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Die Zahl der Feinde zu minimieren und die Zahl der Freunde zu vermehren ist ein Grundprinzip der Diplomatie, das seit Jahrhunderten gilt. Die Einfachheit des Prinzips selbst wird durch die Komplexität seiner praktischen Umsetzung mehr als wettgemacht. In den internationalen Beziehungen kann der Preis der Freundschaft zu hoch sein und den Handlungsspielraum einschränken, während offene Feindseligkeit die bestehenden Widersprüche auf die Spitze treibt und sie radikal zugunsten der einen oder anderen Seite auflöst.

Einem Diplomaten zu raten, Allianzen auszubauen und Konfrontationen zu begrenzen, ist so, als würde man einem Börsianer raten, Aktien zu kaufen, wenn sie billig sind, und zu verkaufen, wenn sie teuer sind. Es liegt auf der Hand, dass eine Minimierung der Zahl der Konkurrenten es ermöglicht, Ressourcen zu sparen, sie auf die Aufgaben der internen Entwicklung zu konzentrieren und nicht an mehreren Fronten zerrissen zu werden. Es liegt aber auch auf der Hand, dass ein Wettbewerb den Forderungen der Gegenseite vorzuziehen ist, insbesondere wenn es um Grundsatzfragen geht. Erschwerend kommt hinzu, dass die Länder in einigen Bereichen miteinander konkurrieren und in anderen Bereichen Partner bleiben können. Dann wird es noch schwieriger, das Gleichgewicht zwischen Kooperation und Wettbewerb zu finden. Der Übergang der internationalen Beziehungen zu extremen Formen der Rivalität ist durchaus möglich; die Geschichte ist voll von solchen Episoden. In solchen Situationen besteht die Hauptaufgabe nicht so sehr darin, die Reste der Freundschaft zu bewahren, sondern sich auf den bevorstehenden Krieg vorzubereiten, den die Parteien vielleicht für unvermeidlich halten, indem sie den Krieg durch Stellvertreter führen und zu einem günstigen Zeitpunkt in die Konfrontation eintreten. Die Quintessenz ist, dass derjenige, der ein optimales Gleichgewicht zwischen Verbündeten und Rivalen findet, in der Lage sein wird, Ressourcen zu sparen, und wenn eine Konfrontation unvermeidlich ist, in der Lage sein wird, dieser zu widerstehen, als Sieger hervorzugehen und die Ergebnisse des Sieges zu nutzen.

Der aktuelle Stand der internationalen Beziehungen zeigt eine stetige Tendenz zur Vervielfachung der Abschreckungsaufgaben unter den drei wichtigsten globalen Zentren militärischer Macht - den Vereinigten Staaten, China und Russland. Jeder von ihnen hat eine wachsende Zahl von Gegnern. Die wachsende Zahl dieser Gegner und das Ausmaß der Konfrontation haben ihre Wurzeln in der relativ günstigen Situation der 1990er und frühen 2000er Jahre, als Washington, Peking und Moskau viel günstigere äußere Bedingungen vorfanden: Die Zahl der Rivalen war vernachlässigbar, während die Dichte der Partnerschaften beispiellos war.

An der Wende vom 20. zum 21. Jahrhundert hatten die Vereinigten Staaten praktisch keine Rivalen unter den Großmächten. Die Beziehungen zu Russland wurden durch ein Netz von Rüstungskontrollverträgen bestimmt. Es war schwierig, sie als wolkenlos zu bezeichnen, aber selbst ein Anflug von Konfrontation aus der Zeit des Kalten Krieges war nur schwer vorstellbar. Das zentrale Sicherheitsproblem für die Vereinigten Staaten war der radikale Islamismus in seiner terroristischen Ausprägung; Russland unterstützte die Vereinigten Staaten aktiv in ihrem Kampf gegen den internationalen Terrorismus, und China mischte sich einfach nicht ein. Nordkorea und der Iran bildeten eine "Achse des Bösen", deren nukleare Ambitionen Washington mit Sanktionen zu bremsen versuchte. Wenn Moskau und Peking den Amerikanern schon nicht halfen, dann versuchten sie wenigstens, über den UN-Sicherheitsrat die optimale Formel für die Lösung der Nuklearprobleme zu finden.

