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Al final, fue el típico discurso del presidente francés Emmanuel Macron que miembros del gobierno y diputados, periodistas y estudiantes escucharon el jueves por la mañana en la Sorbona de París. Fue demasiado largo, como admitió el propio presidente al cabo de una hora. También fue demasiado complicado, coincidieron muchos oyentes: durante casi siete años, traductores, analistas y, a menudo, los propios asesores de Macron han tenido problemas con las metáforas y los planes enrevesados de tres, cuatro o cinco puntos expuestos por el presidente, quien ha sido acusado con frecuencia en Francia de no poder comunicarse con sus conciudadanos. Y, sin embargo, fue un discurso que probablemente ningún otro político europeo de primera fila sería capaz de pronunciar. Un discurso emotivo, a veces enfadado y decepcionado, luego confiado de nuevo, a veces incluso entusiasta. Un discurso valiente, con un fuego artificial de análisis y propuestas que abordaron muchas cuestiones urgentes para el futuro de la UE. Entre la política de defensa, las transformaciones verdes y digitales de la economía, la política de comercio internacional, la protección de las fronteras y la política de asilo, y las amenazas a las democracias liberales de Occidente; una preocupación central dominó este largo discurso: la soberanía de la Unión Europea, un eco de su primer discurso en la Sorbona de 2017, que ha seguido siendo la obsesión del presidente más joven y más proeuropeo de la historia de Francia.

Decepciones en la política de defensa

Desde el principio, Macron se midió con sus propias promesas, sobre todo en política de seguridad y defensa, donde reforzar la soberanía de la UE es lo más urgente. En 2017, propuso una fuerza de intervención de la UE, un presupuesto de defensa, una doctrina para las fuerzas armadas y la promoción de una cultura estratégica. Desde entonces, los acontecimientos políticos mundiales le han dado la razón; la invasión rusa de Ucrania ha dejado a Alemania y a otros países “desnudos” en materia de política de seguridad desde 2022. Sin embargo, la UE aún no ha implementado las propuestas de Macron, por lo que la seguridad de 450 millones de ciudadanos de la UE podría depender una vez más de unos pocos miles de votantes de los estados indecisos de Estados Unidos en las elecciones presidenciales de noviembre en ese país. Sin embargo, si se le cree a Macron, ha habido éxitos desde 2017 que deben ser aprovechados después de las próximas elecciones al Parlamento Europeo de junio. En materia de política de seguridad, incluyó la Iniciativa Europea de Intervención (EI2, por sus siglas en inglés), a la que se han sumado 13 Estados miembros de la UE desde 2017. La iniciativa solo tuvo un impacto operativo real en forma de la misión de fuerzas especiales Takuba, que luchó contra grupos terroristas en el Sahel a partir de 2020 bajo el liderazgo de Francia. Berlín se negó a participar en Takuba y esta terminó a los pocos meses. La misión también fue incapaz de evitar que la UE fuera desplazada por Rusia y otros estados del Sahel y sufriera una pérdida masiva de influencia. Si Takuba se presenta como un éxito, la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD, por sus siglas en inglés) de la UE está en mal estado.

Logros sobre los que construir en el futuro

En cambio, la iniciativa de reforzar la soberanía europea en política económica, que Macron enfatizó previsiblemente en su discurso, fue un verdadero éxito desde la perspectiva francesa. El hecho de que el gobierno alemán aceptara asumir la deuda conjunta de la UE en 2020 en el contexto de la pandemia del COVID-19 es visto por todos los partidos en París como la mayor victoria del presidente en política europea desde 2017. Macron recordó que el entonces ministro de Finanzas y actual canciller alemán, Olaf Scholz, incluso llegó a hablar de un “momento Hamiltoniano” en una entrevista, en alusión a un presupuesto conjunto permanente de la UE. Para Macron, este sigue siendo el requisito previo para una verdadera soberanía de la UE y, por tanto, un objetivo para los tres años restantes de su presidencia.
 Francia confía en poder persuadir al gobierno alemán para que dé este paso en los próximos años. En su discurso, Macron se refirió varias veces a un informe publicado recientemente por el ex primer ministro italiano Enrico Letta, el cual contiene propuestas para reforzar el mercado único de la UE y para realizar inversiones conjuntas, y que probablemente influirá en la agenda de la próxima Comisión Europea. Mientras Macron pronunciaba su discurso sobre Europa, periodistas de Bruselas especulaban sobre el apoyo del presidente francés a Mario Draghi, otro ex jefe de gobierno italiano que ambiciona la presidencia de la Comisión. La actual presidenta, Ursula Von der Leyen, que es alemana, no fue mencionada en absoluto en el discurso. Draghi también presentará recomendaciones para aumentar la competitividad de la UE, muy en la línea de Macron.

