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Russland ist ein typisch nordisches Land. Seine arktische Küstenlinie erstreckt sich über vierundzwanzigtausend Kilometer, und fast zwei Drittel des russischen Territoriums sind von Permafrost bedeckt. Von allen arktischen Staaten hat Russland mit über zwei Millionen Menschen (etwa die Hälfte der Weltbevölkerung in der Arktis) bei weitem die meisten Einwohner in dieser Region. Die größten Städte nördlich des Polarkreises - Murmansk, Vorkuta und Norilsk - liegen alle in Russland. Ein großer Teil der russischen Geschichte des letzten Jahrtausends bestand aus der unermüdlichen Suche nach Pelzen, Fisch, Holz, leerem Land und neuen Handelsrouten entlang des endlosen Arktischen Ozeans.

Historiker debattieren immer noch darüber, ob dieser ständige Drang in den Norden ein russischer Segen oder ein russischer Fluch war. Die Expansion in Richtung Norden bot der Nation eine Vielzahl einzigartiger Möglichkeiten, brachte aber auch zahlreiche Herausforderungen mit sich, denen sich andere Europäer nie stellten. In jedem Fall hatte diese Bewegung einen entscheidenden Einfluss auf die Herausbildung des russischen Charakters und hinterließ einen tiefen Eindruck in der nationalen Mentalität. Dieses Erbe wird die Russen zweifellos auch in Zukunft begleiten und ihre Selbstwahrnehmung, ihre allgemeine Weltanschauung sowie viele spezifische wirtschaftliche, soziale, militärische und andere Entscheidungen beeinflussen.

Wirtschaft

Heute leben in der arktischen Region weniger als 1,3 % der russischen Bevölkerung, aber sie erwirtschaftet etwa 12-15 % des nationalen BIP und 25 % aller Exporte. Ein Fünftel des gesamten russischen Erdöls und vier Fünftel des Erdgases werden hier gefördert. Der arktische Kontinentalschelf, der noch nicht vollständig erforscht ist, enthält noch mehr Kohlenwasserstoffe - mindestens 85 Mrd. Kubikmeter Erdgas und 17,3 Mrd. Tonnen Öl. Da viele alte, leicht zugängliche Kohlenwasserstoffvorkommen auf dem Kontinent erschöpft sind, besteht die einzige Möglichkeit für Russland, eine Energie-Supermacht zu bleiben, darin, weiter nach Norden vorzudringen und seine Kapazitäten für Offshore-Bohrungen unter recht rauen Klima- und Wetterbedingungen aufzubringen. Neben Öl und Gas bietet die russische Arktis auch wichtige Mineralien wie Nickel, Kupfer, Eisenerz, seltene Erden, Platin, Palladium usw.

Tiefseebohrungen machen die Gewinnung von Kohlenwasserstoffen und anderen Mineralien jedoch recht teuer; so werden die meisten Ölvorkommen im Meer in der Arktis erst bei Ölpreisen von 70-80 USD pro Barrel rentabel. Angesichts der sich beschleunigenden globalen Energiewende ist es unklar, ob die internationalen Märkte die Nachfrage nach den teuren fossilen Brennstoffen Russlands in der Arktis langfristig aufrechterhalten können. Außerdem erfordert diese Art von Tiefseebohrungen oft eine Menge modernster Technologien, über die Russland nicht immer verfügt. Lange Zeit zählte Moskau auf seine westlichen Partner (USA, Norwegen, Deutschland, Großbritannien), um Zugang zu solchen Technologien zu erhalten, aber das heutige geopolitische Umfeld hat diese Zusammenarbeit unmöglich gemacht. Heute setzt Russland vor allem auf China, um seine früheren westlichen Partner zu ersetzen, aber viele chinesische Energieunternehmen müssen vorsichtig sein und halten sich manchmal zu sehr an die Beschränkungen des westlichen Technologietransfers, weil sie mögliche Sekundärsanktionen der USA und der EU fürchten.