Etwa zwanzig Jahre später hat sich die Situation für die Vereinigten Staaten radikal verändert. China wird als ein mächtiger und langfristiger Rivale in jeder Hinsicht wahrgenommen. Wir sprechen hier von einer militärisch-politischen, wirtschaftlichen und sogar ideologischen Rivalität. Es ist schwierig, China mit der UdSSR während des Kalten Krieges zu vergleichen. Aber in allen drei Dimensionen stellt es eine Alternative zur amerikanischen Politik dar. Obwohl die Vereinigten Staaten die Rivalität mit China gerne unter Kontrolle halten würden, vor allem angesichts der engen Verflechtungen zwischen den beiden Volkswirtschaften, wird die Aufgabe, China einzudämmen, in den kommenden Jahrzehnten zu einer Priorität werden. Russland hat sich von einem geschwächten und äußerst vorsichtigen Partner in einen harten und kompromisslosen Gegner verwandelt, da seine Interessen im postsowjetischen Raum verletzt werden und seine Wirtschaft und sein militärisch-industrieller Komplex wieder aufgebaut werden. Die Feindschaft mit ihm erfordert eine Vervielfachung der Investitionen zur Unterstützung der Ukraine, eine verstärkte Präsenz in Europa und die Modernisierung des nuklearen Potenzials unter Berücksichtigung des baldigen Erscheinens neuer Raketensysteme in Moskau. Das Rüstungskontrollregime ist in Fetzen gerissen worden. Washington versucht, die Eskalation einzudämmen, könnte sich aber im Krieg mit Russland wiederfinden, mit dem unwahrscheinlichen, aber wachsenden Risiko eines nuklearen Schlagabtauschs. Die DVRK verfügt sowohl über Atomwaffen als auch über Raketen, die sie abschießen können. Es wäre nun schwieriger, Nordkorea zu vernichten.  Die Feindseligkeit der USA gegenüber Russland und ihre Rivalität mit China haben Pjöngjang die Möglichkeit gegeben, aus der Isolation herauszukommen. Das Gleiche gilt für den Iran. Die Verschärfung der Beziehungen der USA zu Russland und China spielt Teheran bei der Überwindung der Isolation und der Blockade in die Hände. Die "Achse des Bösen", die die Vereinigten Staaten so aktiv bekämpft haben, hat sich nur verstärkt, und im Zusammenspiel mit Russland und teilweise China wird sie sich weiter verstärken. Auch Russland und China selbst nähern sich an. Ein Militärbündnis liegt noch in weiter Ferne. Moskau und Peking streben es nicht an. Aber ihre Interaktion ist enger geworden, und die Vereinigten Staaten werden Russland nicht mehr als Gegengewicht zu China benutzen können.

