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De 2017 à 2021, l'administration Trump a radicalement modifié la politique spatiale américaine en mettant l'accent sur la domination militaire, en intégrant le secteur commercial et en abandonnant les restrictions précédentes sur la militarisation de l'espace. De nouveaux documents doctrinaux ont été adoptés, la Force spatiale américaine a été créée et le Commandement spatial américain a été rétabli. L'accent a été mis sur le développement des capacités offensives, la cybersécurité et les partenariats public-privé. 

Au cours de son deuxième mandat présidentiel (2025-2029), Donald Trump a lancé des projets de défense à grande échelle, en particulier le « dôme d'or des États-Unis », et a élargi la participation des entreprises privées à leur développement. Cette politique accroît les tensions internationales, provoque une course à l'armement dans l'espace et suscite des critiques pour avoir sapé les accords internationaux et fragmenté le cadre juridique.

Architecture du nouvel ordre spatial : principes doctrinaux de l'administration 2017-2021

La politique spatiale de sécurité nationale des États-Unis est élaborée à la fois par des directives présidentielles et sur la base d'actes législatifs. Les directives présidentielles restent en vigueur jusqu'à ce qu'elles soient révisées par le président suivant. Ainsi, les États-Unis fonctionnent aujourd'hui selon un ensemble de directives émises par les présidents George W. Bush (2001-2009), Barack Obama (2009-2017), Donald Trump (2017-2021) et Joe Biden (2021-2025). 

Au cours de son premier mandat présidentiel, Donald Trump a signé une politique spatiale nationale actualisée, sept directives sur la politique spatiale (SPD), cinq décrets liés à l'espace, deux stratégies, deux rapports et un mémorandum présidentiel sur la sécurité nationale (NSPM). Sa « politique spatiale » visait à « faire revivre le glorieux héritage du leadership américain dans l'espace », notamment dans le domaine de la sécurité nationale, à accélérer l'exploration de la Lune et de Mars et à développer le secteur commercial. Elle reposait sur un certain nombre de convictions profondes : l'Amérique doit rester la première puissance spatiale dans les domaines scientifique et commercial ; l'espace est un domaine stratégiquement important pour la protection des intérêts américains ; l'espace doit devenir un moteur du développement économique du pays ; et la réalisation de ces objectifs sera soutenue par la coopération avec des entreprises privées et des partenaires internationaux. « Nous sommes une nation de pionniers. Nous sommes le peuple qui a traversé un océan, colonisé un vaste continent, habité une nature sauvage sans limites, puis levé les yeux vers les étoiles. Telle est notre histoire et telle est notre destinée », a déclaré Donald Trump. 

Ces convictions ont été consignées dans plusieurs documents doctrinaux. Le mémorandum présidentiel « Space Policy Directive-1 » (SPD-1) de décembre 2017 a constitué l'une des premières étapes de la politique spatiale de Donald Trump. Ce document a défini une feuille de route pour l'exploration et l'utilisation des ressources lunaires, ainsi que pour la préparation de missions vers Mars. Afin de mener à bien ces projets coûteux, le mémorandum a mis l'accent sur la coopération avec des entités commerciales et des partenaires internationaux. 

Dans le domaine de la sécurité nationale, Donald Trump a formulé le principe selon lequel les États-Unis doivent maintenir « la paix par la force » dans l'espace extra-atmosphérique. Dans la « Nuclear Posture Review » (Revue de la posture nucléaire) de 2018 qu'il a approuvée, l'objectif était de moderniser les systèmes de renseignement et de communication spatiaux afin de renforcer la dissuasion nucléaire. Dans la « Stratégie de défense nationale » adoptée la même année, l'accent a été mis sur les investissements dans la résilience et le rétablissement des capacités de production nécessaires pour renforcer le potentiel spatial du pays. 

En décembre 2018, la « Stratégie de sécurité nationale » a été publiée, dans laquelle l'espace a été défini comme une zone de confrontation, marquant une approche plus rigide par rapport à la position de Barack Obama, qui se contentait de reconnaître les menaces provenant des adversaires. Ce document, ainsi que la « Stratégie spatiale nationale », soulignait l'importance stratégique de l'espace et la nécessité d'y garantir la paix par la démonstration de force. Dans la nouvelle Stratégie spatiale nationale de 2018, l'administration s'est concentrée sur la création d'une architecture spatiale plus résiliente, le renforcement des capacités de dissuasion et la garantie de la sécurité dans l'espace. 

