental et souligne la nécessité de « se protéger contre toute ingérence ou coercition extérieure, y compris de la part de la République populaire de Chine (RPC) ». Cependant, les États-Unis n'ont pas eu de stratégie ou de politique cohérente à l'égard de l'Amérique latine depuis des décennies, ce qui a conduit à des résultats contraires à leurs objectifs officiels.

La RPC a rapidement étendu son influence dans la région. Depuis 2010, la Chine a presque triplé ses échanges commerciaux avec l'Amérique latine, et plusieurs pays ont adhéré à l'initiative « la Ceinture et la Route » (BRI). En outre, les organisations criminelles transnationales (OTC) continuent d'affecter les États-Unis par le biais du trafic de drogue, d'armes et d'êtres humains, tout en poussant les migrants vers le nord en raison des conditions de vie dangereuses dans leur pays d'origine.

Compte tenu de cette situation, les États-Unis doivent élaborer une stratégie cohérente à deux volets à l'égard de l'Amérique latine. Cette stratégie devrait consister à accroître les investissements économiques pour contrer l'influence chinoise tout en renforçant la sécurité régionale pour faire face aux menaces posées par les TCO. Sachant que la RPC et les OTC sont différentes des Soviétiques et des guérillas marxistes, la politique américaine pendant la guerre froide fournit de précieuses leçons sur ce que cette approche à deux volets pourrait impliquer.

La politique américaine de la guerre froide en Amérique latine

Au début de la guerre froide, les États-Unis s'inquiétaient de la propagation du communisme en Amérique latine, mais n'ont pas pris de mesures significatives. Ils se sont plutôt appuyés sur des politiques dépassées datant des années 1920. Cette approche s'est poursuivie jusqu'à la fin des années 1950, lorsque des changements importants se sont produits dans l'hémisphère. À cette époque, dix dictateurs sur treize avaient été remplacés, les défis économiques s'étaient intensifiés et les prix des exportations latino-américaines s'étaient effondrés. Cette agitation sociale et politique s'est prolongée dans les années 1960, lorsque la région s'est enflammée pour les révolutions marxistes. Selon la CIA, douze des vingt-trois pays de l'hémisphère sud risquaient de basculer dans le communisme. Cette urgence a incité les États-Unis à agir, déterminés à empêcher la région de succomber à l'influence et à l'instabilité soviétiques.

L'administration Kennedy a identifié les difficultés économiques et l'insécurité monétaire comme les principales vulnérabilités susceptibles de permettre au communisme de s'enraciner. Pour résoudre ces problèmes, l'administration a lancé l'Alliance pour le progrès, une initiative sur dix ans dans le cadre de laquelle les États-Unis fourniraient 20 milliards de dollars sous forme de prêts, de subventions et d'investissements, tandis que les gouvernements latino-américains s'efforceraient de générer 80 milliards de dollars de fonds et de mettre en œuvre des réformes agraires, des systèmes fiscaux et d'autres changements socio-politiques.

Parallèlement aux initiatives économiques, les États-Unis ont eu recours à des actions secrètes, à des tactiques de contre-insurrection (COIN) et à un soutien militaire pour réprimer les révolutions marxistes. Au Guatemala, par exemple, les forces militaires soutenues par les États-Unis ont combattu les révolutionnaires marxistes avec l'aide de l'armée américaine. Des opérations similaires ont eu lieu au Salvador, au Chili, au Paraguay et au Brésil.

Bien qu'elle n'ait pas été exécutée sans faille, cette stratégie à deux volets a finalement réussi à maintenir les influences soviétiques et communistes à distance dans la région. L'assistance et le soutien économiques ont contribué à stabiliser la démocratie au Venezuela, tandis que la redistribution des terres et les réformes de l'Alliance pour le progrès ont sapé le soutien financier aux groupes de guérilla marxistes au Pérou, en Bolivie et en Colombie.

Bien qu'elles aient été menées avec un certain degré de négligence, les opérations COIN soutenues par les États-Unis dans toute la région ont affaibli les mouvements de guérilla, entraînant des scissions entre factions et des comportements autodestructeurs. Parmi les opérations soutenues par les États-Unis, on peut citer la capture de Che Guevara par une unité militaire bolivienne entraînée par les États-Unis en 1967.