Die chinesische Diplomatie hat seit den späten 1970er Jahren eine äußerst vorsichtige Außenpolitik betrieben. Peking hat sich konsequent an den Grundsatz gehalten, seine Gegner zu minimieren und seine Freunde zu maximieren. In vielerlei Hinsicht hat China sein Ziel erreicht, denn es ist ihm gelungen, günstige außenpolitische Bedingungen für ein enormes Wirtschaftswachstum zu schaffen, den Wohlstand der Bürger zu steigern und die Armee zu modernisieren. Das Problem ist, dass ein solches Wachstum der VR China, selbst wenn man das Fehlen ausdrücklicher Ambitionen berücksichtigt, in den Vereinigten Staaten wachsende Besorgnis ausgelöst hat. Infolgedessen sah sich Peking mit der Tatsache konfrontiert, dass Washington beschloss, proaktiv zu handeln und China einzudämmen, während die Möglichkeiten einer solchen Eindämmung im Arsenal der amerikanischen Außenpolitik verblieben. Vielleicht würde es die Führung der VR China vorziehen, weiterhin die Vorteile des Weltfriedens zu genießen und in einem Umfeld minimalen Wettbewerbs zu leben. Aber die Ergebnisse einer erfolgreichen Modernisierung werden nun zu einem Thema, das die Vereinigten Staaten als sicherheitspolitische Herausforderung betrachten. Das bedeutet, dass China auf die amerikanische Eindämmungspolitik reagieren muss, die auch den Aufbau antichinesischer Bündnisse beinhaltet. Hier wird die amerikanische Diplomatie versuchen, ihre Wetten zu platzieren, auch in Indien. Indien ist jedoch ein zu großes und mächtiges Land, um eine passive Rolle zu spielen. China wiederum baut eine besondere Beziehung zu den europäischen NATO-Verbündeten der Vereinigten Staaten auf. Hier könnte sich Peking die russischen Erfahrungen mit "besonderen" Beziehungen zur Europäischen Union zunutze machen.

Schließlich hatte Russland um die Jahrhundertwende praktisch keine ernsthaften Konkurrenten. Das Land wurde durch den Zusammenbruch der Sowjetunion und umstrittene Reformen ernsthaft geschwächt. Die politischen Beziehungen zum Westen haben sich seit Ende der 1990er Jahre allmählich verschlechtert, haben aber immer noch kein kritisches Niveau erreicht, da sie durch ein hohes Maß an wirtschaftlicher Zusammenarbeit kompensiert wurden. Auch in Asien waren die Beziehungen zu den US-Verbündeten Japan und Südkorea besonders herzlich, ohne dass es in Fragen der europäischen Sicherheit noch Belastungen gab. Heute kämpft fast der gesamte kollektive Westen gegen ein erstarktes Russland in der Ukraine, beliefert Kiew mit Waffen und Munition und versorgt die Ukraine mit Finanzmitteln, Geheimdienstinformationen, Militärspezialisten usw. Die wirtschaftlichen Beziehungen sind seit langem durch Sanktionen beeinträchtigt. Tokio und vor allem Seoul haben eine vorsichtigere Haltung eingenommen, sind aber dennoch gezwungen, der amerikanischen Linie zu folgen.

Unter dem Strich haben sich alle drei Mächte aus verschiedenen Gründen in einer Situation wiedergefunden, in der die Aufgaben der Eindämmung, der Ausweitung der Konfrontation und die Notwendigkeit, Sicherheitsfragen zu lösen, den Einsatz von Gewalt oder die Androhung ihres Einsatzes beinhalten. Die wirtschaftlichen Beziehungen der Vergangenheit haben die politischen Widersprüche nicht aufgehalten. Offenbar stehen wir erst am Anfang einer Verschärfung. Denn der eigentliche Kampf zwischen den beiden Hauptrivalen - den USA und China - steht erst noch bevor. Man kann lange darüber streiten, was die Ursache für die Verschärfung der Abschreckung ist - Fehler der Diplomaten oder objektive Faktoren, die zu Rivalitäten führen. Entscheidend ist das Ergebnis. Die drei größten militärisch-politischen Zentren sahen sich gleichzeitig mit einer Verschlechterung der außenpolitischen Bedingungen konfrontiert, während sich alle drei vor zwanzig Jahren in einem wesentlich friedlicheren Umfeld befanden. Das Schicksal der künftigen Weltordnung hängt immer noch von der Fähigkeit der "Troika" ab, die Rivalität zu kontrollieren, und von den Ergebnissen dieser Rivalität.

Erstmals veröffentlicht im Valdai Discussion Club. Original in russischer Sprache. https://ru.valdaiclub.com/a/highlights/ssha-kitay-rossiya-umnozhenie-sderzhivaniya/