En 2018, sous prétexte d'une menace spatiale, en provenance de Chine et Russie, l'administration Trump a lancé la création de la Force spatiale des États-Unis, qui est devenue en décembre 2019 la sixième branche des forces armées américaines.

Sous Donald Trump, le Commandement spatial des États-Unis (SPACECOM) a été rétabli en tant que commandement de combat indépendant. Le SPACECOM, qui existait en tant que branche militaire distincte de 1985 à 2002, avait été dissous lors de la réorganisation qui a suivi les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Le président l'a rétabli en utilisant ses pouvoirs exécutifs. Aujourd'hui, le commandement est chargé d'intégrer les capacités spatiales de toutes les forces armées (gestion des communications par satellite, du renseignement, de la navigation et des systèmes d'alerte antimissile), d'élaborer des doctrines et des tactiques pour la guerre dans l'espace et d'assurer la supériorité des États-Unis dans ce domaine stratégique.

Dans la stratégie de défense antimissile actualisée de 2018, une attention particulière a été accordée à la création d'un système multicouche de capteurs spatiaux et de satellites pour le suivi des menaces hypersoniques et balistiques, en particulier le système satellitaire « Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor Layer », qui assure une surveillance continue des menaces potentielles et la transmission de données. En outre, l'administration Trump a initié une transition des grands systèmes satellitaires vers une architecture plus résiliente et distribuée, le Next-Generation Overhead Persistent Infrared (Next-Gen OPIR). Une autre initiative présidentielle visait à accélérer le développement d'une « couche de surveillance persistante » au sein de la « Proliferated Warfighter Space Architecture », qui comprend des centaines de satellites capables de suivre les missiles ennemis à toutes les étapes de leur vol.

L'administration a activement promu un modèle de partenariat public-privé. La directive SPD-2, publiée en 2018, visait à simplifier la réglementation des activités spatiales commerciales, y compris l'octroi de licences pour les lancements et l'exploitation de satellites. Le budget de la NASA était également orienté vers le soutien aux entreprises privées par le biais de contrats et de propositions de partenariat.

En septembre 2020, l'administration de Donald Trump a approuvé la directive SPD-5 sur la politique spatiale, qui est devenue le premier document national établissant des normes de cybersécurité pour les systèmes spatiaux. Elle définissait les principes de protection des actifs et des infrastructures spatiaux contre les cybermenaces, notamment la conception et l'exploitation de systèmes basés sur une approche axée sur les risques et l'introduction de solutions techniques tenant compte des menaces de cybersécurité. La directive mettait l'accent sur la coopération entre les agences gouvernementales et les entreprises commerciales, et appelait les opérateurs de systèmes spatiaux à élaborer des plans de cyberprotection, comprenant des mesures pour contrer les accès non autorisés, sécuriser les systèmes de commande et de télémétrie, prévenir le brouillage et l'usurpation d'identité, et gérer les risques dans la chaîne d'approvisionnement. 

L'administration Trump visait à renforcer les alliances internationales dans le secteur spatial. L'un de ses projets était les accords Artemis, signés le 13 octobre 2020, qui fixaient des normes pour l'exploration de la Lune, de Mars et d'autres corps célestes, notamment l'enregistrement des objets, le partage des données scientifiques et la sécurité des missions spatiales. Au total, 53 pays ont adhéré à cet accord. Selon la chercheuse indépendante Irina Isakova, l'objectif ultime des accords Artemis était d'attirer des technologies et de former une nouvelle communauté spatiale disposée à fonctionner selon les règles américaines. 

