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En medio de la tragedia del accidente de helicóptero que cobró las vidas del presidente Ebrahim Raisi y el ministro de Relaciones Exteriores Hossein Amir-Abdollahian, Irán se encuentra en un momento crítico, enfrentando desafíos tanto internos como externos. Principal entre ellos está su relación con Estados Unidos. Irán se encuentra en medio de una tensa competencia regional con Israel debido a su guerra en Gaza con Hamás. Washington inevitablemente se ve involucrado en lo que constituye un trío históricamente disputado que moldea la estabilidad e inestabilidad en el amplio Medio Oriente. La crisis de liderazgo en Irán podría haber llegado en un momento importante para Estados Unidos, en medio de una acalorada disputa política interna en un ciclo electoral y una prueba crucial para las relaciones de Estados Unidos con Israel. Sin embargo, dos factores probablemente atenúen cualquier expectativa de Estados Unidos hacia Irán. El liderazgo supremo de Irán sigue intacto bajo el auspicio del líder supremo, el Ayatolá Ali Jamenei, y se espera que el próximo presidente cumpla con los estándares establecidos por los líderes anteriores. Para Estados Unidos, el desafío de Irán probablemente seguirá siendo complejo, tanto debido a la transición de liderazgo dentro de Irán como al creciente poder regional e influencia proyectada por Teherán. Si la administración de Biden, a pesar de su voluntad inicial, no pudo mantener a Irán dentro de los límites del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés), una posible presidencia de Trump sería aún menos probable de tener éxito. Los sentimientos antiestadounidenses regionales en Asia Occidental, especialmente entre Irán y sus grupos aliados, parecen estar aún más arraigados. Sin embargo, la administración de Biden tiene la oportunidad de mitigar las hostilidades regionales fomentando una distensión entre Arabia Saudita y Estados Unidos, lo cual sigue sobre la mesa, pero depende en gran medida de cuánta influencia pueda ejercer Washington sobre el gabinete altamente conservador de Israel para poder moderar su comportamiento en Gaza. El panorama regional de Irán y sus relaciones con Estados Unidos pueden no estar preparados para cambios significativos, dada la previsibilidad asociada con el régimen, pero el desafío de fomentar líderes intergeneracionales es una preocupación importante para Irán. La sucesión de liderazgo en la política interna de Irán siempre ha sido meticulosamente planeada y cultivada a lo largo de los años, sometiéndose a un proceso riguroso para asegurar la continuidad. Internamente, Irán enfrenta una prueba crucial de su liderazgo en medio de una situación que no ha enfrentado en décadas. Sin embargo, hay consuelo en el hecho de que el Líder Supremo, el Ayatolá Jamenei, sigue vivo y está listo para seleccionar al candidato más adecuado. Internamente, el vacío dejado por el fallecimiento prematuro de dos líderes principales presenta tanto una crisis como una oportunidad. Sin embargo, la divergencia sociocultural con Occidente, ejemplificada por la persistente reticencia de la liderazgo iraní a abrazar cualquier cambio, podría seguir tensando la relación. La crisis en el liderazgo agrava esta lucha interna, ya que ningún estado desea parecer desprovisto de liderazgo durante tiempos de incertidumbre. Externamente, los desafíos para Irán son múltiples, especialmente en el llenado del vacío de liderazgo que ha crecido desde la muerte del General Qasem Soleimani en 2020 después de un ataque dirigido por Estados Unidos. El nuevo liderazgo en Irán será puesto a prueba en cómo continúa proyectando su influencia regional y mantiene el impulso de los esfuerzos clandestinos que ha promovido a lo largo de su esfera de influencia. A nivel internacional, el desafío principal del liderazgo iraní será su enfrentamiento con Occidente, por un lado, y mantener la calma en sus relaciones con diversos actores como China, Rusia e India, todo mientras evita las sanciones occidentales. Irán, que ha mantenido persistentemente una postura política distintiva incluso frente a sanciones y tensiones regionales, ha encontrado un eje alternativo de apoyo, especialmente a través de asociaciones con China y Rusia. Además, Irán ha fomentado una red de apoyo regional a través de grupos aliados como Hezbolá, Kataeb Hezbolá, los hutíes, Hamás y otros. Este eje solidario ahora se ve fortalecido por un compromiso compartido con la causa palestina. Sin embargo, el panorama posterior al 7 de octubre de 2023 ha mostrado un sutil cambio de percepciones, incluidas las de los líderes árabes regionales. Como tal, el período actual es particularmente tumultuoso en Asia Occidental con el conflicto incesante entre Israel y Hamás. La pérdida de figuras clave en el liderazgo de Irán no podría haber llegado en peor momento, especialmente cuando Irán se encuentra en una encrucijada, equilibrando conflictos no resueltos y lealtades regionales cambiantes. Según la Organización Internacional de Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en inglés), Irán está llevando a cabo el enriqueciendo de uranio hasta un 60% de pureza y posee suficiente material que, si se enriquece aún más, podría ser suficiente para dos armas nucleares. Ahora que el tiempo de ‘breakout’ está cerca de cero, existen fuertes incentivos para mantener a Teherán comprometido a través de la IAEA, si no es de manera bilateral. A pesar de la aparente beligerancia de la dirigencia de Irán, evitar la guerra y los esfuerzos hacia la paz y la estabilidad regional son fundamentales para la visión regional a largo plazo de Teherán. Justo una semana antes del fatal accidente, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán se reunió con el jefe de la AIEA, e Irán se comprometió con funcionarios estadounidenses a través de intermediarios en Omán sobre cómo evitar los riesgos de una guerra regional más amplia. Si algo queda claro, estos esfuerzos muestran que tanto la administración de Biden como la dirigencia iraní siguen dispuestos a sentarse a la mesa. Esto podría ser una buena inspiración para que la próxima generación de líderes en Teherán lo tome como ejemplo.