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Le 23 mai 2024, le président du Kenya William Ruto assistera à une rare réception d'État américaine pour un dirigeant africain, mais la plupart des discussions se porteront sur un troisième pays : Haïti.

Les troupes kényanes se préparent à être déployées dans ce pays des Caraïbes dans le cadre d'une mission soutenue par l'ONU visant à instaurer la stabilité dans une nation déchirée par la violence des gangs.

L'événement organisé par la Maison Blanche reconnaît en partie la décision du Kenya d'assumer une tâche que le gouvernement de Biden (et une grande partie de l'Occident) préférerait déléguer.

En effet, Haïti semble être devenue une crise que la plupart des organismes internationaux et des gouvernements étrangers préfèrent éviter. Les États-Unis, comme d'autres grandes nations des Amériques, ont systématiquement exclu l'envoi de leurs propres troupes sur le terrain en Haïti.

Ayant écrit un livre s’intitulant "Fixing Haiti", sur la intervention internationale coordonnée (la mission de stabilisation des Nations unies, connue sous le nom de MINUSTAH) je crains que l'inaction continue des pays des Amériques ne risque de faire passer Haïti d'un État fragile à un État défaillant. La MINUSTAH fut la première mission des Nations unies composée principalement de troupes latino-américaines, le Chili et le Brésil en tête. L'externalisation de ce rôle au Kenya a suscité des préoccupations parmi les défenseurs des droits de l'homme et devrait provoquer une profonde introspection dans les capitales, de Washington à Brasilia, ainsi qu'au siège des Nations unies à New York.

À la merci des gangs

La chute d'Haïti dans le chaos a commencé il y a presque trois ans avec l'assassinat du président Jovenel Moïse en juillet 2021. Depuis, l'anarchie a permis aux gangs de prendre le contrôle d'environ 80 % de la capitale, Port-au-Prince, entraînant une spirale de violence qui a coûté la vie à des milliers de personnes.

Aujourd'hui, Haïti est non seulement le pays le plus pauvre des Amériques, mais aussi l'un des plus démunis du monde. Environ 87,6 % de la population vit dans la pauvreté, dont 30 % dans l'extrême pauvreté. L'espérance de vie n'est que de 63 ans, contre 76 ans aux États-Unis et 72 ans dans l'ensemble de l'Amérique latine et des Caraïbes.

La recette d'un désastre

L'intervention internationale en Haïti se fait attendre depuis longtemps. Jusqu'à présent, l'attitude de la communauté internationale a été, de mon point de vue, de fermer les yeux sur la situation.

D'un point de vue humanitaire et en termes de sécurité régionale, laisser un pays des Amériques dériver vers l'état d'un État défaillant contrôlé par un réseau de gangs criminels est une recette pour le désastre. Pourtant, les gouvernements et les organisations internationales de la région ne sont pas disposés à s'attaquer directement à la crise, malgré les nombreux appels d'Haïti et de l'ONU.

L'Organisation des États américains, qui a joué par le passé un rôle important en Haïti et pour laquelle j'ai servi d'observateur lors des élections présidentielles de 1990, ainsi que la Communauté des États d'Amérique latine et des Caraïbes, ont été critiquées pour leurs lenteurs de réactivité face à la crise haïtienne. La Communauté des Caraïbes, ou CARICOM, a fait un effort significatif en organisant plusieurs réunions sur la crise haïtienne. Plusieurs États membres, tels que les Bahamas, la Barbade et la Jamaïque, se sont engagés à envoyer des forces de police en Haïti, bien qu'en petit nombre.

De leur côté, les États-Unis, qui ont quitté l'Afghanistan en 2021 après une occupation tumultueuse de 20 ans, semblent réticents à envoyer des troupes ailleurs. 

Washington préfère que d'autres jouent le rôle de gardien de la paix cette fois-ci. En réponse à l'offre du Kenya, le département d'État a déclaré qu'il "félicitait" le pays africain d'avoir "répondu à l'appel d'Haïti".

Une partie de cette réticence dans les Amériques pourrait également être liée à la perception (à mon avis erroné) des interventions passées. La mission des Nations unies de 2004 a d'abord réussi à stabiliser Haïti après une autre période difficile. En effet, le pays a fait des progrès significatifs avant d'être frappé par un tremblement de terre dévastateur en 2010.