Un changement notable par rapport aux politiques des administrations américaines précédentes a été le rejet des initiatives multilatérales visant à limiter la militarisation de l'espace. La conception de l'espace extra-atmosphérique comme un nouveau domaine de guerre était en contradiction avec l'esprit du Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. Néanmoins, les États-Unis ont refusé de participer aux discussions sur de nouveaux accords internationaux visant à empêcher une course à l'armement dans l'espace, en particulier les propositions de la Russie et de la Chine visant à interdire le placement d'armes dans l'espace et à empêcher leur utilisation en premier. Au lieu de cela, l'administration Trump s'est concentrée sur le développement de systèmes orbitaux offensifs, notamment des satellites capables de neutraliser les engins spatiaux ennemis. Cette approche a accru les tensions sur la scène internationale et a suscité des critiques de la part d'autres pays.

« La paix par la force » : analyse des initiatives spatiales (2017-2021) 

Au cours de son premier mandat présidentiel, l'administration de Donald Trump a lancé de nouvelles initiatives visant à renforcer le leadership américain dans le domaine spatial, à soutenir le secteur privé et à garantir la sécurité nationale. Cependant, la mise en œuvre de ces objectifs ambitieux a laissé un héritage mitigé à la prochaine administration. 

L'utilisation du terme « supériorité spatiale » a suscité une réaction négative de la part de la communauté internationale. La volonté de la Maison Blanche de militariser l'espace a affaibli la position des États-Unis sur la scène diplomatique : la vision américaine de l'espace comme « domaine de guerre » a fait craindre que la politique américaine ne provoque une course à l'armement spatial. 

Les déclarations exprimant le désir de renforcer la coopération internationale contredisaient souvent les actions concrètes de l'administration, ce qui a conduit à des désaccords avec les alliés et compliqué la mise en œuvre de plans communs visant à protéger les satellites ou à élaborer des normes de comportement dans l'espace. Les documents doctrinaux (tels que la stratégie spatiale de défense) ne faisaient pas clairement le lien entre les objectifs et les moyens de les atteindre. Contrairement aux stratégies plus détaillées des administrations précédentes, la stratégie de Trump ne proposait que des recommandations générales. L'initiative de créer la Force spatiale s'est avérée très coûteuse et a conduit à une bureaucratisation excessive. Certaines initiatives ont été confrontées à des contraintes budgétaires ou à des retards dus à un manque de préparation technologique, tandis que les coupes dans les programmes de sciences de la Terre ont suscité l'inquiétude des scientifiques. Dans l'ensemble, les objectifs déclarés d'exploration spatiale pacifique, la rhétorique agressive et les actions de l'administration Trump ont sapé la confiance envers les États-Unis sur la scène internationale.

Évolution des approches au cours du second mandat (2025-2029)

Selon des analystes américains et d'anciens responsables gouvernementaux, dans son approche doctrinale de la politique spatiale de défense, l'administration Trump 2.0 se concentrera sur les capacités offensives et l'intégration des prestataires de services commerciaux dans les projets du Pentagone. Le principal obstacle aux projets spatiaux du président sera la question du financement.

L'une des initiatives clés de Donald Trump lors de son premier mandat a été la promotion de l'idée de créer une Garde spatiale nationale (NSG) en tant que composante de réserve pour soutenir la Force spatiale américaine. À l'époque, cette idée n'avait pas reçu de soutien. En mars 2025, un projet de loi visant à créer la NSG a été présenté au Congrès. L'un de ses auteurs, le sénateur Mike Crapo, a déclaré que « les membres de la Garde et les réservistes sont souvent des personnes hautement spécialisées et entraînées, chargées de contrer les menaces graves posées par des acteurs mondiaux tels que la Chine et la Russie ». 

Le 27 janvier 2025, le président Donald Trump a signé un décret créant le « Dôme de fer américain », qui comprend des composantes terrestres, aériennes, maritimes et spatiales, y compris des missiles intercepteurs orbitaux. À peine un mois plus tard, cette initiative ambitieuse a été rebaptisée « Le Dôme d'or des États-Unis ». Le système est destiné à protéger l'ensemble du pays contre tous les types de menaces balistiques. Les dispositions générales du décret ressemblent fortement au plan de l'Initiative de défense stratégique du président Ronald Reagan des années 1980.