Appliquer aujourd'hui une politique semblable à celle de la guerre froide

Les défis économiques sont de nouveau présents en Amérique latine, et la Chine saisit l'occasion. Grâce à l'initiative « la Ceinture et la Route » (ICR), la Chine a étendu son influence et renforcé les liens régionaux. Vingt pays d'Amérique latine ont adhéré à cette initiative, tandis que le Chili, le Costa Rica et le Pérou ont conclu des accords de libre-échange avec la RPC. En 2010, les échanges commerciaux entre la Chine et l'Amérique du Sud s'élevaient à 180 milliards de dollars et devraient atteindre 450 milliards de dollars d'ici 2021.

Les États-Unis doivent envisager une stratégie similaire à l'Alliance pour le progrès afin de concurrencer efficacement la RPC et de maintenir leur influence dans la région, car ils ne sont pas à la hauteur dans ce domaine. En 2023, la Chine a investi 9 milliards de dollars en Amérique latine par le biais de ses investissements directs à l'étranger (IDE), tandis que les États-Unis n'ont contribué qu'à hauteur de 2 milliards de dollars pour la même année.

Alors que la nouvelle administration élabore sa politique étrangère, il est essentiel d'allouer davantage d'investissements économiques à l'Amérique latine. Cela devrait impliquer une politique économique délibérée et un plan d'investissement axé sur le commerce, l'infrastructure portuaire et le développement technologique, autant de domaines dans lesquels la RPC apporte actuellement son soutien. La loi bipartisane sur les Amériques de 2024 est un bon point de départ, mais elle est insuffisante pour contrer les avancées de la RPC.  Bien que certains puissent affirmer que stimuler l'investissement économique est trop coûteux, de tels efforts permettraient aux États-Unis de rivaliser avec la Chine tout en stabilisant la région et en réduisant l'immigration vers le nord.

Parallèlement à l'investissement économique, les États-Unis doivent plaider en faveur d'une sécurité régionale plus forte afin de lutter contre les OTC, ce qui favoriserait la stabilité et l'amélioration des conditions de vie. Plus précisément, les États-Unis devraient collaborer avec les pays d'Amérique latine pour renforcer les institutions de sécurité en développant les opérations de conseil et d'assistance avec les armées régionales, à l'instar des opérations COIN menées pendant la guerre froide.

Ces dernières années, l'armée américaine a maintenu une présence importante dans des pays comme la Colombie, le Panama et le Honduras pour mener des opérations de défense intérieure étrangère (FID), visant à préparer les forces partenaires à combattre efficacement les TCO. Les opérations de FID et d'assistance aux forces de sécurité (SFA) devraient inclure le soutien militaire américain à d'autres pays de la région, tels que le Salvador, la Bolivie et le Mexique.

Historiquement, des pays comme le Mexique se sont montrés hésitants ou réticents à accepter le soutien militaire américain, mais cette tendance a récemment changé. Le Sénat mexicain a approuvé l'envoi d'un petit contingent de forces d'opérations spéciales américaines pour aider le personnel des forces d'opérations spéciales mexicaines, ce qui constitue une évolution positive.

Outre l'extension des opérations de FID, les États-Unis pourraient envisager d'accorder des pouvoirs plus étendus pour permettre aux forces militaires américaines d'aider les partenaires régionaux à cibler et à planifier les opérations contre les OTC. Bien que certains puissent s'opposer à cette option, l'élargissement des pouvoirs ne devrait pas être une surprise, étant donné que la nouvelle administration a désigné plusieurs OTC comme des organisations terroristes. Cette désignation ouvre la voie à des discussions sur l'élargissement des pouvoirs.

Conclusion

Pendant la guerre froide, l'Amérique latine était au cœur de la politique américaine. Les États-Unis se sont efforcés de maintenir leur hégémonie régionale et d'empêcher la propagation de l'idéologie communiste dans l'hémisphère occidental. Aujourd'hui, l'Amérique latine et la frontière méridionale sont redevenues des priorités pour l'administration américaine actuelle.

Face à l'influence croissante de la Chine dans la région et à l'impact continu des TCO sur la vie américaine, les États-Unis doivent élaborer des politiques et des stratégies délibérées pour maintenir leur influence hégémonique tout en promouvant la stabilité. Cette stratégie devrait consister en une approche à deux volets mettant l'accent à la fois sur les investissements économiques et la sécurité régionale. Une telle approche pourrait perturber l'influence chinoise tout en favorisant une région plus sûre et plus stable, réduisant en fin de compte la migration vers le nord - un objectif clé pour l'administration actuelle.

Les opinions exprimées sont celles de l'auteur et ne reflètent pas la politique ou la position officielle de l'armée américaine, du ministère de la défense ou du gouvernement américain.