Eine weitere offensichtliche wirtschaftliche Chance für Russland in der arktischen Region ist die Nördliche Seeroute (NSR) - ein 5.600 km langer Transportkorridor, der nach wie vor die kürzeste Schifffahrtsroute zwischen Europa und dem asiatisch-pazifischen Raum darstellt. Da das Eis in der Arktis schmilzt und die Schifffahrtszeiten im Norden aufgrund der globalen Erwärmung länger werden, wird die NSR kommerziell attraktiver. Ein weiterer angenommener komparativer Vorteil der NSR besteht darin, dass sie keine Sicherheitsrisiken birgt, die mit denen im Roten Meer oder im Golf von Aden vergleichbar sind, und keine physischen Beschränkungen aufweist, die den Frachtverkehr durch den Panama- oder den Suez-Kanal einschränken.

Dennoch sind dies sowohl technische als auch politische Hindernisse für die Umwandlung der NSR in eine wichtige internationale Transitroute. Die Meere im Norden Eurasiens sind meist sehr flach und können von großen modernen Tiefgang-Containerschiffen ohne teure Ausbaggerungen nicht befahren werden. Außerdem muss die Küsteninfrastruktur entlang der NSR radikal modernisiert und weiter instand gehalten werden. Abgesehen von diesen Komplikationen ist es heute schwer vorstellbar, dass die EU-Staaten die NSR als bevorzugten Transitkorridor aus dem asiatisch-pazifischen Raum akzeptieren und Russland als Hauptverbindungsglied in diesem Transit nutzen würden. Aus diesem Grund wird die NSR in naher Zukunft wahrscheinlich hauptsächlich für den inländischen Kabotagebedarf Russlands sowie für die Verschiffung von sibirischem Öl, Kohle und Flüssiggas nach China, Indien und anderen Verbrauchern in Asien genutzt werden. Bei entsprechendem Engagement kann der jährliche Umfang, der heute fast 40 Mio. Tonnen beträgt, bis 2030 verdoppelt werden und später sogar 150 Mio. Tonnen pro Jahr erreichen, aber er wird kaum jemals erfolgreich mit dem Suezkanal konkurrieren, der bis zu 150 Mio. Tonnen Fracht in nur einem Monat umschlagen kann.

Sicherheit

Die sicherheitspolitische Bedeutung der arktischen Region für Russland hat zwei ganz unterschiedliche Dimensionen. Erstens schafft eine so lange maritime Grenze potenzielle Schwachstellen und muss gegen mögliche konventionelle Übergriffe geschützt werden (dazu gehören nicht nur Aktionen feindlicher Staaten, sondern auch private Wilderer, Menschenhändler usw.). Zweitens bietet die arktische Region Russland einen einzigartigen uneingeschränkten Zugang zur hohen See für die nationalen strategischen Seestreitkräfte, die ein organischer Bestandteil der nuklearen Triade des Landes sind; dieser Zugang muss um jeden Preis bewahrt werden, um eine glaubwürdige nukleare Abschreckung gegenüber den Vereinigten Staaten und ihren NATO-Verbündeten aufrechtzuerhalten.

Eine konventionelle Herausforderung für die russische Arktis könnte theoretisch entweder im Osten entstehen, wenn ein Gegner über die Beringstraße in die Region eindringt, oder im Westen, von den NATO-Stützpunkten im Nordatlantik oder von Norwegen aus. Der fortschreitende Klimawandel und die Eisschmelze in der Arktis könnten Russlands Sicherheitslücken weiter vergrößern und die arktischen Gewässer für einen intensiveren militärischen Verkehr öffnen. Es hat den Anschein, als sei Moskau derzeit nicht sonderlich besorgt über die Sicherheitsherausforderungen, die aus dem asiatisch-pazifischen Raum kommen, obwohl die jüngsten Veränderungen in der Verteidigungshaltung Japans und Südkoreas und sogar des weiter entfernten Australiens signifikant genug sind, um sie genau im Auge zu behalten. Die Marinekapazitäten der NATO im Westen stellen wohl eine viel unmittelbarere sicherheitspolitische Herausforderung für Russland dar, zumal Finnland und Schweden dem Bündnis beigetreten sind und Norwegen einige seiner früheren Beschränkungen für die Nutzung der nordnorwegischen Küstenlinie durch die NATO aufgehoben hat. Als vorwiegend kontinentale Militärmacht kann Russland nicht darauf hoffen, die NATO in einem groß angelegten konventionellen Seekrieg zu besiegen, aber es kann versuchen, den NATO-Streitkräften den Zugang zur russischen Arktis zu verwehren und gleichzeitig den sicheren Zugang der russischen Marine zum Nordatlantik aufrechtzuerhalten.