Señales para el socio alemán

La emisión conjunta de deuda llevará inevitablemente a un nuevo conflicto entre Alemania y Francia en los próximos meses. Quizá por eso Macron elogió con tanta frecuencia la relación con Alemania, destacando el valor del Tratado de Aachen firmado en 2019, la cooperación durante la pandemia y dos proyectos conjuntos de armamento que recientemente han avanzado. Sin embargo, el presidente francés no pudo resistirse a algunas insinuaciones. Él enfatizó la importancia de la energía nuclear para el abastecimiento energético de la UE, elogió las iniciativas francesas para formar una “alianza nuclear” a nivel de la UE y abogó por la expansión de la “Europa del átomo”. Más sorprendente que este viejo conflicto fue su alusión a la legalización de la cannabis introducida por el gobierno de coalición alemán. Dijo que algunos socios creían que la liberalización de la política de drogas era correcta, mientras que él la consideraba equivocada. En cambio, se debería fortalecer la autoridad del Estado.

Líneas de fractura en la relación franco-alemana

Más allá de estas cuestiones políticas, las principales líneas de fractura en la relación franco-alemana también se hicieron evidentes en el segundo discurso de la Sorbona: Macron subrayó repetidamente el peligro de que la UE se convierta en un “vasallo” de Estados Unidos, perdiendo su voz independiente en el mundo y se degrade a un “rincón del Occidente”. Macron dijo que la era del libre comercio y la globalización estaba llegando a su fin y se refirió a la tríada de dependencias europeas citadas frecuentemente en Francia estos días, la mayoría de las cuales están dirigidas particularmente a Berlín: el gas ruso, los mercados de exportación chinos y las garantías de seguridad estadounidenses. Afirmó que tanto Estados Unidos como China estaban ignorando cada vez más las normas internacionales que sólo la UE cumplía. La UE estaba actuando “ingenuamente”, poniendo en peligro la competitividad de sus industrias y arriesgándose a ser responsable de su propio fracaso en el proceso. El palpable temor al declive que recorrió el discurso de Macron no sólo se refería a la economía. El viejo temor de los europeos, especialmente de los franceses, a ser dominados culturalmente por Estados Unidos también se avivó en muchos lugares. El multilingüismo de la juventud europea, que Macron había aludido en 2017, está en mal estado. A pesar del Brexit, el inglés domina las instituciones de la UE en Bruselas. Es poco probable que esto cambie en el futuro, al contrario. Gracias a Netflix y TikTok, los jóvenes de toda Europa hablan el mismo idioma. La UE, dijo Macron, apenas controlaba este espacio digital y no producía contenido alguno. Aún peor que el debilitamiento del multilingüismo era el hecho de que la UE ya no ofrecía narrativas positivas. Para los observadores de la política francesa, esto reflejaba claramente la preocupación de Macron por las encuestas de opinión antes de las elecciones europeas. Su alianza de partidos está muy por detrás del partido de extrema derecha Agrupación Nacional, cuyo principal candidato, Jordan Bardella, de 28 años, es especialmente popular entre los votantes primerizos y en las redes sociales. Por lo tanto, el segundo discurso de Macron en la Sorbona también pretendía impulsar la campaña de la principal candidata de su partido a las elecciones europeas, Valérie Hayer. Sin embargo, Macron se limitó a unas pocas alusiones, probablemente también porque por primera vez se le percibe como un lastre para las posibilidades de su partido en la campaña electoral.

Salida de Macron

Mientras preparaba su discurso, Macron debió de acordarse más de una vez de su primer discurso en la Sorbona en 2017. El nuevo discurso anuncia el inicio de su despedida como presidente de Francia. Le quedan unos tres años para convertir las promesas optimistas hechas al principio de su primer mandato en un legado de política europea que perdure más allá de su presidencia. Al final de su discurso, Macron citó a Hannah Arendt: “La única manera de influir en el futuro” era “hacer promesas y cumplirlas”. Macron ha prometido mucho desde 2017. No importa qué más se pueda pensar de él: es un visionario, de los que no se han visto en la cancillería alemana desde hace muchos años. Quizá por eso, el gran europeo, el antiguo ministro de finanzas alemán, Wolfgang Schäuble, quien falleció en diciembre, quiso que Macron pronunciara un discurso en reconocimiento a la labor de toda una vida. Sin embargo, Macron todavía le debe a la UE la segunda parte de la cita de Arendt – el cumplimiento de las promesas – en muchos ámbitos. Él lo sabe. Por eso, en algunas partes de su discurso, dio la impresión de ser un hombre motivado, al que se le acaba el tiempo. Esto también se hizo evidente en otra cita que Macron colocó al final de su discurso, que plantea la mayor pregunta de todas, cuya respuesta es cualquier cosa menos segura en Francia: Haciendo referencia a la famosa conferencia de Ernest Renan, pronunciada también en la Sorbona, en 1882, titulada: “¿Qué es una nación?” Macron instó a la UE a plantearse la misma pregunta esencial. Si consigue dar este impulso en los próximos tres años, la UE volvería a tener algo que ofrecer, incluso a los jóvenes oyentes de su discurso. Y Macron habría cumplido su gran promesa sobre la política europea.