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Die Beziehungen zwischen Australien und Indonesien sind seit langem angespannt. Die Themen reichen von der Unabhängigkeit Timor-Lestes über Asylbewerber und das Verbot des Exports von Lebendvieh bis hin zu den Folgen der Bombenanschläge von Bali. Obwohl die Politik lange Zeit schwierig war, gibt es Grund zu der Annahme, dass sich das ändern könnte. Indonesien, eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt, wurde lange Zeit von Kohle angetrieben. Jetzt bemüht sich das Land, durch erneuerbare Energien, die Modernisierung des Stromnetzes, Elektrofahrzeuge und Erdwärme umweltfreundlich zu werden. Hier kommt Australien ins Spiel. Im März dieses Jahres haben die beiden Länder eine Klimapartnerschaft mit dem Namen KINETIK geschlossen. Durch das Abkommen sichert sich Indonesien die Versorgung mit Lithium für Elektroauto-Batterien, und Australien erhält mehr Exportmärkte für seine wichtigen Mineralien sowie einen potenziellen Zugang zur Lieferkette der Batterieindustrie.

Warum war die Beziehung so schwierig?

Seit der Erlangung der Unabhängigkeit von den Niederländern hat sich Indonesien sehr darauf konzentriert, seine vielen Inseln und ethnischen Gruppen zusammenzuhalten. Doch die Rolle Australiens hat sich manchmal als destabilisierend erwiesen. Während des Kalten Krieges unterstützten australische Stellen die blutigen Säuberungsaktionen der indonesischen Armee gegen Kommunisten. Australien unterstützte auch die Abspaltung Osttimors. Im Jahr 1998 schrieb der australische Premierminister John Howard an den indonesischen Präsidenten B.J. Habibie und drängte auf die Unabhängigkeit Osttimors. Ein Jahr später kamen mehr als 5 500 australische Soldaten als Friedenstruppen während eines angespannten Referendums über die Zukunft der Region. Viele Menschen in Indonesien sahen in der Beteiligung Australiens eine Gefahr für die nationale Einheit und den Zusammenhalt. Bevor Howard und die neue indonesische Präsidentin Megawati Soekarnoputri Zeit hatten, die Beziehungen wiederherzustellen, nahmen die Spannungen nach den Bombenanschlägen auf Bali 2002, bei denen 88 Australier getötet wurden, wieder zu. Vier Jahre später führte die australische Entscheidung, 43 Asylbewerbern aus Papua, das seit langem die Unabhängigkeit von Indonesien anstrebt, vorübergehende Schutzvisa zu gewähren, zur Abberufung des indonesischen Botschafters in Canberra. Dieser diplomatische Zwischenfall trug positive Früchte und führte zu einem verbesserten Dialog und im selben Jahr zur Unterzeichnung des Lombok-Vertrags, in dem sich beide Länder verpflichteten, nicht in die Souveränität des jeweils anderen einzugreifen. Seitdem hat Australien zu anderen territorialen Fragen Indonesiens, wie der Separatistenbewegung in Papua, diplomatisch geschwiegen. Trotz dieser Bemühungen bleiben viele Differenzen bestehen. Experten haben oft davor gewarnt, dass die Beziehung zu Indonesien instabil ist. Im Jahr 2019 unterzeichneten die beiden Länder nach langwierigen Verhandlungen eine neue umfassende Wirtschaftspartnerschaft. Mit dem Schwerpunkt auf Klimawandel und Energiewende ebnete dies den Weg für die diesjährige Ankündigung. In einem breiteren Kontext veranschaulicht diese Partnerschaft auch Australiens Ansatz als Mittelmacht, um ein Gegengewicht zur zunehmenden wirtschaftlichen Dominanz Chinas in der indopazifischen Region zu schaffen.

Könnte der grüne Übergang die Beziehung verbessern?