- Création d'un système dense permettant d'intercepter et de détruire les missiles ennemis pendant leur phase de lancement, voire avant leur lancement ;

- Déploiement dans l'espace extra-atmosphérique de systèmes d'interception équipés de lasers pour détruire les armes nucléaires ennemies ;

- Déploiement d'intercepteurs sur différentes orbites ;

- Construction/déploiement d'une infrastructure terrestre mondiale ;

- Protection des actifs et infrastructures critiques dans le cadre du concept de dissuasion élargie ;

- Modernisation des systèmes de défense aérienne sur le champ de bataille afin de protéger les formations militaires au sol ;

- Mise en place d'un cycle de production complet et autonome pour tous les composants du « bouclier » exclusivement aux États-Unis, garantissant la sécurité de l'industrie de la défense et la logistique pour la production d'intercepteurs et de systèmes de suivi améliorés et avancés.

Outre l'analogie évidente avec l'Initiative de défense stratégique (IDS), le programme actuel reflète également l'évolution des technologies militaires, notamment l'utilisation de capteurs hypersoniques (Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor Layer) et de réseaux satellitaires tels que Next-Gen OPIR, qui assurent une surveillance continue. 

On suppose que le système sera entièrement produit aux États-Unis. Cependant, Kari Bingen, ancienne sous-secrétaire adjointe à la Défense chargée du renseignement et de la sécurité sous la première administration Trump et aujourd'hui chercheuse au CSIS, estime que la nouvelle administration s'efforcera de coopérer étroitement avec Israël dans le domaine spatial.

Bien que l'ampleur technique et financière du projet suscite le scepticisme des experts, le programme Dôme d'or des États-Unis pourrait conduire à une plus grande implication des entreprises privées dans le développement et la production de composants de systèmes de défense antimissile, stimuler la base industrielle de défense américaine et, à terme, contribuer à une révision de la stratégie de défense nationale visant à gagner la course aux armements et à atteindre l'invulnérabilité stratégique.

Dans le même temps, selon le rapport de décembre 2024 intitulé « Government Space Programs: A Comprehensive Review of Government Space Strategies, Activities, and Budgets through 2033 » (Programmes spatiaux gouvernementaux : examen complet des stratégies, activités et budgets spatiaux du gouvernement jusqu'en 2033) publié par NovaSpace, 59 % du financement mondial des programmes spatiaux provient du budget américain, mais Washington reste insatisfait du niveau de financement actuel. La Maison Blanche mise sur l'encouragement de la participation de capitaux privés et de partenaires étrangers aux programmes spatiaux. Une discussion qui s'est tenue lors du Small Satellite Symposium le 5 février 2025 en Californie a mis en évidence la forte concurrence pour les contrats gouvernementaux entre les anciens contractants des programmes spatiaux (Lockheed Martin, Northrop Grumman, L3Harris, Raytheon Technologies, Boeing's Millennium, General Dynamics) et plusieurs nouveaux consortiums (Palantir Technologies et Anduril Industries, OpenAI et SpaceX). 

Dans le secteur spatial, les États-Unis disposent non seulement d'avantages technologiques et financiers importants, mais aussi d'une capacité concurrentielle significative. L'équipe 2.0 de Trump comprend de nombreuses personnalités ayant des intérêts professionnels ou commerciaux dans le domaine spatial : Elon Musk, propriétaire de SpaceX et Tesla ; Jared Isaacman, administrateur de la NASA, PDG de Shift4 Payments et Draken International (qui a formé des pilotes de l'armée de l'air américaine) ; Steve Feinberg, candidat au poste de secrétaire adjoint à la Défense et fondateur de Cerberus Capital Management ; Tom Krause, secrétaire adjoint au Trésor et directeur du Cloud Software Group ; Jeff Bezos, conseiller auprès des conseils de coordination spatiale et fondateur de Blue Origin, entre autres. 

Le récent conflit entre Donald Trump et Elon Musk, malgré son impact médiatique, n'a pas eu d'effet systémique sur la stratégie de l'administration concernant le secteur privé. La NASA a officiellement déclaré son intention de poursuivre la mise en œuvre des priorités spatiales du président, en faisant appel à l'ensemble de ses partenaires industriels. Tout ralentissement tactique potentiel causé par des conflits entre entreprises est compensé par une forte concurrence et une diversification des sous-traitants. 

