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지난주 트럼프 행정부는 우크라이나 천연자원에 대한 특혜적 접근권을 미국에 부여하는 협정을 우크라이나와 서명했다.

일부 언론은 이 협정을 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령의 요구에 “굴복”한 것으로 해석했다.

하지만 우리는 이 협정이 전시 우크라이나 대통령의 영리한 협상의 결과라고 보고 있다.

그렇다면 이 협정은 우크라이나에 어떤 의미를 가질까? 그리고 이 협정이 미국의 광물 공급망 강화에 도움이 될까?

우크라이나의 풍부한 천연자원

우크라이나는 세계 주요 광물 자원의 5%를 보유하고 있으며, 여기에는 유럽 연합이 국방, 건설, 첨단 제조에 필수적이라고 지정한 34개 광물 중 22개가 포함된다.

하지만 자원(땅속에 있는 것)과 매장량(상업적으로 개발할 수 있는 것) 사이에는 큰 차이가 있다. 우크라이나에서 확인된 광물 매장량은 제한적이다.

우크라이나의 광물 자원은 약 14조 8천억 달러(23조 호주 달러)로 추산되지만, 그중 절반 이상이 현재 러시아가 점령하고 있는 영토 내에 있다.

이 새로운 합의는 우크라이나에 어떤 의미를 갖는가?

미국이 해외 분쟁을 지원하는 것은 대개 자원 개발이라는 형태로 미국의 경제적 이익을 확보하기 위한 것이다. 중동에서 아시아에 이르기까지 미국의 해외 개입은 미국 기업들이 다른 국가의 석유, 가스, 광물에 접근할 수 있도록 했다.

하지만 젤렌스키 대통령이 2월에 거부한 우크라이나 광물 협상안은 트럼프 정부의 특히 뻔뻔스러운 자원 강탈이었다. 이 합의는 우크라이나가 다른 국가(러시아)의 공격으로부터 자신을 방어하기 위해 영토와 자원에 대한 주권을 한 국가(미국)에 양도하도록 요구했다.

이러한 조건은 수년간의 군사 점령에 맞서 싸우는 우크라이나에 대한 매우 착취적인 것이었다. 또한, 우크라이나 천연자원의 소유권을 우크라이나 국민의 손에 두는 우크라이나 헌법을 위반한 것이기도 하였다. 젤렌스키 대통령이 이를 받아들였다면 국민의 엄청난 반발에 직면했을 것이다.

이에 비해 이번에 이루어진 새로운 합의는 우크라이나에게 전략적, (잠재적으로) 상업적으로 유리하게 보인다.

첫째, 이번 합의는 더욱 공정하며 우크라이나의 단기 및 중기적 이익에 부합한다. 젤렌스키 대통령은 이 합의를 우크라이나를 현대화할 “평등한 파트너십”이라고 표현했다.

이 합의에 따라 우크라이나는 양국이 공동으로 관리하는 미국-우크라이나 재건 투자 기금을 설립한다. 이 기금은 우크라이나 경제에 대한 외국인 투자를 위한 기금이다.

우크라이나는 중요 광물, 석유 및 가스 매장지 개발에 대한 로열티 및 라이선스 수익의 50%를 기여하며, 미국은 군사 지원이나 기술 이전 등의 방식으로 현물 기여를 할 수 있다.

우크라이나는 천연자원과 국영기업에 대한 소유권을 유지한다. 또한 라이선스 계약은 우크라이나 법률의 중대한 개정을 요구하지 않으며, 향후 유럽과의 통합에도 지장을 주지 않는다.

중요한 것은 이번 합의에서 우크라이나가 이미 받은 미국의 군사 지원에 대한 소급 채무에 대한 언급이 없다는 점이다. 이는 다른 국가들이 우크라이나에 유사한 채무를 청구할 수 있는 위험한 선례를 남겼을 것이다.

마지막으로, 이 합의는 트럼프 행정부가 “자유롭고 주권적이며 번영하는 우크라이나”를 건설하겠다는 의지를 보여주는 신호이기도 하다. 물론, 아직은 어떠한 안보 보장도 없다.

이익 실현까지는 오랜 시간이 걸릴 수도 있다

당연히 트럼프 행정부와 미국의 보수 언론은 이번 합의를 자신의 승리로 포장하고 있다.

트럼프는 우크라이나가 너무 오랫동안 미국 납세자의 세금으로 운영되는 군사 지원을 받아왔으며, 이제 그러한 지원에는 대가가 따른다고 주장한다. 트럼프 행정부는 이 합의를 우크라이나의 이익을 수호하기 위해 지출한 자금을 회수할 수 있는 이익 창출 사업으로 미국인들에게 설명했다.

하지만 실제로는 이익 실현까지는 아직 멀었다.

이번 합의 조건에는 기금의 투자가 새로운 자원 프로젝트에 집중될 것이라고 명시되어 있다. 기존 사업 및 국유 프로젝트는 이 합의의 적용을 받지 않는다.

광산 프로젝트는 일반적으로 장기간에 걸쳐 진행된다. 탐사에서 생산으로 전환하는 과정은 느리고 위험 부담이 크며 막대한 비용이 소요되는 과정이다. 10년 이상 걸리는 경우도 많다.

이러한 복잡성에 더해 일부 전문가들은 우크라이나의 막대한 매장량에 회의적이다. 유망한 매장량을 시장에 내놓으려면 대규모 투자가 필요하다.

보다 더 중요한 것

하지만 미국에게 이익은 부차적인 계산일 가능성이 있다. 중국을 견제하는 것이 그보다 더 중요할 가능성이 높다.

다른 서방 국가들과 마찬가지로 미국은 핵심 광물 공급망을 다각화하기 위해 필사적으로 노력하고 있다.

중국은 세계적으로 알려진 희토류 매장량의 상당 부분을 장악하고 있을 뿐만 아니라, 친환경 에너지 및 방위 기술에 사용되는 대부분의 핵심 광물 가공에서도 독점권을 보유하고 있다.

미국은 중국이 전략적 경쟁국에 대한 시장 지배력을 무기화할 것을 우려한다. 이것이 서방 정부들이 점점 더 광물 공급망의 회복탄력성을 외교 정책 및 국방 전략의 핵심으로 삼는 이유이다.

중국과 러시아 간 긴밀한 관계 유지와 천연자원 협력 심화를 고려할 때, 이번 미국-우크라이나 협정은 러시아, 그리고 더 나아가 중국이 우크라이나 광물에 접근하는 것을 막을 수 있다. 이 협정의 조건은 “우크라이나에 불리하게 행동한 국가와 개인은 우크라이나 재건의 혜택을 받아서는 안 된다”라고 명시되어 있다.

마지막으로, “협정”의 이행 여부 역시 트럼프 대통령에게 매우 중요하다. 젤렌스키 대통령이 서명한 것 자체가 진전이며, 미국내 트럼프 지지층에도 긍정적인 영향을 미치고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게도 협상 테이블에 나오도록 압력을 가하는 것이다.

따라서 이번 합의는 미국이 독립 우크라이나에 대한 지분을 확보하게 되므로 젤렌스키에게는 승리이다. 하지만 우크라이나의 중요한 광물 매장량이 예상보다 가치가 낮게 드러난다 하더라도 트럼프에게는 중요하지 않을 수 있다.