Im Jahr 2022 besuchte der australische Premierminister Anthony Albanese Indonesien und versprach 200 Mio. AUD, um Klima- und Infrastrukturprojekte in Gang zu bringen. Jetzt haben wir eine formalisierte Partnerschaft. Dies ist ein wichtiger Schritt, der die politischen Beziehungen verbessern dürfte. Die beiden Länder tauschen bereits jährlich Waren und Dienstleistungen im Wert von 18 Milliarden Dollar aus, wobei der Schwerpunkt auf australischer Kohle und Rindfleisch sowie indonesischen Düngemitteln und Benzin liegt. Aber es gibt noch viel mehr Raum für Wachstum. Indonesien hat eine junge und große Bevölkerung mit fast 280 Millionen Menschen. Schätzungen zufolge könnte das Land bis 2030 die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt sein. Wenn die KINETIK-Partnerschaft funktioniert, dann deshalb, weil sie beiden Ländern bietet, was sie brauchen: Australien erhält einen neuen Exportmarkt für grüne Mineralien, Technologie und Know-how, und Indonesien beginnt, sich von der Kohle abzuwenden. Die Vereinbarung baut auf einer Absichtserklärung über Elektrofahrzeuge und einer weiteren zwischen Export Finance Australia und der staatlichen indonesischen Elektrizitätsgesellschaft aus dem vergangenen Jahr auf.

Welche konkreten Ergebnisse sind zu erwarten?

Indonesien liegt auf dem pazifischen Feuerring, mit einer Reihe aktiver Vulkane und häufigen Erdbeben. Dies bedeutet auch, dass der Inselstaat über riesige geothermische Ressourcen verfügt, die auf 40 % der weltweiten Gesamtmenge geschätzt werden. Viele geothermische Anlagen sind bereits in Betrieb. Die optimale Nutzung der Ressourcen steht jedoch vor zahlreichen technischen Herausforderungen. Die besten unterirdischen Wärmeressourcen befinden sich meist in den Bergen oder in abgelegenen Gebieten. Die KINETIK-Partnerschaft könnte helfen, indem sie das australische Bergbau-Know-how mit den indonesischen Tiefenwärmeressourcen verbindet. Das australische Know-how bei der Nutzung erneuerbarer Energien zur Stromversorgung abgelegener Gemeinden wird entscheidend dazu beitragen, die Erschließung zu erleichtern. Außerdem werden australische Investoren eine Mehrheitsbeteiligung an indonesischen Geothermieanlagen halten dürfen. Es wird erwartet, dass die Partnerschaften mit der nationalen Energiepolitik Indonesiens übereinstimmen, die unter anderem darauf abzielt, von der Ausfuhr roher Energieressourcen und wichtiger Mineralien auf die Ausfuhr von Energieprodukten mit Mehrwert durch nachgelagerte Projekte wie die EV- und Batterieindustrie umzustellen. In Australien befindet sich die größte Lithiummine der Welt, Greenbushes. Die neue Partnerschaft wird den indonesischen Batterieherstellern den Zugang zu diesem wichtigen Metall eröffnen. Indonesien wiederum ist reich an Nickel, das in großen Mengen für grüne Technologien benötigt wird. Tatsächlich hat das billigere indonesische Nickel einige australische Hersteller vom Markt verdrängt. Indonesien hat bereits Geschäftsvereinbarungen mit Herstellern von Elektrofahrzeugen und Batterien wie Hyundai und LG aus Südkorea sowie Foxconn aus Taiwan geschlossen.

Wird dies ausreichen?

Die politischen Beziehungen zwischen Indonesien und Australien sind seit langem problematisch. Ein neuer Schwerpunkt auf beiderseitig vorteilhaften Investitionen könnte helfen, zumal das Abkommen auf beiden Seiten starke politische Unterstützung genießt. Die Entwicklung von Elektrofahrzeugen in Indonesien war auch ein wichtiges Wahlkampfthema des neu gewählten indonesischen Präsidenten Prabowo Subianto. Auf australischer Seite untermauert das Abkommen die Bestrebungen der Regierung Albanese, das Land zu einer grünen Energie-Supermacht zu machen. Natürlich bleiben viele Abkommen auf dem Papier stehen und werden in der Realität nicht umgesetzt. Aber dieses Abkommen hat bessere Chancen, da die Bemühungen Indonesiens, Teil der Lieferkette für Elektrofahrzeuge zu werden, und der Traum Australiens, eine grüne Supermacht zu werden, übereinstimmen. Bilaterale Abkommen wie diese zeigen auch, wie sich die Welt verändert. Die Zusammenarbeit der Mittelmächte entwickelt sich immer mehr zu einem Gegengewicht zur sich verschärfenden chinesisch-amerikanischen Rivalität. Es ist auch ein positives Zeichen, dass Australien die Notwendigkeit erkannt hat, in der gesamten indopazifischen Region aktiv Allianzen aufzubauen.