Die nukleare Dimension ist eine andere. Die russische Nordflotte ist die größte, die modernste und die strategisch wichtigste Flotte der russischen Marine. Ihre Aufgaben beschränken sich nicht nur auf die arktische Region, sondern sind ausdrücklich global; die Nordflotte sollte in der Lage sein, in jedem entlegenen Winkel des Planeten zu operieren und einen nuklearen Angriff auf die Russische Föderation abzuwehren. Einige der neuesten Typen von U-Booten mit ballistischen Raketen (Borei-Klasse) und Atomangriffs-U-Booten (Yasen-Klasse) operieren von arktischen Stützpunkten aus, ebenso wie viele Überwasser-Schlachtschiffe, einschließlich des einzigen Flugzeugträgers, den Russland derzeit besitzt ("Admiral Kusnezow"). Die Wahl der arktischen Region als Standort für eine äußerst wichtige Komponente der nationalen strategischen Abschreckungsstreitkräfte war bis zu einem gewissen Grad unfreiwillig - sowohl das Schwarze Meer als auch die Ostsee sind halb umschlossen und die Ausgänge können leicht blockiert werden, und der freie Zugang zum Pazifischen Ozean ist für Russland durch die militärische Infrastruktur der USA in Japan, Südkorea und Alaska eingeschränkt.

Heute investiert Moskau viel in den Ausbau und die Modernisierung seiner militärischen Präsenz in der Arktis, einschließlich der Wiedereröffnung einiger alter sowjetischer Anlagen, die in den 1990er Jahren außer Betrieb genommen wurden, und des Baus neuer Anlagen. Zu diesen Einrichtungen gehören Such- und Rettungszentren, Tiefseehäfen, Luftwaffenstützpunkte und Luftabwehrraketenkomplexe. Ungeachtet all dieser Bemühungen spiegeln sie eindeutig den defensiven und nicht den offensiven Charakter von Russlands militärischer Haltung in der arktischen Region wider. Die konventionellen Kapazitäten Russlands in der Region reichen nicht aus, um die Kommunikationslinien der NATO im Nordatlantik zu unterbrechen, und sie können kaum einen erweiterten Marineeinsatz der NATO in der Arktis rechtfertigen. Die Vermeidung eines selbstzerstörerischen Nabelwettrüstens im hohen Norden bleibt eine entscheidende Herausforderung sowohl für Russland als auch für seine westlichen Gegner.

Umwelt und soziale Fragen

Russlands arktische Region erwärmt sich dreimal so schnell wie der globale Durchschnitt. In einigen Teilen dieses riesigen Gebiets (z. B. an der nordöstlichen Spitze des eurasischen Kontinents) ist die Erwärmungsgeschwindigkeit sogar noch höher. Es besteht die weit verbreitete Ansicht, dass sich die globale Erwärmung positiv auf die Region auswirken und neue Möglichkeiten in den Bereichen Landwirtschaft, Verkehr, Fischerei, Offshore-Öl- und Gasbohrungen usw. eröffnen könnte. In der Tat könnten sich einige dieser Chancen als sehr real erweisen. Die wahrscheinlichen negativen Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Arktis sollten jedoch nicht unterschätzt werden. Dazu gehören eine beschleunigte Küstenerosion, häufigere Überschwemmungen und andere Naturkatastrophen sowie der Verfall der lokalen Ökosysteme. Die sichtbarste Auswirkung der globalen Erwärmung auf die Region ist das Auftauen des Permafrostbodens, von dem in den kommenden Jahren mindestens zwei Drittel der Infrastruktur betroffen sein werden, darunter Häuser, Brücken, Eisenbahnstrecken, Autobahnen, See- und Flusshäfen, Flughäfen usw. Der wahrscheinlich beschleunigte Anstieg des Meeresspiegels hätte ebenfalls tiefgreifende Auswirkungen auf die Region; das westsibirische Tiefland ist besonders gefährdet, und ein Teil dieser riesigen Landmasse könnte sich schließlich in einen Meeresgrund verwandeln. Da Russland die globale Erwärmung nicht allein aufhalten kann, verfolgt es eine Politik der Anpassung an den Klimawandel, die u. a. eine verstärkte Überwachung des Permafrosts, die Durchsetzung neuer Baunormen, die Schaffung zusätzlicher Schutzgebiete für gefährdete Arten und die Verringerung des Ausstoßes von schwarzem Kohlenstoff vorsieht.