Le programme phare de la NASA, les accords Artemis, pourrait connaître un changement de priorités. Son détracteur déclaré, Elon Musk, a toujours soutenu que les États-Unis devraient abandonner l'exploration lunaire et se concentrer sur Mars. Il est possible que le Space Launch System (SLS), le lanceur super-lourd destiné aux missions habitées au-delà de l'orbite terrestre, soit annulé ou considérablement modifié. Des rôles clés pourraient être transférés à des entreprises privées telles que SpaceX ou Blue Origin, le vaisseau spatial Starship d'Elon Musk devenant la pierre angulaire des ambitions martiennes. Cela se traduit par des coupes budgétaires et des réductions d'effectifs : Boeing, le principal contractant du SLS, a déjà annoncé des licenciements potentiels. L'avenir des accords Artemis dépendra des décisions de l'administration Trump, de l'influence du secteur privé et du soutien du Congrès.

Invitation à une course à l'armement spatial

Les approches doctrinales de l'administration actuelle du président américain transforment l'espace en un véritable théâtre d'opérations militaires, où les États-Unis cherchent à établir leur domination grâce à une combinaison d'outils militaires, commerciaux et réglementaires. Au cours de son premier mandat présidentiel, Donald Trump a jeté les bases institutionnelles de cette stratégie ; au cours de son second mandat, il lance une phase de militarisation qualitativement nouvelle.

La stratégie spatiale nationale de 2018, qui met l'accent sur la construction d'une architecture spatiale à grande échelle, marque un tournant vers le concept de « l'espace comme domaine de combat ». Le programme Golden Dome abandonne de fait le principe de « stabilité par la vulnérabilité » et relance l'Initiative de défense stratégique (SDI), qui, dans les années 1980, a sapé la stabilité de la dissuasion nucléaire et déclenché une nouvelle vague de confrontation. Le programme Artemis contribue à la fragmentation du cadre juridique et sape le régime établi par le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967.

Le programme « spatial » de Trump devrait militariser davantage le secteur civil de l'économie, entraîner les alliés des États-Unis à travers le monde entier dans des projets spatiaux militaires et intensifier la concurrence mondiale pour les fréquences, les orbites et les normes de cybersécurité.

Ces politiques de l'administration Trump ont des conséquences dangereuses pour la sécurité internationale, notamment l'escalade de la course à l’armement spatial, le risque de conflits spatiaux et la provocation d'une expansion des arsenaux nucléaires, en particulier par la Chine.

Le nouveau paysage spatial et les défis à venir

L'administration de Donald Trump a radicalement revu l'approche américaine de l'espace, le transformant d'un domaine de coopération internationale en un théâtre de rivalité stratégique. La création de la Force spatiale américaine, le lancement du programme Golden Dome et la promotion des accords Artemis représentent une trajectoire claire vers la domination militaro-technologique, soutenue par des partenariats public-privé. Ces mesures ont non seulement déclenché une vague de progrès technologiques, mais ont également accru les tensions internationales, notamment les critiques de la Russie et de la Chine, qui prônent l'interdiction de la militarisation de l'espace orbital, ainsi que des désaccords majeurs sur l'interprétation du droit spatial. 

L'ère Trump laissera derrière elle un double héritage : d'une part, une accélération de l'innovation et de la commercialisation ; d'autre part, des risques de fragmentation juridique et d'escalade de la course aux armements. Sous Donald Trump, l'espace devient partie intégrante de la stratégie de défense américaine. L'avenir de l'humanité dans l'espace dépendra de la capacité de l'administration de la Maison Blanche à trouver un équilibre entre son désir de dissuader ses concurrents spatiaux et sa volonté de préserver le dialogue. Sinon, l'espace proche de la Terre risque de devenir le « nouveau front d'une guerre froide ».

Sources​ :

V.P. Kozin. U.S. Space Forces: Their Key Missions and Future Potentials. Moscow: Sabashnikov Publishing House, 2022. 444 pages. ISBN: 978-5-82420-184-0.