Après 2010, il y a eu des faux pas, c'est certain. Une épidémie de choléra introduite en Haïti par des troupes népalaises infectées a entraîné plus de 800 000 infections et 10 000 décès. Les comportements sexuels répréhensibles de certains casques bleus de l'ONU ont également terni la mission.

Mais l'idée que la MINUSTAH a été un échec est, à mon avis, totalement erronée. La fin de la mission en 2017 n'a certainement pas amélioré les conditions en Haïti. En effet, après la fin de la mission, les gangs criminels ont repris le contrôle du pays et ont agi en conséquence.

Pourtant, l'échec perçu de la mission de l'ONU est devenu le fondement de l'opinion de certains observateurs d'Haïti selon laquelle les interventions internationales ne sont pas seulement infructueuses ou mal conçues, mais aussi contre-productives.

Ce point de vue constitue la base de la notion d'Haïti en tant “qu'État aidant" (par opposition à un "État défaillant"). Selon cette perspective, les interventions internationales et l'afflux de fonds étrangers ont créé une situation de dépendance où le pays s'habitue à ce que des étrangers prennent des décisions clés, favorisant ainsi un cycle de corruption et de mauvaise gestion.

Il ne fait aucun doute que certaines interventions antérieures ont laissé beaucoup à désirer et que toute nouvelle initiative devrait être menée en étroite collaboration avec la société civile haïtienne pour éviter de tels écueils.

Mais l'idée qu'Haïti, dans son état actuel, pourrait se relever sans l'aide de la communauté internationale est, à mon avis, illusoire. La nation est trop orientée dans le contrôle des gangs, et ce qui reste de l'État haïtien n'a pas la capacité de changer cette trajectoire sans une aide extérieure.

Un devoir d'intervention ?

En outre, on peut faire valoir que la communauté internationale porte une responsabilité dans la tragédie haïtienne et qu'elle a le devoir d'essayer d'y remédier.

Prenons un exemple relativement récent : jusqu'au début des années 1980, Haïti était autosuffisant en matière de production de riz, un aliment de base essentiel dans ce pays. Cependant, sous la pression des États-Unis dans les années 1990, le pays a abaissé ses droits de douane agricoles au strict minimum, ce qui a entraîné la destruction de la production locale de riz. L'ancien président américain Bill Clinton s'est par la suite excusé pour cette politique, mais ses conséquences perdurent.

Aujourd'hui, Haïti doit importer la majeure partie du riz qu'il consomme, principalement des États-Unis et il n'y en a pas assez pour tous les Haïtiens. Les Nations unies estiment que près de la moitié de la population haïtienne (11,5 millions d'habitants) souffre d'insécurité alimentaire.

En effet, depuis ses débuts en tant que nation indépendante en 1804, Haïti a souffert des conséquences de sa place particulière dans l'histoire : pour les puissances coloniales blanches, il était tout simplement trop difficile de voir Haïti prospérer en tant que première république noire issue d'une rébellion réussie d'esclaves.

La France s'est vengée de la perte de ce qui était considéré comme la colonie la plus riche du monde en exigeant des réparations pendant un siècle et demi. Les paiements en provenance d'Haïti se sont poursuivis jusqu'en 1947, pour un montant de 21 milliards de dollars en dollars d'aujourd'hui. Les États-Unis ont mis 60 ans à reconnaître Haïti et ont envahi et occupé le pays de 1915 à 1934.

L'idée d'expier les actions du passé semble toutefois bien loin de l'esprit de ceux qui observent la spirale du chaos en Haïti. Beaucoup semblent plutôt avoir le même état d'esprit que celui exprimé en 1994 par l'actuel président des États-Unis, Joe Biden, qui, à cette époque, était sénateur et discutait de la justification de diverses interventions. Il a fait la remarque suivante : "Si Haïti s'enfonçait tranquillement dans le chaos, il n'y aurait pas de problème : "Si Haïti s'enfonçait tranquillement dans les Caraïbes ou s'élevait de 300 pieds, cela n'aurait pas beaucoup d'importance pour nos intérêts".