Neben dem wachsenden Druck durch den Klimawandel hat Russland in seiner arktischen Region auch mit vielen sozialen Problemen zu kämpfen. Die Gesamtbevölkerung der Arktis nimmt seit dem Zerfall der Sowjetunion stetig ab. Obwohl der Rückgang nicht sehr stark ist - bis zu 20.000 Menschen pro Jahr -, ist er für eine eher bescheidene arktische Gemeinschaft doch recht bedeutend. Die Gehälter in der Arktis liegen in der Regel über dem russischen Durchschnitt, aber auch die Lebenshaltungskosten in der Region sind höher als im Süden. Lange und dunkle Winter, raue, kalte Winde und eine allgemein unwirtliche Umgebung bieten keine Anreize, sich in der Region niederzulassen. Die Bundesregierung versucht, dieses Problem zu lösen, indem sie erschwingliche Wohnungsbaudarlehen anbietet, in den öffentlichen Nahverkehr und das Gesundheitssystem investiert, die örtlichen Hochschulen und Universitäten unterstützt und das soziale und kulturelle Leben in der Region fördert. Vieles wird davon abhängen, ob die russische Führung über die nötigen Ressourcen verfügt, um diese Initiativen langfristig fortzusetzen, und ob die wirtschaftlichen Aktivitäten in der Arktis weit über den Abbau von Bodenschätzen, die Fischerei und den Transport hinausgehen können.

Wie viele andere arktische Länder steht auch Russland vor vielen Herausforderungen im Zusammenhang mit den im Norden lebenden indigenen Gemeinschaften. Insgesamt gehören diesen Gemeinschaften etwa 250 000 Menschen an, die mindestens vierzig verschiedenen ethnischen Gruppen angehören. Der Klimawandel ist nur eine Seite des Problems, mit dem diese Gruppen heute konfrontiert sind, obwohl er dazu beiträgt, dass sich die Wanderungsmuster der Tiere verschieben, Subsistenzpraktiken wie Rentierzucht und Fischfang gestört werden, Dörfer überflutet werden und traditionelle Lebensweisen bedroht werden. Doch selbst wenn man die globale Erwärmung außer Acht lässt, muss man zugeben, dass die Erschließung von Öl- und Gasvorkommen sowie andere groß angelegte Projekte zur Gewinnung von Bodenschätzen häufig zu Umweltverschmutzung und zur Vertreibung indigener Völker von ihrem angestammten Land führen. Gleichzeitig haben indigene Völker, die über sehr große Gebiete verstreut leben, Schwierigkeiten beim Zugang zu Gesundheitsfürsorge, Bildung und rechtlichen Dienstleistungen. Es ist nicht einfach, traditionelle kulturelle und soziale Praktiken mit einer erfolgreichen Karriere in der modernen Wirtschaft oder im sich schnell verändernden öffentlichen Sektor zu verbinden.

Es gibt keine Patentlösungen für die Probleme der indigenen Völker. Die bisherigen Erfahrungen in Russland und im Ausland deuten jedoch darauf hin, dass die Schwere dieser Probleme durch eine breite Palette wirtschaftlicher, administrativer, rechtlicher und sozialer Maßnahmen erheblich verringert werden kann. Zu diesen Maßnahmen gehören die Einbeziehung von Vertretern der indigenen Bevölkerung in die Gremien der lokalen Selbstverwaltung, die Umstellung der wirtschaftlichen Modernisierungspläne von extensivem Wachstum auf nachhaltige Entwicklung, der Aufbau belastbarer öffentlich-privater Partnerschaften unter Einbeziehung lokaler NRO, die Schaffung von Systemen zur Bewertung der Auswirkungen des Klimawandels auf die indigenen Gemeinschaften und deren Einbeziehung in die Umweltüberwachung.

Zuerst veröffentlicht in der Guancha.cn.