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Nach dem Hubschrauberabsturz, bei dem Präsident Ebrahim Raisi und Außenminister Hossein Amir-Abdollahian auf tragische Weise ums Leben kamen, befindet sich der Iran an einem kritischen Punkt, an dem er mit internen und externen Herausforderungen zu kämpfen hat. An erster Stelle steht dabei das Verhältnis zu den USA. Der Iran befindet sich mitten in einem spannungsgeladenen regionalen Wettstreit mit Israel wegen dessen Krieg gegen die Hamas im Gazastreifen. Washington wird unweigerlich in einen historisch umstrittenen Dreiklang hineingezogen, der die Stabilität und Instabilität in Westasien im weiteren Sinne bestimmt. Die iranische Führungskrise mag für die USA zu einem wichtigen Zeitpunkt kommen, inmitten eines laufenden politischen Schlagabtauschs im eigenen Land während eines Wahlzyklus und eines Lackmustests für die Beziehungen der USA zu Israel. Zwei Faktoren dürften jedoch die Erwartungen der USA an den Iran dämpfen. Die oberste Führung des Irans bleibt unter der Ägide des Obersten Führers, Ayatollah Ali Khamenei, intakt, und vom nächsten Präsidenten wird erwartet, dass er die von früheren Führern gesetzten Maßstäbe erfüllt. Für die USA dürfte die Herausforderung Iran komplex bleiben, sowohl wegen des Führungswechsels im Iran als auch wegen der wachsenden regionalen Macht und des Einflusses, den Teheran ausübt. Wenn es der Regierung Biden trotz ihres anfänglichen Willens nicht gelungen ist, den Iran im Rahmen des Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplans (Joint Comprehensive Plan of Action, JCPOA) zu binden, wäre ein Erfolg einer möglichen Präsidentschaft Trumps noch unwahrscheinlicher. Regionale antiamerikanische Stimmungen in Westasien, insbesondere im Iran und seinen Stellvertretergruppen, scheinen sich weiter zu verfestigen. Die Regierung Biden hat jedoch die Möglichkeit, die Feindseligkeiten in der Region zu mildern, indem sie eine saudi-amerikanische Entspannung fördert, die nach wie vor auf dem Tisch liegt, aber stark davon abhängt, wie viel Einfluss Washington auf das äußerst konservative israelische Kabinett ausüben kann, um dessen Verhalten im Gazastreifen zu zügeln. Die regionalen Aussichten des Irans und seine Beziehungen zu den USA werden sich angesichts der Vorhersehbarkeit des Regimes vielleicht nicht wesentlich ändern, doch steht der Iran vor der großen Herausforderung, Führungspersönlichkeiten aus verschiedenen Generationen heranzuziehen. Die Führungsnachfolge in der iranischen Innenpolitik wurde stets sorgfältig geplant und über Jahre hinweg gepflegt, wobei ein strenger Prozess zur Gewährleistung der Kontinuität durchlaufen wurde. Innenpolitisch steht der Iran vor einer entscheidenden Bewährungsprobe für seine Führung in einer Situation, die es seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben hat. Ein Trost ist jedoch, dass der Oberste Führer Ayatollah Khamenei noch am Leben ist und bereit ist, den am besten geeigneten Kandidaten auszuwählen. Intern stellt das Vakuum, das durch das vorzeitige Ableben zweier führender Politiker entstanden ist, sowohl eine Krise als auch eine Chance dar. Die soziokulturelle Divergenz mit dem Westen, die sich in der anhaltenden Abneigung der iranischen Führung gegen jeglichen Wandel äußert, könnte die Beziehungen jedoch weiterhin belasten. Die Führungskrise verschärft diesen internen Kampf, da kein Staat in Zeiten der Unsicherheit führungslos erscheinen möchte. Nach außen hin steht der Iran vor vielfältigen Herausforderungen, insbesondere bei der Besetzung der Führungslücke, die seit dem Tod von General Qasem Soleimani im Jahr 2020 nach einem gezielten US-Angriff entstanden ist. Die neue Führung im Iran wird sich daran messen lassen müssen, wie sie ihren regionalen Einfluss weiter ausbaut und die Dynamik der geheimen Bemühungen aufrechterhält, die sie über ihre Achse verbreitet hat. Auf internationaler Ebene wird die Herausforderung für die iranische Führung vor allem darin bestehen, sich einerseits mit dem Westen auseinanderzusetzen und andererseits die Beziehungen zu verschiedenen Akteuren wie China, Russland und Indien aufrechtzuerhalten und gleichzeitig westliche Sanktionen zu vermeiden. Der Iran, der trotz Sanktionen und regionaler Spannungen stets eine eigenständige politische Haltung eingenommen hat, hat eine alternative Achse der Unterstützung gefunden, insbesondere durch Partnerschaften mit China und Russland. Außerdem hat der Iran ein Netzwerk regionaler Unterstützung durch Stellvertretergruppen wie die Hisbollah, die Kataib Hisbollah, die Houthis, die Hamas und andere aufgebaut. Diese Solidaritätsachse wird nun durch ein gemeinsames Engagement für die palästinensische Sache gestärkt. In der Zeit nach dem 7. Oktober 2023 hat sich jedoch ein differenzierter Wandel in der Wahrnehmung vollzogen, auch bei den regionalen arabischen Führern. So ist die aktuelle Periode in Westasien mit dem unvermindert andauernden Konflikt zwischen Israel und Hamas besonders turbulent. Der Verlust von Schlüsselfiguren in der iranischen Führung hätte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können, zumal sich der Iran an einem Scheideweg befindet, wo er zwischen ungelösten Konflikten und wechselnden regionalen Loyalitäten balanciert. Nach Angaben der Internationalen Atomenergiebehörde reichert der Iran derzeit Uran auf einen Reinheitsgrad von bis zu 60 % an und verfügt über genügend Material, das bei weiterer Anreicherung für zwei Atomwaffen ausreichen könnte. Jetzt, da die Zeit für den "Ausbruch" gegen Null tendiert, gibt es starke Anreize, Teheran über die IAEO, wenn nicht sogar auf bilateraler Ebene, weiter zu beschäftigen. Trotz der scheinbar kriegerischen Haltung der iranischen Führung stehen die Vermeidung eines Krieges und die Bemühungen um Frieden und Stabilität in der Region im Mittelpunkt der langfristigen regionalen Vision Teherans. Nur eine Woche vor dem tödlichen Absturz traf der iranische Außenminister mit dem Chef der IAEO zusammen, und der Iran besprach mit US-Vertretern über Mittelsmänner in Oman, wie die Risiken eines größeren regionalen Krieges vermieden werden können. Wenn überhaupt, dann zeigen diese Bemühungen, dass sowohl die Regierung Biden als auch die iranische Führung immer noch bereit sind, sich an einen Tisch zu setzen. Das ist vielleicht keine schlechte Inspiration für die nächste Generation von Führern in Teheran, an die sie anknüpfen können. Dieser Kommentar erschien ursprünglich im Deccan Herald. Die hier geäußerten Ansichten gehören dem/den Autor(en).